九

金鑾殿的龍紫金燈盤上的燭焰日夜不息，鑲嵌在雲紋底座上的一顆顆鴿蛋般大小的夜明珠，散射出晶瑩而多彩的光輝，照耀著四麵牆上層疊繁複的《萬裏河山一覽圖》彩繪壁畫，以及高聳淩空的穹頂藻井，令整個殿宇充溢著恢宏如海的氣勢。

一幕珠簾垂掛在殿中，把大殿一分為二：珠簾之後，皇帝朱翊鈞身著織金雲錦，靠坐在五爪金龍楠木圈椅之上。右手邊的飛鳳青銅鼎爐之中，龍涎香飄然四溢。

珠簾前麵的兩個杌子上，首輔申時行和次輔許國並肩而坐，恭顏斂色，正傾聽朱翊鈞說話。

朱翊鈞在簾幕後徐徐而言，聲音不緩不急，音調甚是平正：“兩位愛卿，朕近日得了風寒外感之症，頭重體軟，據說還會傳染於人，所以朕今天隻能與你們隔簾相談，還望勿怪。”

申時行和許國急忙下跪，齊聲說道：“臣等祈願聖體金安，謝過陛下拳拳嗬護之隆恩。”

“平身吧。兩位愛卿不必多禮。”朱翊鈞親切說道，“兩位愛卿近日連章求見，有何要事隻管道來。”

“啟奏陛下：臣等受各部同僚之所托，再一次請求陛下速立儲君，以安國本。”申、許二人同聲奏道。

原來，朱翊鈞曾經臨幸李太後身邊的侍女王氏，生有皇長子朱常洛。後來，他又寵幸上了鄭貴妃，對其所生的皇三子朱常洵頗為偏愛。故而，他遲遲不立朱常洛為東宮儲君，已引起朝中眾臣對他意欲“廢長立幼、不合禮法”的深深憂慮。而申時行、許國等人身為內閣輔臣，自然是被百官推到最前線來提醒朱翊鈞的。

聽完他倆的奏言，朱翊鈞也是一改常態，立時顯得很不耐煩：“朕親政享國近十年，未及不惑，何必如此過早就冊立東宮？兩位愛卿不必多言。”

許國性格剛直，舉笏鄭重說道：“陛下，天下萬事皆可稍緩，唯立儲一事不可有緩。老臣懇請陛下速速定之。”

朱翊鈞咳嗽一聲，放慢了語氣，半輕半重地說道：“兩位愛卿，皇長子、皇三子，究竟立誰為嗣，暫時還不能確定。皇祖父當年連立數子而暴夭，豈非前車之鑒？朕也不得不有所顧慮啊！”

申時行聞言，不由得遲疑了一下。許國卻不依不饒，繼續直言道：“陛下若有此意，臣等自會徐徐待之。但求陛下尊重禮法大義，切勿效仿袁紹、孫權、楊堅等人之所為。”萬曆十八年之風起遼東朱翊鈞的臉色頓時重重一沉：“朕是何等樣的君主？許愛卿，你豈可拿袁紹、孫權、楊堅等人來相比？你這可是忠君輔君之正言乎？”

刹那之間，整座大殿之內的氣氛為之一凝。

許國嚇得慌忙免冠謝罪：“老臣言語憨直，有失禮數，請陛下降罪！”

在沉寂之中，申時行急忙從旁轉圜說道：“許大人，您確是不懂聖意而妄發言語。陛下已經明確謹遵禮法，您又豈可引喻失義？”

同時，他又向朱翊鈞勸道：“陛下，許大人對陛下、對大明也是一片赤誠之心。他雖有言語不當之失，但陛下亦應似唐太宗、宋仁宗一樣包涵之。”

朱翊鈞這才緩和了麵色：“許愛聊，你不應該是雒於仁那樣的‘沽名賣直’之小輩，你應該努力成為鄴侯李泌那樣的‘公忠體國’之重臣。這樣吧，你且出去歇息了吧。”

許國隻得在地板上磕了三個響頭，垂手倒退了出去。

申時行見狀，自覺氣氛不妥，也欲退身而出，卻被朱翊鈞一口喊住：“申愛卿暫且留下，朕有幾件要事須問。”他隻得又坐回了杌子上。

待許國腳步聲遠去之後，朱翊鈞才在珠簾內深深問道：“張誠、陳矩來奏，稱說您一直力保李成梁。依朕之見，李成梁雖年過六旬而勇猛異常，堪稱‘寶刀不老’，是可與當年‘千裏計日平遼東’之司馬仲達相比肩乎？”

申時行沉吟了好一會兒，斟酌著字句娓娓答道：“啟奏陛下：依老臣之深思，司馬懿可謂‘虎父狼子’，若不得司馬師、司馬昭二梟之助，以他之高齡亦難成霸業。而今，李成梁手中僅握遼東一鎮之兵權，其威勢遠不如司馬懿之出將入相、名實兼備；其身後之子李如鬆勇過於智、李如柏平平無奇、李如梅文武不通，如何能夠成勢？陛下春秋鼎盛、福祚深長，不必生此無端猜疑。”

朱翊鈞一字不漏地聽完，坐在珠簾後麵，靜靜地看了他許久，才悠悠地答道：“申愛卿所言鞭辟入裏，為朕、為大明而未雨綢繆得滴水不漏。朕心甚慰。”

申時行又恭然奏道：“老臣聽聞有不少奏本呈進禦前，攻擊老臣與李成梁之間交通賄賂。老臣也確實收了李成梁不少的禮物，目前它們全部封存在府，隨時可以上交內務署。陛下是如何看待老臣這樣做呢？”

朱翊鈞呷了一口參茶，默然有頃，開口說道：“古語有雲：‘將相和，則天下安；將相離，則天下危。’申師傅清正廉潔、一塵不染，怎會貪財好利？您收他的禮品，其實是代朕而收。你不收他的禮品，反而讓他有猜疑疏離之心。朕懂得的。”

申時行俯下頭去，深深言道：“陛下聖明。”

“也不是朕的聖明。是……是以前一個老臣給朕解析過的。”朱翊鈞正講之間，忽然頓了一頓，沒有點明那個老臣的名字。然而，申時行卻隱隱約約猜出了他是誰。

朱翊鈞轉移了話題，斂顏問道：“在午門獻俘大典正式舉辦之前，李成梁在黃啟祥遇刺案、司禮監議事廳刺殺案中的嫌疑可以完全洗清並讓人無話可說嗎？”

“老臣定會盡力促成。”申時行鄭重答道。

朱翊鈞又問：“朕很好奇，朝鮮國究竟是送來了什麼樣的‘秘寶’，居然給黃啟祥帶來了殺身之禍？朕覺得，它應該是破獲此案幕後真凶的關鍵。”

申時行答道：“內閣已經正式行文前去谘詢，相信不久之後朝鮮國王李昖必會給陛下一個清清楚楚的交代。”

朱翊鈞徐徐頷首，侃然而道：“申師傅，今年的午門獻俘大典和‘禦駕巡邊閱視’，是一定要搞的。朕意以為，用午門獻俘大典，可以威鎮華夷；用‘禦駕巡邊閱視’，可以懷柔靖遠。朕一定要把這兩件大事熱熱鬧鬧地辦成。”

申時行臉上帶出淺淺的笑容：“陛下的用心，老臣一直是體會得到的。老臣也衷心希望陛下能夠恩威並施，一統華夷而坐致太平。”

朱翊鈞拿起禦案上一隻黃澄澄的小金牛鎮紙，在掌中慢慢地把玩起來：“朕既然有誌於成就漢武帝一樣的豐功偉業，便明白離不了衛青、霍去病一樣的奇才猛將相助。”

申時行仰視著珠簾背後高高坐著的青年天子，緩緩言道：“陛下既有此心此意，則人才自當應運而興、層出不窮。”

朱翊鈞手掌中的小金牛鎮紙忽然被一捏而緊，他的目光森森然直刺出來：“朕真的能和漢武帝比肩於世嗎？他能公然修成‘堯母門’，朕可以做到嗎？申師傅，您說呢？”

申時行麵色一白，突然劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺的。看來，朱翊鈞還是想效仿漢武帝晚年“廢長子而立愛子呀”！但“立嗣以長”，這是禮法的根本，也是天下儒士的政治底線。申時行在這個問題上，也難以與朱翊鈞並肩而立。

而朱翊鈞一言不發，仍在靜靜地等待他的咳嗽完畢。

半晌過後，申時行才慢慢止住了咳嗽，款款答道：“請恕老臣無禮。陛下方才問了什麼？老臣一時病發而咳，竟沒聽清一字一句。請恕老臣無禮。”

朱翊鈞眼底頓有一絲亮光幽然閃過，同時放下了手中小金牛鎮紙，輕輕言道：“申師傅既然一時沒有聽清，那便罷了。朕，不會逼你。”

申時行的鼻子忽然有些發酸，眼眶也熱了起來：“老臣謝過陛下，老臣謝過陛下。”

場中稍稍一靜。守在殿門處的陳矩卻忽然稟道：“陛下，左都禦史方應龍在小黃門外跪伏不去，執意求見陛下。”

朱翊鈞在垂簾之後悠悠開口：“方應龍此人最愛生事。申師傅，你覺得朕該不該見他？”

“光明正大，無心不可與人共見，無事不可與人共議，這才是明君賢臣之道。”申時行的語氣十分平和。

“陳矩，去引他進來。”朱翊鈞吩咐了一聲。

方應龍剛來殿中跪下，朱翊鈞便直言道：“方愛卿，朕已經有些乏了，隻給你兩刻鐘的時間，朕便要去休息了。”

聽完了朱翊鈞的講話，方應龍居然是滿臉的平靜之色：“老臣方才打擾了陛下的清修，老臣有罪。老臣今日麵聖，隻談一件事情：陛下，您端居九重，就沒有感到朝廷之上會有第二個張居正出現嗎？”

他這話一出，朱翊鈞和申時行都是麵色一震。

片刻之後，朱翊鈞緩聲開口了：“方愛卿，感覺隻是感覺而已，您在都察院是靠著感覺辦事的嗎？若無真憑實據，休得妄議同僚！”

“老臣自是握有真憑實據。”方應龍凝顏而道，“據老臣親身探訪，申閣老竟然重新起用張居正之餘黨介入朝中機務，他這是意欲何為？”

“張居正餘黨？”朱翊鈞瞥向了申時行，卻朝方應龍繼續問道，“朕已親政近十年，哪裏還會有什麼張居正餘黨？”

“前任翰林院庶吉士、現任喜峰關參將白清卓。他當年曾為戚繼光南遷廣州而血書上諫、午門鳴冤！”方應龍的話語間已帶出了濃濃的殺氣，“戚繼光可是張居正生前最為倚重的武將！所以，白清卓必是張居正之餘黨！”

“白清卓？”朱翊鈞微微眯起了眼縫，又握起了那隻小金牛鎮紙，“朕想起來了，他當年為戚繼光鳴冤血諫之際，還主動請求前去守邊衛國……這個人，活得很有誌趣啊！朕罰了他一頓廷杖之後，便聽從申愛卿的建議，‘以遷代懲’，答應了他的請求。申愛卿，您解釋一下？”

“啟奏陛下：方大人當年就指責過白清卓是張氏餘黨，老臣今天還是用當年的回答來回複他：請問張居正生前提拔過白清卓嗎？褒賞過白清卓嗎？網羅過白清卓嗎？白清卓又寫過歌頌張居正的長篇大論嗎？同樣，戚繼光提拔過他嗎？褒賞過他嗎？網羅過他嗎？這些問題，方大人當年便沒能答得出來，恐怕今天一樣答不出來！”申時行目光炯炯地注視著方應龍，一句接一句地直逼而來。

“但……但他和張居正、戚繼光心意相通，為其打抱不平，就……就是張氏餘黨！”方應龍反擊道。

“心意相通？為其打抱不平？”申時行莞爾笑了，“陛下，這八個字可以作為實證嗎？他既無求於張、戚，便無利益糾葛；既無利益糾葛，便是據本心而論事，你們都察院不少名士也是這樣做的。難道你們監察禦史今後因為誰被褒揚了兩三句，也便是他的‘朋黨’了？因為他們‘心意相通、為其打抱不平’嘛！”

“你……你……”方應龍狠狠地瞪著他，“哪怕你巧舌如簧也沒用。老臣相信陛下懂得老臣話中之意的。”

申時行正視著珠簾之後一語不發的朱翊鈞，字字清晰而又不徐不疾地奏道：“至於方大人奏議老臣給白清卓擅授朝廷機務，不要忘了，他是薊遼總督李成梁的部下。據老臣所知，他是李成梁派來京中協助刑部、順天府、錦衣衛查清有關案情的全權特使。方大人，您看到老臣及內閣授給他一官半職的任命書了嗎？”

方應龍一愣，立刻又直叱道：“申閣老，誰不知道他是你的門徒？他在借你內閣首輔的這張‘虎皮’做大旗！”

“天下之士子，都可以假借老臣的‘虎皮’做大旗，隻要他們走的是正確之路，做的是正確之事！有什麼問題，老臣一肩擔下，決不推諉！”申時行夷然回視方應龍，雙目之中竟是熠熠生輝，令人不敢對視。

朱翊鈞在珠簾內聽得心潮洶湧，雙眉一揚，正欲開口，外邊方應龍已是吼了出來：“申時行，老臣會讓都察院行文參劾你這‘濫用權柄、樹恩於下’的行徑！”

“罷了！”朱翊鈞沉沉然低喝一聲。

恍若晴空響過一個霹靂，申時行、方應龍雙雙長跪下來，不敢再行言語。

“方愛卿，古語有雲：‘朝政宜一，大臣宜和。’你整天參這個、參那個的，這等浮躁不安，可有賢明大臣之風？”朱翊鈞雙手撐著龍椅扶手，冷然問道。

方應龍腦門上汗珠直滾：“陛下，請恕老臣聒噪。張居正生前鉗製言路而使皇權不立、皇威不張，老臣今日今時所為正是為陛下而激濁揚清啊！”

朱翊鈞肅然言道：“禦史言官，聞風奏事，用以激濁揚清自是為佳，用以黨同伐異則實不可取。尖酸刻薄之語，化玉帛為幹戈，今後如何讓人讀得下去？朕時常閱覽都察院的奏章，多是拿雞毛蒜皮之事而吹毛求疵！方愛卿及都察院眾臣都要深思啊！”

方應龍乖乖地斂色而答：“老臣遵旨。”

朱翊鈞的目光在申時行那邊轉了一下，又收將回來，望著殿門口的那個方向：“朕也收到過錦衣衛的密報，白清卓在外放守邊、‘以遷代罰’的這幾年裏，一直都是在訓兵練陣、備戰防寇，也立過不少軍功，倒也沒生什麼事端。至於他這一次回京協查要案，亦無不可，你們都察院也可以對他隨時監督嘛！‘聽其言，觀其行’，他若有絲毫謬誤，隻管呈送禦前，朕自會‘兼聽則明’、審而斷之！”

“是，老臣遵旨。”方應龍不得已，再一次恭然而應。

“就這樣吧。朕體已倦，你們退下吧。”朱翊鈞一邊說著，一邊長身而起，徑自往殿中側門走了下去。

隨著侍女推開廳門，包天符一見盧光碧便笑了起來：“光碧老弟能邀請包某來赴家宴，包某真是榮幸之至啊！”

餐席客座上，戶部郎中吳承信早已在位，迎著他亦是大笑而道：“包兄也來啦？光碧老弟說他家請了一位‘神廚’，讓咱們過來大飽口福，我可就不見外了，一早便到了。”

盧光碧連眼角眉梢處都飄著笑意，上前來拉包天符：“京城最好的‘山海樓’你們想必也都吃膩了，今天我就請了這位神廚給大家換一換口味。”

包天符急忙隨他入席，挨著盧光碧坐下，點頭直言道：“盧大人是吏部高官，素來是閱人無數，自然也是閱廚無數，你不會讓我和承信兄失望的。”

盧光碧仍是滿臉含笑，待他二人坐定，便舉手拍了拍掌：“上菜。”

幾個侍女款款而入，給他們每人麵前擺上了一碗開胃湯。那湯液似乳汁一般雪白，醇香撲鼻，一聞之下令人胃口大開。

吳承信端起碗來喝了幾口，大驚道：“這……這至少是五百年老鱉熬成的湯汁吧？口感如此鮮美，喝了後胃裏暖洋洋的。”

“是不是五百年或八百年的老鱉，我不知道，我隻在它被抬進後廚時看過一眼，整個身子足有車輪般大小……”盧光碧在旁含笑說道。

“值了！值了！”包天符將碗中鱉湯一口喝完，“我這一碗湯下去，是把百十兩銀子喝到肚子裏啦！”

盧光碧又一招手，侍女們趕緊上了第二道菜品，卻是芝麻餅、綠豆糕、蜂蜜花生、水晶包子等甜點。

包天符、吳承信抓起那些糕點，便大口大口地吃了起來。吳承信還禁不住感慨道：“光碧老弟，你請的這‘神廚’確實了得——做的點心也是甜而不膩！”

“兩位兄台悠著點兒，下麵還有更可口的美味佳肴呐！”盧光碧這時才慢慢進入了正題，“你們一邊吃著，一邊聽盧某說個事兒。我有一位至交好友，想擇日和兩位兄台見一見麵，如何？”

“你的至交好友？當然沒問題，不要說見一麵，見十麵、見百麵都可以。”吳承信往嘴裏塞滿了綠豆糕，口齒含糊不清地講道。

“他是誰？竟能讓光碧老弟來為他如此說項？”包天符也很隨意地問了一句。

“白、清、卓。”盧光碧握著竹筷，輕輕地說了這三個字。

包天符和吳承信的動作一下全部停止了。

盧光碧唇角依然帶著微笑，不動聲色地瞧著他倆。

包天符放下手中的芝麻餅，眉角慢慢挑了起來：“在喜峰關南兵營當參將的那一位？”

吳承信也有些結巴地說道：“在永定門外公然硬頂方應龍大人的‘聖手狂生’？”

盧光碧無聲地點了點頭。

這時，侍女們已將多道菜品放滿了桌麵：粉玉蝦卷、麻辣白魚、金菊脆骨、銀針肉絲、紫雲南瓜、一品紅菌等，葷素分明，應有盡有，菜色絢麗，精致異常。

但包天符、吳承信二人卻似完全沒了食欲。

盧光碧伸手一引：“兩位兄台請用膳啊！”

吳承信擱下了筷子：“他又是來談南兵營補薪之事的吧？”

“他一門心思就隻記得這個事兒……”包天符也嘟噥了一句。

盧光碧看了看他倆：“我去年也為他找過二位兄台。現在看來，二位兄台已經和他很熟了吧？”

“人倒是見過一兩次，基本上每個月會準時給咱們部裏發一份公函催款。”吳承信還是夾起了一根銀針肉絲丟進口裏，“可不是我不幫忙，朝廷缺錢得很哪——不要說給南兵營補薪補餉，貴州、雲南、廣州等邊鎮的將士們也欠著薪俸呢！吳某怎能厚此薄彼呢？單給了他們南兵營，那些邊鎮找我們戶部鬧起來怎麼辦？”

盧光碧沒有直接拿話堵他，而是又笑眯眯地看向了包天符：“包兄這裏，你是兵部武庫司主事，可以從‘更新軍械、以款代物’的角度劃給他們一筆經費吧？今年你似乎幫大同鎮便操作了一次？你知道的，兵部王一鶚尚書是很欣賞白清卓的。你那邊呈報上去，王尚書一定會迅速批準的。”

包天符沒有馬上答話，而是拿筷子夾了一塊金菊脆骨在嘴裏慢慢嚼著。兵部上下，自然是對白清卓很熟悉的，就連王一鶚提起他來，也是滿口“小白”“小白”地叫喊著，喜愛之情溢於言表。但正是這一點，讓包天符極為不快。兵部有一個侍郎之位空缺了出來，部裏一直傳聞王一鶚想遷調白清卓來當這個侍郎。而包天符本來在部裏資曆深厚，也是接替這個侍郎之官的重要人選。那麼白清卓一來，便對自己的上位構成了莫大的威脅！難道自己會這麼傻，還會幫自己的競爭對手在政績上增光添彩？更何況還有麗影別院的那一層因素呐！想到這兒，包天符嘴裏“嘎嘣”一聲把那根金菊脆骨嚼得粉碎，吞進了肚裏。

然後，他雙手一攤：“光碧，你說的這個事兒，眼下不好操作呀！近來都察院正像瘋狗似的在兵部裏翻找白清卓的‘把柄’——鄔滌塵三天兩頭就往部裏跑！這個時候，我武庫司還敢和他聯手做這更換軍械、以款代物的設局？於他於我，這不是自尋死路嗎？”

“你隻要同意上報，王尚書再用印批準，這便等同於整個兵部都支持他白某人。都察院能拿整個兵部怎麼辦？你哪有什麼後患可憂慮的？真是鬧到了內閣，你覺得方應龍能夠一手遮天嗎？”盧光碧沒有正麵看他，隻是用筷子在撥拉著碗裏的那一塊麻辣白魚。

“你……你說得輕鬆，方應龍大人那可是權重勢大，我一個小小郎官敢得罪他嗎？他是不會拿王尚書、白清卓怎麼樣，可我怎麼受得起？光碧老弟，你我兄弟一場，也好歹為我考慮考慮！”包天符的話語說得有些冷硬了。

他先前可從未有過如此生硬的態度啊？！盧光碧頗感意外地斜視了他一眼，不再和他講話，而是又把目光射向了吳承信。

吳承信回視著他，聳了聳肩：“光碧老弟，我可以答應你——但是石星尚書那裏，你可以去摸一摸底。這個石尚書對南兵營補薪是一直強烈反對的。我簽字上報也沒什麼用的。”

“石尚書那邊是受到了方大人的影響？”盧光碧問了一句。

“應該是吧。”吳承信喝了一口老鱉湯，“石尚書一向和方大人走得很近。他會為了白清卓而公開得罪方應龍？”

“對啊！對啊！”包天符也叫了起來，“永定門事件，其實就是方大人和都察院向文武百官公開發出的信號：他們和白清卓勢不兩立，誰若敢幫白清卓，就會遭到他們的報複打擊！我聽說，原先和白清卓關係不錯的那個遵化縣令，姓顧的，本來一同進京的，現在不也是離開他了嗎？”

盧光碧抬起了臉正視著他倆：“你們既知道得不少，就不曉得白清卓的後台是誰嗎？你們害怕得罪方大人，難道就不害怕得罪站在白清卓背後的申閣老？這種事情，還需要我在這裏為兩位老哥挑明嗎？”

場中立時靜默了下來。包天符和吳承信的麵色卻顯得無比沉鬱。

盧光碧也不想逼得太緊，便緩和了口吻，舉起筷子道：“這樣吧，這件事情，今天暫時不談了。兩位兄台回去後再慎重權衡一下。也不用先急著表態，後麵再說。大家先吃菜！吃菜！”

他此話一出，包天符、吳承信這才仿佛鬆了一口氣，又喜笑顏開、熱熱鬧鬧地吃了起來，似乎剛才什麼事情都沒有發生過一樣。

餐廳側廂的房間裏，竟是一身簡裝的上官雪衣在配菜調味。原來，她便是盧光碧請來幫廚的那位神廚。

她配完最後一道菜品後，把旁邊先前挑選出來的幾盤粉玉蝦卷、金菊脆骨、銀針肉絲、一品紅菌裝進了食盒，喊來侍女小芸，吩咐道：“你給住在東霖院的白公子送過去。這些是他最愛吃的菜品。”

小芸應了一聲，提起食盒便要出門。

上官雪衣略一沉吟，又喊住了她：“罷了！還是我自己給他送去吧。”

小芸提醒道：“有淩蘭那個‘母老虎’守在那裏，小姐你不方便去那裏吧？”

“淩姑娘不會把我怎麼樣的。”上官雪衣淡淡說道。

“但……但白公子回來的這幾天，卻並沒過來招呼您一下呀！”小芸忍不住說了直話。

上官雪衣的動作一下又停頓了下來。許久，她才幽幽言道：“也是。我現在這個樣子，哪裏還有臉麵去見白公子？我自己都覺得自己很臟！”說著，她臉龐已是清淚如珠滾滾而下。

“小姐……您……”小芸急忙來勸。

上官雪衣自己慢慢擦拭著淚珠：“你快送去，免得菜品涼了傷胃。”

白清卓倚坐在窗口邊，手裏握著那隻“暖玉香囊”，天上的月華在他全身鍍了一層淺淺的銀輝。

他的眼角，依稀有隱隱淚光。

淩蘭則在上邊的屋脊處抱膝而坐，仰望著那輪明月，沒有發聲。

許久之後，白清卓把目光收了回來，投在桌上小芸送來的那方食盒上。他的思緒飛揚起來，仿佛回到了萬曆十一年那時：那一年他為戚繼光南遷廣州之事而義憤填膺、扼腕長歎，於是他和大師兄林映夕商量後，決定寫下血書諫文，準備次日辰時去午門公開擊鼓鳴冤。

他還將這份諫文給當時的女友上官雪衣一同看了。上官雪衣十分支持他，並承諾他萬一受罰而外放州縣，她甘願不辭艱辛與他一道同行遠去。那天晚上的月亮如同今夜一般圓如玉盤，上官雪衣的笑容裏溢滿了聖潔的明輝，令他永生難以忘懷。

不料，他血書上諫並受完廷杖後被送回府中養傷之際，上官雪衣卻突然沒了蹤影，再也不曾上門。

第三天一早，白清卓便公開發布了《與上官侍郎絕交書》，斥責了上官平芝一家的“蠅營狗苟”之後，自請外放守邊、以遷代罰。

從此，他遠處喜峰關，極少回京。

而今，自己回到京城，又該如何麵對上官一家若深若淺的逢迎呢？他緊緊地捏著暖玉香囊，久久不能平靜。

終於，淩蘭清脆而有力的聲音從他頭頂上傳了下來：“二師兄，您難道還願意被她傷害第二次嗎？如果再出現上一次的情景，您還能受得起嗎？”

聽到淩蘭的話聲，白清卓心神一定，從繁亂的思緒中一下掙脫出來。他朗聲言道：“小蘭，你去我和大師兄曾經一同居住過的那個舊宅——‘雲峰居’，把我們收藏的那隻‘八寶匣’拿來。”

淩蘭哼了一聲：“你想怎樣？那匣裏可都是你的心愛之物。”

白清卓長歎了一聲：“南兵營的弟兄們缺錢得很哪！我能擠出一分是一分吧！”