第三章 德化街上彰德化 冤家路窄遇冤家

一聲汽笛長鳴，打斷了吳玉光的遐思。

火車喘著粗氣，緩緩駛入鄭縣車站。待火車停下，吳玉光起身，提著真皮的行李箱，手拄著一根黑色的文明杖，走下火車。在他走下火車的同時，一位穿著白色西裝，頭戴薄呢禮帽，身材高挑、眉清目秀的青年帶著一絲古靈精怪的表情，不遠不近地尾隨著他。

走出車站，吳玉光頓時被喧鬧的人群和遠處鱗次櫛比的各色蘆棚和瓦舍所驚呆：三條不寬的馬路通向遠處，各種箱車、包車和人流混在一起，仿佛一股股濁浪湧動。吆喝聲、叫賣聲、哭笑聲夾雜著驢嘶馬鳴、羊咩牛哞，十分熱鬧。吳玉光站在一處空地，還沒有喘過氣來，就見幾輛人力黃包車爭相而來。

“老板，你要去哪兒？”一個穿著粗布短褂、身體壯實、眉眼疏朗、紫膛臉皮的年輕車夫擠到他的麵前，“這地界兒我熟。”

吳玉光打量車夫一眼：“這裏最熱鬧的地方在哪兒？”

“那肯定是老墳崗的普樂園了！”車夫連忙討好，“我姓吳，賤名炳義，因為跑得快，大家都叫我長腿三。老板貴姓？”一邊說著，順手提過吳玉光的皮箱，放到車上。

“哦，遇到一個本家。我也姓吳。”吳玉光順手整一整西服。在他準備踏上黃包車時，吳炳義連忙俯身，笑著：“真是緣分！”扯下搭在自己肩上的棉布毛巾，擦去吳玉光皮鞋上的一點兒浮灰。見車夫有些眼色，吳玉光便坐上車：“那就去普樂園！”

“好嘞！你坐好了！”吳炳義拉起車子，向前奔去。“果然是長腿三！”吳玉光愜意地隨著車子晃動，“你慢些，我還想看看這沿路的風景！”

“不能慢！老板。”吳炳義頭也不回，邊走邊道，“剛才我回頭瞄了一眼，看見你後麵有人跟蹤。”

吳玉光吃驚地回頭望去：“沒有人啊！”

“一個精明白淨的年輕人，穿白西裝！”吳炳義一副機警的樣子，“沒事兒，我甩得掉他！”

“有人跟蹤？”吳玉光心中有些犯嘀咕，他閉著眼思索片刻，嘴角露出一絲不屑。“不急，我也想看看是誰在跟蹤？”

忽然，不遠處有兩個人一前一後，迎麵跑來。後麵那人手裏舉著一個錢袋，邊追邊喊：“張鐵蛋，你給我站住！快站住！”前麵那人身材高大，也不回頭，一個勁兒向前躥。

“老板，你初到此地，可要小心些，”吳炳義好心提醒，“這條街上，經常有些大煙鬼和地痞無賴搶飛包！”

德化街上的人們都站著看熱鬧，也就擋了道，吳炳義隻好將車順到一邊說：“這說不定就是一個搶飛包的！”

“就沒人管嗎？”吳玉光在車上站起身來，看了一眼迎麵而來的“大煙鬼”，有些疑惑，“這張鐵蛋一身腱子肉，倒不像一個煙鬼！”

“老板，你初到此地，千萬別管閑事！”吳炳義看吳玉光一眼，一邊擦著汗，一邊關心，“在這德化街上，隻要不出人命，巡緝稅查局的警丁就不管閑事。”

“哪裏逃？”隨著一聲吆喝，從一處高大宅院裏跳出一個身著綢衣的英俊青年，將拳頭虛晃一下，迎著正在奔跑的高大漢子，屈身伸腿掃去，那漢子猝不及防，著實摔了個嘴啃泥。未待他起身，青年已騎身上去，不由分說，一頓老拳，那貌似鐵打的漢子隻有求饒的份。旁觀百姓齊聲叫好！

有人認識那青年，對旁側一老者蹺指讚道：“這裕興祥的小掌櫃身手不錯！”

“這個莽撞的思琦啊，說不定又在惹禍！”老者卻無奈一笑，“你見過舉著錢袋追賊的人嗎？”

這青年正是德化街老戶劉誌仁的獨子——劉思琦。他剛好要出門去，劈頭便遇到“飛賊”，豈能饒他？

“你打錯了！”那叫張鐵蛋的漢子一個勁兒叫著，“快住手！快住手！”

後麵瘦小的漢子喘著氣趕到，卻沒有一句感謝話，竟虎著臉，一把將劉思琦拉開，大聲嚷道：“你這人怎麼這樣？快住手！”

“怎麼了？我為你打抱不平有錯？”劉思琦虎目圓睜，頓時一頭霧水，“真是好人難當！”

“你算什麼好人？你這是在冤枉好人！”那瘦小的漢子也不顧劉思琦一臉的尷尬，對著圍觀的百姓說道，“我叫劉春生，是滑縣人，在南天裏有家胡辣湯小店。這位是我的兄弟，俺倆從小一塊兒長大。他小名張鐵蛋，大名叫張永強，家在滑縣，做著祖傳的燒雞店和胡辣湯店。”他一麵說著，一麵心疼地扶起張永強。“開店的時候，他不但給我方子，還幫我墊錢。這次他從老家來，在我的店裏吃了飯，留下飯錢就走。”說到這裏，他狠狠地瞪了一眼劉思琦，“你說這錢我能要嗎？”

“不能！”劉思琦脫口而出。

“打錯人了！”有人笑了起來，“你這把人打傷了，咋辦？”

劉思琦搓著手，頓時像一個做了錯事的孩子。“你說咋辦？”看著張永強不斷流血的鼻子，“你也打我一頓？”

“哈哈哈，真好玩兒！”一串銀鈴般的笑聲從不遠處傳來，“要是我，就把他的鼻子也揍出血！”眾人聞聲望去，就見一個穿著白色西裝的俊秀青年站在一輛黃包車上，笑看劉思琦。

“你小子哪兒來的？”劉思琦正沒好氣，這下有理了，“你笑什麼？看我不打斷你的鼻子！”

“我哪兒來的，你管不著。”那白衣青年也不惱，“你呀，先向人家賠個禮，再賠人家看郎中的錢吧。”倒是說出了解決問題的辦法。

“就是他在跟蹤你！”吳炳義對麵有驚愕之色的吳玉光低聲道，“你一下車，他就跟著了！”

“你這個瘋……”吳玉光差點兒脫口而出，“瘋丫頭！”

原來這白衣青年竟是妹妹吳玉瑩！

吳玉瑩前年和哥哥一起回到國內後，不甘心被父親圈養深宅，更不甘心等著嫁給侯海錢莊的二公子，便投奔舅舅王泰青，死活不回。王泰青十分疼愛這個自幼失母的外甥女，就安排她在熱河稅查局做核算員。這讓一輩子講誠信的吳佩謙左右不是，畢竟女兒的婚事是經過他同意的，直到臨死前，還交代吳玉瑩：“婚姻是媒妁之言，父母之命，不能說退婚就退婚。”父親去世，繼母更是看她不順眼，留在天津，說不定不待守孝期滿，就會讓她嫁人！所以，當哥哥和老管家商量著在鄭縣開店的時候，她就琢磨著怎麼跟著哥哥一起去創業。她不想讓熱河的舅舅為難，更關鍵的是：逃婚！這次偷偷地隨著哥哥出來，她就沒打算再回去。

“這年輕人說得在理！”一個穿著長衫的老者附和著。“思琦，別拗勁了，你就照做吧！”老者又看了看張永強的傷勢，“也就是皮外傷，沒啥大礙！”

“我不要你賠錢！”張永強這句話讓大家都張大了嘴。

“難道真要打我一頓不成？”劉思琦的表情難看，滿臉通紅，小聲嘀咕一句，“我在這德化街上挨了揍，實在是沒了麵子……”

“我也不揍你！”張永強擦了擦鼻血，“要說，這兄弟也是仗義人，隻是莽撞了！”

“好兄弟，仗義！”劉思琦拱著雙拳，“小弟做東，就在你兄弟的飯館置酒，我賠罪！”

“你可是大家公子，我家的小店做不出幾樣好菜！”劉春生也顯然氣消了不少，“再說，我這兄弟還要趕著回去呢！”

劉思琦執拗：“要是你們不答應，我這臉真沒處擱了！”

“都散了吧，”老者和著稀泥，“大家夥兒都忙，就散了吧！”圍觀的百姓也就嘻嘻哈哈地各自忙去。

看熱鬧的人群逐漸散開，吳玉瑩連忙結了車費，提著行李，帶著一臉討好的笑，登上吳玉光的人力車，緊挨著他坐下，俏皮地說道：“我的好哥哥，跟著你跑了上千裏，見我也不高興？”

“高興？憑啥我見你要高興？”

“就當是他鄉遇故知！”吳玉瑩笑應，“快些去旅館吧，我快累死了！”

見這裏也不是說話的地方，吳玉光隻好吩咐吳炳義：“去大金台旅館！”吳炳義見他們竟然是兄妹，也就放心了，拉起車子，開始向旅館奔去。

“你累嗎？我看你歡實著呢！”吳玉光忍不住瞥了妹妹一眼，又說了句，“剛才看熱鬧的時候，你那樣子與一個瘋小子無異！”

“我還不是為哥哥高興嘛！”吳玉瑩望著麵帶疑惑的兄長，“你在這裏開店，這是多好的地界！你想啊，剛才德化街上發生的那一幕，就說明此地的人們誠信、仗義、貞剛。再加上這裏交通方便，人多物豐，正是做生意的好地方！”

不能不說吳玉瑩眼光的敏銳和獨到！吳玉光了解妹妹，她的心算能力和經商意識甚至在自己之上。要說在外地開店，哪能不需要幾個幫手？妹妹正是絕佳人選。想到這裏，他隻好長舒一口氣，語氣中含著一絲關切：“我離家的時候，就擔心你會這樣做。這下好了，繼母和兩個兄長在家裏肯定為你生氣。”

見哥哥似乎消了一些火氣，吳玉瑩連忙討好：“放心吧，我的好哥哥，我給他們留了信，還留了父親生前私下給我的兩根金條。我在信中說，讓他們拿著金子去退婚，就說我悲傷過度，死了。”

“死了還這麼高興！”吳玉光嘴上雖然埋怨妹妹，心裏卻知道，妹妹這麼一說，估計見錢眼開的繼母也說不了啥，再由能言善辯的二哥去周旋，妹妹的婚事說不定也就不提了。“隻是，這樣一來，咱們可真的回不去家了。”

“心安處，即是家！”吳玉瑩見哥哥話風有些暖意，笑了，“你看剛才那小子，也真是逗！”

“冤家路窄！”吳玉光看著妹妹，“不用猜，那小子就是裕興祥的少掌櫃！”

“那又怎麼說是冤家？”

“他大伯與咱爺都曾在前朝為官，咱爺之死拜劉家所賜。”吳玉瑩似乎聽說過，也不吃驚：“這麼說，還真是冤家！”

“咱爹一輩子不願回來，是因為他一直懷著仇恨。隻是，劉家過去有盛宣懷撐腰，咱惹不起。”吳玉光掃一眼街景，“不過，現在是民國了，盛大人也作古了，爹生前就同意讓我回到德化街開店，說不定就指著你我集平生所學，與劉家鬥個高低！”

“剛來這裏，就想著鬥，生意能做好嗎？”吳玉瑩勸著，“這冤家宜解不宜結，和氣才能生財。”

“那小子叫劉思琦，字懷義，幾年前也曾就讀於京都一所商業學校。”吳玉光回憶著，“他仗著會一些少林功夫，曾與一個經常侮辱中國人的日本武士比過拳腳。那個武士可不是一般人，是日本櫻花會的黑帶高手，好像叫智賀秀二。”

“他贏了嗎？”吳玉瑩急於知道結果，“他剛才一把就將那壯漢摜在地上。”

“慘贏。他還沒來得及跑，鼻青臉腫的智賀秀二就帶著一群日本浪人回來，將他一番群毆，差點要了他的命。”吳玉光說，“我當時就在現場，急忙招呼幾個兄弟上去救他，他才逃出生天。”

大金台旅館離火車站距離不遠，就在德化街的東街口，說話間就已經到了。吳炳義穩穩地停下車子，旅館門口兩個打扮利落的夥計便熱情地跑過來，幫拿行李。吳玉光和妹妹一起走下車，順手拋給吳炳義一塊銀圓，說了聲：“有勞了！”

吳炳義身手敏捷地接住銀圓，鞠躬道謝：“謝吳老板賞！”連忙翻著錢袋說：“五個銅板就夠車費了！等我找給你零錢。”

“不用找了！這幾天我把你的車子包了！”

“放心吧！明天一早，我洗好車子，就在這旅館門口等你！”