·洪應龍篇·

菱花

菱花嫁給雙橋隻有18歲。剛嫁進門那會，雙橋娘左瞅右瞅高興地說：“這女子骨盆大屁股圓，肯定能生會養。”雙橋娘好吃好喝供她，家裏活不讓她沾手。她對菱花說：“隻要給我生個胖孫子，過兩年再添個嬌滴滴的小孫女，你就是大功臣。”

世上不如意的事十有八九，桃源村同年嫁過來的媳婦都有孩子了，偏偏菱花肚子沒動靜。雙橋娘心裏急，她寵菱花，不讓雙橋出去打工還不是為了抱孫子，人前說話敞亮？雙橋娘覺得菱花沒給她長臉，說話氣就有些不順。牡丹說：“菱花還年輕，晚兩年生也一樣。”雙橋娘回牡丹說：“還年輕，我17歲娃都滿地跑，隻怕是沒眼的雞，再怎麼喂也不下蛋。”

牡丹對菱花說：“你婆婆抱孫子心切，說話難免難聽，你要加油！”

“牡丹姐，我已經盡力了。”菱花說著眼淚都流出來了。

門前水塘裏白洋洋的菱角花開了謝，謝了開，桃源村同年嫁過來的女人孩子都上了幼兒園，菱花還是沒懷上。雙橋娘覺得花在媳婦身上的心思都白費了，她不再寵菱花，家裏好活歹活都讓菱花幹，桌上的飯菜不是缺油就是少鹽，還時不時指桑罵槐羞辱她。

菱花對牡丹說：“姐，我不想活了！”

“婆婆又逼你？”

菱花點點頭，神情十分沮喪。

牡丹說：“傻妹子，你真的認定自己不會生？”

“我也是這般想，叫雙橋去檢查，可雙橋就是不答應。婆婆放話了，年內還懷不上，就要我去柳州那邊打工。”

牡丹一驚。她曉得雙橋娘是要她像村裏某些女人一樣去那種見不得光的地方。桃源村先是一個叫杏的女人在那邊掙了錢，有兩個女人跟著她出去，不到半年，除了捎回來現金還給婆婆買了金銀首飾。後來你牽我，我牽你，沒孩子的女人都去了那裏。問她們幹的是哪一行，一個個守口如瓶。她們的公婆丈夫不在乎流言蜚語，在他們眼裏賺不到錢那才叫沒麵子。

牡丹悻悻地說：“雙橋也舍得？”

菱花說：“雙橋一切都聽娘的，說既然生不了娃，先賺錢也不失為上策，你聽，這叫人話麼？”

牡丹是菱花娘家的遠房親戚，又是村裏婦女幹部，她想幫菱花。晚上，牡丹把菱花的事告訴了水生。牡丹對水生說：“菱花太苦了，碰到那樣一個婆婆，我得幫她。”

水生同情地說：“是得幫，可這種事外人也無能為力呀！”

“你能，”牡丹狡黠地說，“你是男人！”

“你有毛病，我不理你！”

“急麼事，開個玩笑。看你個樣，諒你也沒這個膽。你要敢打歪主意，看我怎麼收拾你！”

牡丹怕菱花想不開，對雙橋娘說：“嬸，菱花閱曆淺，怎麼懷孩子沒經驗，你要教教她！”

牡丹的話點燃了雙橋娘心底的希望，她說：“是我性急，你說的我都記下了！”

一段時間裏，雙橋娘果真不厭其煩，將老方法、新科學一樣一樣讓菱花嘗試了一遍。菱花依然沒懷上。雙橋娘徹底失望了。

菱花和雙橋出門打工的日子定下了，就在翻過年正月初四。

這天，菱花一早上山打柴，天黑了還沒回家。雙橋急了，帶人上山去找，沒找著。都以為她受了委屈回娘家了。夜黑得伸手不見五指。水生從鎮上回來經過仙人澗，聽見頭頂有人呼救。他用嘴咬住手電筒，從一塊大石上攀上去，見崖下一個女人掛在藤條上。水生把她救下來，沒想到是菱花。這時大雨傾盆而下，水生把菱花背進山洞，兩人衣服都濕透了。水生生了一堆火，兩人背靠背坐著。雨一直下到天亮。

菱花回來了，婆婆問她時，她說失足跌下了懸崖，幸好掛在藤條上，隻受了輕傷。她省略了水生救她，和他在山洞中過夜的全部細節。

到了年關，菱花發現身體反常，汛期沒有如期而至，渾身疲軟，還伴隨著惡心反胃。她懷疑生病了，對婆婆說要去醫院看醫生。

菱花沒生病，她帶回一個天大的喜訊，她懷孕了。雙橋母子要多高興有多高興。雙橋娘說話也有底氣，滿村向人討酸菜，說媳婦害喜。懷胎十月，菱花生了個白白胖胖的小男孩。滿月這天，全村人來喝喜酒。女人們嚷嚷說：“菱花，把兒子抱出來讓大家瞧瞧！”菱花應聲把孩子抱出來。牡丹說：“孩子臉皮薄像菱花，胖乎乎像雙橋。”雙橋娘高興地說：“孩子不像親娘老子還像誰？”柳嫂打趣說：“臉皮薄像菱花不假，雙橋尖嘴猴腮，這孩子怎麼會是他的？我倒覺得像一個人。”菱花臉唰地紅了。

雙橋家的喜事剛落幕，忽然傳出菱花帶著孩子離家出走了。雙橋娘罵罵咧咧，一會兒號啕大哭，要雙橋把菱花追回來。雙橋哭喪著臉把菱花留給他的信拿出來。雙橋娘展開信，菱花在信上說：“雙橋，打跳崖那一刻起，我們的緣分就盡了。孩子不是你的，這對你不公平，我們離婚吧，隻要你在協議書上簽個名，我們的關係就徹底結束。”雙橋娘差點暈過去。

菱花去了沙河。水生的基建隊就在那裏，工地上正缺人手。菱花懷孕的消息第一個知道的人是水生。那天就是水生陪她上醫院檢查的。水生說牡丹太強勢，他不喜歡強勢的女人。菱花想：水生願意接受她和孩子她就嫁給他。如果他不願離婚，她也毫無怨言。