第四章 鴻影

穆鴻昏昏沉沉，一路不知道挨了多少拳打腳踢。被上了鎖，推到獄中時，已然是遍體鱗傷。隻聞得惡臭撲鼻，四周盡是痛苦呻吟之聲。縱使他還算豁達，心中也是惶恐不安。

監獄之中，暗無天日，穆鴻想起昨夜的種種事，真如在一場噩夢之中。他枷鎖纏身，頭痛欲裂，把身子蜷縮在一個角落，才覺得好受了一些。過了一會兒，隻覺欲嘔，吐了滿地，連心都要嘔了出來，胸腹之中說不出地難受。這樣折騰了不知道多長時間，他才迷迷糊糊地睡了過去。睡夢中，隻覺嗓子甚幹，恍惚中抬起頭，隻見老堂倌還像從前那般，給他倒了杯茶水端來，不由驚喜，便想跳起來。可剛一動，隻聽鎖鏈聲響，脖子被硬生生地拉了回來，原來隻是一場夢。

穆鴻呆坐了半天，隻覺右臂發麻，可也隻能強自挺著。就在這時，兩個獄卒打著火把過來，打開牢門，一把扯過他脖頸上的鎖鏈，“大人要審問你，跟我們走吧。”

秋高氣爽，碧空萬裏。真源縣的百姓聽說縣令審大案，都到縣衙外觀看。張巡整夜未睡，卻甚是精神，一宗一件審起來，都是條理分明。

段圭被判了淩遲，劉忠被判了斬刑，都叩頭求饒，對所犯之罪供認不諱。其餘教眾也都按罪定刑，偌大一個金烏教，就這樣支離破碎，不複存在了。

圍觀的百姓大多鼓掌叫好，少數曾拜過金烏的，也都心驚膽戰。

審到最後一案時，已經接近中午，圍觀之人卻絲毫不減。

鎖鏈聲響，穆鴻和老堂倌被押到堂前。

穆鴻見老堂倌已然清醒，放心了一些。圍觀百姓見這次提審的犯人，無論是衣著，還是形容，都與其他教眾截然不同，都議論紛紛。有幾個老婦人見穆鴻這般淒慘模樣，低聲議論，甚是惋惜。

張巡見穆鴻和老堂倌已經跪在階下，拍了下醒木，問道：“穆鴻，韓啟，你二人拜金烏邪教，私藏違禁毒藥，威逼良民，可認罪麼？”老堂倌哪想到自己犯了這麼大的罪，嚇得渾身顫抖，說不出話來。穆鴻跪直身體答道：“大人，我們小本經營，沒有做過傷天害理的事。”

張巡命人取來一個盒子，承在堂上，打開盒子，裏麵有二十多枚指甲大小的丹藥。正色道：“穆鴻，這藥是我派人連夜搜查你們那荒村客店所得。已然驗過，是阿芙蓉，非但使人成癮，又異常昂貴。你說你們小本經營，若非在邪教中有一定地位，焉能得到此藥？”

穆鴻道：“我家從前富庶，小店旁的大客店，便是我娘開的。後來我娘信了這教，才買了這尋仙丹以致家道中落。她身體本來不好，後來更是每況愈下，最後索性不再吃藥，說她將登仙國，得以解脫。我苦勸她，她卻不聽，縱然逼著她喝治病的藥，也沒救得了她的命。她去年過世之後，這藥還剩了一些，我怕流毒無窮，便收了起來，縱然困窘，也從未想過賣它。大人若問這藥的來曆，便是如此了。”

穆鴻說的懇切，縱然張巡不信，堂下也有同情的人。張巡沉吟了一會兒，命人呈上匕首和金烏畫像，說道：“這兩件東西，都是你身上之物，你難道還不認罪麼？”穆鴻道：“大人，這兩件東西不是我的，是那誣告我的老伯的。你讓他來堂上對質，便知我清白。”張巡怒道：“竇老伯已經過世，他女兒受了驚嚇，還在臥床，又怎能和你對質？你把事情經過說上一說，本官自有公斷。”

穆鴻昨夜喝醉了酒，在店中的事，忘了小半，說得也不甚清楚。堂下眾人聽他說的故事有趣，都屏息傾聽。講到最後，張巡把驚堂木一拍，怒道：“穆鴻，你口齒伶俐，隻可惜用錯了地方。世間哪能有這麼多事如此湊巧？像你這般說，這麼多證供，再加上本官親眼目睹，都不及你編的故事麼？你娘才過世一年，你就飲酒，可謂不孝。你威逼竇老伯，致他自殺身亡，可謂不義。像你這種人，本官絕不姑息。”穆鴻道：“孝與不孝，出於內心，我們草芥小民，不懂得那麼多的禮儀教化。”張巡把臉一沉，“聖人之禮都不遵從，可見你是妖邪之人，看來是逼本官用刑了。”

張巡說完，傳令把穆鴻和老堂倌拖下去各打二十。可隻打了十下，老堂倌就暈了過去。行刑的道：“這老頭兒挺刑不過，再打就死了，年輕人，你若為他著想，就招了吧。”穆鴻被打得皮開肉綻，咬牙道：“我們什麼都沒做，你讓我們怎麼招？”

這時老堂倌悠悠轉醒，低聲道：“鴻兒，我雖是世世為奴的賤籍。但你娘和你，待我至厚。這些年我能過得安穩，也已無憾了，鴻兒，前途路上，韓伯伯不能陪你了。”穆鴻大喊：“韓伯伯！”卻見老堂倌緩緩閉上眼睛，臉露微笑，便不再動了。掌刑的探了探老堂倌的鼻息，道：“竟然死了，真他娘的晦氣。”

穆鴻心似油烹，早已忘記身上的疼痛，再被帶到堂上，無論張巡問什麼，他都目光呆滯，不發一言。張巡用了三遍刑，穆鴻竟似個木偶人，咬牙挺過，哼都不哼一聲。張巡雖然不喜歡穆鴻，但他終究是個清官，見百姓議論紛紛，案子又出了人命，隻得按穆鴻最初的口供定了罪。

穆鴻被放出來的時候，已然是一無所有。房屋財產都充了公，在這深秋的寒涼裏，隻剩下一個形單影隻的自己。

他不知如何是好，右臂發麻，背上全是杖傷，每走一步，都鑽心般地疼痛。他去衙門領了老堂倌的屍體，抱著走過幾條街，隻覺天旋地轉，雙腿一屈，趴倒在地上。

又過了一會兒，他悠悠轉醒，見路人扔了些錢在他身邊。忙撿起這些錢，連帶身上的一點兒錢，買了個舊鎬，買了張破席。忍著傷口撕裂的疼痛，在真源旁的一塊高崗地上，挖了個淺坑，用席子把老堂倌卷了，放在坑內。想起這些年老堂倌對自己的悉心照料，趴在旁邊哭了起來。但他終究是男兒郎，哭了許久，掙紮著站起身，把土緩緩填上。

穆鴻回到真源，用破鎬換了些幹糧，蹲在牆角吃了。隻覺天旋地轉，煩惡欲嘔。趴在一個沒人的路邊，昏昏睡去。這一覺，不知道睡了多久，也不知道是白天還是黑夜，隻覺身上的傷口疼得難受，卻又醒不過來。忽然，他似乎聽見有人騎馬喊他的名字，甚是焦急，依稀是思琳的聲音。他想答，卻說不出話來，頭腦一暈，又昏了過去。

他再醒來時是深夜，深秋的寒風割著骨頭，整個身子的傷口，或疼或麻，十分難受。穆鴻心想，要是這麼下去，自己肯定會被凍死。他想從地上爬起來，可右臂剛一支撐，便使不上一點兒力氣，又趴倒在地上。他腦袋中嗡了一聲，幾欲昏厥，咬著牙，撿起旁邊的一根破棍子，支撐著緩緩站起。拿出懷中剩下的幹糧，咬了兩口，頓覺有了些力氣。

他走到一處冷清的水邊，把右臂的傷口洗了洗，重新包紮。借著星鬥之光，看了看自己水中的倒影，蓬頭垢麵，表情滑稽，不禁好笑。

不遠處有個老乞丐在烤火，對他喊道：“喂，年輕人，你是個瘋子麼？”穆鴻拄著棍子來到火堆邊，問道：“老伯，這滿地枯枝，你怎麼就生了這麼小的火？”老乞丐笑道：“城中禁火，官兵見到就會抓人。可天這麼涼，我又不能被凍死，隻能找個沒人的地方生這麼小的火了。”說著老乞丐拍拍旁邊，“小花子，坐吧。我看你是新討飯的，什麼都不懂，過幾天天寒地凍的，非凍死你不可。”

穆鴻有傷，不敢坐，趴在旁邊。老乞丐笑道：“你倒真是好笑，怎麼趴著？”穆鴻笑道：“沒辦法，屁股被惡狗咬了……”老叫花一聽，笑得滿臉皺紋，遞過盛著熱湯的黃瓷瓦罐，“來，小兄弟，喝一口吧。”穆鴻勉強坐起，咕嘟咕嘟喝了半罐，隻覺生平喝過最好的湯也遠不及此，心中暖暖的，異常舒服。老叫花笑道：“小娃娃，這一罐餿湯倒是被你喝了半罐。”穆鴻笑了笑，拿出幹糧分給老乞丐，老乞丐狼吞虎咽，讚道：“好吃！好吃！”

之後十幾天，這老乞丐帶著他去乞討，穆鴻背上臀上全是凝血的傷，甚是淒慘，趴在那裏，不少人指指點點，自然也有人給錢。這天，天剛黑，老乞丐便不再討飯了，沽了一壺酒，買了點兒肉，又生起一堆小火，拍著穆鴻的肩膀道：“小娃娃，沒想到咱們這些天竟討了這麼多錢，你告訴我你是在哪兒被狗咬的？我也去試試。”穆鴻笑道：“老伯，這條狗，會說人話，可偏偏容不得人。你若不學狗叫，它便咬你。”老乞丐道：“胡說，胡說，哪有這樣的狗？”

老乞丐找了個破碗，給穆鴻倒了一碗酒，自己就直接用葫蘆。喝了口酒，吃了口肉，忽然流下淚來，歎道：“真好吃啊！”穆鴻吃不下去，把肉都讓給了老乞丐，自己一口把一碗酒幹了。

老乞丐酒量甚淺，沒喝幾口就醉了，倒在一邊，麵帶笑容，沉沉睡去。穆鴻見還剩下大半葫蘆酒，便又拿起破碗，自斟自飲。皓月當空，他想起那日飲酒時還灑脫快活，今天卻落魄至此，也是傷感無限。喝完了酒，他把葫蘆扔在一邊，隻覺渾身發熱，想四處走走。

這些天，仗著年輕，穆鴻的傷口已經陸續愈合，連傷得最深的右臂，也可以動轉自如，走路也不用再拄棍子。他蓬頭垢麵，沒人認得他，轉過兩條街，忽然見對麵過來兩個女子，有說有笑。他仔細一看，見中間一個清麗姑娘，穿著一身孝，旁邊陪著個丫鬟，也是穿著幹淨。他心中一動，這姑娘不就是那竇老頭的女兒麼？依稀記得是叫慶娘，怎麼變成了大家小姐似的。想到竇老頭害得自己那麼慘，心中有氣，悄悄跟在她們後麵。

隻聽那丫鬟道：“竇姑娘，你這回也算是苦盡甘來了，要我說，就是菩薩保佑，老爺才能把你從野店的壞人手中救出來。”慶娘道：“春蘭，其實……其實開店的那位郎君也沒你想的那麼壞。”春蘭噘嘴道：“那他還入那個邪教，老爺說，那個邪教裏都是些瘋子，棄愛忘情，隻為了升仙，連親人都害。”慶娘聲音有些顫，低聲道：“春蘭，別再說了，我有些不舒服。”春蘭忙扶著慶娘道：“姑娘，你就是心善。不過老爺喪妻多年，如果納你為妾，你就是半個夫人，以後在這家中，自然過得體體麵麵，不會再受苦了。”說著她笑道：“我聽說，老爺很快就要迎你入門，完了你爹的遺願。”

穆鴻雖不知道她們說的老爺是誰，可一想到這老爺多半便是張巡，心中不禁升起了一團無名怒火。心說我喝了酒，你就說我不孝，可你趁人之危，要納剛死了爹的姑娘為妾，還說是為了幫人家完成心願，真是好不要臉。胡思亂想之間，已經到了一座觀音廟的門前。穆鴻加快腳步，偷偷躲在角落，見這兩人過來，晃晃悠悠地撞將過去。趁那兩個姑娘驚慌，把慶娘懷中之物順了出來。

慶娘見一個襤褸乞丐，滿身餿味，滿臉臟發，對自己動手動腳，不禁嚇得呆了。那丫鬟倒是見過些世麵，叉腰罵道：“臭要飯的，找死嗎？”穆鴻也不答話，晃晃悠悠地蹣跚走遠。

慶娘見那乞丐似乎在哪兒見過，又說不出，心中害怕，可還是對春蘭道：“春蘭，你在外麵等我，我自己進去就行了。”

春蘭答應一聲，等在廟外。穆鴻從廟後繞了進去，躲在殿中觀音像的後麵，心想你們把我害成這樣，我拿你些東西當作補償，從此便兩清了。

這時慶娘緩緩走到殿中，從籃中拿出祭品擺好，焚香叩頭，對菩薩道：“觀音大士，我之所以這麼晚來，是怕白天人多，我不能一個人見你。我爹雖然死了，可他卻走得開心，死後也落了個好名聲，實在是上蒼保佑。隻是苦了那開店的郎君和老伯。”她停了一會兒道：“幸好那郎君沒死，否則不知道又要增加我多少罪孽。我為了阿爹死後能有個好名聲，迫不得已撒了謊，可心中這種種煎熬，除了和觀音大士你訴說，又能向誰說起。”

慶娘說著，流下淚來，低聲道：“爹臨死前讓我殺了張縣令，可張縣令是個好官，做事都講仁德禮儀，忠孝節義，我又怎能殺他？”她臉一紅，道：“隻盼我進了他家後，能多做善事，彌補罪惡，過兩年，給他添個一男半女。到那時，我便知足了。”

她沉默了一會兒，又說道：“觀音大士，不是我話多，實在是我心中苦楚。我現在最放心不下的，不是自己，而是我阿姊歡娘。”

“她美若天仙，對我關懷備至。我娘死得早，都是阿姊在外麵偷學，回來教我識字明理。三年前，爹爹為了討天師歡心，把阿姊送給了揚州的郭天師。最後她劃傷了天師的臉，咬斷繩子，撬開窗戶，逃在異鄉。兩年前，我和回鄉的人打聽，才知道她被賣做奴婢，受盡主母淩辱。我從那天開始，沒有一天能睡得踏實。可阿爹恨她入骨，我又不敢告訴阿爹。再後來，阿姊托人寄了封信回來，說她已經被賣到了別處。又過了這麼久，再也沒有絲毫她的音信，菩薩您說，她現在究竟在哪兒？”

慶娘聲音哽咽，說得甚是傷感，穆鴻在神像後麵聽得心潮起伏。心想，金烏教所宣揚的東西雖然可笑，可一個生在竇老頭這般家庭的姑娘，還能如此清醒剛烈，著實讓人敬佩。

隻聽慶娘哼起了一個曲子，聲音淒然，哼了一會兒道：“阿姊，你常吹這首你編的《鴻影》給我聽，說你想像月下的鴻雁一般飛去遠方，可你現在又在哪兒呢？觀音大士，你要保佑我阿姊，像我這種人都能苟活，為什麼不讓她過上好人應有的日子呢？”

穆鴻聽著曲調，心中隨著音律顫動，雖然慶娘哼得甚悲，可這曲子之中卻隱隱透著廣闊的景象。

慶娘接著道：“我在揚州，遇到了一位神仙般的姑娘，送給我一個錢袋，裏麵全是碎金。我隻盼著用它去救阿姊，到那時……”她說著，往懷中一摸，臉唰地一下白了，懷中之物竟然全都不見了蹤影。她一下子慌了神，慌忙向觀世音拜了兩拜，匆匆出殿。

穆鴻跟在後麵出來，遠遠聽春蘭安慰慶娘道：“姑娘，咱們家老爺雖然是個清官，但是家道也還殷實，丟了些錢也不是什麼大不了的事。”慶娘急得滿臉是淚，發瘋似的四處找尋，卻哪裏找得到。

穆鴻揣著這些東西，偷偷溜走，回到老乞丐生火的地方，隻見老乞丐不知道去了哪兒，喝酒的葫蘆和碗也不在了。生火的枯枝滅了，被風吹得到處都是。他四下找了很久，也沒找到，問了問路人，有的人說他被官兵打了，也有人說他被請到了收留流民的地方。穆鴻見四周並沒有毆打的痕跡，隻得安慰自己往好處想，除此之外也別無辦法。

九月末的天，已經很冷，天上星鬥模糊，並不清朗。穆鴻找了戶有光的人家，溜進院子，躲在窗下，掏出懷裏的東西。先是一個錢袋，金絲銀線，花樣精美，不似民間之物。他打開錢袋，裏麵是些碎金，還有一片雕得精美的金葉。他又掏了掏懷裏，除了些銅錢之外，再就是兩張折著的舊紙。

穆鴻打開其中一張，隻見字跡清秀，血痕隱隱，正是那歡娘的信。上麵大概寫著她被賣到一戶商人之家，晝夜作息，還是免不得被主母嫉妒。老爺想要輕薄她，被她斷然拒絕，結果主母知道後，對她棍棒相加。沒幾日老爺死了，主母汙蔑她偷東西，想要送官。幸虧有一個貴人相助，主母才賣了她了事。離開之時，她再次求那人，才寄出了這封親筆信。她沒提這貴人是誰，但文筆之中，字字激憤，穆鴻看到最後，心潮澎湃，恨不得去買把刀殺了那主母。他喘著氣，平靜了好久，輕輕把紙折起，小心翼翼地揣在懷中。

他打開另一張紙，卻是一張笛譜，看字跡依然是歡娘所寫，隻不過紙張陳舊，似乎經曆了許多歲月。穆鴻的娘教過穆鴻吹奏笛子，所以這曲譜穆鴻看得並不費力。他邊看邊小聲哼著，知道原來這就是慶娘剛才哼的曲子。這曲子音調簡單，但情懷滿滿，思索無限，穆鴻仿佛一下子從剛才的悲憤中解脫出來，可心中又多了無限的感慨。

這時，忽然屋中有人驚道：“外麵什麼人？”穆鴻嚇了一跳，才驚覺原來自己不知不覺間竟哼出了聲，忙翻牆逃走。隻聽有人打開窗罵道：“臭要飯的！”

穆鴻等了一夜老乞丐，卻焦急不起來，甚至盼著老乞丐晚些回來。

他腦海中一直回蕩著那首《鴻影》曲，忽然自己有了些奇想，便把曲子變了調式，又改了許多轉折。哼了一下，覺得不妥，便再修改。秋日初升，穆鴻也渾然不覺，直到日上三竿，他才把曲子改好。哼了一下，覺得這曲子契合心意，已經渾然是一首新曲，不禁甚是欣喜。

街上已有了不少行人，人們見這乞丐拿著一塊小石頭，在地上亂劃亂畫，雙眼呆直地傻笑，以為是個瘋子，都遠遠躲開。

穆鴻卻沒察覺，他心中想著，不知作曲的人知道自己如此更改可會讚賞，若是合奏……一想到合奏，他又擔心起那個素不相識的姑娘來。他摸了摸懷裏的錢袋，心想自己雖窮，但這錢不能用，若有一天……若有一天可以救了這姑娘，便是讓竇老頭沒能得逞，也算是報了仇了。他胡思亂想，胡亂給自己找些寬慰的理由。想了許久，昏昏睡去，醒來的時候又已經到了傍晚。

他心中煩亂，再也睡不著，坐在池塘邊上，癡癡地望了一夜的星星。

太陽又升起來的時候，他才發覺腹中饑餓，原來已經一天兩夜沒吃東西了。他從懷裏掏出前日討來的餿幹糧，咬了一口，覺不出味道。忽然想起一件事，忙把歡娘的信掏出來，翻開一看，果然最後寫著“他朝流落牡丹鄉”的句子，不禁大喜，心想自己當時讀得也太粗心，竟沒仔細看這句話。若是這麼說，這姑娘很可能被賣去了洛陽。雖然心裏也不太確定，但畢竟多了些希望。

他又等了會兒老乞丐，心中焦慮，心想老乞丐也許不回來了，再這樣等下去也不是辦法。於是撿了根木棍，徑自出了城，向西去了。