【腐敗篇】第七章 螯與殼

湖底。

沒有時間嘲笑那素未謀麵的可憐蟲，我繼續逃跑。

前進的方向，有些傾斜了。右側的腿沒能使上勁，打破了身體平衡。

什麼情況？這樣想著，朝那一側看過去。

右後方的足，消失了。不，應該是隱形了吧。

不可能消失的，不應該消失的。我還能感受到的那兩隻足；看，腿就在那裏，我明明還能操縱。

電信號通過神經傳遞了過去，被截斷的殘端上下擺動著。

我終於明白了。剛才的那斷肢，

是我的。

——

！

疼。不得已承認了腿被切掉的事實之後，傷口才開始傳來被切斷的痛感。而比起疼痛更甚的，是對於喪失了一部分肢體的恐懼感。

我拚上全身力氣來抓水。

不行，太慢了。它該過來了。他又要來了。這一次是哪裏？左邊的足？眼球？還是頭蓋？

攻擊還沒到來，腦海中就已經充滿了再次被截肢的想象。

忽然，身體不受控製地向前移動了一點。

水流嗎？

右眼的視角向上揚起，逆光中能看到螳螂蝦絢爛的十幾對足上方劃過。

左眼反而卻一沉，將視線投向了漆黑一片的湖底。

足不聽使喚了。想開合喙也做不到。整個身體都失去了控製，隻是往更深處沉去。

緊接著在我的左眼的視野之中，出現了自己的右眼，以及我的半個身體。我明白其表達的難度，因為這實在是太過於奇異的場景。能不通過鏡麵就讓左右眼相互對視的，恐怕也不會有其他情況了。

斷了。從中間，被切成了兩半。骨殼以及連在上麵肌肉，都被一齊切斷，隻通過一根細如發絲的白色神經線相連。

一陣水流湧來，神經也隨之斷開。我永遠地失去了自己的半個身體，隻能眼睜睜看著它沉下去，被湖底湧動著的黑暗所吞噬。

螳螂蝦遊了過來。繞到我左眼的後方，用兩隻螯鉤固定住我的外殼，攝食從截麵露出的臟器。

到現在，我才能看清這對凶器的全貌。近端並不鋒利，反而相當厚重堅實；遠端則像是一根帶著鋸齒的寬背鐮刀。果然和螳螂的前肢很像，不愧其名。

回想起來，我忽然理解了那隻被截肢繳械的螳螂的感受。

咬噬帶來的疼痛比起切斷傷更甚，如同一根鈍鋸不斷的切割、撕裂著，扯下我的血肉。肌肉已經被吃光了，儲存在龜腦殼中的組織也開始減少。按照它的進食速度，不出半分鐘我就將葬身蝦腹。

真是短暫的人生。不，應該說是遊戲生涯嗎？

這樣的真實感，怎麼也沒辦法作為遊戲而接受啊。

如果。如果是遊戲的話，落到這步田地，我要麼就一通亂按鍵盤，要麼就直接放棄重來了。移動光標，從頭開始。要麼就按下紅色×字，再雙擊圖案。失敗了，也不過如此而已。

但人生沒辦法重來。這場遊戲，同樣不能重來。

不知哪來的一股勁，從僅剩不多的身體內迸發出來。帶著左眼脫出了腦殼，身體兩側作兩翼一拍，順著打水帶來的反向力，落到了螳螂蝦的頭部上方，兩根眼管之間。

螳螂蝦鬆開了骨殼，前後遊動，想要將我甩下來。其驚慌之態，想必從沒有遇到過這種情況。

疼痛。窒息。恐懼。在這一瞬間，已經隨著緩緩下沉的外殼被我拋在了腦後。那股難以形容的力量將我緊緊吸附在螳螂蝦的身上，紋絲不動。我延展身體，摸索著它的外殼。

找到了。甲殼與甲殼間隙之中，那柔嫩而脆弱的皮膚。

抓住，撬開，擠進去。

礙事的眼球，不要也罷。切斷連接的一瞬間，它的重量就隨流水而去。

從螳螂蝦的體表腐蝕出一個洞，我能夠變形的身體通過這細窄創口，猶如一條蠕蟲似得鑽進了螳螂蝦的身體。最前端生長出骨質的牙，蠶食能及之處的一切。

肌肉、臟器、神經、動脈。

它還在掙紮，組織的收縮為我帶來了一定困難。我沿著食道蠕動，很快貫穿了螳螂蝦的身體，進入頭部，亂咬一氣。不出意外，此舉能將最前端的腦給破壞掉。

失去反應了。

足的方向還會不時抽動幾下，但毋庸置疑，它已經死了。

這一次沒有使用毒液。螳螂蝦的部分組織也還保持完整。之前組裝身體的經驗告訴我，如果活用技巧，能讓這些組織為我所用也不奇怪。

支持我做出這樣的判斷的，倒也不過是直覺。畢竟係統沒有反應的現在，獲得一切信息都得依靠我自己的理解和臆測。

長出一隻小眼睛，在伸手不見五指的血肉內摸索著。沿著頭殼，我很快找到了首要目標。

鰓。

我篡改連接鰓的神經和血管，提供養分和信號，維持其生理作用。我需要借此獲得從水中過濾到的氧。

成功。氧氣輸送進來，窒息感消失了。

下一個能夠輕鬆獲得的器官，是眼睛。

對眼睛如法炮製，視覺也恢複了。

不，不能說是恢複。雖然光線依舊昏暗，但顏色之間本來微小的差距變得無比清晰，無數從沒見過的色彩充斥在我的眼中。靛藍？橘紅？紫……莫說是猜測色名，僅僅是看著都足以令我精神恍惚。思考能力不堪重負，湧上一股嘔吐感。

人類的眼睛，是通過三原色來認識光線的。通常所說的“色盲”，是因為視錐細胞缺乏而無法辨識一種原色的情況。僅僅相差一種原色，就是天壤之別。而螳螂蝦的眼睛所能分辨的原色，足足有十六種。

莫說是組織的詞彙，我的大腦連這樣信息量本身都已經承受不住了。要適應新的視覺，恐怕還需要時間吧。

眩暈稍緩，我重新埋頭於手術作業之中。

但是，光線不足。

螳螂蝦的殘骸在一片碧綠之中飄然下沉。湖水通過創口灌進殼裏，浮力失衡，搖擺不定。

不熟練地操縱著十幾對蝦足，上浮到水麵。自不同的眼睛之中，所見的世界自然也大不相同。

星辰點綴著的夜空整個倒映在水麵，月華絢爛，光色妖豔，異彩斑斕。給予了我一種用語言無法傳達的震撼。

不好。差點又腦袋宕機沉下去了。

藉著月光，我在半透明的殼內進行作業。細心將沒用的內臟剔除吃掉，還能使用的部分就分化出神經和血管，一根根接合起來。相當繁瑣，用蠕蟲似得身體做外殼手術也很不方便。

在睡眠中把一切交給身體來解決可能是更好的選擇。可惜靠這樣的身體找不到避難所，又不能直接睡在強敵環伺的湖底，隻得自己動手。

切斷。生長。連接。愈合。

沿著腦和心臟的主要神經血管線路來推進，意外的比想象中要簡單。修複往往比製作要容易的多。

完全破壞掉的腦無法複原，隻剩下一個空洞。相對地，我便把身體中一顆閃光的細小沙粒放在裏麵，用骨質保護起來。它的正體究竟是什麼，我並不清楚。我是知道，它很重要。潛意識在呢喃著，這顆砂礫甚至比我的生命更為重要。

修複基本完成。剩下的，就是把我的神經接入進去了。

對準，觸碰。

！！！

@#￥！？

眼前一黑。

粗糙的鋸齒在我的每一條神經上刮磨著。

被異物在體內留下空洞之痛。傷口被灌滿冷水之痛。內臟被蠶食之痛。腦組織被攪碎之痛。

肢體抽搐，鰓大概也停止了工作。隨之，意識被甩到九霄雲外。

……

醒過來了。

究竟昏厥了多久，我無從得知。既然月亮還掛在天幕中的同一位置，那麼也隻是持續了一瞬間而已吧。

疼痛，還在持續著。雖然並未比之前有所衰退，但是，已經沒辦法再昏過去了。

忍受不了，就會逃避。然而無法逃避之時，就隻有忍耐。

這都是拜我自己所賜。

在合並一個公司的時候，也會一起接收其債務。同樣的，在合並身體組織的同時，痛苦也一並歸我所有了。

緊接著，再生開始了。

從沒感受到過的奇癢彌漫在我體內。連疼痛也被其覆蓋，消失的無影無蹤。

癢，癢，癢。

想抓，想撓，恨不得用尖銳的爪牙刺進自己的身體，將發著癢的肉塊給撕下來，咬下來。

我當然知道，那樣做隻會徒然把新生組織搞得一團糟而已。

之前進入螳螂蝦體內的所用到的蠕蟲形態，逐漸消弭在血肉之中。肉芽以可見的速度生長著，像是一條條扭動著的線蟲般層層疊疊交織往返，恢複這副身體本來的模樣。牙齒一類的殘餘物，就從食道裏排出去。

現在，我已然是一隻螳螂蝦了。

一如既往，再生速度快得莫名其妙。

而強奪身體這件事，真的成功了。這一點我到現在才理解過來。雖說是自己猜測到的結果，也是由自己來付諸實踐；但實際成功之後還是有一種微妙得不真實感。

總之，先試試這對螯吧。

用力彈射出去。

？

螯紋絲不動。

失控了？神經的對接出了問題嗎？

不。

麵前的水麵上，電光一閃，浮起幾個氣泡。

螯上殘留著餘溫。

並非是它沒有動，而是我的視覺沒有捕捉到它攻擊的速度。

哦哦——！！

好強。強到隻能作出驚歎的反應了。不愧是能將之前的我一刀兩斷的利器。

這一擊讓我感覺到了疲勞，隨之而來的是饑餓。

雖然強力，但消耗能量也很多嗎。回想起來的話，精細的工作做了不少，進入湖中以來卻是什麼都沒吃過。饑餓也是理所當然的。

正此時，一隻烏賊似得生物在遠處飄然而過。看起來很好吃的樣子——不如說在現在我的看來，任何有機物都充滿了魅力。

不過。

等等。

烏賊，在湖裏？

我可沒聽說過烏賊能在淡水裏生存，這又不是某個不拘小節的正方體沙盤遊戲。

算了。

有了淡水螳螂蝦的先例，倒也不是那麼驚訝了。

恩...

拿它試試刀吧。

難以控製自己躍躍欲試的心情，

悄悄的，尾隨其後。

……

來到了湖畔邊。

難道它要上岸不成？

通過觀察，我發現它並非烏賊，而是章魚。但就算是章魚也不能在陸上呼吸吧。

藉於這個世界物種生態奇特，難以常理度之，真的上岸了倒也不奇怪。不過現在的我可沒有用來呼吸空氣的肺和用來行走的腳，如若被它爬到岸上，就跟眼睜睜看著自己的夜宵飛到十幾米高空沒什麼區別。

默不作聲，拉進了尾隨距離。

在接近岸邊之處，章魚停了下來，趴在淺灘，體色迅速變得與灘沙一般無二。之後，就一動不動了。

它要幹嘛？

我心生好奇，在遠處饒有興致的盯著。

是發現了我的跟蹤，想要與環境融為一體來迷惑我嗎？

還是不懂。

周圍有些不足手指粗的小魚。吃下去還沒有一擊消耗的能量多，就任憑它們在我麵前遊來遊去。

不知不覺，月亮已經落下了，天幕中漆黑一片。

向湖心的拉力變大了。開始退潮了。

忽然，岸上有了動靜。

一隻螃蟹似得生物追趕著潮水走過去，撿食遺留在沙灘上的綠色藻類。走著走著，就來到了章魚的身邊。仔細看才能發現，章魚身上竟然粘著一片水藻。

螃蟹伸出了鉗子。

一刹那，沉默了許久的章魚動了。腕足一把將螃蟹抓住，拖進水中。遠離湖畔，潛到深處，將螃蟹塞進身體中心的嘴裏鏘然咬碎；其他腕足又摸索著水麵，卷起一些水藻放在身上。進食完畢之後它便反身回到湖畔，再次趴伏在那裏了。

是陷阱！這隻章魚，會設置陷阱。

難以置信。

雖說知道章魚的智力很高，但也隻是知道而已。親眼看見這八隻腳的異形生物使用工具，還是第一次。

精神振奮起來，有種想要記錄下來的衝動。但手邊沒有實驗記錄本，也沒有計算機，也隻好作罷。

說到底莫說是手邊的記錄工具，手本身我也是沒有的。

正螯舞足蹈之際，腹中的饑餓感也高鳴起來，提醒著我，該狩獵了。

抱歉。你終究不是我的實驗動物。

如果是，反倒不用道歉了吧。

趁章魚對岸上的動靜全神貫注，我躲在它的視野盲區逐漸靠近。已經近在咫尺，它仍沒有發現我。

礙於位置所限，無法攻擊到它的頭部。隻能先對準腕足，斷其一指。

攻擊。

“啪”

彈射雙螯，刹那間，清脆一響。幾個氣泡悄然浮起，一條腕足應聲而斷。

章魚感到不對，摸了摸殘端，身體猛地向後扭過來。見到敵人是我，立即噴出大片黑霧。

在水裏看來的確如此。實際上隻是墨汁而已。

沒用的。我還能看清它的輪廓。

！？！？

一隻眼杆自根部火辣辣的疼著。眼球則失去了知覺。視線的餘光裏，一隻卷著螃蟹上殼的腕足逼近了我。

眼睛，是被章魚用這東西切掉的。

它所擁有的智慧，超乎想象。一旦失去了視力，我就隻能任人宰割了。恐怕它是理解了這件事，才會先手攻擊眼睛這個弱點。

不錯的戰術。隻可惜，我並不是你所熟悉的那個對手。

動用自己與螳螂蝦不同的內結構，從消化道末端分化液壓器官，噴出一股酸液，靠反方向的推進力向前衝刺，直取它的頭部。

彈射！

章魚的前額開了一道口子，主神經被切斷了。它全身震顫著，體色瞬間變得雪白一片。

成功了。

來不及鬆一口氣。天色已經微亮，不遠處的森林也能看的一清二楚。

其中，有一隻龐然大物以其強烈的存在感吸引了我的注意。

是它。

是踩碎了我的巨獸。

可能也是那片血泊的凶手。

同時，更是海量的食物。

強烈的執念從意識深處迸發出來，衝破了我最後的一絲理智。

是它、是它，是它！

我要吃了它。

獵物、獵唔，列勿！

吃。 吃、 吃、吃、吃，吃#@￥！！！