第五章

我阿娘最後的那次任務，原本不該是她的。

那是個很有權勢的太監，愛好有些特殊，送過去的女子，從來都是有去無回，偏生眼光也毒，質量稍差的從來不碰。

錦瑟是苑中的第一得意人沒錯，但也年歲漸大。

是以顧清之準備將她作為棄子獻出去。

可收到消息的錦瑟並未坐以待斃，而是向顧清之獻了一計。

此計甚是陰毒——

她說，我阿娘同她一樣，也是美人遲暮。

況且阿娘死了後，便再也無人阻止他來培養我了。

可我阿娘，明明是可以活的。

自我和阿娘被接回顧府的那天起，我便知道，是阿娘替我承擔了一切。

其實阿娘不知道，我一直在觀察別苑的路線和守衛情況。

我利用清理夜香的機會，偷摸用鏟子挖鑿地洞，花了大半年時間，終於挖通了。

可阿娘還是死了。

我忘不了阿娘死時，她那千瘡百孔的軀體。

那些紅腫的鞭傷，青紫的咬痕，還有星星點點針紮的口子和潰爛的燙傷。

時時刻刻烙印在我的夢魘裏。

再也揮之不去。

既然那麼不想死，那就活著吧。

爛泥一般的，被人踐踏的活著。

和之前侍奉的達官顯貴不同，那嬤嬤剪了錦瑟那條能說會道的舌頭，又剁了她撫琴弄弦的手指，最後連容貌都被生漆腐蝕，再無人能認出她是誰。

被賣到最低賤的窯子裏伺候販夫走卒，就是我為她安排的命。

憑著她那白羊兒一般的身子，想必願意為她花錢的人也不會少。

素雅的書房裏，顧清之泰然自若的揮毫作畫，貌似閑談的問我：

「瑕兒，錦瑟沒了，你怎麼看？」

我從容一笑：

「女兒的歌舞琴技皆已青出於藍，錦瑟的本事，已經不足以讓我精進了，沒用的人，死了也罷。」

我知道，他是在試探我。

但錦瑟之死，我已處理妥貼，絕沒有人，能查出任何東西。

這苑裏自是汙穢不堪，但總有人心向光明，有人願意像狗一樣活著，同樣也有人想將這樊籠消之殆盡。

「你倒是薄涼，與你母親全然不像。」

他懸筆，撫須端詳畫紙。

我恭聲道：

「阿娘之死，便是性格太過溫軟，不會主動為自己爭取。

「但我知道自己要什麼，我要做苑中最優秀的姑娘，要做父親最趁手的工具，粗糙的釵環可以用完就扔，但有價值明珠可不會，瑕兒有一事，想要請求父親。」

顧清之擱下筆，頗感興趣的用絲帕擦手：

「竟然自比於明珠。

「說說吧，何事？」

我做出一副十分上進好學的模樣：

「瑕兒認為，一個完美的女人，僅有膚淺的豔色是不夠的，詩書熏陶過的氣質，才會更令男人著迷。」

他微微詫異地問：

「你想學詩書？」

我彎了彎唇角：

「父親書畫雙絕，懇請您親自教我。」