第8章

侍女們在前頭領路，柳閑與薑雲並肩而行，穿過朱紅宮門與青磚回廊。

夜風輕拂，帶來一絲秋涼，四周宮燈搖曳，映照出二人身影，雖行色匆匆，倒也透出幾分並肩而行的默契。

蘇瑤和薑雲的貼身侍女默默跟在後頭，一個眼神中透著淡淡的關切，一個麵無表情，卻時不時偷偷地打量自家主子。

正想著，眼前忽然豁然開朗，便是皇宮的正殿——金鑾殿。

殿門大開，裏麵已經布置妥當，桌案上的玉酒盞、珍饈佳肴一應俱全，旁側隨侍的太監宮女們肅立一旁，氣氛頗為莊嚴。

柳閑輕輕拍了拍衣袖，不經意間掃了眼殿內布置。

嘴角微微上揚，卻迅速收斂，隻對薑雲淡淡一笑道：“公主請先。”

薑雲點了點頭，神色清冷如霜，眸光流轉間，透著一絲高貴不凡的傲然。

此時，眾皇子與大臣們陸續到來，見到柳閑與長公主並肩入席，目光中不免閃過複雜的情緒。

尤其是幾位皇子，表麵不動聲色，心裏卻各懷心思，目光中透著嫉妒、不滿，甚至隱約帶著幾分輕蔑。

畢竟，眼前這位五皇子素來以廢物之名聞於宮中，誰能想到，他竟然得到長公主親自青睞？

三皇子柳暝坐在不遠處，冷眼看著柳閑，眸色陰沉得如一潭死水。

就在此時，宮門外傳來一聲通報，景帝緩緩步入殿中，眾人齊齊起身行禮，景帝微微頷首，目光溫和地掃過眾人，尤其在長公主與柳閑身上停留了片刻，似是略有深意。

“長公主，朕聽聞五皇子親自安排了接待，不知可曾周全？”景帝開口問道，聲音渾厚威嚴。

薑雲站起身，朝景帝微微一福，淡然道：“回稟皇上，五皇子安排妥當，殿中一切井井有條，臣女十分滿意。”

她說這話時，眼中似不經意地瞥了柳閑一眼，那目光帶著幾分讚賞，幾分篤定，仿佛她心中早已認定了柳閑的能力。

話音剛落，殿內一片靜默。

所有人心頭微震——長公主主動開口稱讚五皇子，這可不簡單啊。

隨後，隻聽薑雲語氣微微一頓，繼續說道：“臣女與五皇子，心意相通，懇請皇上賜婚，讓我二人結為連理。”

殿內眾人麵麵相覷，雖早有猜測，卻未曾想到長公主竟如此直接表明心意。

柳暝的臉色瞬間變得陰沉，握緊的拳頭微微顫抖，眼中閃過一絲不甘。

景帝目光微亮，似是對長公主這番話頗為讚賞。

正要開口賜婚之時，卻聽柳暝忽然朗聲開口，語氣裏帶著微微的不屑：“父皇，賜婚乃是大事，關係著兩國聯姻與未來安定。今日隻是一場宴會，似乎不夠莊重。兒臣以為，還是擇日登金鑾殿昭告天下，更為合適。”

柳暝這話雖說得恭敬，但字字透著不滿，眾人紛紛側目，心中暗自揣度他的用意。

景帝沉吟片刻，覺得此言也有幾分道理，便點頭道：“三皇子所言有理，既如此，賜婚之事便定在明日金鑾殿上，當著滿朝文武之麵昭告天下。”

三皇子聽罷，眸中閃過一絲冷笑，心想今晚一定要讓柳閑出醜，讓長公主看清這廢物五皇子有幾分真材實料。

想到這裏，他從袖中拿出一個精致的木匣，恭敬地呈上：“父皇，不如宴會上玩個助興的小遊戲，兒臣特地帶來這件九連環，聽聞能解開者屈指可數，倒是可看看誰有這個本事。”

景帝見狀，饒有興致地笑了笑：“好，那就讓大家試試，誰能解開這九連環，朕重重有賞！”

太監將九連環遞到眾人麵前，隻見這九連環複雜纏繞，銅質的扣環環環相扣，雖小巧，卻極為繁複。

幾位皇子接過，試了片刻，皆皺起眉頭，不得其法，隻得無奈搖頭。

柳暝故作輕鬆地笑道：“果然是難解之物，連我等都束手無策。五皇弟，何不也試一試？你若能解開，長公主怕更要對你刮目相看了。”

他的話語帶著一絲若有若無的笑意，顯得挑釁無比。

整個宴會大廳的氣氛頓時變得有些微妙。

幾個與柳暝關係較好的皇子也紛紛開口，附和道：“五弟一向不擅長這些東西，還是讓我們來試試吧。可別為難了他。”

他們語氣中似有嘲諷，卻並未完全表露。

柳閑聽到這些話，心中冷笑。

他當然清楚，這不過是想借此讓自己丟臉，給薑雲留下一個不堪的印象。

即便如此，他依然不打算輕易回應。

“我不會。”柳閑淡淡開口，聲音低沉而從容，態度堅定。

柳暝聽到這話，眼中閃過一絲得逞的光芒，嘴角勾起笑意：“五弟，怎可這麼輕易放棄？若你解開這九連環，我願意拿一萬兩作為賭注，如何？”

柳閑心頭一動。

雖然他知道，柳暝的這個賭注帶著試探的成分，但一萬兩的金子對他來說，實在是一個誘惑。

他現在一貧如洗，若能賺上一筆，未嘗不可。

他沉吟片刻，忽然說道：“既然如此，我就試試。”

眾人聽到柳閑竟然答應，皆是露出驚訝之色，沒想到這位向來不事張揚的柳閑，竟然會如此輕易地答應了挑戰。

柳暝嘴角微揚，淡淡地將九連環遞給柳閑：“希望五弟好運。”

他目光中含著幾分玩味。

廳內眾人屏息觀看，似乎都在等待著柳閑出醜的那一刻。

柳閑接過九連環，輕輕一笑，懶懶地掃了眼三皇子柳暝，語氣隨意又透著幾分不屑：“這有什麼難的？”

那語氣輕飄飄的，像是毫不在意，仿佛眼前的這精巧複雜的機關玩物，不過是一塊普通的石頭，被他隨意握在手心罷了。

四周靜了片刻，眾人微微錯愕，甚至以為自己聽錯了。

薑雲眉心微蹙，不禁轉過身來，仔細打量柳閑的神色，眼中流露出一絲複雜。

她原以為，這位五皇子平日裏低調冷淡，今日應該會順勢推脫，保全顏麵。

卻沒想到，他竟然會在眾人注視下，毫不猶豫地接下了這個難題。

“殿下，”薑雲輕輕歎了口氣，壓低了聲音，帶著一絲無法掩飾的失望，“你何必為了區區一萬兩黃金，貿然接下這個挑戰？這九連環極其複雜，就算宮中的巧匠也未必能解開，你......”

她的話沒有說完，但失望之意卻溢於言表。

她心裏有些惱怒——在她看來，柳閑的行為簡直是輕浮，甚至帶著一絲貪財的味道。

柳閑瞥了她一眼，淡淡一笑，眼中流露出一絲玩味，壓低了聲音道：“公主放心，我這人從來不做賠本的生意。”