92

太平軍再次進入湘北，以嶽州為中心向四周擴展，迅速占據了許多城鎮，奪取了不少漁船，水陸並進，逼近長沙。他們輕鬆地攻占了湘陰和益陽，在靖港一帶集結兵力，環列戰船，堅築炮壘，做好了進攻長沙的準備。

省城官紳大為震驚，都把眼睛盯著湘軍。曾國藩召集水師各營將領會商。他說：“陸師作戰失利，塔齊布還在湖北，省城就指望水師了。水師經過了半年訓練，不妨主動出擊。”

湘軍的水師將領都想一試身手，立刻命令船隊開拔