十

第二天一早，李井方便來見白清卓，伸手遞來一張銀票：“您應該會送些禮品去見申閣老他們了吧？這裏有三千兩銀票，您拿去使用便是。這……這也是李督帥的意思。”

韋生暉在後邊看著，驚得眼珠都快掉出來了：李督帥對白清卓居然如此看重，一出手就是整整三千兩！

白清卓卻明白這是遼東方麵在催促自己加緊工作了。他暗暗一笑，向淩蘭丟了個眼色：“李督帥的這番好意，白某怎好推辭呢？小蘭，替為兄收下吧。”

淩蘭脆生生地答應了一聲，接過了銀票。

李井方當時便欲帶著韋生暉退身而去。

“今天白某是一定會出門的。”白清卓卻慢悠悠地又開了口，“白某還要去西市龍尾胡同買幾個小物件送給王一鶚尚書。李參軍可願同去？”

韋生暉一聽，心頭一動：沒想到白清卓的臉皮這麼厚實，居然連去兵部鑽門道的錢也還要遼東鎮付出。他到兵部去會談三眼神銃的事兒嗎？還不是談他南兵營補薪的事情！

李井方一臉的若無其事，仿佛早已司空見慣，又掏出五百兩銀票遞了過去：“白公子，李某可否不與同去？你一個人能辦則辦，足矣。”

白清卓把銀票接在手中，嘴裏卻毫不放鬆：“井方兄，你最好還是與我同去，自有好處的。”

李井方眼珠一轉，臉上依然是笑容可掬：“也好。李某就覥顏同去了。”

他說出這“覥顏”二字時，白清卓的麵色紋絲不動。

韋生暉咳了幾聲，識趣地退了下去。

“龍尾胡同”裏最大的店鋪便是著名的德潤齋了。這條胡同的三分之一鋪麵就是他們開的。

來到德潤齋位於胡同最深處的主店，卻見到一排勁裝大漢在門口處抱臂而守。很顯然，普通人等根本無法進入。

李井方一見，便要上前。白清卓止住了他，向淩蘭微一示意。

淩蘭幾步過去，對那為首的護院壯漢說道：“我們是東霖院的人，要見你們牟掌櫃。”

“哪一位牟掌櫃？我們這裏有牟大掌櫃、牟二掌櫃兩位。”

“牟萬琛是哪一個掌櫃？”

“他是牟二掌櫃，但他今天不在。”

淩蘭仍是直逼過去：“但我們今天必須進你們主店的‘精品閣’買東西，順便問候一下你們今天在家的那位牟大掌櫃。”

那護院壯漢正在遲疑之間，一個眉清目秀、相貌伶俐的年輕人從門口跑了出來，呼道：“這位姑娘，你們可是喜峰關白清卓公子等一行人嗎？”

淩蘭點了點頭。

那年輕人立刻分熱情地把他們往院裏帶：“今天是牟大掌櫃在家，我是他的貼身夥計牟健。他吩咐我過來請你們進去。”

李井方冷然一笑：“德潤齋果然非同凡響！隻怕我們剛到西市入口就被你們盯上了吧？”

進了院門，白清卓停了腳步，開門見山地說道：“我們到你們主店裏來是要買一些好物件的。你先帶我們去裏邊的‘精品閣’逛一下。”

“這個……這個……”牟健躊躇了一下，“我們牟大掌櫃一向是深居簡出，常人削尖了腦袋也不容易見他一麵的……”

“井方兄，你怎麼看？”白清卓的目光閃亮了一下，“這位牟大掌櫃可真是有些特別啊——和他的弟弟牟二掌櫃大不相同。”

李井方卻把手一揮：“這位夥計，無論如何，任何店鋪都是以顧客為尊主吧？我們先去精品閣，後去見你們牟大掌櫃。”

牟健一邊滿臉堆笑地應承著，一邊豎著耳朵仿佛在傾聽院子深處的動靜。直到裏麵傳出“當”的一聲雲板脆響，他才邁開了腳步，嘻嘻笑道：“好了。我帶你們先去精品閣選一選。”

“精品閣是什麼寶貝都有嗎？”白清卓乜了他一眼，“白某曾經聽你們牟二掌櫃介紹過。”

“白公子，您放心，我們精品閣裏有金銀珠寶，有綾羅綢緞，有筆墨紙硯，有瓶壺鼎罐，有刀槍劍戟，可謂應有盡有。”

白清卓笑盈盈地逼上一句：“可有遼東軍的三眼神銃在賣嗎？”

“三眼神銃？這是什麼東西？”牟健猶豫了一下，“應該在其他分店有存貨吧？您稍後去問牟大掌櫃吧。”

“好。”白清卓和李井方對視了一眼，深深然一笑，“放心，我會問你們大掌櫃的。先去精品閣吧。”

進了“精品閣”，裏邊倩影綽綽，已有數名少女正在尋寶。白清卓目光一掃，見到她們當中裝束最為貴氣的那位少女甚是醒目：她生得不高不矮，身材纖穠合度，上身是碧綠的翠煙衫，下身是緋色的水仙散花裙，麵頰珠明玉潤，雙目瑩瑩溢彩，看起來滿臉都是溫柔之色，滿身盡是輕靈之氣。

她回眸過來，和白清卓對視一眼，彼此含笑一禮過後，又低下頭去挑選物品。白清卓也轉身問向牟健：“文石、奇石、怪石等物件擺在哪裏？”

“喏，就在西邊的百寶架上。我帶您過去？”

“暫時不必。”白清卓又問，“你們這精品閣裏價錢最低的物品在哪一邊啊？”

“北邊的百寶架上。它們至少也都是二三十兩銀子的價錢。當然，白公子您是貴客，我們會給您折價的。而其餘三麵的百寶架上都是一百六十兩以上的物件。”

白清卓嗬嗬一笑，問向李井方：“井方兄，你要不要陪我一起去‘沙裏淘金’？”李井方笑道：“德潤齋裏高手如雲，個個目光如炬，怎會有你沙裏淘金、憑空得寶的機會？”

聽罷這話，白清卓也不回答，徑自去到北邊的百寶架上細細地尋覓著：一會兒掂起這個東西瞧一瞧，一會兒托著那個東西敲一敲，神態閑適至極。

兩刻鐘後，他挑中了一支白銀長簪和一隻黑漆漆的橢圓形水盂，朝牟健付了三十兩銀子。

然後，他把那支白銀長簪送給了身邊的淩蘭：“小蘭，這是二師兄送給你的禮物。”

淩蘭忙接在手，喜滋滋地說道：“二師兄，多謝啦！”

李井方在旁邊實在看不下去了：“白公子，你就送你小師妹這樣一支白光光的銀簪子？走，小蘭姑娘，我帶你去那邊，挑一支嵌珠玉釵，我付錢送你。”

“不用，不用，隻要是二師兄送的，哪怕是一支木簪，我都喜歡。”淩蘭拿著那支白銀長簪，在掌心裏高興地看來看去。

白清卓微微一笑，一伸手拿回那支銀簪，手指在簪頭上輕輕一彈，“沙”地一響，一溜寒光直逼眉睫：原來此物竟是一柄小小的簪刀，長達四寸有餘、寬約一指，外邊套著一層薄薄的銀鞘殼，裏麵的刀身抽將出來卻是烏沉沉、冷冰冰的，夾在他指縫間一晃，居然隱隱似有蒼龍清吟之聲，餘音激越深長。

他把這簪刀平放在手掌之上，遞在淩蘭麵前：“小蘭，這其實是一柄非常實用的‘寒鐵簪刀’。你沒看出來嗎？它可以削金切玉，是一件極好的防身利器。”

“二師兄送給我的，果然是武林奇珍。”淩蘭大喜過望，將那刀身重新收回鞘殼，又是銀亮亮的一支長簪，手指一揚便把它橫插在自己發髻之中，完全顯得毫無異樣。

牟健也回過神來，有些結巴地說道：“白……白公子，恐……恐怕這根簪子的價錢遠遠超過了十幾兩銀子吧？”

白清卓咄了一聲：“你們自己不識寶物把它放在低價欄裏，莫非此刻還要反悔？”

“不，不，不。”牟健看了看他手中那個毫不起眼的黑石小水盂，好奇問道，“這個水盂又有什麼地方讓白公子您看上眼了呢？”

他剛才那一陣結結巴巴的驚呼早已引來了閣內其他人士的注意力。就連方才那位翠衫少女也聞聲緩步走近，觀看白清卓這一次又如何答複。

白清卓麵帶笑容，卻是不言不語，取過一碗茶水，徐徐傾注在那隻黑石水盂之中。

眾人圍了過來，齊齊凝神看去。隻見片刻過後，隨著茶水漸漸注滿，那漆黑的石盂底麵上浮現出星星點點的金斑，居然彙聚成一隻展翅而翔的金鳳，翎尾分明，活靈活現。

李井方、翠衫少女、淩蘭等人都不禁驚呼起來。牟健也摸著腦門很詫異地說道：“怪了！怪了！咱們先前也往裏麵倒過清水用來潤筆，怎麼那時候不見這隻‘金鳳’呢？”

白清卓托著那隻黑石水盂，款款笑道：“你們當時一定往裏邊傾注的是清水而不是茶水吧？這隻金鳳斑紋玄石盂其實是一件茶具而不是一件文具。你們使用不得其法，又焉能察見其妙呢？”

眾人這才明白過來，個個向他投來欽佩的目光。

牟健卻再也忍耐不住，一下抓住白清卓的衣角，急聲道：“白公子，這個茶盂……您……您不能用十幾兩銀子買走了！請恕罪！請恕罪！大掌櫃若知道後，一定會重罰我們的！”

李井方在旁臉色微微一沉：“牟健，白公子方才已經付過賬了。你們這樣做，未免有些過分！”

牟健急得腦門上青筋暴起：“白公子，算我們求您了！算我們求您了！您不知道，大掌櫃對店內缺乏眼光而誤斷事物的人處罰多麼嚴厲……”

白清卓悠悠一歎，把那金鳳斑紋玄石盂還給了牟健，仿佛十分隨和地說道：“既然你講得這麼懇切，這石盂我就還給你們。隻是我稍後再買東西，你們一定要給我最優惠的價錢。”

牟健緊緊地捧著那金鳳斑紋玄石盂，連聲應道：“一定，一定。白公子，您的恩情，我們沒齒難忘。”

這時，那翠衫少女款款過來，麵含淺笑，向白清卓施了一禮，柔聲而道：“這位公子能於尋常中見異常、於平凡中識不凡，目光犀利至極。小女子也想為家兄購買一方佳硯，目前有些選擇不定，可否請公子您不吝相助？”

“可以，可以，白某樂意效勞。”白清卓點頭答應，隨著她走了過去。

桌麵上放著兩方古色古香的硯台：一方是“菊花紋石硯”，足有圓碗般大小，通體幽碧如潭，上有朵朵菊花之紋盛開，甚是瑩潔；另一方則是風字形“貝葉紋石硯”，長約六寸、寬約兩寸、厚約四分，通體白潤光滑，仿佛是由無數晶瑩的細貝微螺凝聚而成，層層疊疊，密密實實，但又自有一種神秘圖飾之美。

白清卓看得微微頷首，借過淩蘭那支寒鐵簪刀，先在菊花紋石硯上輕輕叩擊，硯身隨即發出鏗鏗之音，清脆悅耳；他又敲了幾敲貝葉紋石硯，上麵亦發出篤篤之聲，餘音低回悠長。

然後，他輕聲問翠衫少女：“這兩方硯台是多少價格？”

翠衫少女的身旁侍女答道：“都是二百四十兩白銀。”

白清卓將寒鐵簪刀還了淩蘭，莞爾笑道：“這位小姐，以白某之見，您也是富家千金，府中也不差這錢。這兩方古硯都是文房異寶，您都可以買走，決不會吃虧的。”

“多謝公子指點。”翠衫少女似是十分信服他的建議，讓侍女去付了銀兩，然後又問向白清卓，“那麼，這兩方寶硯，我肯定是送我家兄一副之後，自己也要留用一副的。公子又有何建議？”

“貝葉紋石寓意‘富貴雙全、才氣逼人’，它可以送給您兄長；菊花紋石寓意‘高雅脫俗、堅貞秀逸’，它就留給您自己吧。”

翠衫少女聽得十分認真，用纖纖玉指輕撫著那塊菊花紋石硯，臉上紅雲隱隱，目光在白清卓身上轉了幾圈，甜甜一笑：“今日幸會白公子，小女子甚有知音之感。請問白公子高姓大名？”

“在下白清卓。”白清卓簡短答道。

翠衫少女深深地看了他一眼：“白清卓？你的姓名，小女子似曾耳聞。小女子姓方，住在城南的‘琴心小築’。方便的時候，白公子可來做客。”

她剛一說罷，侍女們便過來催她回府。她和白清卓相視一笑之後，就告辭而去了。

牟健又湊了近來：“白公子，您現在可移駕去見我們大掌櫃了嗎？”

“不忙。”白清卓轉頭看向他，“你們最好的年輕女裝在哪裏？取來看一看。若是白某滿意，無論多少錢，都會買。”

李井方聞言，側頭向淩蘭低聲說道：“你看，你二師兄對你真好。”

淩蘭白了他一眼：“他不是給我買的。”

那邊，牟健聽得白清卓報過身材尺寸之後，立刻喊來一個夥計，仔細吩咐了下去。那夥計去了閣室後廂，半盞茶的工夫，雙手捧著一方錦盒出來，在白清卓眼底下輕輕開啟。

裏麵是一套湖藍色的衣裙，顏色十分明媚十分鮮豔，仿佛是春日底下發出粼粼波光的湖麵，微微的風吹起一波一波的漣漪，再定神細看，果然是衣裙上都用細細密密的銀線繡著一片片慶雲繁花的圖紋，美不勝收。

白清卓看了，深感滿意，他又問了一下尺寸：一切正與上官雪衣的身材相適合。他歎了一聲：“真巧。”那牟健又介紹道：“這套衣裙都是用上好純銀拉成的絲線織成，工序繁複得很，二三十個工匠合在一起半年內隻能做這一套。皇宮大內也沒咱們這兒手藝好！”

李井方立刻知趣地過來，替白清卓付清了衣款。白清卓吩咐牟健道：“你稍後把這套衣裙派人送到禮部上官侍郎的府邸，送給他家的上官雪衣小姐，落款寫一個‘白’字即可。”

看到牟健又要張口欲言，白清卓一笑：“我再去選兩件東西，然後馬上去見牟大掌櫃。”

牟健無可奈何，隻得讓他自去閣中尋覓。

半炷香過後，白清卓走了回來，雙手各握著一塊精心選中的奇石：他左手裏是一顆紫瑩瑩的瑪瑙石球，大如雞卵，拿在掌中一搖一晃，立刻朗朗有聲、清音嫋嫋，正是百年難得一見的“天音響石”；他右手裏則是一塊形如生薑的南京雨花文石，天然光潤，上半部的明黃色紋理似層層峰巒向上直升，下半部的淺藍色紋理如重重波濤鋪陳奔湧，非常絢麗。

看著牟健像熱鍋上的螞蟻一般焦急的表情，他一邊讓李井方付款，一邊笑嘻嘻地說道：“好吧，我現在就去見你們的大掌櫃。可能他也確實等壞了。”

天水碧，染就一江秋色。鼇戴雪山龍起蟄，快風吹海立。

數點煙鬟青滴，一杼霞綃紅濕，白鳥明邊帆影直，隔江聞夜笛。

雍容低沉的吟誦之聲從那座彤雲廳裏徐徐傳出，眾人聽得分分明明。

白清卓知道這是南宋著名詞人周密所作的《聞鵲喜·吳山觀濤》，不禁清眉一揚：“牟健，你們這位牟大掌櫃真是一個有趣之人。”

牟健笑吟吟地講道：“我家大掌櫃從來都是書不離手、出口成章的。請進吧，白公子。”

淩蘭、李井方正欲隨他同入，卻被牟健一伸手攔住：“我家大掌櫃隻請白公子一個人進去麵談。”

李井方掠身湊了過來，在白清卓耳畔低聲道：“這廳堂周圍至少埋伏了身手不亞於李某的七八位‘暗衛’高手……”

白清卓舉手一擺，也低聲答道：“無妨。”然後，他向淩蘭使了個眼色，讓他倆留在外邊。

進得彤雲廳後，迎麵便是廳中一幕各色各樣瓔珞編成的垂簾入目，在微風中拂動，閃閃爍爍，如星光般迷人。

前廳那張鑲金嵌玉的香幾上，放著《易經》《荀子》《淮南子》《韓非子》之類的典籍，一縷清清的墨香，微微有些醉人。

“大掌櫃，白公子到了。”牟健向垂簾幕後的後廳輕輕呼了一聲。

在珠光朦朧之中，裏麵慢慢站起了一個高大的身影，緩步向外走了出來。那是一位年過半百的玄袍長者，神態寧和，雙目顧盼間熠熠生輝，唯有麵色卻是一種淺淡而不自然的蠟黃。

但白清卓以其敏銳異常的目光一眼便看出：這位長者的臉上是戴了一層極逼真的人皮麵具的。這更讓他從心底對這位牟大掌櫃平添了一絲神秘感。

牟大掌櫃走出來後，注視著白清卓，開口講話了，語調裏散發出一股令人說不出的親和之力：“白公子在精品閣裏都選到滿意的東西了？”

牟健屏息斂神地恭然答道：“是的。”

“收白公子的錢了？”他仍是平平和和地問著話。

牟健臉色大變，“撲通”一聲跪了下來：“小人該死。”

“錢款全部退給白公子他們。”牟大掌櫃的臉皮上泛起淺淺微笑，“今天德潤齋可讓白公子笑話了。”

“是，是，是。”牟健在地板上連連磕頭。

白清卓隻好自己來打破眼下這個奇怪的氣氛：“牟大掌櫃好大方啊！白某領情了，在此感謝了。”

“聖手狂生難得一遇，區區見麵之禮，何足掛齒？”牟大掌櫃依然是非常親切地微笑著，那一份誠意隔著麵具也完全傳遞了出來。

白清卓搖了搖頭，語氣裏大是詫異：“您和您弟弟牟二掌櫃真不一樣。他摳門得很。”

“‘龍生九子，各個不同’。他叫‘萬琛’，我叫‘萬珍’；他喜歡管錢，我喜歡管人。”牟大掌櫃笑眯眯地走到香幾前，拉開一張覆蓋著的帛紙，底下竟然露出那隻金鳳斑紋玄石盂來，“白公子既然於蒙塵庸品之中識得此寶，便盡管拿去。”

白清卓臉皮也厚，向牟健笑道：“既然牟大掌櫃這麼說了，白某就卻之不恭了。”

然而，牟健卻戰戰兢兢地跪在地上，竟然沒有接他的話頭。

白清卓目光無意中斜斜一掠，看見金鳳斑紋玄石盂旁的一個小小瓷碟上，赫然放著一隻血滴滴的新鮮眼珠，顯然是剛剛從某人身上挖將下來的。

他麵色頓時一變：“這是——”

牟大掌櫃托起金鳳斑紋玄石盂遞在牟健手裏，仍是滿臉帶笑地看著白清卓：“我精品閣的這位鑒寶師才不符實、有眼無珠、目不識珍，所以他的左眼便不要也罷了！一切讓白公子見笑了。”

白清卓也是殺伐決斷的人，卻對這個滿口甜言蜜語的牟大掌櫃從心底裏生出一絲寒意：“牟大掌櫃此舉未免太過？”

牟大掌櫃歎了一口氣：“我德潤齋就像您的南兵營一樣，若無如此嚴明的紀律，又怎能做到今天這‘京城第一、舉國前茅’的局麵？白公子，您要理解。您當時若是直接帶走了這隻玄石盂，這個鑒寶師可就不是隻失去一隻左眼這麼簡單了！”

牟健也急忙在一旁說明道：“大掌櫃這是‘菩薩心腸，霹靂手段’，我……我們心服口服。”

白清卓咳了一聲，不好再說什麼。他將目光轉了開去，準備另找話題以解尷尬。不料，他眼神一動之下，卻被廳內正壁上一幅字畫深深吸引住了，不禁向它走近。

那幅字畫其實很簡潔：夕陽在山，一脈小溪，一抹綠岸，一個輕蓑小笠的紅衫書生，手持釣竿，細細垂絲伸入溪中，幾尾金魚遊轉靈動，繞餌逡巡而不知危機暗伏矣。

這畫的筆法輕重得宜，濃淡相間，神韻鮮活，充滿情趣。白清卓看得十分入神，注目之間又發現圖畫左下角題有一首小詩，名曰《垂釣》:

曲岸有林生，持竿映山暉。

所圖不在魚，隻是釣秋水。

白清卓若有所思，側過頭來，看著牟大掌櫃：“請問這幅字畫是誰人所繪？”

牟大掌櫃笑而不語。

“這幅字畫可否轉售？”白清卓又問。

“敝帚自珍，恕不外賣。”牟大掌櫃的態度堅決得令人意外。

白清卓深深地凝望著他：“牟大掌櫃真是一位超越於商賈之外的大商賈。白某佩服之至。”

牟大掌櫃在圈椅上緩緩坐下：“白公子今日來見，有何貴幹？直說便是。”

“德潤齋萬物俱備、應有盡有，可曾買賣過遼東軍鐵騎營的三眼神銃一物？”

“順天府衙的唐鑒捕頭在這裏追問過十多次啦，也清查過十多次啦。下麵的人告訴我：他沒有找到德潤齋買賣過三眼神銃的任何痕跡。”牟大掌櫃笑得那麼風輕雲淡，“當然我也可以敞開所有庫房，任由您和東霖院的人找個夠。”

“不必了。我相信牟大掌櫃。我也認為牟大掌櫃不是會在這種枝枝節節的事情上撒謊的人。”白清卓話鋒忽又一轉，“那麼，以德潤齋之耳目靈通，可否告知我等京城中還有哪些商社會有三眼神銃？”

“這個，我真不清楚。我隻是在德潤齋主店管內務管人事，萬琛才是外麵跑腿的。”牟大掌櫃輕輕一笑，“等他回來後，他可以給你們提供力所能及的幫助。”

“多謝。”麵對牟大掌櫃的滴水不漏，白清卓也隻得緩緩吐出了這兩個字。

“白公子，你是內閣首輔申時行的得意門生，是薊遼總督李成梁的全權特使，是一代名士聖手狂生，又協查的是欽案大案，我們德潤齋拈得清其中的分量的。”牟大掌櫃繼續往更深處點明了一下。

“難怪德潤齋能在蟠龍臥虎的京城裏曆經多年風雨而蒸蒸日上，果然大有本源！”白清卓也不由得讚歎了一句。

牟大掌櫃笑了一笑，又道：“你最關心的問題，我已經向你回答了。今天你我難得相見，我和你再談一談其他話題，與俗世庶務絲毫無關，可否？”

“可以。您有話直問。”白清卓爽朗答道。

“白公子當年的壯舉，老夫也曾聽聞過。不過，老夫一直想問白公子一個問題：你當年為了一個戚繼光，就舍生忘死地血諫鳴冤；如果這天下，還有十個戚繼光、一百個戚繼光、一千個戚繼光，都落進了相同的遭遇，你該怎麼辦？你天天都到午門去血諫鳴冤嗎？你一個人，又能有多少熱血為此而流呢？”牟大掌櫃頗有興致地款款問來。

白清卓聽在耳裏，卻是全身一震。他張了張口，一時竟不知如何回答。

牟大掌櫃呷了一口溫茶，又向他悠悠問道：“你如今的壯舉，我也聽聞過。你在喜峰關一隅，為南兵營裏一萬名兄弟的衣食薪俸而奔走呼籲、盡心盡力，確是感人至極。若是這天下，還有十萬兄弟、百萬兄弟、千萬兄弟，都落進了相同的遭遇，你又該怎麼辦呢？你就渾身是鐵，又能為他們打得了多少顆釘子呢？”

白清卓靜了半晌，淡淡而答：“我隻能盡心做好我目前該做的事情。”

牟大掌櫃哈哈一笑：“你現在是一名參將，將來有一天應該也會走到王一鶚、申時行的位置上去的。那時候，你就要麵臨這些問題啦！”

白清卓苦苦一笑：“從眼前來看，我能保住我現在這個參將都不太容易。”

牟大掌櫃雙眸精芒閃射，深深沉沉地直視著他：“那是你還沒有遇到你的機緣。若有一天，你碰到了這個機緣，我倆倒是可以再來好好促膝交談。”