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湘軍攻克興國與大冶之後，下一個奪取的目標就是軍事要塞田家鎮。田家鎮在長江北岸，但其對岸的半壁山和富池口卻是奪取田家鎮的關鍵。1853年江忠源防守田家鎮時之所以失守，就是因為在他到防之前，南岸的半壁山和富池口已被太平軍所占，所以北岸的田家鎮就沒法守住了。曾國藩研究過這個問題，所以知道半壁山和富池口為湘軍必爭之地。興國和大冶既經攻克，湘軍便決定占據半壁山和富池口兩處要塞。塔齊布於11月18日從