1970年冬,山東某部隊來構林招兵,此次招兵恰逢“珍寶島事件”,部隊招兵需求量大。領隊的李連長喜歡打籃球,他這次來招兵還有一個任務,就是要為團籃球隊帶回幾名隊員。他在籃球場上遇到周大新,見其身高一米七八,又壯又有力氣,而且球技不錯,就問他是否願意參軍。周大新很樂意,參軍能夠保家衛國,是他一直以來的心願。而且當時農村生活條件非常差,年輕人都有逃離鄉村的願望,部隊待遇好,起碼能保證吃飽穿暖。李連長看周大新各項指標、體檢均合格,也很高興,要求他到部隊後要跟著自己打籃球。於是,在12月下旬的一個早晨,18歲的周大新應征入伍,軍旅生涯隨著汽車的啟動在寒風中開始了。