第四章 兵敗會稽山

勾踐移目石買說道：“吳國打上門來，寡人欲要禦駕親征。寡人有心拜汝為大將軍，主持對吳之戰，將軍敢不敢？”

從早晨戰到中午，吳軍略占上風。正要展開更大攻勢，天氣驟變，濃雲密布，南風怒吼，吳軍開始倒黴了……

眾人進了勾踐的大帳，一言不發，齊刷刷地跪了下去。

勾踐自從戰敗闔閭之後，有點飄飄然起來：當年，闔閭以三萬大軍，打敗了不可一世的楚國，而闔閭不僅敗在我的手裏，且又死在我的手裏。闔閭尚且如此，誰還是寡人的對手？由驕生奢、生淫。他嗜酒，不醉不休。還不顧眾大臣的反對，征發一萬名勞工，為他修建王宮；且又詔令全國選美，入選者竟有三百餘人，充牣後宮。一萬名勞工、三百多名美女，對於像齊、楚、晉、秦這些大國來說，並不算什麼，可越國是一個小國，滿打滿算，全國的人口不到五十萬。有這三百多名美女做伴，勾踐還嫌不足，常常以遊獵為名，尋覓漂亮女子，即使是有夫之婦，也不放過，弄得國人怨聲載道。

作為一國之君，單單貪色、貪田獵，也不算什麼大錯，何也？齊桓公便是明證。他在稱霸之前，確切地說，在剛剛得到管仲之時，君臣二人有一番很精彩的對話。

齊桓公封過五傑五傑：齊國五位賢人，依次是隰朋、寧戚、王子城父、賓須無、東郭牙。經管仲之薦，被齊桓公授予要職，或大司行，或大司田，或大司馬，或大司理，或大諫官。之後，突然將管仲召進宮來，滿麵愁容地說道：“由仲父並五傑為寡人治理國家，寡人之幸也。然寡人有三大缺憾，不利於稱霸吧？”

管仲道：“什麼缺憾？臣倒沒有聽說。”

桓公曰：“寡人不幸嗜好田獵，昏夜還要到藪澤野地，直到田野靜寞，不見野禽以後才回來，為此誤了不少朝事。”

管仲道：“這雖然不是件好事，但還不要緊。”

桓公曰：“寡人不幸嗜好飲酒，夜以繼日，又為此誤了一些朝事。”

管仲道：“這也不是好事，但也不要緊。”

桓公又曰：“寡人還有一件汙事，就是特好女色，連表姐都不肯讓她嫁人。”

管仲道：“這也不是好事，但是還不要緊。”

齊桓公變色道：“這三者乃為君為王者之大忌，尚且無礙，難道還有什麼事情妨礙寡人稱霸嗎？”

管仲道：“不知賢，害霸；知賢而不用，害霸；用而不任，害霸；任而複以小人參之，害霸。”

齊桓公道：“善。”遂專任管仲。

管仲所告誡齊桓公的這四件不利於稱霸天下的事情，勾踐占了三件：知賢而不用，用而不任，任而複以小人參之。

具體講，他明明知道諸稽郢是一個將才，因為與他爭過女人，僅僅提拔他做了一個行長。

還有一個計倪，又叫計然，是晉國的流亡貴族，受業於老子，博學多才，天文地理無所不通，尤善計算，有鬼神莫測之機，與範蠡亦師亦友。範蠡三番五次地向勾踐舉薦，勾踐就是不用。此其一也。

其二，勾踐明明知道，範蠡精通兵法，是一個大將之才和謀略大師，卻隻是拜了他一個大夫，也僅僅讓他統率三軍兩個月，便讓他掌管刑法。未幾，又讓他勘察地理，規劃開挖新堰之事。

文種呢，在治國治民方麵很有一套，乃是相國之料，而勾踐也隻是拜了他一個大夫。

其三，既然讓範蠡統率三軍，就不該在軍中又置左右二帥。一為石買，一為靈浮姑。而石買又是一個地道的奸佞小人！

勾踐如此胡來，範蠡和文種就是有通天的本領，也治理不好越國。故而，越國的軍事實力和經濟實力，較之槜李大戰之前，並沒有多少變化。

可勾踐不這麼看，至少說，槜李之戰前，越國沒有舟師，槜李之戰後，建立了一支擁有三百條戰船的舟師隊伍。

此外，越國士兵的人數，由戰前的兩萬五千人，增加到三萬五千人。

從人數上看，越國的軍力確實比以前強了。但勾踐忘了古聖人的一句至理名言：“兵不在多，而在精。”

正因為他忘了古聖人的這句名言，才有些沾沾自喜，目空一切。當諜人將夫差禦駕親征，以伍子胥為大將，伯嚭副之，統兵十萬，將要從太湖取水路攻打越國的消息報告給勾踐的時候，他冷笑一聲說道：“來得好！他不打我，我還要打他呢！”

話盡管這麼說，吳國幾傾全國之兵，勝敗關乎社稷，不能不召集群臣商議一下。

商議的結果，分成了截然不同的三派。

第一派，主戰。為首者石買和靈浮姑。主張先發製人，拒敵於國門之外。這樣就算萬一戰敗，還有退路可走。

第二派，主守。為首者範蠡。這一派認為，吳強越弱。而吳軍乃是挾憤而來，又有白發魔男伍子胥親自統領，應當堅守城池，和吳國打消耗戰。

第三派，主和。為首者文種。這一派認為，吳強越弱，若與之戰，勝算不大，不如勒兵自守，同時用謙卑的辭令向對方求和。大丈夫能屈能伸，咱們現在往後退一步，正是為了日後的大踏步前進。

三派各持己見，互不相讓，自晨而午。勾踐將禦案啪地一拍道：“不要吵了。吳軍貌似強大，其實沒有什麼了不起！夫差再厲害，能厲害過他老爹嗎？況且，如今大兵壓境，吳國欺負到了我們的家門口，再一味地固守不戰，做縮頭烏龜，豈不讓天下人恥笑。打，這一仗一定要打，打出槜李之戰的威風來。哼，他夫差會禦駕親征，難道寡人不會禦駕親征嗎？石將軍……”

石買應聲而出，高聲應道：“末將在，末將恭聽大王禦旨。”

勾踐道：“吳國打上門來，寡人禦駕親征。寡人有心拜汝為大將軍，主持對吳之戰，汝敢不敢？”

石買大聲回道：“敢！”

“有沒有必勝的信心？”勾踐又道。

“有！”聲震屋瓦。

勾踐滿意地點了點頭。

“靈浮將軍！”勾踐又高聲叫道。

靈浮姑應聲而出：“末將恭聽大王禦旨。”

“此次，吳軍由水路而來，我應由水路迎擊。寡人有心拜卿為舟師統帥，卿看怎樣？”

“那是大王看得起末將。”靈浮姑聲如洪鐘道。

“有沒有必勝的把握？”

“有！”

“範大夫聽旨。”勾踐把臉轉向範蠡。

範蠡趨出朝班，高聲說道：“臣恭聽大王禦旨。”

“糧秣之事，寡人交卿統籌，望卿莫負寡人之望。”

範蠡高聲應道：“敬從王命。”

“文大夫、曳箴尹聽旨。”

文種和曳庸慌忙趨出朝班，異口同聲道：“臣恭聽大王禦旨。”

“寡人禦駕親征之後，朝中諸事，可由二卿負責，望二位愛卿莫負寡人之望。”

文種和曳庸高聲說道：“敬從王命。”

…………

勾踐安排已畢，於第三日辰時一刻，在諸暨的校場上，進行了盛大的閱兵儀式。

閱畢，勾踐親率越國三萬五千雄師，自會稽山下的固陵港出發，經杭州灣入海，轉入黃浦江，橫穿大浦河，浩浩蕩蕩地駛進了太湖，搶先占領了夫椒山。

夫椒山是太湖中最大的島嶼，島上山峰林立，大石嵯峨，長滿了密集的荊叢、挺拔的水杉和蓊鬱的鬆林。島的西北端，有一個長長的光角伸向太湖之中，稱作龍頭。島的四周，到處是一望無際、茫茫蕩蕩的太湖。初夏的清晨，彌漫的霧色中，站在龍頭上的勾踐，一邊注視著遠方，一邊對石買說道：“卿雖說是越國老將，也打過幾次硬仗，但這一次與往日不同，寡人傾的可是全國之兵，迎擊的又是不可一世的吳軍。寡人讓卿主持此戰，這是對卿的最大信任，隻能勝，不能敗。否則，且不說要被範蠡和文種他們恥笑，就是越國的社稷恐怕也難保了！”

石買把頭點得像雞啄米：“末將知道，末將一定把這一仗打好，定叫夫差和伍子胥有來無回！”

話剛落音，煙波浩渺的水麵上突然鑽出一艘鐵皮小船。小船雖說沒有懸掛越旗，但勾踐知道，這是越國的諜船。若非諜船，一般漁民，誰敢在這個時候出來打魚！

不到一盞茶工夫，諜船靠近龍頭，一漁夫打扮的諜人，跑步上島，單腿跪地道：“啟奏大王，吳軍已經出發，距夫椒山有二十餘裏！”

勾踐扭頭對石買說道：“快，快去指揮戰鬥！”

石買躬身說道：“是！”急急忙忙下山去了。

約有半個時辰，數百艘吳國戰船，如牆而來，船上刀槍林立，旌旗飄揚。伍子胥的坐船一馬當先，夫差的坐船緊隨其後。

越這一方，靈浮姑衝在最前麵，石買在後壓陣，雙方從早晨一直戰到中午，吳軍略占上風。正要展開更大的進攻，天氣驟變，濃雲密布，南風怒吼。吳軍開始倒黴了，小船被吹沉海底，大船被刮得搖搖晃晃，再也無法組織起有效的戰鬥隊形，隻好後退。越軍乘勢大舉進攻，吳軍敗退數十裏，清點人馬，損失了三千餘人。夫差一臉的沮喪，連晚飯都不肯吃。

伍子胥來了。伍子胥在這場戰鬥中挨了一箭，連戰袍都被鮮血染紅了一大片。他用破布包紮了一下傷口，跑過來安慰夫差：“大王，勝敗乃兵家常事。何況，我方今日之敗，並非敗在實力上，乃是敗在天氣上。待風停了，再和越國人大幹一仗。老臣相信，越國人絕不是我們的對手！”

夫差長歎一聲道：“經您如此一說，寡人心中好受多了。今夜咱好好地祭拜一下風神和湖神。”

也許是祭拜了風神和湖神的緣故，也許是湊巧，第二天，當吳軍與越軍再度開戰的時候，刮起了強勁的北風，那風比昨天還大。居於上風的吳船如虎添翼，伍子胥大喜，忙大聲傳令：“全體弓箭手注意，上火箭！”

這火箭一發，越國的戰船算倒了大黴，紛紛起火，風助火勢，把偌大一個湖麵都燃紅了。

當然，也有沒有被火箭射中的，為數還不少呢，見狀慌忙掉轉船頭，沒命地逃去。

夫差來了精神，他一個箭步衝到船頭，親自秉槌擊鼓，大聲叫道：“兄弟們，你們立功的時候到了。殺呀，殺到諸暨去，吃越國的白米，睡越國的女人！”

這一叫，吳軍的士氣越發高昂，對越國舟師窮追猛打。

全殲越國舟師之後，吳軍一鼓作氣，登上夫椒山，向越軍展開了猛烈的進攻。麵對五倍於己的吳軍，加之舟師的被殲，越軍的士氣低落到了極點，一觸即潰。剩下的五千名殘兵敗將，在勾踐的帶領下，逃到了會稽山。範蠡、文種、曳庸聞聽勾踐敗退會稽山，忙率領在諸暨的文武大員前來相會。眾人還沒有見著勾踐，吳軍便追了過來，將會稽山團團包圍起來，一日之內，發起了三次進攻。

到了此時，勾踐把腸子都悔青了，長歎一聲道：“自先君至寡人，三十年來，未嘗有此敗也！悔不聽範、文二大夫之言，以致如此！”

第二日，吳軍攻之愈急，勾踐親率兩千人把守前山，文種為輔；範蠡率兩千人把守後山，諸稽郢為輔。謝天謝地，吳軍攻了四次，也未能將會稽山攻下，反丟下數百具屍體，把個夫差氣得哇哇亂叫，挑選三千死士，每人賞黃金一鎰鎰：古代重量單位，一說一鎰二十兩，一說二十四兩。、熟牛肉十斤、美酒半壇，限他們三個時辰之內攻下會稽山。

伍子胥笑勸道：“大王不必如此性急，勾踐已成甕中之鱉，早晚必為我擒，犯不著和他硬拚。況且，駐軍山上，乃兵家之大忌，勾踐犯了這個大忌。我隻需派兵守住山下之木魚池，不讓越軍取水，不出十天，非把越軍渴死不可。”

經伍子胥這麼一勸，夫差收回了要死士們攻打會稽山的命令，派三千吳軍，看守木魚池。

一天。

兩天。

三天。

十天過去了，越軍並沒有派人下山取水，更沒有被渴死。詢之當地百姓，方知山上有兩通泉，其上，“圍不逾杯，深不盈尺，冬夏不竭，曰佛眼泉佛眼泉：此說源自明嘉靖《蕭山縣誌》。佛眼泉之名，應是佛教傳入中國之後所取，當時不可能叫這個名字。但具體叫什麼名字，史無考。”；其下，“山半有池，曰洗馬泉，中產嘉魚”。越軍不隻不缺水，還可以每天抓魚吃。

聽當地百姓這麼一說，伍子胥傻眼了，思來想去，隻有硬攻這一條路了。但當死士將要重新集合的時候，他又變卦了。

伍子胥變卦的原因是他突然想起了發生在公元前595年的一件事。這件往事的主人公是楚莊王，楚莊王為了稱霸天下，首先拿宋國開刀，征調兵車七百乘，浩浩蕩蕩地殺向宋國，宋軍一敗再敗，退守宋都睢陽。楚軍將睢陽團團圍住，攻了八個月也沒有攻下。宋軍之所以堅守八個月，是他們覺著楚軍遠來，糧草供應不繼，其兵必退。楚莊王看透了宋軍的心思，命軍士在睢陽城外築室耕田。宋軍這才慌了，夜劫楚之領兵元帥公子反而求降。

“奶奶的，楚軍能在宋國國都外築室耕田，我大吳之兵為何不能在會稽山下築室耕田！”伍子胥忙將自己的這一想法奏之夫差，夫差也覺著這個主意不錯。於是下令，讓軍士在會稽山周圍起建營房，每行一百名士兵，留四十名圍山，三十名建房，三十名耕地，十日一更換。

這樣一來，勾踐傻眼了。看樣子，這山是不能再守了。山上雖說有水，但沒有耕地。這糧吃一天少一天，要不是把將士們的口糧由一天七斤減為兩斤，早就斷炊了。

要活命，唯一的出路是突圍。可是，他看了看身邊的將士，一個個俱是疲憊憔悴，骨瘦如柴，哪還有力氣去和吳軍拚殺！

唉，他不停地長籲短歎。

範蠡聽說後，忙邀上文種來見勾踐，開門見山地說道：“大王，吳軍在山下築室耕田，打算長期和我們耗下去。我們怎麼辦？”

勾踐又是一聲長歎：“寡人也正為這事犯愁呢！”

範蠡道：“按一人一天兩斤計，軍中的糧食，頂多還夠吃六天。咱無論如何，也是耗不過吳軍的。”

勾踐道：“寡人也知道。”

範蠡道：“突圍呢？山下十萬吳軍，以逸待勞，恐怕突不出去。”

勾踐道：“寡人也覺著突不出去。”

範蠡道：“堅守不行，突圍又不行，難道咱五千個大活人就這麼不聲不響地死去嗎？”

勾踐苦笑一聲，沒有湊腔。

範蠡道：“臣有一法，可使越軍絕處逢生。”

勾踐的雙眼為之一亮：“什麼法子？快說！”

“趁咱還沒有斷糧，遣使向吳國請成請成：講和。。”

“啊？！”勾踐一拍禦案吼道，“你要寡人向夫差投降？夫差與寡人有殺父之仇，寡人即使願降，夫差讓寡人降嗎？哼，餿主意，餿得不能再餿的主意！”

範蠡不緊不慢地勸道：“大王不必生氣，這不過是暫避鋒芒的韜晦之計。如今，十萬吳軍將我會稽山圍得鐵桶也似，誌在亡我。我等已是山窮水盡，若不乞降，死路一條。人死還不容易嗎？可是，您若一薨，越國呢？越國也就完了，您不為自己想也該為越國想想，為先王想想。隻要您活著，越國就不會亡，不隻不會亡，還會振興，還能複仇！何去何從，請大王三思。”

文種見勾踐不語，忙上前勸道：“大王，範大夫說得對呀。向吳軍乞降，固然不是一件好事，惹人恥笑，在所難免。如果我們乞降之後能夠振作起來，興越滅吳，恥笑就會變成讚揚，敗將成了英雄，先王也會因您而驕傲！”

這話勾踐聽不進去，一臉煩躁地說道：“去去去，任你二位說得天花亂墜，讓寡人向夫差投降，寡人不幹！”

文種還想再勸，範蠡給他使了一個眼色，雙雙退了出去。

一出帳門，文種便向範蠡抱怨道：“降與不降，不隻關係著五千越軍將士的性命，也關係著越國社稷。大王一時轉不過彎兒來，你我應該據理力爭才是，你……唉。”

範蠡笑勸道：“大王的性格，別人不知，您還不知嗎？年輕氣盛，槜李之戰後，更是目空一切。如今，讓他向吳國乞降，而吳國又曾是他的手下敗將，這彎兒轉得有些大，他能承受得了嗎？”

文種道：“既然大王承受不了，你為什麼還要邀我來進諫？”

範蠡道：“大王不傻，大王也不是一條道走到底的人。多勸幾次，他就會接受了。”

文種歎道：“但願如此。”

三天後，範蠡邀上文種，二次來見勾踐。還沒開口，勾踐來了個先發製人：“範大夫，你不是會擺八卦陣嗎？你再給寡人擺一個八卦陣，叫吳軍有進無出，看他還敢不敢囂張？”

範蠡如實回道：“啟奏大王，八卦陣源於《周易》《周易》：亦稱《易經》，簡稱《易》，內容包括《經》和《傳》兩部分。《經》主要是六十四卦和三百八十四爻，卦、爻各有說明（卦辭、爻辭），作為占卜之用。舊傳伏羲畫卦，周文王作辭，說法不一。，很不成形，隻能用於遊戲，還不能用於作戰。用也隻能用於步兵，用於防守，用於丘陵和平原。咱如今困在會稽山上，山高林密，深壑峻崖，道路崎嶇蜿蜒，如何布陣？”

勾踐“噢”了一聲道：“既然這樣，那就算了。寡人想清淨一會兒，有事咱隔日再說。”

這不是下逐客令嗎？範蠡欲退。文種輕咳一聲說道：“別急，我想請教大王一個問題再走。”

他也不管勾踐是否同意，直言相詢。

“大王，咱軍中的糧食不知還能吃幾天？”

勾踐滿麵不悅道：“你這不是明知故問嗎？”

文種道：“臣不是明知故問。臣也知道軍中的糧食還能吃三天，但臣很想知道，三天以後怎麼辦？”

勾踐沉聲回道：“過一天是一天，寡人還沒有想那麼遠！”

“才三天的事，您就不作打算，這未免有些太危險了吧？”

勾踐沒好氣地說道：“有什麼好打算的？突圍呢，突不出去；投降呢，寡人又不想幹！你非要問寡人的打算，寡人實話實說，三天後，吳軍如果還不撤，寡人打算殺了王後和太子，將金銀財寶深埋地下，而後帶著我的五千甲兵，和吳軍大幹一場。就是死了，做鬼亦英雄！”

文種還想再諫，範蠡輕咳一聲：“文大夫，大王說了想清淨一會兒，咱們隔天再來吧。”

他這麼一說，文種不能不走了。

三天。

又是一個三天。

三天之後，範蠡又來了。這一次隨他來見勾踐的，除了文種外，還有計倪、諸稽郢、曳庸、皓進和數十個文臣武將。

眾人進了勾踐的大帳，一言不發，齊刷刷地跪了下去。

勾踐忙道：“諸位愛卿，有話好說。起來，都給寡人起來，有話好說。”

眾人跪著不動。

勾踐長歎一聲道：“諸卿不說也罷，寡人不傻，諸卿想說什麼，寡人心知肚明。好，寡人聽諸卿的！”

還沒容眾人高呼萬歲，勾踐複又說道：“不知諸卿想過沒有，寡人殺了夫差的老爹，父仇大似天，寡人就是想降，夫差會答應嗎？還有那個伍子胥，好似寡人殺死的不是夫差的老爹，而是他的老爹，非要將我越國置於死地！”

範蠡道：“大王所慮甚是，但話又說回來，我們如果向吳軍請降，也許有幾分生存的希望。如果一意堅守，隻有死路一條。況且，天下人心，講的是興滅國、繼絕世，講的是窮寇勿追。晉文公厲害不厲害？晉文公流亡期間，受到曹君的百般羞辱，但當他破了曹國國都之後，並沒有滅掉曹國。還有楚莊王，他比晉文公還厲害，滅了陳國之後，改國為邑，隻因申叔時給他講了一個‘蹊田奪牛蹊田奪牛：某甲牽牛經過某乙之田，踐踏了某乙的莊稼。某乙大怒，奪其牛而據之。申叔時講了這個故事後問楚莊王：“這事若是告到大王之前，大王當作何斷？”楚莊王回曰：“牽牛踐田，所傷未多。奪其牛，太甚矣！寡人若斷此獄，薄責牽牛者，而還其牛。”申叔時對曰：“王明於斷獄，而昧於斷陳也。陳國司馬夏征舒有罪，僅僅因為弑了其君，未至於亡國也；王討其罪足矣，又取其國，此與蹊田奪牛何異？”楚莊王幡然醒悟，複陳之國。’的故事，他便恢複了陳國。夫差若是不同意我國請成，那就有背人心，有悖公論。夫差再蠢，違背人心和公論之事，他是不會幹的。”

勾踐輕輕頷首道：“範大夫之言，使寡人茅塞頓開。寡人願意向吳國請成，請範大夫為寡人辛苦一趟。”

範蠡未曾開口，箴尹曳庸搶先說道：“啟奏大王，出使列國，簽訂盟約，這是箴尹的責任，就不必麻煩範大夫了。”

勾踐略略遲疑了一下說道：“那就有勞愛卿一趟了。”

曳庸叩謝而去，徑奔山下，被吳軍帶到夫差的大帳，膝行到夫差跟前，叩首說道：“下國不自量力，得罪了上國，罪該萬死。下國箴尹曳庸，奉吾主之命，前來上國請降。大王一向英明神武，愛民如子，胸可行舟。懇請大王不記下國之惡，高抬貴手，給下國一個改過自新的機會。下國永為上國之藩國，下國自此，春秋進貢，月月來朝，世世代代侍奉上國，侍奉大王！”

夫差哈哈大笑道：“那勾踐總算明白過來。諸位愛卿，勾踐遣使前來請降，諸位說一說，咱們允也不允？”

伍子胥聲如雷鳴道：“不允。吳、越世為仇國，先王又命喪越人之手。我十萬雄兵跋山涉水，耗資巨萬，浴血奮戰了四個月，方將越軍困住。如今，越軍內無糧草，外無救兵，生命懸於一線，萬般無奈，才向我軍請降，我們堅決不能答應。不隻不答應，我們還要捉住勾踐，血祭先王！”

伍子胥話音剛落，大將王孫駱和王子姑曹立馬站出來響應。

伯嚭欲言又止。

夫差見之，向伯嚭問道：“對於越國請降之事，太宰怎麼看？”

伯嚭回道：“大王何等英明，這事還需老臣多嘴嗎？”

這話，夫差覺著很受用，移目曳庸，高聲說道：“曳箴尹，回去轉告勾踐，請降之事，寡人不允。讓他早些將身子洗淨，免得寡人拿他祭祀先王的時候，一身醃臢氣。”

夫差這一番話，引得眾人哄堂大笑。

曳庸還想再求，隻聽伍子胥厲聲斥道：“我家大王的話說得已經夠明白了，還不快滾！”

王子姑曹揚劍喝道：“滾！膽敢遲延片刻，我立馬割下你項上的狗頭！”

曳庸不得不走了。

勾踐聽了曳庸的稟報，扭頭對範蠡和文種說道：“寡人就知道吳國不會答應我們請成的，汝等不信，看看，這不是自尋其辱嗎？”

範蠡麵帶微笑道：“大王不必過於悲觀，依臣看來，這事還有轉機。”

“什麼轉機？”勾踐問。

範蠡沒有回答，反把頭轉向曳庸問道：“你剛才是不是說，當夫差就我國請降之事征詢諸卿意見之時，一片反對之聲，而太宰伯嚭卻來了一個欲言又止，是不是這樣？”

曳庸輕輕頷首道：“是這樣。”

範蠡把頭扭向勾踐，侃侃而談道：“我國向吳請降之事，夫差帳中一片反對之聲，尤以伍子胥為甚。可身為太宰的伯嚭，在吳國的地位僅僅次於伍子胥，偏偏來個欲言又止。為什麼？依臣度之，乃是由於二人不和。他二人既然不和，這裏邊就有文章可做。”

勾踐蹙眉問道：“那伯嚭與伍子胥同為楚人，伯嚭得以在吳國為官，乃是伍子胥力薦的結果。他二人好得隻差合穿一條深衣深衣：衣和裳相連，類似現在的連衣裙，在春秋時非常流行。男女皆以穿深衣為榮。，有什麼不和？”

範蠡道：“伯嚭得以在吳國為官，確實是伍子胥力薦的結果。但這人和伍子胥不同，喜歡誇誇其談，善於逢迎拍馬，故而，討得了夫差的歡心，在很多重大問題上能夠左右夫差的決策。此外，這人又貪財好色，伍子胥仗著老鄉的身份，並且有恩於他，少不得對他敲敲打打，他便懷恨在心。伍子胥要幹的事，他或明或暗，處處掣肘。如今，伍子胥反對我國請成，他一定會支持我國請成。”

勾踐道：“既然這樣，就我國向吳國請成之事，當夫差征求諸文武意見之時，伯嚭為什麼來了一個欲言又止？”

範蠡道：“這並不奇怪。夫差就我國向吳國請成之事，遍征諸文武之見，伍子胥第一個跳出來反對，夫差的兩個愛將王孫駱和王子姑曹立馬響應。伯嚭若是支持我們，得罪的不隻伍子胥，還有王孫駱和王子姑曹。不過，伯嚭欲言又止，還不單單因為怕得罪王孫駱和王子姑曹。他靠什麼升官？靠阿諛奉承，靠逢迎拍馬。在他沒有摸清夫差的真實意圖之前，他豈能輕易表態！”

“嗯！”勾踐輕輕頷首道，“是這麼個理兒。不過，依範大夫之言，就我國向吳國請成之事，伯嚭不會輕易表示支持，何來的轉機？”

範蠡道：“剛才微臣不是已經說過，在吳國的很多重大問題上，伯嚭能夠左右夫差的決策是不是？”

“是。”勾踐回道。

“既然是，就有轉機。這轉機的關鍵，是如何說服伯嚭，打動伯嚭，讓他死心塌地為我們說話。若要讓他死心塌地為我們說話，單靠兩片嘴唇是不行的，還得有兩樣東西。”

“什麼東西？”勾踐迫不及待地問道。