日本聯合艦隊消滅了最年輕的一支中國海軍。

日本人發動每一場戰爭，總要尋找借口。至少在表麵上，日本人的確是講究禮儀的。他們在語言中使用的敬語，在彼此見麵時的客套和超過九十度的鞠躬，在別的許多民族看來，未免是繁文縟節，不知其中有更深更複雜的含義。日本人把禮儀顯露於表麵，掩飾著內心的活動。因此，在彼此忌恨的敵手會麵時，繁文縟節的禮儀照樣難免。

也許，日本人的這種習性，注定了他們的軍隊有了借口，才能心安理得、自覺體麵地去攻擊別人，哪怕借口牽強附會、無中生有，哪怕借口純粹是栽贓和誣陷！因此，當日本發動對中國的侵略戰爭時，總是用一些非常可笑的口實來填充戰爭狂人的妄想，這些無聊無恥的口實，竟然就成了他們屠殺中國人的理由。

1894年的春天，東學黨農民起義在朝鮮爆發，起義軍提出要“逐滅洋奴”、“盡滅權貴”。於是，日本人找到了借口，聲稱要保護本國使館和僑民，趁機派兵進入朝鮮。中國的清朝政府，應朝鮮國王李熙的邀請，派出一千五百人的軍隊進駐平壤。一萬日軍占據了從仁川到漢城一帶的戰略要地，實際上包圍了清朝的軍隊。

眼看日軍就要開戰，清朝的光緒皇帝，嚴令掌管軍隊的李鴻章，從海上派兵增援朝鮮。這位大臣沒有料到，日本特務石川五一，買通了他那個在天津軍械局當總辦的外甥張士珩，竊取了清軍的運兵計劃。日軍大本營很快接獲了這份情報，當即發布命令，日本聯合艦隊的十五艘軍艦，迅速地駛向朝鮮海岸。

7月25日，中國北洋艦隊的運兵船和護衛艦，在朝鮮牙山口外的豐島附近海麵，遭到日本聯合艦隊突襲，中國士兵七百多人殉難。日本海軍不宣而戰，中國被迫對日宣戰，中日甲午戰爭爆發。

北洋艦隊是中國最年輕的一支海軍，到中日開戰時，組編不過九年。在把西方科技看成“奇技淫巧”的清朝，要組建這麼一支現代化的海軍，是非常難得的事情。而這支海軍一旦建立，就是敵人不可忽視的力量。它的艦船，既可以運兵增援平壤的中國軍隊，又可以阻擋日軍的海上進攻，無怪乎日軍將它視為眼中釘，極想將它埋葬於海底。

十幾天後，日本聯合艦隊接連襲擾威海衛，北洋艦隊試圖與之接戰。黃海海戰之初，中日雙方的海軍，都沒有掌握黃海的製海權，可以說是勢均力敵。一開始，日本聯合艦隊總是躲著北洋艦隊，不敢正麵交鋒。北洋艦隊卻在主將丁汝昌指揮之下，主動進攻，屢次在海上追逐日艦。可惜的是，腐敗的清政府竟然將丁汝昌革職。

“戴罪”留在海軍的丁汝昌，仍然要找機會與日軍一決雌雄。但是，他不幸身負重傷，北洋艦隊由“定遠”號管帶劉步蟾代行指揮。8月18日下午，中日海軍大戰黃海，中國海軍大都英勇作戰。鄧世昌指揮的“致遠”號被日艦打成重傷，彈藥已經用光，二百五十多名官兵視死如歸，開足馬力朝日艦“吉野”號撞去，不幸被魚雷擊沉。林永升指揮“經遠”號拚死攻擊日艦，直至軍艦沉沒。主力艦“定遠”號和“鎮遠”號在不利的情勢下堅持戰鬥，最終將日艦趕跑。遭到重創的北洋艦隊，仍然打出了年輕海軍的軍威。

李鴻章看到北洋艦隊損失慘重，既心疼又害怕，立刻製定“保船製敵為要”的方針，命令所有軍艦開進威海衛港口躲避。

氣焰囂張的日軍，幾天後就占領了北洋艦隊的重要基地旅順口。幾個月後，又派出陸軍和海軍齊頭並進，攻打北洋艦隊駐紮的海軍基地威海衛。他們引誘丁汝昌投降，丁汝昌威武不屈，率領全軍與強大的日軍決一死戰。孤獨的北洋艦隊得不到自己政府的援助，這支擁有大小艦隻四十多艘的中國最年輕的艦隊，終於在劉公島全軍覆沒！

甲午戰爭，清朝戰敗，李鴻章渡過海峽，在遭到日本浪人槍擊負傷以後，與伊藤博文簽署《馬關條約》，清朝政府又一次喪權辱國。日軍占領遼東半島。軍國主義的日本，侵略氣焰甚囂塵上。日本在近代對中國的侵略和蹂躪，從此拉開了序幕。

中國軍隊對日本侵略的抵抗，從一開始就不乏英勇的將士效命疆場。北洋艦隊的作戰，以黃海海戰的慘烈和劉公島全軍覆沒的悲壯，已經向狂妄不可一世的日軍，顯示了不屈的精神。