9

曾國藩預言了江忠源的崛起，這個預言在1851年開始實現。江忠源本人的預言也是正確的。中國在1851年開始了長達十數年的內戰。

江忠源一展身手的機會到來了。他是這個時代的人才，因為當機會到來的時候，他已經做好了充分的準備。

我們講完了江忠源的生平，現在向前穿越，回到1851年的戰爭之中。

且說太平軍從新墟和紫金山突圍以後，江忠源跟隨烏蘭泰向北追趕，孤軍獨進，冒著酷暑晝夜兼程，逼近永安州城。

烏蘭泰急於探明敵軍行蹤，跟蹤追擊。他聽從江忠源的勸告，派出大批哨探，得知敵軍已到藤縣的太平墟，很可能北上永安。烏蘭泰決定從山上繞路到北麵堵截。月23日拔營前進，得知有翻山小路可通永安，邊開路邊行軍，行走七十多裏，抵達豆田，又翻山越嶺來到馬林市。9月25日進入二江峽、藤洞峽等處，越過了六梅嶺。上午9點，隻見遠處塵土飛揚，一匹快馬疾馳飛來。來人是永安州的衙役，翻身下馬，跪在烏蘭泰跟前：“啟稟大人，州城被圍，知州吳大人請都統大人救急。”

烏蘭泰二話不說，催隊急行。第二天趕到夏宜村，正在造飯，探子來報：永安州已於昨日被敵軍攻破。永安州兵力單薄，代理知州吳江指揮守城，堅守了三天，被敵軍攻入，文武官員全部陣亡。

烏蘭泰不等各部到齊，率領已到部隊前進，抵達離州城十多裏的文墟，聽說城外的水竇還有敵軍據守。連忙下令趕築營壘，一麵派人前探敵情。幾個時辰後，探子回報：敵軍占據了州城，以及城外的莫家村、衛龍村和水竇村等處。烏蘭泰部連續行軍三百多裏，馬匹已經累倒，烏蘭泰和江忠源都要每天徒步行走二三十裏，兵卒就更不用說了。將士體力實在難以支撐，隻能讓部隊休整幾天。

烏蘭泰沉沉睡去，頭等侍衛開隆阿和江忠源強打精神料理營務，派人前往桂林，向賽欽差稟報軍情。由於烏蘭泰部走的是山路，第二天炮械還未趕到，部隊無法投入作戰。

9月28日，烏蘭泰恢複了體力，急不能待，不等炮械到來，便領兵向永安州城前進。行至佛子村，距水竇僅八九裏，聽說水竇有一千多名敵軍駐守。江忠源說：“全軍去攻州城，恐怕水竇逆賊抄我後路。大人不妨留下幾百兵力，由經文岱大人和我帶隊，在此村後嶺駐紮，以防水竇之敵。”

烏蘭泰說：“此計甚好，可無後患之憂。”

安排妥當後，烏蘭泰、開隆阿和總兵秦定三率兵前進，行至佛子村中間，忽見八九百名敵軍從圝嶺蜂擁而來。江忠源領兵抵擋，將敵軍擊退，乘勝追過圝嶺。城內太平軍聞警，派兵救援，水竇太平軍也趕來增援，共有二千多人，從兩旁抄襲。江忠源指揮若定，將抄出之敵擊敗，直追至永安南關。太平軍撤入城中踞守。這一仗，先後斃敵七八百人，俘虜十一人。烏蘭泰目睹江忠源的身手，對身邊的開隆阿讚道：“江岷樵不僅多謀，領兵打仗也是一把好手！”

開隆阿哼了一聲，並不答言，滿臉不忿之色。此人官居正三品，擅長騎射，在馬上發槍射箭無不命中，曾經射殺十幾頭老虎，在軍中有“打虎將”的稱號，深得烏蘭泰和軍士的好評。江忠源一到軍營就搶了他的風頭，令他心中十分不快。還記得這個七品小官初次見他時隻是一揖而過，並未給他充分的尊重。因此，每當聽見烏大人誇讚這個湖南人，他心中就不服氣。

烏蘭泰微微一笑，也不跟他理論。他想，終有一天，開隆阿會懂得江忠源的價值。

直到9月下旬、10月上旬為止，開到永安州城外麵的官軍仍然隻有烏蘭泰一部。烏蘭泰和江忠源等人在永安城外孤軍作戰。9月30日，部隊開到圝嶺。烏蘭泰查看地勢，此處共有三座山峰，圝嶺居中，又名秀才嶺。此嶺以北十幾裏處有個莫家村，遙見村內駐有敵軍。烏蘭泰令副將和福帶兵在鬆嶺後埋伏，令開隆阿帶兵馳往新村，秦定三等人隨同接應。

太平軍得知官軍占據了秀才嶺，從各處出動迎戰。烏蘭泰率部主動出擊，擊斃太平軍紅衣黃帽的中級將領。太平軍群龍無首，陣勢大亂。官軍趁勢渡過蒙江，追殺到永安城下。守軍關閉城門，敗軍無法退入，多被官軍殺死。烏蘭泰大獲全勝，收兵返回秀才嶺。

太平天國南王馮雲山見官軍兩次衝到城下，便親自視察，找出外圍陣地的紕漏，令部隊連夜在各要隘趕造木壘炮台，加固陣地。

10月5日，烏蘭泰尚未等到援兵，但他不願無所作為。他決定利用秀才嶺一線的地勢打伏擊。他向敵軍顯示大帥所在，預埋地雷，誘敵深入。誘敵之兵出動之後，太平軍五六千人分路攻撲，烏蘭泰的左右營皆退。太平軍爭相撲來，都想拔掉官軍大帥的紅蓋。他們接近秀才嶺時，官軍火機忽發，地雷爆炸，天崩地裂，太平軍死傷慘重。官軍大隊從嶺後突出，槍炮齊發，殺斃二三百人。太平軍仍然退歸木寨。

太平天國臣相秦日綱從水竇派出一千多人，企圖乘虛攻撲官軍營壘，烏蘭泰的東麵伏兵殺出，將太平軍擊敗。官軍抓到大批俘虜。從此太平軍一見烏蘭泰的旗幟就不敢靠近城邊。

欽差賽尚阿眼下唯一的指望是烏蘭泰。但是烏軍獨力連續作戰，部隊更需休整。秀才嶺一戰之後，烏蘭泰讓部隊休整了七天。他派人送信給北路官軍指揮，邀他們於10月14日一同進攻太平天國第七號人物秦日綱鎮守的水竇。這次進攻如期發動，但遭到太平軍頑強抵抗，仍然未能取得很大的進展。

太平軍在水竇和莫家村的兩處軍營駐紮的都是精銳部隊，火力配備也很精良。古今中外的軍事觀察家認為，太平軍早期的武器裝備比官軍占了優勢。他們信奉洋教，與洋人接觸頗多，又由於起事之地在廣西，可以通過兩廣沿海地區向洋人購得先進武器。這給兵器決勝論者提供了一個實證，認為太平軍之所以能夠衝出廣西，從湖南一直打到金陵，官軍無法阻擋，是因為武器裝備占了上風。清軍綠營與旗營貪生怕死，軍官腐敗無能，加上兵力調配混亂，指揮機製落後，在武器裝備不及敵軍的情況下，進一步削弱了自身的戰鬥力。

在對永安州城的攻堅戰中，烏蘭泰雖在外圍打了四次勝仗，但因攻城器械不足，兵力單薄的困難更加突出。由於沒有部隊接應，烏軍攻破了水竇也分不出兵力防守，所以烏蘭泰隻好放棄已經攻占的水竇堡壘。

江忠源見烏軍孤軍奮戰，對向榮擁兵自重的做法氣憤不過，對烏蘭泰說：“向軍門相隔一百多裏，坐擁重兵八千，遷延時日，究竟是膽小不敢進兵，還是什麼原因？若非烏帥兼程追擊，四戰皆捷，大挫賊鋒，省城恐怕已落入賊手了！”

烏蘭泰說：“向榮倚老賣老，以為朝廷拿他沒法子。我早已不指望他出力，隻望朝廷能多給我兵力，我也能攻下永安！”

江忠源道：“烏帥不要想得太簡單。逆賊踞守永安州城及城外之東平、莫家村、水竇各處，與城中互為犄角。欲複州城，必先拔除城外據點。而城外各村都占了有利地勢，逆賊經營已久，深溝高壘，守備極其完固。我軍兵與勇關係緊張，兵與將互不熟悉，將與將又互不服氣。我無合力致死之心，賊有憑險負隅之勢。雖現調各省兵勇不下四萬多人，有才幹的官員未嘗不會打勝仗，也隻是殺賊數百名或一千多名。然而逆賊焚掠裹挾，愈殺愈多，官軍疾病死亡，兵日添而日少。以忠源愚見，用現在這些兵力攻打守城之賊，至少要四個月才能成功！”

烏蘭泰和江忠源在永安州城下心急如焚，賽尚阿也在桂林坐立不安。永安州失守的軍報送達北京之後，賽尚阿隻接到一道簡短而嚴厲的聖諭，字字威懾，令他感到冷氣鑽心：

逆匪被困，正可聚而殲旃，勿令一名兔脫。至洪秀泉等欲由水路潛逃，嚴密防範，若有首逆未能擒獲，隻殺餘匪以塞責，朕惟知將賽尚阿重懲不貸。懍之。

內閣接到的上諭是：

此次巴清德、向榮軍械損失，未能即刻進剿，以致賊匪分竄，咎實難辭。巴清德向榮均著摘去頂戴，拔去花翎，帶罪自效。賽尚阿調度失宜，亦著交部議處。

賽尚阿現在後悔自告奮勇來廣西督戰了。這裏真不是適合官軍作戰的地方。部隊長期呆在濕熱窒悶的空氣裏，運動在崎嶇險峻的山路上，隨時可能被敵軍火力所吞噬。從將軍到士兵，大家都不容易。一些部隊作戰經年，勝敗無常，而一旦吃了大敗仗，士氣很難恢複。將士大多疲乏不堪，現在殺雞給猴看，能起多大的作用呢？唯一的辦法就是增兵添餉，統歸烏蘭泰指揮作戰。

賽尚阿為了給前線將士做出表率，力挽敗局，決定親自走出桂林，南移一百多裏，坐鎮陽朔，靠近前線指揮。他在臨桂附近各支團練中挑選出二千名精壯，增募五百名鄉勇，加上二百名京兵，以及新調的一千名湖南兵和五百名湖北兵，攜帶大炮，一起開往陽朔。

這一天，江忠源接到曾國藩的來信，戰鬥結束才拆開一閱。他看了幾行，不禁淚如泉湧。這個新寧人是鐵打一般的漢子，可是曾國藩信上的幾句話令他慚愧不安，又有滿腹委屈。曾國藩說，既然你應詔出山是為了忠於君主，那麼不受榮銜才能保全孝節，事後的一切提拔獎賞都要辭去。

對於烏蘭泰的保薦，江忠源確實是極力推辭了，他何嘗不想按照曾老師的指點，做到忠孝兩全？可是烏蘭泰已經悄悄出奏，如同覆水難收。在新墟和草村等地的戰鬥中，官軍迭次獲勝，都有他的功勞。經賽尚阿保奏，皇上賞他頭戴花翎，待服闕後免發原省，歸部以同知直隸州知州遇缺即選。接著經吏部討論，改由外補簽掣陝西。

獎賞已經頒發了，木已成舟，他該怎麼辦呢？難道現在就告病歸去？可是賽欽差和烏都統對他禮敬有加，誠摯相待，深相倚重，突然離去，又怎能對得起他們的知己之誼？既然已經得到保薦，升了官職，又怎麼好意思逃離戰場？叫他怎麼開得了口？

江忠源顧不得夜深，去到烏蘭泰的營帳，把曾國藩的信給他看了，說道：“滌生師此言，令忠源惶悚無似。此處軍務結束後，懇求烏大人不再保舉，忠源方敢留營。烏大人若不答應，忠源即日整理行裝回家。即便如此，忠源大節已虧，終究做不成完人了！既已失之東隅，隻盼收之桑榆。”

烏蘭泰見他說得如此嚴重，雖然有些不解，還是答應了他提的條件，江忠源便同意留在軍營。

江忠源又道：“我軍東路空虛，烏帥還得請求增兵東路。”

烏蘭泰道：“增兵之事，我已多次稟報賽相，隻可惜如石沉大海。”

江忠源多次勸說前線總指揮增兵東路，仿佛他已預見到後來的古東之敗，但他人微言輕，烏蘭泰愛莫能助，所以官軍在永安的失敗已經注定。