1856年，鹹豐六年

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1856年到來時，曾國藩和他統帥的湘軍一部分仍然被困在太平軍活動日益頻繁的江西，另一部分則仍然被太平軍拖在湖北。這支湖南的軍隊在戰略上已經處於被動的劣勢。

湘軍的戰略失利與曾國藩本人的決策並無很大的關係，而是由客觀的情勢所決定的。

曾國藩率領的湘軍出省作戰，隻有一萬七千人的兵力，與全國五十多萬清軍綠營相比，隻是一支單薄的武裝，與號稱百萬雄師的太平軍相比更是兵少將寡。而