第二節

完成了與蕭岩的交易後，孟婆隻身去了冥府府邸，留下牛頭在原地看管蕭岩。

冥府府邸的建築基調以黑金兩色為主，輔以白色門牆。朱紅色大門兩側的鬼差與孟婆也都相熟，彼此之間點頭示意，便讓孟婆進入了冥府。

大門兩側是蜿蜒冗長的遊廊，當中則是穿堂，穿堂前放置了一個紫檀架子大理石插屏。轉過插屏便能看見樣式別致的庭院，風格是流線型的，磚瓦綴以珠玉，恰如江南園林般精美秀麗，若不是庭院牆壁上繪著陰寒的冥府圖案，恍惚之間還真令人有置身蘇杭之地的錯覺。

這是冥帝和墨的居所，也是他平日處理公務之處，穿過鵝卵石鋪就的庭院，邁過九重石階，兩側如長明燈般的火焰跳躍著灼灼赤紅。大殿之內正是幽冥正殿，石墨黑的巨柱閃爍著忽明忽暗的幽光，內壁金頂上麵繪著的是山海經中各色珍奇異獸的圖騰，色彩斑斕絢麗。

這般時候，冥帝和墨正捧著手中的書卷細讀，忽覺有人來了，一眼便看見孟婆神情凝重地徐徐走來，他自是頗為訝異，然而這份驚訝不過是轉瞬即逝，似是對世間萬物都已波瀾不驚。他緩緩地放下手中書籍，靜默地看著她。

孟婆記得自己初入冥府時，看到的都是如牛頭馬麵、黑白無常這等猙獰古怪的鬼差，遂由此推想，猜測冥帝大約也是個九頭妖怪的模樣。日後見到本尊，才知曉他是個麵如冠玉、清俊如畫的男子。長眉若柳、姿容照人，鬢發如墨，頭戴束發白玉綰，身著黑金錦雲衣，腰間係著赤金與銀絲編織而成的精致玉帶，上麵繡著一層紅底暗色的碧海波紋。肌膚細膩勝似女子，竟仿若有隱隱光澤流動於麵部輪廓上，整張臉有如精雕細琢那般棱角分明，一雙看盡世間天機的眼眸裏閃著琉璃似的璀璨華光，著實有一種淩駕於三界之上的驚豔。

孟婆朝他行了揖禮，隨即將與蕭岩交易一事稟明。冥帝聽了她的一番話，麵色不改，依舊是略顯清冷的雲淡風輕，看不出他到底在想什麼。難怪牛頭馬麵都說冥帝恩威難測。半晌過去，他凝神淡然道：“好，既是你的緣分，便交由你親自去辦吧。這一年光景，我會讓值守藏經閣的招弟去替你，你辦完此事後必要速速歸來，記住，切莫幹涉人世的自然因果。”

孟婆聞言，微微一愣。她未料到冥帝答應得如此幹脆。

隻見和墨托出一物，交給孟婆。

此物孟婆之前已經瞧見過許多次，正是冥帝和墨的生死簿。

但這並非她可過問之事，隻能先道了聲謝，便領命出了冥府府邸。

回奈何橋時，孟婆想起冥帝剛剛讓值守藏經閣的招弟去替代她一年，心裏有些隱憂。招弟行事粗魯、無甚謀略，不知和墨為何會委派此人前往。但這並非她能過問之事，況且有人損其福報交予自己，這是千載難逢的良機，其餘事務也隻能先暫且擱置了。

而說起招弟，一聽這名字便知是個可憐人。想來她生前投胎在邊境的小村莊裏，父母家中貧寒至極，隻能靠區區幾畝田來討生活，偶爾在市集擺個小攤，賣點土貨換得寥寥錢兩，尚不夠一日三餐。她的父母自成婚後便一直期盼生個男孩，以將香火延續下去。哪知千念萬念，盼來了的竟是個女兒，這暫且不說，更令她父母愁苦不堪的是，這招弟一出生臉上左眼周圍便長了個暗紅色的胎記，足有雞蛋那般大小。這番模樣，別說是挑個好人家，怕是連嫁也嫁不出去。

卻說在她之後，父母又相繼生了二妹來弟、三妹想弟、四妹盼弟，到第五個上頭，終於生了個兒子。如今家中有四個女兒，一個獨子，哪怕是家境貧寒，亦視若珍寶。招弟最大，自小便要多受一些苦楚折磨。遂六歲起便給家人們洗衣做飯兼照顧弟妹。弟弟年紀大些後，她又要背著弟弟蹚水過河翻山，去隔壁村念私塾。

這一背就是六年，刮風下雨皆不能阻斷。直到小弟已經高過長姐招弟一尺，才沒好意思繼續讓長姐背著去私塾。

招弟自小對自己樣貌自卑，加上總是下地做農活，便一直穿著粗布衣裳，樣貌要比實際年齡蒼老不少。此後她除了下田做活，還要一直幫父母去市集擺攤賣貨，言行舉止如粗獷野漢一般直爽豪邁，嗓門尤大，總是會蓋過在市集上其他人家的吆喝。

但是家中五個孩子卻屬招弟個頭最矮，大約是她正在生長發育之時，每日負重背著弟弟在家與私塾之間往返，久而久之，骨架都有些變形。

又過了幾年，二妹、三妹、四妹都嫁了人，最後連幼弟也已成家了，卻唯獨沒人向她提親。招弟麵上那塊暗紅色胎記，隨著年紀也越變越大，她也漸漸曉事，懂得美醜，平日出門，都拿白粗布遮著臉，恐他人瞧著會心生厭惡。

但年長的女兒長期在家中逗留，也不是長久之計。父母整日哀歎不已，招弟自己心中也漸漸絕望起來。所幸在兩年後，五十裏外村落裏有人托媒婆來提親，給招弟說一個年紀相當又不曾婚配的男子，不僅不要任何陪嫁，男方還能給幾口袋糧食做聘禮。

那男子父母早亡，家中貧困。可最為不盡人意的是，他自小腳上有些殘疾，是個瘸子。勉強走路是可以的，倒也不會影響下地幹農活。人亦老實本分，還認識些字，算是村裏有點文化的。如今年紀逐漸也大了，叔伯們皆尋思著好歹給他討房媳婦，別斷了香火。年邁的父母正為老姑娘沒出嫁而發愁，聽得竟然有如此好事，他們想著自己女兒能有個歸宿就行，自然也就欣然應允。

招弟心中卻是另一番盤算：自己臉麵如此殘缺，竟然也能嫁出去，即便知道對方有些殘疾，家境貧寒，也不去計較了。她心中想著隻要兩人努力，定可操持起一個家，絕不會比旁人過得差。

如此一來，有了對新生活的憧憬和對未來人生的期待，招弟臉上也多了些喜色和紅暈，暗暗對婚事有些期盼。

卻說出嫁那日，伴隨她的隻是一件二妹穿過、三妹穿過、四妹穿過的粗布紅衣喜服，根本算不得上是什麼鳳霞嫁衣。除此之外，再無他物，連件像樣的首飾都沒有。男方家則來了一名老漢，牽了頭脖子上掛著紅布花的毛驢就算作花轎。招弟咬咬牙，拜別了蒼老的父母，坐上這毛驢便出發了。

一路上的路崎嶇陡峭，走了半程，老漢停下來拿了些水和幹饃與招弟分著吃，給毛驢也休息了半晌，便又開始趕路。走到山崖最陡峭之處，隻有兩人見方的寬度，忽見一條翠綠的毒蛇從崖壁邊遊來，偏偏兩人誰也沒有注意到危險臨近。毛驢仍舊賣力往前，不料後蹄被毒蛇纏住，那毒蛇狠狠一口咬下去，毛驢一驚，便沒了方向，掙脫了老漢手上的韁繩，徑直奔到崖邊，那毛驢收不住四個蹄子，就那樣馱著招弟從崖上墜落了下去。

招弟死了，且死得突然而驚心，以至於她死後都一直駐留在自己的屍身旁久久不肯離去。待到她靈魂飄往冥府之時，隻覺得自己一生太苦，不願再投胎為人，懇求著冥帝收留自己，她願意永世在這冥府安家。冥帝念其身世可憐，也動了惻隱之心，便讓其值守藏經閣。

孟婆一邊想著招弟的淒苦身世，一邊回到了奈何橋，見牛頭和蕭岩背對背坐著等她，她竟也是不由自主地微微一笑，踱步走到蕭岩跟前，素手一揮，一個泛著幽幽綠光的譜子便出現在她手中。

將軍蕭岩抬起眼，清楚地看到上麵有三個字：生死簿。

孟婆緩緩翻開，找到蕭岩的名字，隨即施法。她雙眼緩緩閉上，朱唇輕啟，默念咒術，手指在“蕭岩”二字上飛旋。

鬼民被鐵鉤懲罰灑落地上的鮮血已被曼珠沙華吸食，冗長的隊伍已消失在奈何橋對麵，鍋中孟婆湯將盡，逆流的忘川河悄無聲息，嬌豔的曼珠沙華停止搖曳。整個世界刹那間靜得出奇，時間如同凝固了一般，這便是和墨交給孟婆那本生死簿的魔力。

那是他作為蕭岩的最後片刻，靜默已是最好的祭奠。

不足半炷香的功夫，“蕭岩”二字已然消失在了生死簿上，隨後化作一縷縹緲如夢的輕煙，融入進了孟婆額間的朱砂痣裏。朱砂痣瞬間閃現一道紅光，璀璨華光隱去之後，那抹朱砂變得越發嫣紅，恍若赤朱鮮血。

孟婆摸了摸額間朱砂，看向蕭岩道：“交易即成，便無反悔。凡是你人間心願，我定能達到。”

蕭岩堅定道：“我亦是無悔無憾。”

這句話落下的瞬間，孟婆感受到自己額間的滾燙之意，心中一驚。仿佛連朱砂痣都感受到了蕭岩的決意，且痣的顏色越豔麗，代表了還願之人的福報越高。擁有如此深厚福報的人，卻甘願放棄輪回，不知道這中間有多少劫數。

也許是因為朱砂的緣故，令孟婆對蕭岩有些刮目相看。隻是，這威風凜凜、叱吒沙場、身經百戰的將軍，怎會偏偏執著於兒女之情？難道求得來世續緣不比此時還願的代價小嗎？

但事已至此，追究蕭岩過往已毫無意義。隻不過……這還是第一次，孟婆的心中竟也產生“好奇”的思緒。

“事情已成？”蕭岩臉上並無異色。

孟婆點點頭。

蕭岩幽深的眼眸裏卻閃現了一抹不易被察覺的遲疑，他斂了斂眼，低聲問道：“何時啟程？”

孟婆見他帶著血汙的發絲依舊淩亂地垂在額前，染血的鎧甲依舊泛著凜冽的寒光……她心中默默輕歎，隨即伸手，輕輕施了一個法訣，將他身上的這一切都隱去了。

做完一切，孟婆收起生死簿，淡淡一笑，道：“自然是即刻啟程。”

她拈了一個訣，二人順著蕭岩的執念，穿過了冥府大門與人世種種境地，孟婆仿佛能感受到他執念裏的家國情懷、愛恨情仇，那些都來自他的記憶，一腔熱忱隨著金戈鐵馬踏平白骨高山，“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”的快意恩仇衝進孟婆的心口裏，她能清晰地觸碰到他的悲涼與無奈。待到這記憶長河走到了盡頭，他們二人已來到了他死前的地方。

孟婆張眼望去，此處是一副煉獄模樣。躺在血泊中的蕭岩的屍體耳後慢慢出現了一顆鮮紅的朱砂痣。本來毫無生還可能的屍體，卻在法術下緩緩睜開眼睛，慢慢坐起身來，似乎絲毫不覺痛楚。

孟婆凝聚神識，住進了蕭岩的身體裏。她輕輕活動了一下手腕，撥開周圍的屍體，撐著滴血的紅纓槍，找了塊空地站起來。還好，這蕭岩雖受了致命傷，身體卻並無殘損。孟婆稍微鬆了口氣。抬眼間，望向遠處，看著積骨如山，血流成河的戰場，怕是隻能用人間煉獄一詞來形容了。她輕吐氣息，踏著那些交錯的屍體，一個接連一個……孟婆離開了戰場。

落日餘暉下，一場經曆了三天三夜的惡戰剛剛結束，戰場還未來得及清理。

蕭岩的靈識附著在耳後的朱砂痣上，在術法生效的這一年裏，蕭岩可以感知外界的一切。隻是，他說的話隻有孟婆可以聽到，他的思想也隻有孟婆能感知到。其他凡人，卻無法看見他的存在。

自離開戰場，蕭岩未出隻字片語，但那朱砂痣卻燙得厲害。

孟婆知曉他情緒激動。再次目睹戰場上堆積著數不盡的屍體，他必然心情複雜。孟婆自是暗想：牛頭馬麵、黑白無常要受罪了，這屍橫遍野的模樣，他們四個得渡多少亡靈？代職的招弟一上任就要麵對這一群群斷首斷足、死狀各異的鬼眾，估計也要被嚇得不輕。

走了許久，連綿的營帳出現在眼前。

孟婆道：“看到營帳了。”

“你往前走進去，大營裏有一個人叫安幾道，他是我的軍師兼中路將軍，也是我的好兄弟，其他人並未與我熟識，你如今假裝我的模樣，隻需對他瞞天過海便可。”

“知道了，這些都交給我吧。”孟婆接著說道，“說說你們的事吧。”

“戰場是最可怕的人間地獄。”蕭岩悵然地道出曾經往事，“從我初入軍營說起吧。年少時，總是意氣風發，一心盼著建功立業，報效國家，名垂史冊。可是，戰爭並沒有我想象的那麼容易。第一次麵對浩蕩萬千的敵人時，我心中懼怕不已，險些握不住纓槍，幾乎就要死在敵人刀下。危急時刻是先鋒營將軍，也就是幾道的父親救了我。從那以後，我結識了幾道，我與他誌趣相投，成了兄弟。我們一起喝酒、殺敵、征戰……”蕭岩回憶著那段快樂的日子。

孟婆靜靜聽著，西邊的落日餘暉為軍營罩上了一層金紫絢爛的披紗，自是一派醉人嫻靜之色。

此時的將軍大帳裏，安幾道正靜靜坐著，他一言不發，凝視著跪在麵前的先鋒戰士。那士兵雙眼泛紅，忍著悲痛向將軍們報告著軍務：“此戰分三條路徑，主帥攻擊左側翼，安將軍主攻，陳將軍負責協調。戰場激烈，我方全部兵力投入戰場，但敵軍的側翼未被衝散，反成包圍之勢，主帥被敵軍圍困，成了砧板上待宰的魚肉。無救兵可搬，困境之中，唯有破釜沉舟正麵迎敵。此戰，主帥拖住了側翼的兵力，所以主線大獲全勝。但我軍右軍攻擊側翼的將士兄弟一個都沒回來，主帥生死未卜。”

軍營裏一片沉寂，眾人麵色凝重，自是默默哀悼，卻沒有一個人流淚，自古名將不得輕易揮灑淚水，於人於己，都不可軟弱。

安幾道久久不語，與蕭岩共同度過的點滴時光恍若昨日夢魘，他痛心地閉上眼，不願再去回想。

然而天帶暮色之時，孟婆來到了軍營。消息很快在士兵中間傳開，他們的蕭岩主帥竟然回來了！

安幾道聞訊之時震驚不已，他跨出大營，幾乎是飛奔著走上前，一把抱住蕭岩，聲音喑啞：“我就知道……你會回來。”

安幾道的熱情令孟婆不適，她在心中默默對著蕭岩道：“我要推開他。”她不喜歡這種接觸。

“不可。”蕭岩不容置疑地說道。孟婆雖有些不滿，但二人有言在先，她也不好再說什麼。

一邊是九死一生的蕭岩，一邊是抱著他的兄弟。孟婆無論如何也得過了這一關。如果連蕭岩的兄弟也騙不過，她又如何能騙過蕭岩的愛人呢？

好在安幾道隻是過於激動，他捶打了蕭岩一下便即放開。孟婆此時才有時間去打量安幾道的模樣：肌膚是古銅色的，冷峻的麵容中自帶一股傲氣，劍眉星目，下巴瘦削，左額角上一道明顯的刀疤，似是陳年舊傷。其身姿挺拔、氣勢剛健，一看便知是自小習武之人，雖不及蕭岩的姿容耀人，但也是生得極為出眾。

安幾道要帶著蕭岩療傷，立刻便屏退眾人。孟婆早已在暗中施法，隱去了蕭岩的致命傷。蕭岩最重的傷口並不能讓安幾道看到，受這樣的傷還能活著，不由惹人生疑。

醫官幫蕭岩包紮了一下傷口，叮囑蕭岩多多休息、不要憂心。安幾道一聽，自覺不便打擾，便也知趣離開了。他前腳剛走，孟婆後腳便跳下床，拿起桌子上的食物大口吃起來。

這人間的食物果然味道不錯，滿滿的煙火氣息，與牛頭馬麵平日打包來的就是不同。孟婆笑著邊吃邊想。

“孟婆也會餓？”蕭岩略有驚訝。

“本是會餓的，也怪我笨，怕軍營中食物難以下咽，就服了忘川結出的定息丸，這一年在人間都不會餓了。誰料軍中夥食做的也如此好吃，唉，真是後悔浪費了我一顆定息丸。現在倒不覺得餓，但是也想嘗嘗的，其實吃食與饑餓是沒什麼必然關係的，好吃的東西就算不餓也可以吃。再說，這是為你準備的，若你一口也不動，難免會令人懷疑。”

“這是我聽見孟婆第一次說這麼多話。”蕭岩輕笑道，“辦成此事，你便可以去轉世投胎了吧。我這人生前福運濃厚，福報定然不少，不必擔心，你將來定會投個好人家的。”

“希望如此吧。”孟婆說：“我在生死簿上瞧過，你生前做好事的同時也造了許多殺業，這是一筆算不清的賬。但不知為何明明無法計算，朱砂卻如此殷紅，福澤會如此深厚？”

蕭岩一愣：“我也不清楚。”

孟婆感到疑惑的問題還有很多，不過如今既然已經到了人間，距離找到答案的時間還會遠嗎？

此時又有人來報，孟婆略聽了一下，來報的小兵說，此前一戰雙方皆是損失慘重，暫時都無再戰之力，所以休戰一個月。

孟婆舒了一口氣，總算有一個好消息。

這一月內，安幾道並無察覺異樣，照常來找蕭岩推演兵法。閑時也會與蕭岩下棋。這段時間，孟婆對棋藝和兵法都有了不少了解，當然，這都是蕭岩一句一句教的。

此戰交戰雙方都付出了巨大的代價，走到這一步，已經不能再退，那就必然要分個勝負，此時撤兵所帶來的影響，對兩國的帝王來說都是致命的打擊。撤兵，帝王開疆擴土的計劃將被切斷，戰爭失敗帶來的影響是可怕的。戰敗者將背負奴役百姓、好大喜功的罵名，而這些戰死沙場之人也算白死了，千古名將的美夢就此破滅。

如此又過了兩個月，朝廷忽然下令，陛下要禦駕親征。聽到消息的蕭岩仿佛嗅到了災難的氣息，他的話也越來越少，許是心有憂思。

他的沉默令孟婆擔憂，她想去找安幾道說幾句話，一是打探消息，一是開解蕭岩。

夜風習習，安幾道正在營地裏與士兵閑坐。孟婆走到安幾道身畔坐下，抱膝抬頭望向星空。漫天的繁星閃爍，與營中星星點點的火炬形成呼應，使得孟婆想起上元節，那飄向遠處蓮花燈的點點光芒。

她想起了那似曾相識的小少年，還有那個名字帶來的失落。

安幾道開口打破了兩人的沉默，他道：“但願人長久，千裏共嬋娟。不知這樣的月色我們還能看多久，也許隻剩下半年了吧？”說罷，他擦拭了一下手中的寶劍，站起來掄劍在空中揮動了數下。

蕭岩沉默著，孟婆亦沒有代替他接話。她自是不知該如何回答安幾道。

“多懷念以前的日子。記得有一次，你我二人偷了父親的酒，還喝得酩酊大醉，被他發現後，罰咱們洗了全營的衣服，洗得整個手都褪了皮。長出新肉後，再拿武器，雙手實在是疼得厲害。”安幾道站起來，看著手裏的劍，似是回想起當日畫麵，不由失笑出聲。

“是呀，疼得厲害，還疼了好久，我拿纓槍的手都不穩了，還誤傷了人。記得當時你還抱怨說，不如挨一刀來得痛快。”孟婆接下他的話，說得有模有樣。這些事都是在過去無眠的幾個月裏從蕭岩殘存的回憶中調取的。蕭岩似是在用最後的日子，重新回憶了當初的美好，而孟婆便是他唯一的聽眾。

“且從那以後，你我再也不敢偷酒了。可那美酒當真醇正，令人至今仍舊懷念。然而今非昔比，你我再也都回不去了，一切都變了，而你，也要離開了。”安幾道說。

離開？去哪？莫非安幾道看出破綻來了？一時之間，孟婆心中驚亂。