第五章

五年前她含冤入獄時，薑樂還隻是個畏畏縮縮的小女孩。

如今卻出落得亭亭玉立，甚至堂而皇之地站在了紀司珩身邊。

紀司珩頭也不抬，手中毛筆不停，冷淡地吩咐道：“你的衣服不是弄臟了麼？讓她去洗。”

薑樂低頭看了看裙擺上那一小塊幾乎難以察覺的墨漬。

“這...... 太麻煩姐姐了，而且姐姐從小嬌生慣養，恐怕不會洗衣......”

“她現在就是個下人，做這些是應該的。”

薑星綰沉默著走向薑樂，伸手接過那件漂亮的衣裙。

指尖相觸的瞬間，薑樂猛地縮了一下手，臉上閃過一絲嫌惡，仿佛碰到了什麼臟東西。

紀司珩的語氣冰冷：“就在門口洗。”

薑星綰下意識地攥緊手中的衣物，可當摸到那細膩光滑的綢緞時，又慌忙鬆開了手。

自己這雙粗糙幹裂的手，布滿了裂痕和凍瘡。

在西北的那些日子裏，她就是用這雙手刨開凍土，在冰冷刺骨的河水中浣洗衣物，做著最苦最累的活計。

這上好的綢緞，要是不小心被她的手勾壞了，還不知道會招來怎樣的懲罰。

紀司珩的視線落在她手上，瞳孔微微收縮。

曾經，這雙手白皙柔軟，如今卻變得如此醜陋不堪。

“滾出去。” 紀司珩突然厲聲喝道，“別臟了我的書房。”

薑星綰怔在原地。

十三歲那年，少年滿臉興奮地拉著她的手，指著並排放置的兩張書案，眼眸亮晶晶的。

“阿綰，以後我們就在這裏一起讀書習字。”

那時，陽光透過窗欞，在他睫毛上投下細碎的金影。

這樣美好的場景，後來無數次出現在她的夢裏。

可如今，他卻讓她滾。

“是，少爺。”

她喉嚨像被堵住一般，聲音沙啞得厲害。

轉身的瞬間，淚水模糊了雙眼。

雪地裏，薑星綰麻木地跪坐著，將衣物浸入刺骨的冷水。

“姐姐洗得可真認真。”薑樂不知何時站在了她身後，“不過這種粗活，確實適合你這樣的罪人。”

薑星綰沒有抬頭，隻是默默揉搓著盆裏的衣裳。

“你知道嗎？”薑樂蹲下身，湊近她耳邊。

“司珩哥哥說，你應該死在西北為紀夫人償命，不該回來的。”

這句話像刀子一樣紮進薑星綰心裏。

她停下動作，看著水中自己扭曲的倒影。

瘦削的臉龐，凹陷的雙頰，哪裏還有當年京城第一美人的影子？

薑樂見她一直不說話，隨即又冷笑了一聲。

"聽說西北的蠻夷最喜歡折磨犯人，特別是女犯，姐姐這五年，想必過得很精彩吧？"

薑星綰的睫毛微微顫抖。

那些不堪回首的記憶如潮水般湧來。

鞭打、饑餓、寒冷，還有那些肮臟的手......

她猛地閉上眼，強迫自己不去回想。

“府裏……還好嗎？”薑星綰轉移話題，聲音沙啞。

薑樂站起身，居高臨下地看著她。

“托姐姐的福，父親被貶官，全家差點被流放。”

她頓了頓，臉上露出得意的笑容，“不過現在好了，他們決定讓我代替你嫁給司珩哥哥。”

“是……是嗎？”她勉強扯出一個笑容，“這樣也好。”

薑樂似乎對她的反應很不滿意，冷哼一聲便轉身離去。

薑星綰望著那背影，突然劇烈咳嗽起來。

一口鮮血噴在雪地上，紅得刺目。

她慌忙用袖子擦去嘴角的血跡，卻怎麼也擦不幹淨。

“果然……撐不了多久了。”

翌日天還沒亮，管事丫鬟就粗暴地踢開了薑星綰的房門。

“起來！快去打掃前院，下午少爺要宴請賓客！”

薑星綰強撐著爬起來，眼前一陣陣發黑。

前院的積雪很厚，並不好鏟。

汗水浸透了單薄的衣衫，又被寒風凍成冰碴，刺得皮膚生疼。

到了中午，她的雙手已經凍得失去知覺，嘴唇青紫。

“動作快點！客人都要到了！”管事丫鬟在一旁嗬斥。

薑星綰沒有抬頭，隻是加快了動作。

突然，一陣熟悉的談笑聲從大門方向傳來，她下意識地抬頭看去，頓時如遭雷擊。

薑星綰僵在原地，手中的掃帚"啪"地掉在地上。