第五章

兩人捧著書又研究了一陣，後麵的內容是明洲十二塔的詳細介紹，無甚重大發現。曉陽合上書，見紙牙四翹的封麵印著書名——《明洲誌》。作者的姓名已經模糊不可查，而在書名的末尾，隱隱約約又有半個小字，字體下半部分被磨損。曉陽問魯依明這是什麼字，魯依明道：“這是個‘上’字。”曉陽若有所思道：“看來這本書是上冊，有上即有下，那麼下冊在哪裏？”魯依明搖頭道：“這本書是我從學相塔的碧雲書院裏偷拿的。我做了十年的書院理察，隻知道年代如此久遠的書隻有這一本，如果有下冊我不會不知道。所以，這下冊怕是已經遺失了。”曉陽點點頭，頓覺遺憾。《明洲誌》的下冊，到底會記錄些什麼呢？當下把上冊細看一遍，將裏麵的文字一一熟記。

從自來居出來，天已經黑透了。曉陽暗叫一聲糟糕，異鄉客恐怕已經回到了客棧，又留韓嬸一個人應付，回去一頓好罵是免不了了。

果然，他一進門，韓嬸便母獅捕牛一般撲了上來，怨道：“你去哪兒了？”曉陽道：“我去魯師傅那裏了。”他知道這招最有效，天大的事，隻要提一句“魯師傅”，保準韓嬸的臉紅成個柿子，再也顧不得生氣。果見韓嬸鼻中一哼，背過身去，手使勁卷著錦帕不住嗔道：“誰叫你去找他，每天都去找他，倒好像是我叫你去的。叫人聽去了還以為我對他……對他……”

曉陽四下一望，看到桌上殘羹狼藉，杯盞相枕，便知道異鄉客已經吃過飯了。韓嬸從少女情懷中回過神道：“對了，我叫你跟著那群人，你看到什麼了？”曉陽便把異鄉客購買非沉木；魯依明懷疑他們想造舟渡海的事情說了。韓嬸娥眉緊蹙道：“非沉木質地輕薄，但堅韌不輸別處的上好木材，這些人的算盤打得倒好！”在廳內踱了幾步，又道：“曉陽，咱們得把這事告訴郝鎮長，請他定奪。”曉陽點頭道：“我這就去。”話畢，就要發足奔出門去。

剛走幾步，且聽身後一個聲音甕聲甕氣道：“小兄弟要去哪裏？”曉陽轉身一看，劉老大正用一雙鷹眼死死盯著他。韓嬸搶在曉陽身前眉開眼笑道：“他去買菜。客官們這兩日對我們娘兒倆照顧有加，我們想做些宵夜答謝各位。”話畢，劉老大眉尖一舒，笑道：“不麻煩了，我們後日要趕夜路，還是少吃點為好，免得路上頻頻出恭。”說完咧開大嘴哈哈怪笑。韓嬸應和著強笑幾聲，又聽劉老大道：“老板娘，你的客房太舒服了，簡直是給塔主預備的。我皮糙肉厚睡著反而不舒服，今晚我就睡在這裏了！”說完敲了敲身邊的桌子。韓嬸知道他怕曉陽去報信所以要守住門口，忙道：“客官，這可使不得。夜裏堂內可冷得很，您要著涼了，我們娘兒倆可擔待不起！”劉老大冷笑一聲，從內袋掏出一錠金子來拍在桌子上，目光銳利似箭，緊緊逼視韓嬸道：“這樣你就擔待得起了！再說旁的，別怪我掏出來的不再是金子！”韓嬸幹笑兩聲，轉臉與曉陽對視了一下，兩人都知道這兩日別想出門了。

深夜，曉陽向韓嬸謊稱從魯依明的一本中偷學了幾招厲害咒術，現在一人對付六人綽綽有餘，倒不如趁夜將他們全部打昏了事。韓嬸擺手道：“不可！他們又沒做什麼惡事！”曉陽想想有道理，便默聲不語。韓嬸齧著下嘴唇歎了口氣道：“為今之計，也隻好走一步看一步了。”

翌日清晨，異鄉客又早早出門，獨留劉老大在客棧監視韓、秦二人。二人走到哪裏，劉老大的眼光就滴溜溜追到哪裏，一刻也不停歇。盯得二人渾身不自在，什麼事也沒幹好。

快入夜時，五個異鄉客才風塵仆仆歸來，身上滿是泥土塵埃，一看便知必是又買了一批木材填在土裏了。眾人烏泱泱躲到客房裏，嘰嘰喳喳說了些什麼，曉陽前去偷聽，卻聽他們以方言交談。無奈處，隻得暗罵一聲，悻悻返回。

韓嬸囑咐曉陽，一行人明天就要走了，做點好菜招待。曉陽將平生所學全部施展出來，吃的幾個異鄉客眼睛放光，連聲叫好。飯畢，幾人拍著肚腹打著嗝閑聊起來，曉陽在一旁收拾殘羹碟盞，傾耳細聽。隻聽一個瘦子道：“這桌子菜可以稱得上人間美味了，可惜不好保存。要是路上能吃到這麼好的飯菜，那我就是死在人魚腹內，也能安心了！”劉老大瞪了他一眼道：“什麼人魚？別亂說！”說完偷瞄了一眼曉陽，看他隻顧擦桌，心上稍寬，方才續道：“眼下我們有一個火燒眉毛的事，就是沒有向導領路。這一遭怕是要多走彎道歧路，浪費時間不說，還平添危險！”語畢還歎了口氣。剛剛說話的瘦子應聲道：“是啊，可這麼晚了上哪兒找向導去？”曉陽聞言暗笑，這話明明就是說給自己聽的，他們想讓自己做向導倒是想得周全，自己又會燒飯又能領路，一身兼兩職，能省下他們不少麻煩。既然他們有意，那自己便順了他們的意思。

主意打定，起身將碗碟累成一摞放到廚房，故意向韓嬸朗聲道：“幾位客官明天就走了，可不知道去哪裏，要往東還是向西。向西不好說，往東的話，路卻難行之極，要是沒人領路的話，可要吃大苦頭了。”韓嬸一聽便知道他打什麼主意，眉一橫低聲道：“你敢去！”曉陽佯裝大叫：“哎呀，老板我錯了！我再不渾說，可別打我了！”話畢舉起手在自己大腿上“啪啪”拍了兩下。韓嬸怒目橫眉，“你，你，你”了半天，卻無計可施。曉陽促狹一笑，低語道：“我就知道你不會讓我去，隻好請別人幫忙了！”

正說話間，劉老大走進來，麵上掛著偽善的微笑，對韓嬸道：“老板娘，別打這小兄弟。如果你不喜歡，就賣給我吧！”曉陽一聽矍然而立，說道：“不不不，老板娘對我好得很，是我太淘氣。”韓嬸竊笑不語，待觀曉陽如何收場。

劉老大從內袋掏出兩錠金子一一拍在桌上，道：“這樣吧，我買這位小兄弟三個月，為我辦一些事情。事成之後，我自會把他安然送回來。三月為期，如何？”韓嬸接過金子道：“這孩子聒噪得很，你快把他帶走吧，讓我落個清淨。隻一點，三月之後，必須將他安全送回。”劉老大抱拳保證：“一言為定！”，而後拍了拍曉陽的肩膀道：“小兄弟，明天你就跟我們走吧！”說罷嘴一咧，怪笑著掀簾走了。

曉陽原本以為韓嬸會千推萬阻，此事多半還要輾轉些時候，不想韓嬸這麼痛快便答應了，心中大為不解。韓嬸淺淺一笑，說道：“如果我橫加阻止，你是不是怪招頻出，硬要我答應下來？”曉陽默默點了點頭。韓嬸淺笑變成苦笑，又道：“是啊，我沒你聰明，最後還是會讓你得逞。從小到大都是這樣！”曉陽聽韓嬸話語淒然，心上不忍，像小時候那樣抱住她道：“好韓嬸，我又不是有去無回。此行我一來想去盯著那群人，以防他們破壞聖樹。這二來，我受一位仙師所托，去查一件頂重要的事，此行或許能找到線索。我知道你疼我，我向你保證，絕不讓自己身陷險境。好不好？”韓嬸歎氣道：“你可知道要去的地方有多少險境？隻怕你自己還未反應過來，就早已身處險境了！若你有個好歹，我可……”話到一半，她便掙開曉陽的懷抱，躲到灶前偷偷抹淚。

翌日，曉陽隨著異鄉客走出門，向韓嬸揮手告別。這是他第一次長途旅行，心中異常激動。此時，斜裏有個人一邊招手一邊奔來。曉陽扭頭一看，原來是魯依明，便上前叫了聲“魯師傅”。

魯依明停在曉陽麵前，雙手支腰，氣喘如牛道：“臭……臭小子，要走……走也不告訴我一聲！”曉陽搔著腦袋滿麵抱歉道：“都是我不好，本想讓韓嬸代為知會，不過想想還是親自說比較好。”魯依明擺擺手，艱難地直起腰道：“算了，我這不都來了嗎？”說著從兜內掏出一顆石頭樣的東西拍在曉陽手中道：“送你了！”曉陽細看之下大驚，顫聲道：“魯師傅，這不是靈神器嗎？這麼寶貝這東西，你也舍得贈我？”魯依明嗬嗬笑道：“放在我這裏隻不過用來跟那老樹根鬥嘴而已，沒什麼大用途。在你這裏卻是用處大得很！”曉陽道完謝，把靈神器小心收好。魯依明又掏出一件物事道：“這個也給你。”曉陽接過一看，是個黃綢縫製的錦囊。且聽魯依明神秘道：“一旦你身臨險境，這個錦囊會助你一臂之力。但不到萬不得已，千萬不要打開！切記切記！”曉陽滿腹疑雲，心說這是個什麼神物，這麼玄妙。但又想魯依明既然嚴加囑咐，一定自有他的道理。於是便連聲道謝，收了錦囊。

告別了魯韓二人，一行七人踏上行程。路上眾人有說有笑，不似前幾日那樣彼此心存芥蒂了。

行出鎮外，一行人從土裏挖出先前埋好的非沉木，各負兩大捆。非沉木質地輕薄，雖然背了兩捆，但肩上卻不覺沉重。

又行幾裏，人煙已然稀少。眼中盡是連天芳草，鼻中滿是沁人花香。眾人坐在一團天然長成的草蒲之上休息，曉陽拿出芙蓉如意卷與眾人吃了，便問他們接下來的行程。其中一個外號叫瘋耗子的瘦子眨著鼠眼道：“我們準備南行，去北疙瘩山口，沿山路一路向東，經過暗影密林，到達東無境之海。”另一個外號為怒牛的胖子甩著臉上的厚肉道：“全是山路，想想就煩悶。而且咱們帶著這麼多東西，山路實在不好走！”劉老大擺手道：“你們都別吵，聽聽向導怎麼說！”話畢六隻眼睛齊刷刷盯住了曉陽。

曉陽沉思一陣道：“怒牛大哥說得沒錯，我們帶的東西太多，山路崎嶇難行，的確不是上佳選擇。不如咱們先到南北疙瘩山之間的難棲穀，紮了小舟，順流水而下。這樣一來減輕了負擔，二來避遠取近，節省了不少時間。”眾人皆點頭讚同。隻劉老大有所遲疑，但見眾人皆讚同，便沒有反駁。

眾人伴著草香鳥語沿卡拉欽草原南麓一路向東，幾日之後便停在了難棲穀。連日以來，眾人眼中都是一片連著一片的綠色，現在看到疙瘩山怪石林立，如臨石海，便連連稱讚。進入穀內，行了半日，道路由寬陡然變窄，看此處鳥畜罕至，石刃懸頂，眾人心中徒生怯意。好在又行了一陣，道路又變寬，麵前兀地出現一個大水潭。

潭中之水清澈見底，星魚的光芒透過樹葉照下來，在水麵投下點點光斑。群魚遊弋，水波搖曳，仿若仙池。眾人大喜過望，紛紛脫掉衣衫跳入潭中，洗去連日風塵。曉陽壘起爐灶，在潭中摸了幾條肥魚，為幾人做了一頓鮮美魚湯。飯間，曉陽研究了一陣地圖，而後對眾人道：“這裏就是七色溪了，接下來我們要紮舟子行水路。”

飯畢，眾人取出非沉木，用細軟樹枝擰成一股股繩子，再將非沉木按照事先畫好的圖紙紮在一起。非沉木易塑形也易捆紮，隻三個時辰，一條簡陋的小舟便紮好了。此時天麻麻將黒，眾人累了一天，各個哈欠連天。可七彩溪周邊的道路泥濘陰濕，無法紮營。眾人犯愁，想不出個法子。曉陽望了望四周石崖兀起的丘巒，眼珠一轉，便有了主意。

他將紮舟子沒用盡的繩子拿來，雙手翻動，橫穿縱躍，不一會兒手中的粗繩變成了一個吊床。眾人會意，大讚曉陽巧捷萬端，後紛紛學模學樣又做了五個吊床。把吊床固定在石崖上，躺上去輕輕搖晃，當真說不出的愜意舒暢。幾人剛躺到吊床上就呼呼入睡，鼾聲震如驚雷。曉陽睡了一陣被鼾聲吵醒，便拿了吊床點了火把去對麵山上睡覺。

爬上山腰，選了一個不錯的位置，卻見不遠處有個橙色光點忽明忽暗，似是火把的光芒。心下暗想難道此地還有別人？便熄滅火把，迎著光點而去。待至近處，看到一個身材健壯的漢子舉著火把愣愣盯著一樣東西，正是劉老大。

曉陽輕喚一聲，他轉過頭來用食指搭在嘴上作了個噤聲的動作，又指了指他麵前的那件物事。曉陽近觀，看到那東西用木頭搭成，形狀前寬後窄，上麵還有一個蓋子蓋著，大小正好能容下一個成人，卻不知是用來做什麼的。隻聽劉老大壓聲道：“這東西叫棺材，是裝死人用的。”曉陽錯愕道：“人死之後，不就被睡、夢二仙引渡到亡靈塔重新分配了麼？或投為牲畜花草、或再投為人，幹嘛還要用個木盒子裝著，不是多此一舉嗎？”劉老大笑道：“你不懂，有些死者家眷不願與死者分離，便造個棺材將死者屍身裹起來。你道睡、夢二仙如何知道哪裏死了人？隻因是他二人都有隻奇靈的鼻子，用鼻子一嗅，就能嗅到死人的味道。用木盒子把死人裝起來，裏麵放些龍角片，二仙便聞不到了。”說完用力推開蓋子。頓時，一股異香襲入鼻翼，隻見裏麵躺著一具幹屍。屍身裹著一層腐爛破衣，枯骨爛肉，在森森夜色之下顯得極為恐怖。

劉老大坐在棺材旁邊，努嘴示意曉陽坐下，而後悵然道：“明洲世界，人皆長生。一世不順意還有下一世。做豬做狗，做人做妖，直把全世界喘氣兒的都做個遍。可記憶卻隻有自己的，好生沒趣。於是神祇建了冥想塔，讓人們的記憶可以相互分享。你活得無趣，他活得卻有趣，假如你腦中有了有趣的記憶，那人生也就有趣了。”曉陽想起魯依明的話，暗道劉老大該不會是中了魯依明弟弟的毒了？便問道：“看你說得振振有詞，是去過冥想塔了？”劉老大憨笑道：“是啊，但是我萬萬沒想到，我會得到一段……在明洲世界根本不可能存在的記憶……”說到這裏他眼裏充斥著複雜的光，一陣悵然，一陣淩厲，一陣柔和。他接著說：“就像棺材中躺著的這位仁兄，他自然也不想一輪一輪困在這裏。明洲再美再大，也經不住無數次地觀看、體會。小兄弟，你以為長生是神祇的恩賜嗎？錯了，那是負累，是詛咒！我倒希望短短一輪生命之中看到我想看的，吃到我想吃的，聽到我想聽的。”話至此處，他轉頭看著曉陽，眼裏伴著一種渴望，抓著曉陽的肩膀續道：“所以我要逃出明洲，看看外麵的世界，就像我記憶中描述的那樣……”

曉陽從他的“魔掌”之中掙脫出來道：“我也想看，所以我跟著你們。”劉老大哈哈大笑，說道：“好得很，我們兄弟誌同道合！”說完起身要將棺材的蓋子複回原位。卻聽他“嘶”一聲狠狠倒抽一口氣，眼睛直勾勾盯著棺材。

曉陽趕忙起身與他並肩向棺材裏麵看去，卻見這具木盒之內空無一物，隻留陣陣奇香。那屍體卻哪裏去了？