義仆琴軫

我故鄉安徽天長縣，有個曹生，性格慷慨，從小就有遠大誌向，家裏養著歌舞妓，喜歡騎駿馬飛馳。他的仆人名叫琴軫，老太爺在世時，派他陪年幼的兒子一起讀書，因此與小主人曹生年齡相仿而情誼最重，感情最親。

長大後，曹生住在秋浦山莊，是古代橫山縣的舊址。曹生每次騎馬遊曆四方，琴軫總是背著詩袋書箱，跟隨奔走。空閑時，替主人牧馬，進入山穀；困倦時，往往枕著石塊躺在草地上和衣而眠。

一天夜晚，放牧的馬群四散吃草。琴軫正在打盹，忽然感覺到耳畔傳來腳步聲，他吃了一驚，睜眼四望，隻見天上明月高掛，澄澈像白天，萬籟俱寂，鬆樹頂端輕煙浮動。不久來了三五個短發健兒，衣裝很古老。他們提著酒壺，端著果盤，還有茶具茶爐，都安放在一塊極大的磐石上，非常穩當妥貼。於是他們互相笑著閑聊：“今夜良宵，風月佳美，難怪主人動了雅興，邀請嘉賓來聚聚。”一個童兒說：“宋、韓兩公終是本地地主，難道是怕做東道主，僅僅兩肩一嘴空手來嗎？”另一個童兒說：“快閉嘴！須防隔牆有耳，又要說我們經常怠慢客人了。”說完，忽然都驚看著說：“主人來了！”琴軫密切關注，為他們的言行場景所吸引。

接著走來一位穿黃披風紫衣服的人，擺動兩臂緩步而行，人清瘦，須髯修長，兩眼炯炯有神，衣帽樣式都是漢代製作。他盤腿坐在大石上，手捋長須四周一望，透出颯然英風。紫衣人問童兒說：“客人怎麼還不來赴約？”一童兒跪下稟告說：“剛才送去請帖，傳達了主人的邀請，見客人還有半局圍棋未能決出雌雄，想來馬上就會到的。”紫衣人點點頭。後來仰望天空歎息，搔頭感慨說：“迢迢悠遠的故國啊，多少次或廢或興，《詩經》上感歎國家興亡的禾黍之悲，能不油然而生嗎？”琴軫讀過詩書，對他提到的這些人物典故一清二楚。

一會兒，又來了一位絳紅頭巾白衣人，一位青頭巾黃衣人，飄然應聲而來，像鳥兒飛至，拍掌說：“紀將軍高雅啊！無緣無故在這兒坐著憂愁歎息，莫非為著我們貪戀圍棋玩耍，辜負了你對我們的盛情邀請嗎？”紫衣人說：“不是的。江山十分美好，觸景生愁。可是我也太不謹慎，獨坐自言自語，竟然從口中說出‘國’‘興’二字，犯了宋將軍的名諱。”白衣人整整衣衫，接著說：“將軍很灑脫，為什麼也墮入世俗常態？如將軍忌諱‘信’，我朋友韓君忌諱‘成’，‘取信成仁’這樣的話是口頭禪，是最容易犯忌的，能夠全部避諱嗎？”黃衣人哈哈大笑，說：“朋友的名字本來就不該避諱。唐代的李白、杜甫，都在詩句中互相稱呼對方名字，論詩的人反而讚賞他們的率真而不議論他們的疏忽呢。”紫衣人也是灑脫，捧腹大笑，提議說：“你們妙舌生花，不可不借濁酒來樂一樂。”於是三人席地圍坐，互賽酒量，非常豪放。

三杯過後，黃衣人忽然提議大聲吟詩用來饋贈明月，白衣人阻止說：“武夫吟詩，雖然新奇，但終嫌生硬。何況我們所熟悉的都是七言絕句，你難道不知道紀將軍活著的時候還沒有出現《小秦王》這樣的七絕唱腔嗎？”紫衣人連忙說：“沒關係。我最近遊覽天地四方六合內外，偶經五嶽，看到唐人摩崖刻石的詩句，很欣賞它搖曳多姿的魅力。你們如果高詠，我一定效顰奉陪，請馬上出題目。”白衣人說：“可以各自四顧當時捐軀殉難時的情景直接敘寫，代替在管弦聲中狂歌來抒發內心憤懣，怎麼樣？”另兩人一拍手掌，異口同聲說：“好。”他們共請紫衣人先吟。紫衣人毫不推辭謙讓，滿飲一杯酒，吟道：

滎陽血戰逞重瞳，假豎降旗替赤龍。史不書名功不錄，賴他公論有髯翁。

白衣人聽後，十分讚賞說：“將軍高音古節，使金石也要震裂呢！”隨後自己吟道：

南台隨蹕萬英豪，誰舍頭顱喪寶刀？槊底捐軀臣子分，笑他預賜白龍袍。

接著，黃衣人喝下一杯酒，吟道：

願擲西江脫紫緋，登時禦艦出重圍。才知河伯來稽首，身有鵝黃帝主衣。

紫衣人聽了，再三擊節歎賞，淚沾衣襟說：“我先前拜訪張龍君，經過古紅邑，看到韓君的祠廟仍然凜凜有生氣。”

琴軫聽得如癡如醉，為他們的豪情所吸引。

忽然山頭出現三位丈夫，都穿青衣，手挽著手步月踏歌而來。看到三人飲酒，頓時恭恭敬敬站住，不敢正眼看三人，屏聲息氣非常謙恭。黃衣人笑道：“我輩自以為豪情無雙，不料深夜還有知音同調人！”招呼三個丈夫，問姓名。年邁的叫張威，壯年的叫胡世富，少年戴帽的叫王秋。白衣人高興地說：“都是我的同鄉，久已聞名。”就把三丈夫的事跡不厭其煩地告訴另外兩人。紫衣人聽後大喜，招呼他們一起坐下，三丈夫再三謙遜不敢，說：“我輩都是仆役，怎敢在上將麵前平起平坐呢？”兩位客人說：“貴賤雖然不同，而忠義都相同。既然都已經離開人世，何必再分高低，要知道神仙是不介入勢利場的呀。”堅持要他們坐下共談，三人於是行禮而坐。童兒增添餐具，斟上美酒，站一旁伺候。

敬了幾杯酒，戴帽少年酒量尤其好。紫衣人非常欣賞，叫他們和前麵三首詩。三人推辭說不會寫詩，紫衣人說：“隻要信口說出，出自肺腑，自有天然佳音。”三人於是互相聯句。年邁者說：

“瑤洞魂飛日，山花慘不春。風雲蠻觸戰，”

壯年者豎起一隻大拇指，振作精神，說：

“齏粥秀才貧。誌比當熊壯，”

戴帽者看看大家，大聲說：

“功殊飼虎仁。皮膚成藥樹，”

年邁者故作沉思，一字一頓地說：

“血肉裹苔茵。劍舌拚奴子，”

壯年者抑揚頓挫地說：

“刀頭救主人。命拋阿堵物，”

戴帽者接著說：

“職本股肱臣。”

吟到這裏，苦於再也續不下去。於是紫衣人撓撓腦袋，接續道：

“賤莫嗤臧獲，忠能泣鬼神。”

白衣人略作思考，也續了一句：

“井桃僵可代，”

黃衣人笑一笑，最後收尾：

“同不愧天倫。”

吟完詩，前邊山峰佛寺晨鐘驟響，古店荒村錯落雞鳴。這時突然間像狂風吹掃落葉，所有人物都消失得無影無蹤，隻聽見空中傳來話音：“空閑時大家仍來這裏相聚。”

琴軫驚懼癡迷，像做夢剛醒，隻見馬還在吃草，鬣毛在風中飄拂。

琴軫急忙把馬帶回，將昨夜事詳細告訴曹生。曹生說：“真是奇了怪了，你的所見所聞多麼令人驚奇啊！穿紫衣的，是漢代的紀信，曾代替漢高祖而死。穿白衣的，是明朝的宋國興；穿黃衣的，是虹縣的韓成。這兩人都代替明太祖而死。三位青衣丈夫，一個是張威，是明朝僉事張昊的仆人。張昊征討姚元洞蠻，戰敗被俘虜。張昊預先叫張威潛逃，張威不聽。賊軍要殺張昊，張威奮力阻擋，說：‘先殺我！’賊軍大怒，肢解了張威。一個是胡世富，明朝秀才崇應第的仆人。崇應第曾外出遇上強盜，被抓住，逼取金銀。胡世富騙強盜說：‘金銀都在我這兒，抓住他有什麼用？’崇應第因此得以逃脫，強盜索討財物，胡世富隻有一個空口袋，強盜大怒，把他一刀一刀慢慢割死。一個是王秋明，王應芬的仆人。主仆遊覽廣東山水，王應芬得病，臥床不起。王秋明日日夜夜在神前祈禱，願以自己代替主人生病。沒有效果，就抽刀割下手臂上的肉煎湯與藥一起給主人服用。後來王應芬病愈，而王秋明竟因為勞累過度而死。以上這些人，生前浩氣貫日月星辰，死後神魂遊曆在山嶽間。你能親眼瞻仰到他們的風範神采，細聽他們的言談，真是多麼榮幸啊！”琴軫聽了，激動得淚如雨下，悲傷不已。

第二年，曹生鄉試考取解元。當權者因為曹生能幹有才，品行端莊，薦舉為某縣縣令。一上任，正逢該縣內齊王氏聚眾作亂，曹生奉軍令解送軍糧軍火，向來都沒出差錯，名字多次記錄在上司薦賢奏章上。

有一天，曹生又押解軍用物資去皇帝所在地。他所騎乘的駿馬名叫紫撥叱，半路上被作亂者流矢射中倒地而死。曹生悲悼傷心，用車帷車蓋陪葬，並寫文章祭奠。後來換了幾匹馬，都不如紫撥叱矯健快捷，曹生時常扼腕歎息，意氣消沉。途經桃花店，遇見軍妓小青，迷了心。這小青，生得眉清目秀，秀外慧中，舉止端莊，見多識廣。曹生與她一見如故，縱情歡樂四五天還不動身。琴軫跪下規諫，流淚勸說，曹生也不聽。小青也依偎身旁，不離不棄。琴軫別無他法，隻能私自縛住小青，偷偷丟棄在荒郊野地，對主人說她已逃跑，曹生到處查看，卻是無人，心裏大為失落，不得不動身出發。

琴軫路上希望快馬加鞭，不誤期限。但等到抵達目的地，經略大人果然怒不可遏，曹生誤期違法，按軍法應當腰斬。曹生去軍營轅門將軍需品交割清楚，完事後，到住宿地休息一下。琴軫看見曹生每次從轅門出來都領著小紅旗，這次卻領了小黑旗，知道要出事。

他關上門，悄悄告訴曹生說：“主人也知道仆人服事主人，就像臣子服事君王、兒子服事父親一樣嗎？君王、父親遇有大難，有血性的男兒怎敢苟且偷生？小人先前在橫山牧馬，深夜看見古代為主人盡忠而死的義士六人。現在主人將有不測大禍，豈不是當初鬼神顯靈預先給我做榜樣嗎？”

曹生如夢初醒，大為驚愕地說：“怎會那麼嚴重？”琴軫語氣懇切地說：“主人還糊裏糊塗嗎？”話未說完，隻聽見敲門聲很急，琴軫匆匆將主人藏在其他房裏，自己更換上主人的衣裝帽子，開門挺身而出，大聲說：“我是解糧官曹令尹，你們氣勢洶洶，將幹什麼？”來的是五花綁人的劊子手，應聲答道：“經略大人有令，送令尹歸天。”說完立即將對方拿下，剝去外麵官服，攔腰一刀，腰被斬斷。

劊子手走了以後，曹生悄悄外出偷看，隻見鮮血滿地。琴軫上半身還有知覺，用兩手爬到主人麵前，口咬著主人的靴子，睜大眼睛噙滿淚水。曹生哭泣著說：“我連累你了！我能活著回家，把你葬入我家祖先墳地，囑咐子孫世世代代在家廟裏祭祀你，你心裏感到滿意嗎？”

琴軫牢牢咬住靴子，不肯鬆口。曹生又啼哭說：“我回家後改過從善，從此脫離官場，斷絕聲色，你心裏感到安慰嗎？”琴軫用盡精力迸出一聲：“唉！”口一鬆雙眼就緊緊閉上了。

直到現在，我的家鄉天長縣的曹家還一直祭祀琴軫，就像對待本家的祖先一樣。