第六章

穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。

宋丹丹《道德經》一書，不講曆史人物，不講曆史事件，老子喜歡用隱喻的方式說明道理。在這一章，老子運用了三個喻體：穀、玄牝、根，來揭示道創生萬物、養育萬物的不竭功能。

老子形象地告訴人們，大道清虛空靈永不寂滅，是天地萬物產生的地方。締造生命的那條通道，叫作天地萬物的根柢。綿延不絕而又不見形跡，它的作用永不衰竭。

陳大明這一章用比喻的方法闡明“道”的特征。首句的穀神不死：穀，形容虛空。以此比喻“道”既是虛空的，又是實在的。神，形容不測的變化，說明“道”變幻莫測。“穀”和“神”都是對“道”的描寫。不死，比喻變化的不停歇、變化無窮，是說“道”永恒存在。意思是說大道虛空而變化無窮。

應該指出的是，對“穀神”的解釋，注家們基本上有兩種意見：一是將“穀神”二字連讀，認為“穀神”是“道”的別名。第二種意見是將“穀神”分讀為“穀”和“神”。我認為將“穀”“神”二字分讀切合老子本意。“穀”有虛空深藏、生養萬物的功能，重點在於“虛”；“神”是對“道”的因應無窮、變化無窮特點的描述。《道德經》中出現的“神”字，不是通常所理解的人格化的“神祇”的意思，而是講“道”或天地難以測知的神妙功能，強調的是“神”的自然性和神妙作用，就如我們平時常說的“那個人真神”“這件事神了”。這些句子中的“神”，就不是“神祇”，而是指“那個人”或“那件事”所起的神妙的作用。“不死”其實是因其無生。道家多用沒有生命的事物比喻宇宙總根源，因為有生命的事物是不可能永恒的。這裏的“穀神不死”是針對道來說的，說明道是博大無邊、變幻莫測、永恒不滅的。

宋丹丹是謂玄牝：玄，本義是深黑色，有深遠、神秘、微妙難測的意思。牝，本義是雌性的獸類動物，這裏借喻具有無限創造能力的道。“玄牝”指玄妙的母性，這裏指孕育和生養出天地萬物的母體。是以此比喻道，並闡明道的無所不能、孕育萬物的特性。

玄牝之門：進一步突出“玄牝”的開放和吐納的特點，比喻天地萬物產生的地方。老子用“玄牝”的比喻來形容“道”具有化生天地萬物的力量。

是謂天地根：根，根源、始源。意思是天地的本原、自然的根源。“天地根”是中國哲學對宇宙起源和萬物起始的一個比喻式概括，也就是老子的“道”或“本根”。

綿綿若存：綿綿，微細連綿的樣子，連續不斷、永續不絕。若存，若隱若現。意思是“道”的作用若存若亡，綿延不絕。

用之不勤：用，運行、運動。勤，通“盡”，有弱小、窮竭的意思。“不勤”的意思是“道”的能量永不窮竭，“道”具有萬物所依賴的功能永無盡期。“綿綿若存，用之不勤”意在說明“道”無跡可尋，可又無所不在地發揮作用。它先天地生，亙古長存，像一隻看不見的手，化育著自然萬物；又像是天地的仲裁者，決定著廣大宇宙、紛擾人世的興衰沉浮。

陳大明老子在《道德經》中，借物喻理，用了大量的比喻，在以後的講述中，我們還要涉及很多。但由於老子所闡述的“道”，有著本原意義上的多元性，所以我們也需要借助不同喻體的自然特征，來加深對老子論述的理解。從這個意義上說，這一章中的“穀”“神”也好，“玄牝”也好，“玄牝之門”也好，它們都是用來描述宇宙本根的比喻詞。老子是借用“玄牝”來揭示“道”所蘊含的為萬物所依賴的永無盡頭的、永恒的化生功能。老子這裏推重的是“道”或宇宙本根，而不是“穀”“神”和“玄牝”本身。

“穀”“神”“玄牝”在老子的思辨空間裏，是作為與道體及其功能具有高度相似性的象征符號而存在，並被老子拿過來說事析理的。從某種意義上可以說，它們構成了老子哲學產生的基礎。

宋丹丹那麼，我們該如何看待這些象征符號？如何看待老子哲學產生的基礎呢？

陳大明我覺得應該從直觀性的角度看待老子圍繞“道”的豐富內涵和基本特征，由構建嚴整哲學思想體係出發，而產生的自然、無為等雌柔觀點的基礎。老子從具體生活場景入手，看到山穀空曠虛寂的特點和雌性空虛、開放的特性，將山穀與雌性的比喻與萬物之所從出聯係起來，既是對雌性特點的關注，又以此說明“道”是“天地根”，具有化生、滋養宇宙萬物的功能，這是老子哲學表達的一個重要特色，也被道家後學所傳承。《莊子·應帝王》所講的中央帝混沌被南海之帝倏、北海之帝忽鑿七竅而死，就以創世寓言的方式說明了不遵從自然規律必然帶來的惡果。而民間神話傳說中的混沌死後生出盤古開天辟地，既是對“穀神不死，是謂玄牝”的形象解讀，也是從直觀性角度看待老子產生自然、無為等雌柔觀點的範例。在莊子的這則精神意義上的創世寓言和民間神話傳說中，中央之帝混沌表麵看似乎是死了，但盤古從其肚子裏產生出來開辟出一片新天地，女媧又摶黃土造人，使混沌實現了由舊我向新我的超越。老子生活在陳國苦縣，對盤古、女媧的神話傳說自然熟悉。盤古開天辟地、女媧摶土造人的意象融入老子的思辨世界裏，經過提煉概括，用來闡明“道”的特征，便有了“穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根”的精辟論斷。民間神話傳說既打開了老子探索天地起源問題的思路，也是對“道”這一涵化萬有、產生人類的玄妙母體的傾情讚美，是一首道生萬物的頌歌。在學習《道德經》時，與莊子創世寓言和流傳千古的盤古開天辟地、女媧摶土造人的民間神話傳說結合起來理解與體悟，是很有意思的。

宋丹丹同時，我覺得本章中的“穀”“神”和“玄牝”的比喻，既是說明形而上的“道”是宇宙萬有的本體、本原和發展的原動力，是“天地根”，又是落到形而下的人類社會治理層麵，為“無為”原則的提出作鋪墊的。

陳大明是的。老子從“穀”“神”“玄牝”這些直觀性的比喻出發，強調社會生活中的男人，包括大國的管理者、領導者要堅持雌柔的原則，隻有這樣才可能實現“無為而治”，實現人與自然、人與社會、人與人之間的和諧，建立生態平衡的自然秩序、和美和睦的社會秩序、以人類命運共同體為主調的國際秩序。

宋丹丹這是從社會治理大的方麵講的。其實，從小的方麵講，老子在本章提出的道“綿綿若存，用之不勤”的觀點，對每個家庭都麵臨的孩子教育問題也很有啟發意義。父母要想教育好孩子，就應該像大道那樣“綿綿若存，用之不勤”。

一要春雨潤物，潛移默化。道生萬物，萬物又在道的作用之中，道雖然看不到，聽不到，摸不到，但它時時刻刻都在發揮著作用。這種無形無聲的作用，就像春風化雨、春雨潤物一樣，是在潛移默化中完成的。道的這一特性告訴我們，對孩子的培養教育，應該像大道那樣，在隱約不顯中因勢利導、循循善誘、潤物無聲。要啟發孩子學會自己思考問題，引導孩子自主自願地做出符合父母意願的決定。最終學會做人，學會讀書，學會適應社會，成為德智體全麵發展的有用人才。

二要不舍不棄，常抓不懈。老子認為，道毫無私心雜念，它一視同仁地對待天下萬事萬物，從不分高低貴賤、孰優孰劣。孩子在成長過程中不可能一帆風順，麵對手機、網遊的誘惑，麵對同學間不正常的物質生活攀比，麵對青春期的躁動，會出現與父母、與老師對抗的逆反情緒和行為。在這種情況下，父母就要學習大道的毫無偏私，對孩子不舍不棄，常抓不懈，及時幫助孩子化解疑惑，理順情緒，扣好人生第一粒扣子，找準人生前進的坐標。

三要悟道修德，言傳身教。大道的力量體現在無私無欲，化生萬物而又滋養萬物上。作為孩子的第一任老師，應該學習體悟大道的寬厚仁慈、厚德載物。要求孩子做到的，自己首先做到；要求孩子放棄的，自己首先放棄。以自己的實際行動樹立榜樣，引導孩子走上人間正道。

陳大明是這樣。天下父母應該發揚道“綿綿若存，用之不勤”的精神，把學道悟道的收獲傳遞給孩子，讓孩子開闊視野，提升境界，在人生征途上有一番大作為，成為祖國的棟梁之材。

總之，老子在這一章以“穀神不死”切入，說明道是天地之根，是宇宙萬物得以產生的本原。道的作用無窮無盡，在時間上，曆久不衰，天長地久；在空間上，無處不在，無窮無盡。道孕育著宇宙萬物，生生不息。她的綿延不息、無私無欲化生萬物、養育萬物的特性，是值得人們深長體悟並認真把握的。

（撰稿人：陳大明李曉英）