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這年秋天，大別山山色依舊，漫山遍野都是楓葉，滿地都是金黃的銀杏葉。與以往不同的是，在這樣一派安靜祥和的自然景象裏，一幕幕人間悲劇即將輪番上演，而劇情隻有一個，那就是殘酷和血腥。

紅四方麵軍主力轉移後，國民黨軍占領了大別山區內的所有城鎮。

黃安縣城的南門外，幾個國民黨士兵在斑駁的城牆上用毛刷刷上糨糊，貼上了一張蓋有黃安縣政府大印的布告。布告下站著兩名端槍的士兵。來來往往的人們圍攏上來，有識字的人大聲念道：“一、匪區壯丁一律處決；二、匪區房屋一律燒毀；三、匪區糧食分給鏟共義勇隊，搬出匪區外，難運者一律燒毀。剿匪，須用快刀斬亂麻的非常手段，否則剿滅難期，徒勞布置……”

人群中有人搖頭，有人歎氣，但更多的人則是一臉的茫然和不知所措。

不遠處是進城的盤查崗，每一個進城的人，無論男女老幼，一律接受檢查。

國民黨軍各部都接到了同樣的命令，那就是要把大別山核心地區變成無人區，寧願錯殺一千，也不放過一個，目的是消滅赤色火種，永絕後患。他們提出了“民盡匪盡”“絕盡根苗”和“血洗大別山”等反動的口號。

一天上午，國民黨軍一部竄入金家寨柳樹灣村，挨家挨戶將全村老少趕到村口的一個打穀場裏，一個國民黨軍連長手裏拎著駁殼槍，惡狠狠地說:“凡是紅軍家屬和共產黨家屬的全部站出來!”

稍後，見沒有人理他，他又說：“誰指認一家匪屬，可以免死！”

依然沒有人理會他。氣氛異常冷清。他有些惱羞成怒，朝著人群大罵了一聲，回頭對已經拉開了槍栓的機槍手一揮手。機槍手扣動扳機，一條火舌射向人群，人們紛紛倒下，鮮血染紅了整個打穀場。

國民黨正規軍和反動武裝二十多萬人在大別山區實行了滅絕人性的殺光、燒光、搶光的“三光”政策。每到一地，為了防止民眾上山躲藏，他們一般都是偷偷包圍村莊，在外圍架好機槍後，再派人進村挨家挨戶搜查，已經殺紅了眼的國民黨軍見人殺人，見房燒房，國民黨部隊足跡所到之處，火光衝天，房屋院子都成了一片廢墟，百裏之內看不到一點兒炊煙。能拉走的牲畜和糧食全部拉走，拉不走的糧食一律就地燒毀，有點姿色的青年婦女被糟蹋後一律帶到城裏賣給妓院。

黃安縣城、七裏坪以及其他幾個紅軍曾經常駐的地方，國民黨軍的殺戮更加嚴重，很多家庭被殺光，一個個萬人塚在各地被堆起。

國民黨軍第八十九師竄至黃安縣平頭嶺，到達村子後，士兵成群結隊挨家挨戶搜查，把人們集中在一起，先用機槍掃射一遍，看著人一個個倒下，然後把幸免的人拉出來，用刺刀刺死，僅此一次就屠殺和活埋當地群眾兩千多人。

當時的國民黨《中央日報》曾報道過鄂豫皖地區廣大農村的悲慘景象：“逃生無路，水草撈盡，草根掘盡，樹皮剝盡，闔室自殺者，時有所聞；餓殍田野者，途中時見……大小村落，雞犬無聲，耕牛絕跡。”

這一情景，酷似古詩所雲：“白骨露於野，千裏無雞鳴。”

金家寨以西，揮旗山、長嶺關以東，鬆子關以北，狗跡嶺以南的百餘裏地區，到處是一片焦土，冷落荒涼，成了“無人區”。一時間，大別山區變成了人間地獄。而這隻是國民黨部隊在大別山區殘酷對待普通民眾的一次預演，在接下來的二十幾年間，每次共產黨領導的軍隊主力隻要被迫開走，國民黨部隊就會血洗一次大別山。

一個嘴裏整天念著民族、民權和民生“三民主義”的執政黨，為了黨派之爭可以命令自己手裏掌握的軍隊肆意屠殺自己治下的民眾，國民黨最終走向失敗的命運其實一點都不令人奇怪，是其一貫反人民反社會反人道的必然結果。

經過如此反複的劫掠，大別山區人口銳減，生育率下降，很多村莊消失。