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鹹豐皇帝在6月29日任命東純代理四川總督，但總擔心他難以勝任，便打算派四品京堂左宗棠到四川任事，叫官文、胡林翼和曾國藩發表看法。官文等人上奏說，左宗棠所練的新軍不宜進入四川。他們推薦江忠源舊部劉長佑，說他熟悉行軍陣法，其舊部李明惠、劉坤一、江忠義和席寶田等人都能帶兵打仗。

曾國藩說，左宗棠眼界高遠，應該放在最需要他的地方。江蘇的事情難辦，四川的事情較為容易，請求仍然讓他率領新楚軍到安徽增援