第一章

大經世家

▽時艱憶偉人 ▽華盛頓、俾士麥、加裏波第 ▽大經世家的本領 ▽東方的華盛頓 ▽李鴻章對曾國藩的評價 ▽中華帝國建設偉業集大成者在哪裏

時艱憶偉人

“時艱憶偉人”，這不僅是詩人的感慨。我曾遊曆禹域，看到其版圖廣大，山河秀麗，土地肥沃，物產豐富，也看到人民的狀況；然而舉目四望，紀綱廢弛，霸圖銷沉，滿目悲涼，所謂“正氣掃地山河羞”；目擊現狀，也曾慨然浩歎。回國後，與客人把酒而談，論及東方局勢，曆數近世俊傑，每每想見曾滌生國藩的高風清節，巍然高聳，超立於物表，不得不追憶其人。

華盛頓、俾士麥、加裏波第

華盛頓是世界第一流的經世家，俾斯麥也是第一流的經世家，加裏波第也是第一流的經世家。曾國藩與華盛頓、俾斯麥、加裏波第相比，雖然性格各異，但就其格局和人格而言，絕不在他們之下，不會下居於第二流的經世家。請看華盛頓統率義兵，抗擊英軍，終於完成創建美國的偉業；曾國藩則提領湘勇，征討長毛，立下戡定太平軍的大功。俾斯麥輔佐威廉一世，披甲從戎，伐奧挫法，完成統一德意誌聯邦的大業；加裏波第奉維托裏奧·埃馬努埃萊皇帝之命，掃蕩內亂，開啟意大利中興的隆運；曾國藩則網羅胡林翼、左宗棠、李鴻章、曾國荃、沈葆楨、彭玉麟等一批俊傑，平粵、平撚、平回，統一西方人所謂“嚴格意義的中國”，亦即中國本土的十八行省，功勳卓著。如此看來，曾國藩的格局力量未必輸給華盛頓、俾士麥、加裏波第，可以見諸中華帝國建設的偉業。

華盛頓崛起，開拓美國獨立的天地，偉則偉矣，也無非代表富有自由自主精神的國民，擺脫母國的羈縻；俾斯麥崛起，成就德意誌帝國的霸業，大則大矣，也無非追隨前所未有的英主，率領勇武的精兵，繼承腓特烈大王的遺國；加裏波第崛起，創建意大利中興的基業，壯則壯矣，也無非趁列國風雲際會，投機取巧，玩弄外交手腕的結果。曾國藩則不然，上無明君英主，下無國民後援，中則無自居大宰相的權力，左支右絀，群小猜疑，立於其中，隻手擔當，建立撥亂反正的大功。雖有建設帝國的大經綸、大抱負，卻不得付諸實施，非其力量規模不如那三位偉人，而是因為時勢不得已之故。

大經世家的本領

曾國藩不似殺人未見血決不罷休的鐵血宰相俾斯麥，也不似龍蛇之略、虎豹之機、出沒無常、手腕靈活的加裏波第；他持心光明磊落，皎如日月，知人之明，任人之度，用人之才，容人之量，火眼洞識，綜合大觀，把持經綸的大綱，鄙視空文，看重實踐，無一語涉虛，無一步蹈空，規模宏遠，思慮周透，大事不糊塗，小事無滲漏，大節義，大文章，大學問，敬天愛民，忠於職守，至誠如神。曾國藩的確可謂有世界級大經世家的大本領。

東方的華盛頓

若論理想之崇高，品性之高潔，器宇之宏闊，胸襟之極度光明，曾國藩與華盛頓正在伯仲之間。因此，曾國藩是東方國家的華盛頓。

李鴻章對曾國藩的評價

我曾向李少荃（李鴻章）打聽曾國藩的為人，他說：“其臨事謹慎，動應繩墨，而成敗利鈍有所不計，似漢臣諸葛亮，然遭遇盛時，建樹宏闊，則又過之；其發謀決策，應物應務，下筆千言，窮盡事理，似唐臣陸贄，然涉曆諸艱，親嘗甘苦，則又過之；其無學不窺，默究精要，而踐履篤實，始終一誠，似宋臣司馬光，然百戰勳勞，閱世變，則又過之。”

曾國藩幾乎是諸葛亮、陸贄、司馬光合而為一的人物，他的人格結合了三個時代以上的優點，宛若雲中之龍，無以親近。李少荃的評價，可謂千古鐵案。

中華帝國建設偉業集大成者在哪裏

如今東方正氣鬱屈，長久不得發泄。昆侖山巍巍，也無法遏止“斯拉夫”人種的侵入；揚子江水滔滔不絕，也擋不住“盎格羅·撒克遜”民族的進逼；何況滿清政府長夜之夢未醒，四億民眾昏昏於醉生夢死之中。嗚呼！時當今日，誰能再造東亞乾坤，成就帝國建設大業？我俯仰古今，目擊清國衰運，不得不眷眷於曾國藩其人。