第四回

太守為憐才公堂鞫鬼

臬台因選婿雪舫驚詩

詞曰：

豪兒已把綱常壞，髫英留得綱常在。大義有同憐，當途膽鏡懸。天應假手殺，莫怨神明瞎。不信視儒生，殺人成令名。

右調《菩薩蠻》

話說貢鳴岐，聽了康夢庚這一席話，因公道在人，卻抱個不平之憤。那班眾人，在岸上頻頻催促，隻不理他。眾人沒法，便先有人去報了丹徒縣，頃刻間出了三四起差人，出城捕捉。卻見凶犯被大官府船上叫了入去，又不敢囉唕，隻傳進去稟說：“官府立等人犯，倘誤了違限，則是小人們幹係，求老爺作速放出。”艙裏傳出來道：“老爺留這位小相公，在裏頭講話，尚有一會哩。若官府要緊，便明說在貢老爺船上，你們就沒事了。”眾人無可奈何，隻得在岸上，呆呆守候。誰知，貢鳴岐卻扮作仆隸，雜於眾人之中，混出官艙，把小船渡到岸上，一徑入城。眾人雖防著貢鳴岐說情，卻不知他恁般打扮。又想，知縣眼中，止有白物，是不聽情麵的，故略無疑惑。

貢鳴岐進了城，一直往府前走來，心下卻想道：“這屠一門，真是人中封豕，人人得而誅之。獨怪皇皇大義，卻鐘於童稚之輩。我堂堂總憲，國典所存，終不然反置之膜外，看他陷於豺狼之手，不少效一臂，與他辯白壯氣，並表揚薑氏之節義乎!”一路想著，將近府前，卻到西邊萬歲樓下，叫家人取出方巾大服，穿換停當，踱進府門。也不喚衙役接帖，也不往賓館就座，卻步到私宅門口，將個小柬兒在轉洞裏遞了入去，外麵觀看的卻不知他是何等樣人。不知不覺，早開了私衙，請他進內。正是：

莫使人疑假，須知膽是真。

憑他俗眼見，不問是何人。

這知府，姓邢，名古愚，字天民，乃湖廣荊州府人，與貢鳴岐鄉試同年，且係同省。為人最是廉幹，更有膽智。適見地方報單，有白晝殺人之事，正出票拘提，忽傳進年弟貢鳳來的名帖，知他從山東赴任，在此經過，便知來拜他，連忙迎出私衙，攜手而入，行禮就座。邢天民道：“弟聞年兄榮擢，不勝喜賀。然尚不知年兄已到敝治，失於恭迎，卻轉辱先施，何為屈節乃爾。”貢鳴岐道：“小弟甫臨貴治，即聞年兄政聲，洋洋盈耳，早擬圖一把臂。奈因驅馳王命，遂欲徑過，不遑少致衷曲。不期天假良晤，遂有一奇絕之事，不得不奔告年兄，共扶名教，以當美政之萬一。”邢天民忙問道：“年兄有何異聞?即請賜教。弟雖不敏，願力為之。”貢鳴岐道：“事雖年兄已知，但其中原委，非弟不可明言。年兄雖日月為心，安能燭照於覆盆之下。”遂慢慢將康夢庚所述，韓老口中之事，自始迄終，宛宛轉轉，說得甚是詳切。然後將自己，泊船到京口驛前，親見康夢庚殺人，與一段

義憤激烈之慨，並圈留在船上，自己先來報明，以便質審之話，一一細談。邢天民潛心靜聽，曆曆在心，不覺踴躍，大喜道：“此事若非年兄見示，小弟何知其隱。萬一失察，豈不使其冤抑不伸，節行不著。小弟不幾為康兄之罪人乎。”貢鳴岐道：“若此事常人可為，恒情所有，與耳目所及見。弟何必匍匐麵叩，甘為群小猜疑。因康夢庚乃不世英傑，曠古人豪，總角能文，髫年知義，自是清廟明堂之器，斷非風塵中物。他如薑氏節烈，水檗同清，雖刀斧在前，鼎鑊在後，而此心不動，外誘不移。故骨化形銷，香名愈赫。若屠氏一門之暴惡，潤州萬口之含冤，血肉委於黃塵，杵刃成夫白骨，甚而奸尼之助虐，屠八之襄謀，即此類端，關乎大典。故敢盡言相告，萬望留神。”邢天民道：“此事乃通國綱常，名教所係，朝廷大經大法攸存，即不待年兄之言，且當戢凶除暴。但苦未知底裏。今得年兄言之，而情隱洞灼，豈可不上泄天地怒氣，下順億兆民心。自當如命，年兄勿複慮此。”貢鳴岐滿心歡喜，一茶而別。邢天民再三留他便酌，貢鳴岐道：“康兄在舟，群小催迫甚急，何暇領情。隻求年兄，速即拘審，勿令縣中帶去，又生枝節。”邢天民領會了。貢鳴岐走出府前，仍到萬歲樓下，換去巾服，步出了城，連府裏衙役也並不曉得他是個官宦。到了自家船頭，隻見眾人亂跳亂嚷，正急得沒法。貢鳴岐進艙裏，重新換了絨巾綢服，走出艙來。見府差已到，便對眾人說道：“我方才聽說，白晝殺人之事，那書生之言，又似激於公義，故此問他個端的，實非有私意。況我係客宦，豈為閑事而誤欽差，隻累你們等久。我今即欲渡江，仍將原人交還你們去罷。”一麵叫人領出康夢庚，交與府差，一麵吹打開船。正是：

公道於人自不埋，非關太守獨憐才。

笑他平日操生殺，今向何人索命來。

卻說屠八及屠氏羽梟，都來與康夢庚質命，摩拳擦掌，各逞威風，隻康夢庚守寓的朱相、王用，見家主獨自個步了出門，許久不歸。欲待尋覓，卻不知他往那裏去。正遲疑無術，隻聞街上往來的人，紛紛傳說，驛前有個少年書生，白日裏殺了人，如今捉到府前去了。兩個家人始初還不在心上，倒是間壁的韓老兒，卻聞得殺死的是屠一門，心裏著疑，連忙走過來看康夢庚，說已出去半日，不見回來。韓老兒道：“殺人的必是康相公無疑了。”便同朱相，走出城來一問，說果有個十二三歲的斯文少年，在這裏殺了人，卻在一隻大官船上說了些話，如今才進城，去太爺那裏審了。韓老兒與朱相聽說，驚慌不已，連忙複身進城。到鎮江府前，知府尚未升堂。頭門裏有許多人，簇擁著喧鬧。韓老兒同朱相，擁上去看時，見果是康夢庚。二人著了急，上前一把抱住道：“相公，為何犯此殺身之禍!”康夢庚一看，見是韓老兒，與家人找來，便向韓老兒拱下手道：“多承你指教，如今我一腔磈磊，化為冰雪矣。”此時，觀看的人，準千準萬，無不嘖嘖稱奇。不一時，連路都擁塞斷了。屠八卻領了三四十打手，都藏著器械，趕到府前，想要下顧那康夢庚。正欲動手，誰知鎮江一府的人，見康夢庚殺死屠一門，除了大害，無不額手稱快。見屠八帶領多人，像個廝打之兆，有幾個有血性的，奮臂出麵，向眾人招呼道：“這康相公隻一身而救萬民，恩義匪淺。今屠氏四布羽梟，截殺義士，眾人各宜救護，亦見我們鎮江人尚有一分誌氣。”道聲未絕，隻見四下的人，隨聲響應，蜂聚攏來，就把屠八等三四十大漢，打得叫苦連天，抱頭鼠竄。

正喧鬧間，知府已是升堂，投文放告，好不威嚴。凡一郡的人，向來受屠一門之害，也有破家的，也有滅門的，俱怕他威惡，含忍至今。忽聞得屠一門已被人殺死，不多之時，便想報仇複恨，連忙都寫了呈狀，各各奔赴府前，候太守坐堂放告，俱一擁而進。邢天民叫該房收下，約有四百餘張，卻倒有三百八九十起，是告屠一門的。正是：

生前事業枉英雄，死後機關總是空。

不作風波於世上，自無冰炭到胸中。

眾人散去，差人便帶康夢庚一幹人犯，上去聽審。邢天民先喚眾人，一問皆滿口惡言，硬為質對。邢天民道：“小小書生，又無私怨，怎能便會殺人?其中必有別意。”一頭說，一麵看著外邊。忽作驚異道：“這東角門外，那一男一婦，手裏抱著個孩子，滿身血汙，似有哭泣之狀，敢是告狀的嗎?”滿堂吏役，往外一望，俱麵麵廝覷，並不做聲。邢天民道：“若告狀的，為何不喚他進來?”一書吏上前稟道：“東角門外，雖有閑人站立，卻並沒有抱孩子的婦人。”邢天民道：“明明現在，怎說沒有?”就拔一根簽，用朱筆標了，與差人道：“速拿來見我。”差人沒奈何，隻得接了朱簽，往儀門上來拿閑人，那些觀看的人，見官府出簽來捉，俱跑得個幹淨，差人那裏去拿，隻得空身走上堂，回稟道：“那些百姓，俱已趕散，求老爺消簽。”邢天民怒喝道：“奴才，本府著你喚那抱孩子的男婦，誰叫你趕閑人!”令皂隸拿下，重責十五板。下麵跪著的眾人，見太守不審正事，卻反弄神搗鬼，無不驚異。就是那些觀看的，隻道官府著了魔，也暗自好笑。見邢天民又另喚個差人，吩咐道：“你可將此朱簽，到東角門外傳說，若有陰魂怨鬼，含冤負屈的，速來告理，勿以幽明間隔，畏懼不前。”差人領命下堂，想道：“官府怎如此作怪，真正青天白日見起鬼來，叫我那裏去捉?萬一捉不進來，這十五板怎躲得過。”心裏驚驚慌慌，走出儀門，隻得照著官府口中吩咐的說話，高聲傳說了一遍，複身進來。心裏想道：“官府說鬼話，不若將機就計，也將些鬼話誑他，看他怎樣?”走到堂上，跪下稟道：“奉老爺寶簽，捉來一男一婦並孩子上堂。”邢天民笑道：“果是你能事，有賞。”就消了簽，差人自去。

邢天民道：“男子跪上些。你是何方怨鬼?生前叫甚名字?因何喪身?如有冤屈，不妨從頭說來，本府自有公斷。若懼而不說，說而不明，則抱屈沉淪，勿貽後悔。”眾人抬頭看，堂上並沒個人影兒，知府卻真真切切，從空鞠問，卻似有人對答一般。一時哄動了許多百姓，紛紛擁進角門，看太守審鬼。隻見邢天民，側著耳朵，像個聽人說話的。又點頭咋舌了好一會，忽說道：“原來你叫婁仲宣，這就是你老婆、兒子嗎?那屠惡見色迷心，自將嗣子服毒。是而可忍，孰不可忍!知縣受賄枉法，豈可臨民!但今屠一門已被人殺死，你的冤也報了。”屠家眾人，見太守說著這話，信是婁仲宣的陰靈未散，來此索命，都驚得麵如土色，捏著兩把冷汗，抖個不住。邢天民又說道：“你下去，喚薑氏上來。”便問道：“你丈夫說，屠一門貪你姿色，故造此惡機，陷害你丈夫。彼時，你從與不從?怎生淩逼你致死?逐一訴上來。”隻見邢天民，倚在案上，聽了一會，便大聲讚美道：“屢強不屈，節烈可欽。但你在教場中分娩，何緣與徹凡相遇?”那時，屠家的人見知府問出底裏，一發信是鬼魂來告發了，不然這些私下的計策，官府如何得知。見邢天民又道：“想來尼姑也是他一局，便婉轉拆散你母子。出家人有如此毒謀，情殊慘烈。”便出一根簽，去拿徹凡。差人如飛的去了。有《皂羅袍》歌曲兒道：

〔皂羅袍〕隻道冤家遭際，卻原來費了太守心機。人因巧處更生疑，情從幻出偏多趣。奸懷毒意，樁樁盡知。同謀共計，人人自危。〔排歌〕天心近，不可欺，自家作孽自心知。豪空恣，術枉奇，如今插翅也難飛。

不多時，徹凡拿到，跪在階下。隻見邢天民，又像個聽了些說話的，忽然拍案大怒道：“既你守誌如鐵石之堅，他便該悔過，如何卻使惡奴，假扮婦人，壞汝節操?情到不堪，能不發指!徹凡如此助惡，法亦難容。”便叫拶了，又加上三四十抽。可惜纖纖十指，連皮帶肉，去了一層，幾乎連尿都拶出來。又喚屠八上去，也夾起來，敲上一百多敲。邢天民又道：“知縣昏瞆蔑法，自當參處。但你既已死節，屍骨埋之園中，此時雖即腐爛，然不可不行檢視。”遂差四五個壯丁，去掘起屍首。此時，屠八已嘗著極刑，且見官府說得詳悉利害，已嚇的魂也不在身上，那裏還敢辯得一句。又見邢天民竊聽了半晌，忽又怒道：“這兩歲娃子與他有甚冤仇，並複置之死地。康秀才少年大義，真千古奇人了。你夫婦二人且退，本府自當為你申冤。”便將屠八重打六十，擬罪收監。徹凡也打三十，可憐雪白的細嫩肌膚，打得皮開肉綻，批著還俗，淨室即行拆毀。其餘屠家眾人，各打四十，討保釋放。然後叫：“請康生員上堂。”邢天民出位恭揖道：“康兄以舞象之年，而肝腸如此明快。眾百姓身陷湯火，尚爾隱忍不發，兄獨毫無私忿，為他人雪此黑冤，其心大公，其義至正，誰人可及。況康兄少擅異才，名重天下，金紫何難，槐黃可俟，功名事業，自當冠絕一時。當努力前程，勿為風塵中，久淹驥足，致隳壯誌。本府雖駑駘下吏，且當拭目俟之。”康夢庚叩謝道：“生員齠齔稚子，知識未開。然事屬變論，冤稱奇絕。苟可以一身而全萬命，敢不奮臂為之，以補神明之所不逮。今生員落落一身，天涯萬裏，而萍蹤南北，固無所係。然男兒遇合，自有其時。乃蒙老大人諄諄戒勉，此終身藥石，何敢忘之。但生員尚有請者。婁仲宣為婦而殺身，薑氏順夫而殉節，且剛腸百煉，操凜秋霜，雖毒謀百出，憑陵四起，而心終不撓誌終不屈。彼二人者，輕生死而重名節，皆天地間之正氣。眾惡雖已伏法，而義夫烈婦，終泯而莫知。更求老大人申詳各憲，題清旌揚，以慰幽貞而彰風化。若屠惡雖遭誅戮，然未邀國憲，豈為正法。屠六雖溺於江，此屬天誅，而三尺尚為漏網。並乞老大人暴白二人罪惡，示眾通衢，庶幾公道不論，輿情允協，將與各憲之良法美政，並乘不朽。願老大人俯從而準行之。”邢天民聽了，大喜道：“本府意中，亦欲如此。況承康兄大教，即當申聞，直指上達聖聰，為之立祠建坊，附於祀典。至屠惡罪案，自當如教擬詳，不敢有虛盛意。”康夢庚道：“既蒙老大人曲從鄙意，生員何敢更贅一詞。”便深深一揖，告別出來。

看官，你道婁仲宣，真個陰魂未散，來此訴冤嗎?原來邢天民，因貢鳴岐說知詳細，猶恐懸空坐擬，不能服眾，故假設此局，以鬼話愚人，使人誤信，白日之下，怨鬼索命，愈加警動。這段妙裁，更是出神入化。次日，勘驗薑氏屍首，卻麵色如生，怒容宛在，邢天民十分歎異。吩咐買地營葬，以待旌表。遂批讞語，申詳道：

看得屠明命，一郡之梟橫也。有仆屠六、屠八，織謀措禍，奸占亂倫，荼毒殺詐。穢惡彰聞，指不勝屈。前年，延師婁仲宣，誨其嗣子恩官。明命瞰仲宣妻薑氏色艾，陡起獸心，以瓦礫偽為錙重，計賺移館宣家，忍以嗣子服毒，賄縣陷宣入罪，斃之圄中。原其心，蓋欲割絕貞婦之念耳。而蜜口利誘，毒威迫脅，奈薑氏貞，卒不回，乃複回祿其家，致氏育子道路，可謂傷心慘目者矣。無已，複媾奸尼徹凡，誘歸密室，離其母子，其於情理，何堪。更可駭者，以屠八詭扮徹凡之嫂，計賺聯床，伏凶抄捉，硬盾和奸，亂氏潔操。其慘毒至此，更朦縣斷賣身。複布牝梟，圈阱狼窟。惜薑氏溺井完節，埋屍黑土，且慮伊子長成報複，亦為剪滅其根。殺命抄家，殆無噍類。屠六，先已溺江，似無容議。今元惡，賴康生員手戮。髫年仗義，英邁可風。二凶雖已伏誅，仍擬戮屍示眾，屠八擬絞監候。徹凡及諸羽惡，姑念驅使，概杖以釋。第薑氏貞烈，卓絕可稱。一身而任綱常，三載尚餘生氣。相應詳請憲台，具題旌表，礪苦節於九原，闡幽貞於千古。雷霆雨露，並屬憲恩。卑府未敢擅便，伏候憲裁。

案成，一麵曉諭通衢，雖三尺之童，皆歡欣鼓舞，莫不交口稱頌，太守廉斷，如龍圖再世。一麵申文上司，題請旌獎，不題。

原來徹凡，雖是個淫惡，然柔弱軟媚，從未吃著官刑。這日在府堂上，經了一拶，已自死而複蘇，那裏還熬得這三十頭號板子，血肉淋漓。此時雖不即斃於杖下，卻有氣無聲，抬出衙門，氣已斷了。屠八雖打棒慣家，卻何嘗有此六十之狠，且夾棍緊短，脛骨俱碎，下在獄中，冤家又多，誰來看顧。不上數日，也在牢洞裏做了個出身之路。這都是為惡的報應，天理何嘗有分毫挫過。世人不可不將此事，做個儆戒的話頭。

卻說康夢庚，候太守審完，又稟白了許多說話，退下堂來，同王用、朱相並韓老兒三人正出府門，就有兩個青衣人接著，道：“康相公出來了嗎?我家老爺的船，已開過了江，歇在瓜州閘上，特著小人，候請康相公，回寓所收拾了鋪陳，搬往老爺船上同去哩。”康夢庚看見，認得就是貢鳴岐的管家，因謝道：“過蒙你家老爺用情，轉勞大叔在此守候。且請到小寓商量。”康夢庚同著眾人走路，心裏暗暗想道：“我監已坐滿，不必再到江寧。此地已與屠氏有隙，亦不可久留。欲待歸家，又恐王仲吉尚未忘情。正無去處，莫若且到山東，盤桓一兩年。不惟得觀山水之奇，亦且以廣交遊之路，兼可留心好逑，潛訪河洲，而覓關雎之偶，有何不可。”算計已定，遂到下處，收拾了行李。將幾件禮物，送與韓老兒。謝別了，帶著王用、朱相，同貢家兩仆，到排灣裏尋個小舟，渡過了江，趕到瓜州閘上，來見貢鳴岐。有詩雲：

無心相遇便相憐，情到關心豈偶然。

金穀標梅應有待，故隨荇菜到江邊。

卻說貢鳴岐，因康夢庚是同年故人康燮之子，又見他少年才美，一表非凡，總角而賦采芹，成童而誅桀惡，自是天亶人豪，故十分敬重，十分珍愛。因想女兒才貌。向欲覓一快婿，奈訪遍名門，並沒一人配合得過，所以因循未定。及見康夢庚，方不愧東床之選。若錯過其人，安能有此佳偶。便有個招留為婿之意，故欲同他赴任，好議及此事。因恐眾人猜嫌，假意把船開過了江，泊於瓜州閘口，著兩個家人，候他審過了，接著趕來，一同起程。

康夢庚小船，到了閘上，攏近官船，就有許多人扶了入去，一見貢鳴岐，便拜謝道：“小侄一時粗莽，幾致殺身，然大義所在，誰複能遏，幸蒙老年伯抱白小侄之心跡，使冤抑得伸，貞烈不泯，台恩厚重，愧不能報。乃複招留雀舫，深荷提摯，俾小侄得以趨承左右，親沐懿徽，何幸如之。”貢鳴岐道：“賢侄此舉，上合天心，下全民命，固神人大快。苟有知識，能不愧為莫及。雖欲不白，烏可得已，老夫何力之有。因忝年誼，不忍遽別，想賢侄客邊，諒無他事。故此，相屈一遊，朝夕握吐，以慰老夫寂寞。”康夢庚道：“多蒙相愛，敢不樂從。況山左自是名邦，亦可觀風問學，更願老年伯時為策勵，啟辟幼愚，此行更資益無窮，尤荷培成之德。”兩人互相談吐，甚是投機。

原來，貢鳴岐有兩隻座舟，家眷在後邊一隻船上，自己與兒子貢玉聞，同坐一舟。因叫家人請出大相公來，與康夢庚相見。康夢庚抬頭一看，隻見那貢玉聞，年紀雖隻十五六歲，卻癡頑肥偉，蠢然一物，粗俗之氣，見於眉宇，略無一毫雅道。作過了揖，對麵坐下。隻見他，言詞鄙劣，舉止輕浮。康夢庚知他是個憨哥，暗暗好笑，並不做聲。貢鳴岐道：“小兒隻因失教，略不知禮，故令其親近高賢，望賢侄勿棄愚陋，憐其無知而教誨之，老夫之幸也。”康夢庚遜謝道：“小侄幼稚無聞，等於盲瞽。世兄豐儀偉抱，自具佳才，何敢企及，乃蒙過譽若此，豈不置身無地。”是時，天已隆冬，正值大雪。貢鳴岐便叫治出酒菜禦寒，乃命兒子與康夢庚對坐，自己朝上相陪。三人飲到半酣，貢鳴岐正欲試試康夢庚之才，便叫開了窗子，大家看看雪景。隻見四麵宛若瓊瑤，大地盡皆珠玉。如鹽似粉，禽鳥盡已潛蹤；遠樹遙山，天地因而無色。有一套曲兒，道那雪的景象：

〔步步嬌〕玉屑霏霏和風卷，窗薄晨光滿，瓊樓璀宇偏。醉擁霜裘，片片銀花染。飄拂上雕闌，似嫩玉裝成遍。

〔醉扶歸〕冷颼颼入牖頻侵硯，白茫茫隨風亂舞棉。散香閨思婦罷描鸞，積空庭高士慵開卷。茅簷隱約玉樓寒，湖山仿佛晶屏閃。

〔好姐姐〕空中天花亂翻。任癲狂沾衣撲麵，便豐年多瑞，窮儒午尚眠。梨花瓣，小庭墜下無多片，遮莫輕輕落蕊攢。

〔江兒水〕彩向獅雲瘦，藍關馬不前。印瑤台，屐齒深深陷。舞牆東，蝶翅翩翩展。簇氍毹，冰果紛紛亂。指凍頻拋湘管，欲蔽寒□，十二珠簾未卷。

〔川撥棹〕險雲斂，怪朝來寒較淺。舞遙遙簾外庭中，舞遙遙簾外庭中，碎紛紛竹裏梅邊。望江東思黯然，似當年塞北天。

〔尾聲〕瓊瑤萬頃飛銀練，一望江山月皎然，佇聽農夫祝有年。

貢鳴岐對康夢庚道：“如此佳景，安可無詩。夙仰賢侄異才，何不試為一詠，以紀其勝。”康夢庚頗亦技癢，恰貢鳴岐觸其詩興，鞠躬應道：“老年伯台命，何敢多辭，但恐弄斧班門，貽笑長者耳。”貢鳴岐道：“何消過謙。”命童子取過筆硯箋紙，鋪設案頭。康夢庚不費吟哦，走筆成韻，雙手送至貢鳴岐麵前。貢鳴岐展開一看，見書法精楷，已自稱絕。及觀其詩雲：

銀花曆亂拂琅玕，應是天孫瀉玉盤。

六出已隨春共改，萬方遙並月同寒。

玉龍敗甲和珠下，野鶴殘翎失頂丹。

莫為年豐書大有，東南阡陌正凋殘。

貢鳴岐讀罷，不禁歎賞道：“怎賢侄詩才，如此敏捷，又如此精工，真可壓倒元白。結語尤見留心民隱，軫恤時艱。少年中有此老成練達之言，真宰相材也。”因複入席暢飲。

那貢玉聞，看見康夢庚做詩，與父親讚美，他都茫然不解，隻大酒肥肉，橫拖亂嚼，吃的杯盤狼藉。貢鳴岐見他如此模樣，心中甚是不樂，反因康夢庚在前，不好責備他，轉受了一肚皮的悶氣。忽舟人報說：“船已到了揚州，河水凍涸，行不得了。”貢鳴岐便吩咐歇下。聽見外邊人說，岸上捏塑的雪人，甚是有趣。貢玉聞聽得這話，飛也似跑出艙去看了。貢鳴岐同康夢庚也往窗口一望，見果有兩個絕大的雪人，做得十分相像。因對康夢庚道：“何不以雪人為題，賦一短章，亦為韻事。”康夢庚並不推辭，展過一幅素箋，提起筆來，做一首七言絕句，遞與貢鳴岐。貢鳴岐接來看時，見上麵寫著道：

玉為標格水為神，浪說重陽送酒人。

君莫笑他寒徹骨，一朝變化是陽春。

貢鳴岐看完，拍案叫絕道：“妙哉，不惟用意清新，而且運思靈巧，風骨機神，映帶秀絕，卻自不經。人道賢侄實稟天地之靈，非複人間煙火，那得不令人折服。”康夢庚謝道：“蛙聲蚓調，妄玷騷壇，實自不揣，老年伯不加斧削，反辱揄揚，是不屑以子侄之禮，訓誨卑幼乎?”貢鳴岐道：“詩文聲價，自有定評，賢侄何必多遜。”說罷，袖著兩詩，自往後邊船裏去了。不知後事如何?且看下麵分解。

總評：

邢天民鬼案服人，而群凶盡滅，作者總要引出康夢庚與貢鳴岐兩個賓主來，故生發此一段善惡報應，逼出正旨。譬如康夢庚是題目，貢鳴岐是文字，邢天民是文字中之起承轉合。其餘眾人，乃是之乎者也等襯字。又如康夢庚是藥，貢鳴岐是服藥之人，邢天民是用藥的醫士，其餘眾人，乃是藥中加減的蔥薑燈芯等物。