第3章

他望著窗外漸暗的天色，耳邊回響起鄭秀離開時的歎息。

如果連京城都用不上好的紙，那這個所謂的雲昭國，並不是自己所想那般是未被發現的王朝，而是一個......全新的，架空王朝？

念念被顧立突然站起的動作驚得縮了縮脖子，小手揪著他的袖口不肯鬆開。

父親低頭看她時，眼中翻湧的情緒像深夜的井水，讓她想起娘親批改奏章時的模樣。

“爹？”她試探著開口。

顧立猛地回神，發現自己的指甲幾乎要掐進掌心。

他深吸口氣，蹲下身把女兒抱進懷裏：“沒事，爹爹隻是在想......你娘親會喜歡什麼禮物。”

念念的下巴擱在他肩頭，望著書案上泛著微光的宣紙。

她忽然想起容兒小姨說過，雲昭國最頂尖的造紙坊在安王爺手裏，產出的草紙在全國售賣，盈利填滿了他的私庫。

“爹......”她猶豫著開口，“要是娘親需要好紙......”

“睡覺。”顧立打斷她的話，聲音罕見地嚴厲。

他轉身吹滅燭火，黑暗中傳來被褥窸窣聲，卻不再多言。

他們這種普通人的身份，一旦暴露出這些超前的東西隻怕會找來禍端。

顧立緩緩閉上雙眼，沉沉睡去......

次日清晨，顧立正往食盒裏裝三明治，院外突然傳來清脆的銅鈴聲。

他拉開院門，晨光中站著個穿鵝黃襦裙的少女，腰間玉佩隨著動作輕晃，正是黃妍。

“顧......顧先生！”少女的聲音帶著雀躍，看見念念時突然頓住。

她袖中的帕子被絞成麻花狀，繡著的並蒂蓮幾乎要被扯散。

“黃姑娘早。”顧立笑著打招呼，“來找我有事？”

黃妍的目光在念念攥著顧立衣角的手上停留片刻，忽然從袖中掏出個錦囊：“昨日聽小妹說先生有了女兒？”

“對啊，這是念念。”顧立把女兒往前帶了帶。

他輕笑著說道：“快叫黃姐姐。”

“黃姐姐好。”念念脆生生開口，黑眼睛卻盯著少女發紅的耳尖。

她看見黃妍繡著金線的裙邊，突然想起宮裏慶典時，大臣們眷屬也穿過類似的衣料，沒想到這個小地方也會有這種衣料。

黃妍的手指死死攥著錦囊，指節泛白：“顧先生，你，你是什麼時候......”

“六年前的事了。”顧立撓頭，“當時我還在遊學，和內人......咳，總之念念現在回來了。”

黃妍仍不死心，追問道：“那您夫人呢？”

“她出門辦事了。”顧立轉身去拿書包，“等她回來，我讓她給你們帶些江湖特產！黃姑娘要不要進來坐坐？”

黃妍盯著他腰間晃動的平安結，她想起昨日妹妹黃璃說完顧立的女兒後，自己慌張憤怒的麵容。

她們家的書房裏，還藏著半張被淚水浸濕的草紙——那是黃妍偷偷臨摹的顧立背影。

“不用了！”少女突然提高聲音，驚飛了簷下兩隻麻雀。

她往後退了兩步，踩斷了門檻邊的枯枝：“我，我隻是來問問！先生什麼時候有空......”

話音未落，念念突然拽了拽顧立的袖子：“爹爹，娘親說過幾日就回來，要給我帶糖葫蘆呢！”

黃妍聞言，她的臉色瞬間煞白。

她踉蹌著轉身，繡鞋踩在青石板上發出急促的聲響。

顧立想去扶她，卻見她撞在院牆上，發間的海棠花簌簌掉落。

“黃姐姐怎麼了？”念念歪著頭，“她跑得比容兒小姨還快。”

顧立望著少女消失的街角，他也沒反應過來這個時期的少女心裏麵都在想些什麼。

“爹爹，走啦！要遲到了啦！”念念蹦蹦跳跳地扯他的手。

私塾裏，三十幾個孩子正趴在桌上描紅。

顧立掃過他們手中的草紙，發現好些紙張邊緣已經發脆。

有個孩子稍一用力，紙頁便裂開道口子。

“今日教《勸學》。”顧立翻開用布帛裝訂的課本，“大家先讀一遍。”

顧立剛翻開《勸學》，後排突然傳來“刺啦”一聲脆響，黃璃手中的草紙被戳出個窟窿。

所有人的注視讓她頓覺尷尬，索性猛地站起來，杏核眼瞪得溜圓，轉移話題：“先生！為什麼念念不用和我們一起學習？”

三十幾個孩子順著她的話齊刷刷扭頭。

隻見念念正用樹枝在沙盤上畫著歪歪扭扭的“人”字，聽見動靜抬頭，發間的蝴蝶結隨著動作輕晃。

“因為念念還小。”顧立放下戒尺，“等她學會握筆......”

“可是她昨天明明寫了鵝字，偷偷寫的！”黃璃指著念念書包，“我親眼看見的！”教室裏響起此起彼伏的抽氣聲。

顧立的指尖微微發顫，他教念念寫字時，確實用了宣紙。

此刻那張寫著“鵝鵝鵝”的紙，正靜靜躺在女兒書包裏。

“黃璃姐姐看錯了。”念念突然開口，聲音清脆如鈴，“爹爹說我的字像雞爪撓的，不讓用真紙。”

幾個孩子“噗嗤”笑出聲。

黃璃的臉漲得通紅，有口難辯，畢竟昨天的事兒了，今天還說確實也沒理，隻能另找機會證明自己了。

忽然她瞥見顧立腰間晃動的食盒，裏麵散發出了陣陣香味：“那，那先生每天帶的是什麼？”

“三明治。”顧立下意識回答。

黃璃被勾起了好奇心，問道：“什麼是三明治？”

“就是......一種吃食吧。”顧立撓頭解釋著。

黃璃來了興致追問道：“比學堂的粟米粥還好吃嗎？”

“我昨天隔著院牆都聞見香味了！”幾個孩子聞言，七嘴八舌的議論了起來。

孩子們的目光齊刷刷落在食盒上。

顧立想起今早念念把最後一塊三明治搶過去時，嘴角沾著蛋黃醬的模樣，不禁失笑。

顧立看著孩子們亮晶晶的眼神，有些心軟，笑著解下食盒為他們解釋道：“這個三明治，做法是用麵餅夾雞蛋火腿......”

話未說完，學堂後排突然傳來“咕嚕”聲——最瘦小的孩子摸著肚子，臉漲得通紅。

“這樣吧。”顧立有了主意，把食盒放在講台上，“下次堂測誰能背出《勸學》全文，就獎勵一塊三明治。”