2、比詩招親

關於左季高少爺相親的過程，民間有很多傳說，小說家以此為據，加工出不錯的情節。

季高少爺來到隱山，出現在王慈雲麵前。招婿者不禁眼睛一亮。眼前這個年輕人，英氣勃勃，麵目清朗，渾身洋溢著傲然正氣。她打心眼裏暗喜了。

王慈雲是過來人，才情不俗，眼光獨到。要是由我們當下的女孩子來當評委，季高少爺就慘了。在她們眼裏，左公子在外表上未必有什麼優勢，首先身高就過不了關。如今各種媒體上所刊登的征婚廣告，女方求偶的標準，動不動就是一米七五以上。左公子身高多少？古籍裏找不到這份明星小檔案。這也難怪。那時拍板一樁婚姻，靠的是父母之命，媒妁之言，輪不到當事人來定求偶標準。

古籍沒有記載，傳說還是有的。左宗棠的家鄉湘陰流傳著他的一個綽號，據此可以推測他的身高。湘陰人稱他為“左三矮子”。想必綽號起於左宗棠還是季高少爺的歲月，在他發跡之後，人們如此稱呼左大人，那是犯大不敬之嫌的。綽號的來由，自然是說他在左家男孩中排行第三，而且個頭矮小。大約也沒什麼惡意，隻是實話實說。鄉裏鄉親，如此稱呼，顯得熟絡。不過，如此看來，左宗棠的身高，離一米七五的擇偶標準，也許還有些差距。王慈雲第一眼就看中了左宗棠的外表，有兩個可能的原因。一是她慧眼獨具，不存世俗之見；二是清末道光年間通行的擇偶標準，建立在另一套價值觀之上。若要現代的女孩認同，恐怕婦聯的勸說都是無能為力的。

個頭高矮究竟要不要緊？我看確與觀瞻有關，而與功名關係不大。靠個頭成就一番事業的男人並非沒有，但不多見，畢竟籃球明星和演藝紅人，在男界隻占少數。何況一個男人，除了個頭，還有很多地方好看。看眼睛行不行？那是靈魂的窗戶。季高少爺的兩眼，真是又黑又亮，目光炯炯，雙眉濃黑，似劍如刷。配上這副眼睛，整個麵目就透出一股剛勁。再看眼睛上下，上方印堂飽滿，富有光澤，下方呢，鼻梁堅挺。眉宇之間，流露出一股傲氣。

王慈雲的目光，盯上了季高少爺的雙耳。嗯，不錯，這對聽覺器官又大又厚，耳珠圓潤。麵相學有雲，此是福相。

嘴唇也很關鍵。這個部位的好壞，取決於厚薄。無知的女孩，鐘情於薄嘴相公，白麵書生，須不知嘴大唇厚，才堪身膺重任。曾國藩選拔將才，專挑嘴大唇厚、下顎寬圓者。相術將此種麵相定義為“忠厚、沉毅，穩重，不誤大事”。蔣介石對此也頗有心得，隻是在實際運用時不大應手。這套相法現在是否還管用，我等方內人士不敢瞎掰。女孩們若聽信相士所言，眾裏尋他，專挑燕頜虎頸，尊為王侯之相，征婚廣告就得增開一條：誠征若幹歲以下男，身高一米七五以上，要求嘴大唇厚，雲雲。

王慈雲一看季高少爺的嘴，正是王侯之相。她看得心喜，不由連連點頭。

這當口，還有另一個女人在打量左少爺。她不是別人，就是周家大小姐貽端。舊時相親，女當事人照例回避，但偷窺是免不了的。躲在屏風後麵，可以盡興一覽，比麵對麵瞅幾眼刺激多了。可以想象，季高少爺剛進周家大門，筠心小姐已經在隱蔽處選好位置窺視了。終身大事，如何決斷，在此一窺，此外別無良機。

筠心小姐偷窺的結果，其實並無懸念。母女心意相通，使用同一版本的擇偶標準。這個候選郎君，是一段非常養眼的視頻。那時還沒有幾等殘廢的說法，左少爺的身高沒有成為障礙。不過，筠心小姐更關心候選郎君的才具如何。

於是，一切都要由下麵的麵試來決定。

王慈雲夫人備好了考題，前麵說過，考的是文才。但是，考評人不想搞得那麼正式，先跟左宗棠左少爺拉起了家常。旁敲側擊，很快就掌握了左公子的出身和家境。愛好什麼？誌向如何？王夫人笑吟吟地把一個個問題拋過來。左公子思路敏捷，對答如流。家境是瞞不過去的，隻好實話實說。誌向高遠也是真的，想裝作不高遠也不行。

母親和左公子的對話，周貽端聽得真切。咦，這位左公子真是人上之人，談吐從容，進退有度，一派學子風範。才女敬才子，芳心已動。

答辯一過，麵試就進入第三輪。考評人說：家境不好不要緊，暫無功名也不必苛求，隻要你真有硬功夫，過得了下一關，本夫人就把小姐許配給你。

硬功夫怎麼考？填空。王慈雲指著桌上的一些殘缺的對聯，要求左宗棠填補上聯或下聯。

考題浮出水麵，左宗棠就樂了。就考這個？難道你們不知道，本公子從小就是對對子的高手？不過在未來嶽母麵前不敢造次，嘴裏還得謙虛一番，才能開始顯擺所長。

季高少爺在準嶽母家，稀裏嘩啦，對出了一串對聯。這裏選出三副，供各位看官欣賞。

第一副，有下聯缺上聯。下聯是：

胸藏萬卷聖賢書，希聖也，希賢也

季高少爺填補的上聯是：

手執兩杯文武酒，飲文乎，飲武乎

第二副，有上聯缺下聯，上聯是：

鴻是江邊鳥

季高少爺對道：

蠶為天下蟲

第三副，有下聯缺上聯。下聯是：

鳳凰遍體文章

季高少爺脫口而出：

螃蟹一身甲胄

左少爺露了真工夫，王慈雲喜上眉梢。這位公子確是才貌雙全啊，所對聯語，格律工整，文詞恰當，尤顯氣勢不凡。

試卷答案一出，很快就由用人告知了筠心小姐。這位待嫁者還能說什麼呢？還是那句欲蓋彌彰的老話：“聽憑母親做主。”按照慣例，王慈雲亦喜亦悲，雙眼潮潤，對左公子說：“季高啊，你以後可得善待我的女兒！”這種場景，電視劇裏見得多了，無須贅述。

左宗棠與周貽端相識的經過，還有另一版本，純屬民間傳聞，卻也值得一講。

道光十二年（1832）的某一晚，周家大小姐夢見一條黃龍，盤纏於自家宅院前棟的柱子上。第二天清晨，她睡醒後，憶起夢中情景，連忙起床，顧不得梳洗，跑到前棟一看，隻見一名年輕的乞丐爬在柱子上。一問緣故，原來此丐攀高，是為了躲避狗咬。

不用說，這位年輕的丐幫弟子就是左宗棠。周貽端不存門戶之見，隻因這青年氣度不凡，談吐不俗，就將他收留，以身相許，結為夫妻。

這個版本，把左宗棠打入了社會最底層，雖說有些誇張，卻同樣展現了周貽端擇偶不看衣帽看人品的趣旨，與打擂相親之說有異曲同工之妙。何況左宗棠雖未淪為乞丐，卻也徘徊於赤貧的邊緣，以至於贏得了美人芳心，卻無經濟實力把她迎娶回家。

於是，接下來便是佳話之三：倒插門。