第一節

世分清濁，平分三界，清者升騰為仙界，中者造化為人界，濁者下沉為冥界。

人分陰陽，生為陽，亡為陰。生前日月神州做陪襯，死後赤條條黑白接引，肉體俗胎，死後必入冥界。

穿鬼門，渡忘川，行奈何，得始終。世人渾渾噩噩，黃泉路漫漫。奈何橋上過，忘卻千般願。

沿著忘川水，路過三生石，穿過兩生花叢，流連在曼珠沙華間，再往前，就是奈何橋。橋的彼岸電閃雷鳴，橋的此岸卻美如仙境。

隻見一名身姿綽約的女子立於橋上，她的眼神帶有一絲蒙昧，額間綴以朱砂，烏亮青絲綰成雲鬢，眉目如畫，氣暈如仙，窈窕多姿，膚似美玉，加以雲髻峨峨、修眉聯娟，戴金翠之步搖，皓腕玉白如瓷，又是那般纖細腰肢，仿若一折就斷，如此傾國傾城，讓人一見之下，便再也挪不開雙眼。

世傳，每一任孟婆都因犯下百死難贖的滔天大罪，遂被罰在此處牽引亡魂，直至罪孽還完為止。所以，曆代孟婆駐足在奈何橋上，為不盡的鬼魂送出一碗又一碗的孟婆湯，細數往來行人的人生。以此洗清自己的罪過，直到黃泉水清，忘川正流。

然而，任誰都難以將這樣絕美的女子與罪惡、懲罰這般汙濁的詞彙聯係在一起，以至於在陰陽兩極之處的孟婆，顯得與冥府的陰寒格格不入。她站在黑浪翻滾、鐵索高懸的奈何橋上，有一種恍惚如夢的交錯感。

此任孟婆在奈何橋上到底待了多久，恐怕連她自己都不記得了。她隻記得自己聽了無數個故事，送出了無數碗孟婆湯，看了塵世間滄海桑田共三次。她每送出一碗孟婆湯，便會數一遍橋上的青磚。如今這青磚早已數過千萬遍，可對她的懲罰卻還未結束。

但她的確是見過數不清的鬼眾的。

這些鬼眾和塵世間的凡人相似，皆是形態各異。他們之中有人歇斯底裏，有人極力反抗，有人期期艾艾，有人平靜淡然……亦有鬼魂苦苦哀求她放過自己，道著人世間還有自己的親人；也有意外死亡的達官顯貴同她講生前的故事，希望死後的人生得以被人記得；也有說人世不過是牢籠、枷鎖、地獄的鬼魂，並發誓再也不想回去受一遍苦，更是不願再轉世為人；還有說人間是這個世界上最豐富的地方，那裏銘記著令其刻骨一生的愛恨情仇、生死別離。

孟婆記得，當初自己被罰守奈何橋時，前塵往事都被冥帝洗去，如同新生的嬰兒般，所有東西對她而言都是新的。聽到無數亡靈對人世間的描述，她自己則是對人世間充滿了無限的疑問。她竟不知人世究竟是善是惡、是美是醜、是愉悅還是可懼的了……

這一日，不知人世間發生了什麼，奈何橋上聚集了很多衣衫襤褸的亡靈百姓。

這些人不願意跟孟婆說道前生恩怨、不舍情感以及對人世間的美好與留戀，他們統統盼著能趕緊忘記前塵往事，速速投胎轉世。

在百姓們身後，是一群沉默不語的將士。這些將士身穿冷酷的鎧甲，上麵染著點點斑駁的血跡，皆是帶著肅殺之氣，便是冥府鬼差見了也要退避三舍。

如今來了許多將士的亡魂，孟婆猜想，人間許是再遭浩劫。天下大亂，風雨飄搖之時，必是生靈塗炭。

鬼門關兩側向來寸草不生，且常年天色昏黃、寒風蕭瑟。裸露在外的褐色土地上，點綴著的幾簇彼岸花，因飲久了人血，正開得荼䕷豔麗。一幹擁擠的鬼民佝僂著身軀站滿狹窄的道路，漫長的隊伍似一條行將就木的靈蛇。

戴著麵具的牛頭與馬麵正拿著鞭子在隊伍後方抽打著鬼民，時不時叫嚷著喝道：“走快點，都走快點，不準停留！”

幾個鬼民鬼鬼祟祟地四處打量，他們早就藏著心思，挨了幾次鞭子更是叫苦不已，終於按捺不住，他們瞅準時機，趕忙從隊伍中跑出來，飛快地衝向鬼門關，妄想逃回到人世間。牛頭見狀，一掌就把他們拍飛到忘川河中，不耐地嘖了一聲：“真是不知好歹，死都死了，到了陰曹地府還打算留戀人間的榮華富貴不成？”

忘川河中早就饑餓多時的蛇蟲巨獸嗅到了死魂氣息，從水底浮上水麵，迫不及待地蜂擁而至，抓住其中一個鬼民撕咬起來。

一時間，逃跑未遂的鬼民慘叫連連，他們淒厲的呼號聲此起彼伏，令人聞之喪膽。尚且留在河裏的其餘幾個鬼民見此情景，皆是嚇得魂飛魄散，他們驚恐地朝岸上奮力遊去，哀哭不止。

馬麵環胸站立著，對其他鬼民威脅道：“都看在眼裏了吧？這就是想要逃走的下場！入了鬼門關，你們便都是實打實的鬼民了，還不快點去前麵喝湯過橋！休要再給我等添亂，否則，有你們好看！”

忘川中的蛇蟲巨獸像是附和他說的話一樣，甩起尾巴掀起浪潮來打在橋邊，點點帶著血跡的河水立馬沾到了一片鬼眾身上。

原本躁動的隊伍此時安靜了下來，誰也不敢再輕舉妄動，連呼吸都似停滯了一般死氣沉沉。

孟婆卻是幽幽歎了口氣，她飄然幾步落到橋梁之上，宛若驚鴻，又似遊龍。她微昂下顎，輕聲喝道：“眾鬼聽令，次序過橋，不準鬧事。”其聲如銀鈴一般，卻自有威嚴。

眾鬼民怯怯地抬頭望去，隻見橋上女子身著交領杏色琵琶袖，下罩繡紅馬麵裙，烏發挽成一個簡髻，用紅繩子和白玉簪子固定住，露出白皙且清麗脫俗的麵龐，兩彎秀眉入鬢，半點紅唇微張，那眉眼之間的英氣如利刃刻畫而出，自帶一股曼妙的異域風情。她的手中持著一根長竹製成的棍子，輕輕一點，這棍子立刻長出數尺。她用棍子狠狠敲了敲忘川河中蛇蟲巨獸的腦袋，原本還凶戾的惡獸，挨了這一下後，隻得委委屈屈地哼唧一聲，自是重新縮入忘川河底，不敢再出來造次。

馬麵見孟婆出麵了，立即不好意思地搓了搓手，朝她所在的方向行禮作揖，恭恭敬敬地喚了一聲：“孟姐姐好。”行完了禮，他小跑著走過去，趕忙從懷中掏出一顆用油紙包好的酥皮點心來，嬉皮笑臉地道：“孟姐姐，凡間的點心又有新花樣了，我與牛頭給你帶了回來，你且嘗嘗看。”

孟婆瞥一眼馬麵，依舊是不以為然的模樣。她從橋梁邊緩緩落下身來，雲淡風輕道：“這個不忙，先辦正事。”轉而收回了竹棍。前麵的鬼民此時方才看清，原來孟婆所持的法器是個竹勺。她無聲地站在橋邊，看著眼前的鬼民將碗中五味俱全的湯汁一飲而盡，頗有些義無反顧的架勢。想必他們已在此間徘徊許久，至此緣了，終是能毫無留戀地飲了此湯，抹去前塵種種，也好入輪回去了。

此時，剛才跌入河中的幾個鬼民也被牛頭撈了上來，他們正躺在地上止不住地打著寒戰。但那鬼民在陽世的習性還在，懂得察言觀色，自然也不是個榆木腦袋，當即便跪在地上，頭如搗蒜般地向孟婆不停磕著，口中不住感恩道謝：“謝謝女仙救命，謝謝女仙救命——”

孟婆聽了這話，掩唇笑出聲來，這一笑如春風拂麵，眉眼笑意盈盈，映著額心的那抹朱砂痣，更添無盡風情。一眾鬼民目睹此景，皆是看得出神。

“這是地府，哪裏來的什麼女仙，我也隻是個鬼差罷了，你等叫我孟婆就好。”

鬼民訥訥地抬頭，視線落在孟婆身側佇立的破舊木牌上，上麵刻著龍飛鳳舞的兩行字：

奈何橋旁孟婆湯，一飲堪斷紅塵事。

馬麵在這時氣洶洶地走上來，瞪著幾個死裏逃生的鬼民憤恨道：“孟姐姐，依我所看，不如先給這幾個不老實的一碗湯，速速把他們打發走了，省得留在此處多生事端。”

馬麵的提議雖然不合規矩，卻是合乎情理。孟婆輕搖竹勺，原本空無一物的勺子立刻盛滿了湯汁，她將湯汁倒入一白瓷杯盞，遞給為首的那個鬼民的麵前：“來，這是你的湯，喝了這湯，渡過橋，便是新的輪回。”

那鬼民接過孟婆遞來的湯，滿臉的冷汗縱橫交錯，顯得格外滑稽。他方才也聽明白了，自是深知一旦飲了湯，渡了河，前塵往事都隨風飄散，今生今世哪怕是帝王將相被萬人擁戴，也將成為過去。思及此，他竟是連連後退，眼神又驚又懼，哭求道：“求求你，這湯我不能喝，隻要不喝這湯，你讓我做什麼我都答應！求你了，仙子，仙子……”

孟婆揚起下巴，半倚靠在橋梁邊看著他，似笑非笑地問道：“是嗎，你當真什麼都肯答應？”她明麗的雙眼似能洞悉人心，灼灼地盯著那鬼魂，忽然厲聲道：“嗬，你無非是貪戀上一世的權寵財富罷了，但如今上了奈何橋，此湯喝不喝，卻也由不得你。”甫一說完，她身後的紅練便飛射出來，死死綁住了鬼民的身軀，熱湯頃刻間就強行灌入了那鬼魂口中。

此事一畢，孟婆便收回紅練。鬼魂那肥胖的身軀四仰八叉地摔在橋上，與周圍衣衫襤褸的鬼眾顯得格格不入。孟婆見狀，搖搖頭提醒牛頭馬麵道：“盯緊些，此人生前是個貪官酷吏，死後還想著陽世作威作福的千秋大夢，實在是無藥可救。”

馬麵欽佩地恭維孟婆道：“不愧是孟姐姐，果然明察秋毫！”

眼前的鬼眾見了這番慘狀，皆瑟瑟發抖。心中暗想：這女子不簡單，著實要比那牛頭馬麵厲害百倍。

孟婆懶懶的瞧了眾鬼民一眼，高聲道：“各位不必憂心，隻要你等聽命行事，我自然是不會濫加施刑的。但若碰到不識抬舉的鬼民，先不說會妨礙我等執行公差，還要耽擱大家投胎的時間的話……我自是要使用法力，到了那時，下場便會如他一般。”孟婆指了指地上的那名鬼民，“既然到此，就不得不飲下孟婆湯，除非……”

“孟姐姐，這除非後麵之事，也不必說了。”馬麵在這時接下了孟婆的話，“看這一幹鬼民或懦弱或貪婪之性狀，連身外之物都看不透，又怎麼會有能舍棄自己轉生福報他人的人呢？”馬麵道明了孟婆心中所想。

“這倒不假。”孟婆點了點頭。

話音剛落下，卻又有一個鬼民想要趁機偷跑。孟婆雙眼如炬，人未動，紅練已飛了過去。

那鬼民雙腳被絆，當即一頭栽倒在地。

“竟還有這般執迷不悟者。”孟婆不怒，隻同情地看了那鬼民一眼，“我在此待了數百年，見過成千上萬的鬼民，也算是‘閱鬼無數’了，但還從未見過有幾個願意舍棄自己性命去成全別人之人。”

隻是，她想不通的是，當日冥帝與她約法三章，若是多有幾個這樣的人，她便可贖罪脫身，但既然世間並無如此高尚的靈魂，為何要來浪費她的時間？

孟婆這樣想著，隨即抬眼望去，不遠處的彼岸花開殷紅一片，霎時美豔。嗬……這便是結怨氣而生之花。孟婆忽然莫名惱怒起來，下手也狠辣了些。她心緒繁亂，那道上便生生幻化出無數鐵鉤，橋欄上也飛起數道鐵鏈，朝那偷奸耍滑的倒黴鬼飛去。

隻聽一聲淒絕驚悚的慘叫聲劃破冥府上空，鐵鉤灌入那倒黴鬼腳底，鉤子勾住了倒黴鬼的心肺，褐紅色的血液飛濺，又從胸前滲出，點染出朵朵血梅；鐵鏈飛得極快，看似輕盈，卻在纏上的當下重重砸向地麵，發出“砰”的一聲巨響。那鬼民如一堆爛肉般落地，揚起一片灰塵，連同血跡濺了橋上眾鬼一身，將他們也汙得十分狼狽。孟婆飛身上前，一腳踩住了那倒黴鬼的臉，俯身捏起了他的下巴，將撒了半碗的孟婆湯強行灌到他喉中。約莫是做慣了的，這一套動作下來如行雲流水一般十分順暢，竟也顯得姿態翩翩，十分好看。

隻見那倒黴鬼飲了孟婆湯後，痛苦地在橋上掙紮嘶吼，枯裂的手指在地上惡狠狠地抓撓，指甲抓掉了都渾然不知。他劇咳不止，嗓音支離破碎，似是從喉嚨裏溢出心上人的名字，而這，正是魂靈與藥靈之間的痛苦的搏鬥。魂靈的強烈抗拒就會引起這樣的藥物反應。不過孟婆湯畢竟是孟婆湯，就算是你再痛苦不屈，湯汁也會不留痕跡地抹去你所有前塵往事，空留一兩個你永遠追溯不到任何意義的名字。

孟婆明白，那倒黴鬼害怕會失去自己的記憶，才會這般誓死抵抗。隻不過這隻倒黴鬼自與那貪官鬼不同，他麵黃肌瘦，生前定沒有高官厚祿可享，即便退回到過去亦是受苦，為何還要如此執著？這般情境，孟婆見了許多。如今他喊的那人是誰，跟他什麼關係，有什麼不值得放下的？這前塵種種，無非是鏡中花水中月，一碗孟婆湯飲下，往事皆隨風而去、隨水而逝。這世間，總歸是人心難測，情字鎖喉。

孟婆做完這一切，隻見鬼民都望向自己，她不卑不亢，眼神淡然地審視著一眾隊伍，倒是眾鬼民皆不敢與她對視。眾鬼民見貌美如花的孟婆下手竟然如此敏捷，心中又驚又怕，便是那些心裏尚且還有心思盤算的，也不敢再造次了。眾鬼民哆哆嗦嗦地接過藥汁，喝完便扔了碗，向輪回道跑去。或許這些鬼民覺得，隻要跑得足夠快，便能在轉世投胎前留下些許可憐的點滴記憶。

隻有極少數鬼民才知道，不能太上忘情，又豈能越過這天理輪回？但不管是作何之想，此時都是虛妄。眾鬼眾見了前幾個反抗者的下場，心中自是不安。隻得一一接過孟婆手中的湯藥，昂頭飲盡。

看慣了眾鬼民飲下孟婆湯的情景，孟婆心中無甚波瀾。好在此番懲戒之後得以有序上橋，孟婆心中也不由地得以釋然。

眾鬼一一過了奈何橋，老幼婦孺、將士富賈，無一例外。唯獨一人尚且留在原地。孟婆望向他，眼裏亮起了微光。此人與眾鬼不同，他仍然穿著死去時的裝束。做工精細、材質貴氣的銀胄與戰靴，瞧著便像是將軍的衣著裝備。隻是，此刻的他渾身都是刀傷血口，特別是前胸直穿過胸膛的傷口格外刺眼。

即使如此，他依舊身姿挺拔，氣質卓然，全身都散發出一股清冽的凜然之氣。而一雙眼眸如刃如炬，眉宇間硬氣咄咄逼人、震懾人心。他隻抬起眼，看向孟婆，竟是令孟婆心頭一緊。

饒是做鬼，也未折其一絲與生俱來的傲骨。此人鮮紅的披風失去了原有的光澤，與身上血汙融為一體，光站在那裏便能讓人察覺到他身上濃鬱到極點的血腥味。這是久經沙場、征戰無數、曆經血雨腥風的姿容，他自是由血與火練就出來的名將。

孟婆蹙起眉心，略微移開視線，心中暗暗想道：這位將軍即使死在戰場，也算是英武的好男兒，單看那雙眼睛，想必生前定是位俊秀男子。可惜了一副好皮囊，裝在冷血鎧甲中，總要折損清俊之姿。孟婆見他如此慘狀，心中竟也生出了幾分憐憫之情。

她整理好自己的思緒，將一碗湯汁盛到他身前，緩緩道：“好好喝了這碗湯，便投胎去吧。十幾年後，你自然又是一位好兒郎，照樣可以征戰城池，成就那千秋萬載的宏圖霸業。”

將軍聽了這句話，眼眸一凜，一時若簷上寒冰一般凶戾四射，逼人心底，令見者心驚。但想來他知道自己已死，那眸光又瞬間黯淡了下去。他似是沒聽到她說了什麼，視線落在眼前藥碗的渾濁液體中，這才恍然中有所悟。他低低喟歎，抬手撥開湯碗，是拒絕之態。

孟婆不得不提醒他道：“難道你沒看到我剛剛教訓鬼民的樣子？你不飲這孟婆湯，可是還想做一番無畏掙紮？”

“姑娘，這湯我不能喝。”他深深凝望她，道著，“你方才說過‘除非’二字……我想聽你說完那除非之後的條件。”

孟婆一怔，他沉吟良久，再道，“我在人世之時，曾經拜訪高人隱士，聽說了這冥界許多軼事，其中一則便是說可以和孟婆做交易。”

確實有鬼眾能與孟婆談交易，但條件極為苛刻——讓對方還陽一年，以棄永生，圓生時願。放棄永生，那便是灰飛煙滅，生生世世的因果幻滅，易於他人之手，三魂七魄散盡，變為微末，那可真就是什麼也沒有了。而孟婆則要替對方在陽世待一年光景，來了卻對方的心願。

顯而易見，百年以來，孟婆等待的就是這樣的人。雖然她司孟婆之職，但心中終究是眷戀塵世感情的。有人主動棄永生，意味著那人把自己的福報和後代供奉的香火一並給了孟婆。

心願一了，還願之人的福報就會化成一顆幽藍色的珠子，並刻上孟婆的標記。而每任孟婆都有冥帝給她們特製的梳妝箱，這些梳妝箱，便是用來裝這些福報珠的。

世傳曆任孟婆皆是罪大惡極之人，隻是被冥帝洗去了記憶，她們回想不起自己犯下的過錯，亦想不起自己前世究為何人。幾百年迎來送往抵罪之後，投胎之時也隻能落個乞丐、棄兒的命運。若是孟婆還清罪孽，重新投胎之前能將這枚福報珠吞入腹中，便可脫胎換骨，求得好人生。那福報珠越多，受者的福報便越厚，來世便越可多享福報。

倘若幸運，便可出生在父母雙全的平民百姓之家，一世平淡，無病無疾；再幸運些的，投去那小富小貴的官宦世家，倒也可以安枕無憂。聽聞幾百年前有位孟婆，著實厲害，竟然攢了兩顆福報珠，後投胎至宰相家，成了千金小姐，還和新科狀元成婚，夫妻恩愛，子孫滿堂，但這也隻是傳說而已。像這位將軍這樣，願意主動折損自己福報的人，孟婆還是第一次遇見。

如今她竟真的等到了這個人。孟婆內心五味雜陳，但表麵卻仍是不以為然，似是在思忖這將軍所言是否為真。

孟婆指尖裹過鬢邊落發，輕輕纏繞，垂下眼眸，公事公辦的語調竟也摻雜了一絲女子柔情，問他道：“你先報上姓名，再與我說說看，你想圓什麼願？”

“我叫蕭岩。”將軍目光幽深，越過孟婆，仿佛看向不可及的遠方，“我從軍多年，殺戮無數，不求好報，但我的未婚妻子與我青梅竹馬，她在故鄉等我多年，如今我身已死，終是負了她癡情。我已經害她相思斷腸，不想再累她的後半生淒涼守節。蕭某從不求人，但今日，蕭某希望孟婆姑娘替我去為她尋一門好親事，不求平安喜樂，但求安順地度過餘生。”

孟婆聽了這番話，心中頗有些嗤之以鼻。她在奈何橋上見了許多癡情人，這些人飲完孟婆湯之後，前塵往事皆忘得一幹二淨。這人莫不是一時衝動？且他損掉所有福報，隻為了要她去幹月老的差事，連自己也替他不值。

“你當真要如此？”孟婆又問了他一遍。

這一次，將軍望著孟婆的雙眼，堅定地點了點頭。

“好，我可以答應你，隻是希望你日後不要後悔。”孟婆取出了冥帝交給她的妝奩盒。

“蕭某從不做悔恨之事，但凡做了，便絕無悔。”

孟婆啟動了那個盒子，強大的靈力將她與那將軍籠罩在其中。

在她閉眼的刹那，耳邊再度浮現出那個名字，賽奎……

孟婆自嘲地笑笑，若這是自己失掉的那部分記憶，自己也確實無法躲過。也許此番人間之行能令她有意外收獲……於是，她緩緩睜開眼，望著那名喚蕭岩的將軍道：“成交。”