3、男方的裸婚

季高少爺打贏了相親的擂台，仍然趕回長沙念書。二哥左宗植做主，把婚期定在下一年。幾個月過去，若說他心無旁騖，鐵定是假話。心裏牽掛著湘潭的未婚美女不說，還有更加煩心的事情。

自從金錢能買到世間萬物以來，人間的煩心事，多數與它有關。錢多惹事，錢少辦不了事。季高少爺的煩惱屬於後一種：他家沒錢，怎麼操辦婚事？四壁徒空，娶了老婆飯都吃不上，豈不是拉著周家大小姐跳火坑？

煩心歸煩心，考試還得考。不把眼下的煩惱擱下，怎麼抓得住未來的希望？

前麵說過，季高少爺仗著讀書底子厚，學識功力強，鄉試之時，寫出了徐法績大人看好的文章。成績還未揭曉，他就按照兩家的原議，趕回湘潭成親去了。我們的時代，每每高考過後，KTV和旅遊勝地，到處都是考生，如同出籠的小鳥，不能不放縱一下。然而，季高少爺出了考場就去結婚，才是無可比擬的浪漫。

左周兩家結親，都不願延擱婚期。左家生怕錯失良機，周家不願耽擱女兒的花季。兩家急在一處，隻要沒有地震，婚事就要如期操辦。

左家窮到了要吃低保的程度，也擋不住季高少爺聯姻的決心。東方不亮西方亮。新郎無房無錢無收入，不能迎娶，那就入贅妻家。男窮女富，倒插門是唯一的選擇。

周家宅邸裏響起了喜慶的鞭炮聲。時當道光十二年（1832）八月。左季高麵子上有些過不去，心中卻有成算：鄉試不是考過了嗎？隻待發榜，我就成了舉人，兜裏沒錢，頭臉總算是掙到了。蜜月一過，就該籌備進京會試。若是進士及第，何愁不能把嬌妻接回自家？

如意算盤一扒拉，新郎的心情豁然開朗。女婿前程有望，王慈雲也是心知肚明。若無行情，誰也不會買股票。作為母親，她豈肯讓女兒的一生白白打水漂！新娘卻是一心係在郎君身上，無暇去想日後的溫飽。左季高是何等人才，還怕掙不到功名？

左季高傍了富姐，在別人眼裏，該是春風得意。可是“倒插門”三字，總是梗在他心裏，不時泛出一股酸楚。好在蜜月還沒度完，中舉的通知就到了，進京會試已成定局。太好了！倒插門不是長久之計。別人能在妻家過一輩子，我左宗棠不能。要想迅速地脫貧解困，進京會試考博，乃是最好的機會。身無分文的學子，要想轉變命運，哪一個不是指望著功名？明年年初的會試一定要去。隻是——隻是囊中羞澀，路途遙遠，沒有盤纏怎麼進京？到了北京又怎能住宿吃飯？

進京趕考，既是智力投資，也少不了金錢投入。算一算盤纏，即便緊著花，也得用掉幾十上百兩。這是個什麼概念？相當於一個四五品官員一年的俸祿！折合21世紀的人民幣，怎麼也值三四萬元吧。對沒錢娶老婆的人而言，那是一筆難籌的巨款。

左宗棠在嶽母家裏發奮備考，一邊盤算如何籌集盤纏。他給湘陰的親戚捎了話，請大家幫襯一把。左氏族人這個出三兩，那個出五兩，為他湊夠了一百兩銀子。

臨近啟程的日子，周貽端正在為腹內的女兒提前準備衣服和尿片，左宗棠一臉晦氣地回到家裏。周貽端問：“麼子事不開心？”

左宗棠唉聲歎氣，擺擺手說：“明年春闈，怕是去不成了。”

周貽端問：“一切準備就緒，隻待擇日啟程，怎麼突然就說去不成了呢？”

左宗棠回答：“唉，盤纏都送出去了。”

這麼大一筆銀子，等著派如此重要的用場，關係一生的命運，左宗棠說送就送出去了。送給誰了？還有誰比他更窮？

比左宗棠更窮的，是他的大姐左素清。左家大姐嫁了朱姓姐夫。本來左宗棠的窮跟朱姐夫有得一拚，但他入贅妻家，飯是有得吃了，比朱姐夫就強了幾分。年關將近，左宗棠去看望大姐。一看家中光景，平日裏柴米油鹽都難自給，春節也得挨餓。大姐炒菜，無油可放，連鹽都舍不得多撒一點。一家老小，啼饑號寒。左宗棠想，自己如今不愁飽暖，姐夫一家慘到如此地步，不能不幫。他心血來潮，把那一百兩銀子，全部送給了大姐。

周貽端聽了此事，默默不語，也不知打著什麼算盤。若是一般女子，聽說丈夫把趕考的錢都送出去了，即便嘴上不說，生悶氣在所難免。周貽端是何等賢淑的女性？她心裏自有主張。夜深人靜時，她在床上翻個身，忽然對丈夫說：“你明天打點行裝，趕考去吧。”

左宗棠以為妻子說夢話，把她搖一搖，說：“銀子沒了，怎麼趕考？路途遙遙，天寒地凍，車船費都沒有，總不能走路進京吧？”

周貽端也不答話，起身披衣，打開櫃門，把結婚壓箱底的錢拿出來，正好是整整一百兩銀子。又退下手上的鐲子，取下耳墜，抽出發簪，全部交到左宗棠手中。她輕聲說：“你拿去趕考吧，若是不夠，我再去借。”

左宗棠捧著夫人的首飾，好一陣發呆。夫人此舉，於無言之中，讚同了左宗棠的義舉，又解救了燃眉之急。她把事情辦得如此低調，照顧了夫君的顏麵。左宗棠對夫人不由刮目相看。他想，夫人看重他的才華，盼著他有出頭之日，就是吃糠咽菜，也會樂在其中。於是他發下宏願，一定要金榜題名。

然而世事難料。即便是最看好的股票，也難保不會一路下跌。現實無情，命運多舛，左宗棠一輩子也沒能考中進士。他要改變倒插門的命運，尚須假以時日。那麼，他的婚姻何以維持呢？

佳話之四：夫唱婦隨。但是，在講述這段佳話之前，我們先來看一看這位丈夫的考場遭遇。