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左宗棠得到清廷豁免之後，回到長沙與夫人周貽端商議，離開是非不斷的官場，回到湘陰柳莊終老。但是，形勢的發展比他預料還要快。他回家不到十天，就聽到兩個重要消息。

第一，鹹豐皇帝任命他為四品京卿，到曾國藩湘軍大營襄辦軍務。這意味著左宗棠人生中發生了巨大的飛躍。他不再是某位高官私人聘請的師爺，而是一個四品京官，由朝廷委派，堂堂正正地到湘軍統帥部任職，解決了編製和待遇問題。

第二個消息就是清廷對曾國