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1850年，天下將要大亂。局勢越來越亂，廣西無處不在造反。冬天的一個深夜，左宗棠忽聞林則徐奉旨前往廣西指揮作戰，在途中去世。他手捂胸口，目瞪口呆。

回想去年，正是在這個日子，他來到湘江邊，上船拜見林公。為了找個清靜的所在，他們解纜開船，乘著亂流，渡到河西，停泊在嶽麓山下。他與林公的兒子林汝舟兄弟一起陪侍林公左右，把酒而談。林公說，帶兵的統帥貪得無厭，是軍政的蠹蟲；總督這個官位最容易產生腐敗。