6、人生小結與自我鑒定

前文說到，在左宗棠睜眼看世界的時候，其人生發生了諸多變故，令他感慨萬分。他在人世上走過了二十九個春秋（虛歲二十九），接近而立之年，已經完全成熟，雖有辦事大臣的本領，卻沒有一官半職，所以在軍國大業上仍然是一事無成。此時他的心情是矛盾的，既想見用於世，又對現實頗為失望，想在仕途之外享受平民的清閑。

一個友人為他畫了一幅肖像，他凝視著這幅畫，撫昔感今，寫了八首七律詩記述自己的曆程，題為《二十九歲自題小像》。這些詩是一段自傳，像一個小型電視連續劇的劇本，回顧物質匱乏的童年，壯誌難籌的青少年時代，以及懷才不遇的現況。

猶作兒童句讀師，生平至此乍堪思。學之為利我何有？壯不如人他可知。蠶已過眠應作繭，鵲雖繞樹未依枝。回頭廿九年間事，零落而今又一時。（其一）

快三十的人了，還在教小屁孩念“人之初”。人活到這個份上，也該反思一下自己了。都說念書就會有出息，我讀破萬卷，又得到了什麼好處呢？蠶子休眠之後也該作繭了；喜鵲繞著樹枝飛翔，也該有個較高的落腳點了。可是我左宗棠回首過去，飄零二十九載，竟然還找不到一個像樣的舞台！

錦不為幍自校量，無煩詹尹卜行藏。君王愛壯臣非老，貧賤驕人我豈狂。聊欲弦歌甘小僻（史館謄錄，積勞得敘，例與一令），誰能台省待回翔？五陵年少勞相憶，燕雀何知羨鳳凰。（其二）

我左宗棠沒能成就一番大業，無須算命先生來指點前程。君王希望臣子年富力強，本人精力正旺，雖然身處社會底層，仍然胸懷大誌，怎能說是輕狂？要我去當一個小小的謄錄官，辛苦一陣子，自然可以弄個縣令當當，可是誰會願意做了京官以後又回到小地方呢？富豪子弟說我太驕傲，他們胸無大誌，怎能理解高遠的追求？

隻恐微才與世疏，聖明何事恥端居。河渠賈讓原無策，《鹽鐵》桓寬空著書。學道漸知箴快犢，平情敢忘賦枯魚。幽閑歲月都無累，精舍優遊樂有餘。（其三）

我隻是擔心自己的才幹不能見用於社會，當不當官又有什麼關係？賈讓治理水災其實並無良策，桓寬編纂的《鹽鐵論》也隻是空頭理論。我已經知道學習不能如同吃快餐，說話不能直言無忌。不入仕途毫無牽掛，修心養性樂在其中。

十數年來一鮮民，孤雛腸斷是黃昏。研田終歲營兒哺（父授徒長沙先後廿餘年，非修脯無從得食），糠屑經時當夕飱（嘉慶十二年，吾鄉大旱，母屑糠為餅食之，僅乃得活。後長姊為餘言也，傷哉）。五鼎縱能隆墓祭，隻雞終不逮親存。乾坤憂痛何時畢，忍屬兒孫咬菜根。（其四）

父母撇下我們而去已有多年，令我常懷失去雙親的悲痛。我們全靠父親當教書匠的收入養活，可是仍然難得溫飽，有時隻能吃糠餅度日。我縱然能夠用五鼎烹食祭祀父母，卻未能讓兩老活著享用一隻雞。上有無法孝敬父母的憂痛，下有撫育兒孫的艱難，隻能走父親的老路當個教書匠，勉強維持一家人的生存。

機雲同住素心違，堪歎頻年事事非。許靖敢辭推馬磨，王章猶在臥牛衣。命奇似此人何與，我瘦如前君豈肥。來日連床雞戒曉，碧湘宮畔雨霏霏（兄所居，五代馬氏碧湘宮廢址也）。（其五）

二哥，我們都未能實現平生的大誌，過去的歲月命運不濟。我們一個像許靖，未發跡時靠推馬磨為生；一個像王章，在長安求學時生病，窮得沒有被子蓋，隻能睡在牛衣裏。我們兄弟的命運如此乖舛，又有什麼辦法？改天再到碧湘宮來看你，陪你聊個通宵吧。

九年寄眷住湘潭，廡下棲遲贅客慚。嬌女七齡初學字，稚桑於本乍堪蠶。不嫌薄笨妻能逸，隨分齏鹽婢尚諳。賭史敲詩多樂事，昭山何日共茅庵（素愛昭山煙月之勝，擬買十笏地，它日挈孥老焉）。（其六）

我把老婆孩子寄在湘潭嶽母家，已經長達九年。入贅的女婿久久不能獨立，滿心羞慚。大女兒孝瑜都七歲了，已經開始學寫字，小桑樹也開始長葉，可以喂蠶。多虧妻子不嫌我又窮又笨，自得其樂，小老婆也懂得安分隨緣。一家人爭論曆史，唱和詩詞，生趣盎然。盼望有一天能在昭山買下一塊小地，蓋幾間茅屋，就有屬於自己的家了。

旅館孤懷鬱不舒，屋梁見月更愁餘。可憐禽鳥猶求友，獨隔關山隻寄書。楚澤涼風吟別夜，燕台斜日惡初歸。安能飛夢四千裏，人海茫茫一執裾。（其七）

朋友啊，身在旅途，更想見到你。禽鳥尚且要成群結隊，而我們隔著千山萬水，隻能書信往來。我們在洞庭湖的涼風中吟詩道別，在京城的夕陽下依依分手。但願我的夢能飛越四千裏，在茫茫人海中見到你！

唐初身判原無格，漢室侏儒例免饑。仕宦何心爭速化，人材似此不時宜。秋山綴石燈前影，春筍聞雷頷底髭。隻待它年衰與老，披圖聊得認參差。（其八）

唐玄宗為了得到楊玉環，不拘翁媳之禮；小矮人在漢代宮廷裏詼諧逗趣，也能填飽肚子。想要當官何必心急，真正的人材不必如此。燈前的身影，孤獨如點綴秋山的黃石；下巴上的胡子，如聽到驚雷的春筍一般嗖嗖冒出。等到年老衰邁的時候，打開畫卷一看，還能依稀找出當年的雄姿。

湘潭的朋友羅汝懷讀了他的《自題小像詩》，看出了這位友人懷才不遇的悵惘，與之唱和，有心安慰一番：

捂地九州歸指掌，匡時五畝樹蠶桑。

羅汝懷還特意做了注解：

君專治地理學，近又種桑治絲。

左君啊，你兩手就把地球捂住了，天下大勢，盡在掌握之中。盡管如今還未能登上軍政大舞台，可是你在五畝地上栽桑養蠶，不同樣是為了解救百姓的困難嗎？

貽端夫人讀了丈夫的《自題小像詩》，也寫詩唱和，以慰夫心：

清時賢俊無遺逸，此日溪山好退藏。樹藝養蠶皆遠略，由來王道重農桑。

相公啊，像你這樣的才俊，是不可能被社會埋沒的。在溪水清涼的山間隱居一陣，照樣能有一番作為。栽樹養蠶都是長遠的規劃，自古以來的帝王，豈不是都很重視農業的發展？

其實何須別人安慰？左宗棠一直未能擺脫貧賤的社會地位，難道這個倔傲的漢子認輸了嗎？沒有。從他一生的經曆來看，他心中總有一股匡時濟世的熱情，驅使他決不向命運低頭。