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這一天，洪誌遠在八畝村沒等到宋黎明他們，便順道去靠山施村看望施大山。當初他決定去尋找麻五報仇時，施大山曾勸他放下仇恨，安安穩穩過日子。從大山叔的話裏可以聽出，他有意讓洪誌遠跟他們一起過，這樣兩家就成了一家人。但洪誌遠執意要替父報仇，施大山也就沒有再堅持，隻是說：“這個家的門永遠朝你開著，你幾時想回家都行。”洪誌遠說等報了仇，一定回來好好孝敬大山叔。洪誌遠想著過去的這些事，想著大山叔說過的這些話，心裏便湧起一陣感動。幾年沒見著大山叔了，不知道他老人家的身體好不好，鳳喜也不知長成了什麼樣子。洪誌遠想趁這次機會，把施鳳喜爭取到革命的隊伍裏來。他記得施鳳喜曾對自己說過，隻要自己認為是對的事，就大膽放手去做，她永遠都會支持他，永遠都會站在他這一邊。

那次，洪誌遠出門尋仇之前，特意來到靠山施村與大山叔一家告別。施大山讓施鳳喜做了幾道洪誌遠喜歡吃的菜，陪洪誌遠喝了幾杯酒，還專門叫施鳳喜替他送送洪誌遠。施鳳喜送了一程又一程，臨別時，她叮囑洪誌遠說：“誌遠哥，你一定要活著回來。”

洪誌遠點著頭說：“放心吧，爹的在天之靈，一定會保佑我活著回來的。”

施鳳喜說：“路上你要照顧好自己呀，別凍著餓著自己。”

洪誌遠說：“我知道。你回去吧，鳳喜，別讓大叔在家惦記。”

洪誌遠轉身要走，施鳳喜一把拉住他，從懷裏拿出一雙布鞋塞在洪誌遠的手裏，然後抹著眼淚轉身跑去。洪誌遠知道施鳳喜舍不得自己走，自己又怎麼舍得離開大山叔一家呢？可是，如果自己不親手殺死麻五，不給爹報仇，這一生都不會過得安寧啊！

想到即將與施大叔一家見麵，洪誌遠不由得心潮澎湃起來。他把與施大叔一家見麵的場景在腦海裏想了一遍又一遍。大山叔見到自己時，一定會傻傻地笑，然後悄悄地抹著眼淚。這之前，洪誌遠一直在心裏計劃著，等小分隊組建起來後，把施鳳喜也招到隊伍裏來，讓她跟著自己一起進步。

洪誌遠邊打獵邊往靠山施村走去。走到村口，遠遠看見一群自衛隊隊員在毆打一個人，然後那個人被打倒在地。洪誌遠跑近一看，見被毆打的是施大叔，不由得怒火中燒。他扔掉手中的獵槍要往前衝，突然想到自己還有比這更重要的任務在身，隻得克製住，呆呆地站在一旁看著。這時，一個自衛隊隊員拿槍對著洪誌遠，叫他趕緊走開，不要多管閑事。洪誌遠眼睜睜地看著施大叔被自衛隊拖到路邊。自衛隊一把火將施大叔家的房子點燃，然後揚長而去。

洪誌遠眼睜睜地看著一群自衛隊隊員在青天白日之下，竟然對一個手無寸鐵的農民痛下毒手。那一刻，他想到自己的娘，想到自己的爹，想到那些犧牲的戰友，這樣的社會，如果不推翻它，老百姓的日子還怎麼過呀！洪誌遠真的想端起地上的獵槍跟他們幹一場。洪誌遠眼睜睜地看著施大叔的家被大火化為灰燼。

自衛隊走後，洪誌遠跑上前，將奄奄一息的施大山抱在懷裏，他急切地呼喚著大山叔。不一會兒，施大山緩過氣來，他睜開眼看到麵前的洪誌遠，顯得有些激動，顫抖地張開嘴巴，卻又說不出話來。施大山用一種乞求的眼神望著洪誌遠，一隻手無力地抓著洪誌遠的手。洪誌遠知道，大山叔是有話要跟自己說。

“別怕，叔，誌遠回來了。”洪誌遠安慰著施大叔說。

“真的是你？”

“是我，叔，真的是誌遠。”

洪誌遠看到大山叔流出了兩行淚水，嘴唇不住地顫抖著。他抑製著心頭的悲痛，輕聲地問：“叔，有話要說嗎？”

施大山微微地張開嘴說：“雖然你爹不在了，這幾年我也不知你都做了什麼事，可是我很相信你的人品，曉得你是個靠得住的好孩子，叔有個托付，你要答應我。”

洪誌遠連忙說：“叔，您盡管吩咐，誌遠哪怕是死，也一定幫您完成。”

施大山喘著氣，斷斷續續地說：“叔不要你死，叔要你好好活著，你都看到了，叔不行了，叔不怕死……”

洪誌遠竭力克製著，不讓自己的淚水流出來，他安慰著施大叔說：“叔，你不會有事的。”

施大山伸出手，示意洪誌遠繼續聽下去：“其實，叔對生死早已經看開了，叔唯一放心不下的就是鳳喜，她娘去得早，我把她拉扯大不容易，她就是我的命根子。她年紀還小，如果我不在了，她連個可以依靠的人都沒有了，叔擔心她……怕她……”

施大山說著說著，劇烈地咳嗽起來。

洪誌遠緊緊地將施大山抱在懷裏，哽咽著說：“叔，別說了，您好好休息一下，我明白您的意思，您放心，我答應您，隻要我還活著，我就會盡我所能照顧鳳喜，不會讓她受到任何委屈。叔，您要相信我，我一定會做到的。”

施大山點點頭，他握著洪誌遠的手斷斷續續地說：“誌、誌遠，叔拜托你了，拜托你……”

洪誌遠猛然醒悟過來，鳳喜呢？我怎麼沒有看到鳳喜？洪誌遠四下裏張望著，然後急切地問施大山叔：“鳳喜她去哪了？叔，鳳喜呢？”

施大山沒有再言語。隻見他的喉結在劇烈地滾動著，嘴唇不停地顫抖，呼吸異常急促。緊接著，一腔熱血噴射而出。這樣急促地呼吸了一陣後便斷了氣。

洪誌遠從在附近地裏做農活的村民那裏，打聽到了施鳳喜被徐家搶走的經過。回到兆吉溝後，他把趙滿堂、馮伢子、洪旺福等發小都找了過來，將施鳳喜一家的遭遇告訴了他們。大家聽說施鳳喜一家被徐仁善欺淩成這樣，都恨得咬牙切齒，恨不得現在就衝進徐家把施鳳喜救出來，不能讓徐仁善這老畜生糟踐了她。洪誌遠雖然憤怒，但他清楚，越是這樣的時候越要冷靜，千萬不能衝動，隻有打聽清楚鳳喜的下落，才能采取下一步行動。當下最重要的是，讓施大叔入土為安，不能讓他暴屍荒野。在大家的幫助下，洪誌遠掩埋了施大山，然後，獨自下了山。他要去柳墅打聽施鳳喜的下落。

施鳳喜被關進一間陰暗的小屋子裏，沒有窗戶。自抓進來以後，徐仁善不許任何人與施鳳喜接觸，就連一日三餐都是把門開條縫塞進來，她隻能從磚縫裏看到一線外麵的世界。她看到牆外不遠有一棵歪脖子樹。施鳳喜知道，這間房曾是徐家的一間倉庫。幾年前，爹來徐家交租子，讓自己在外麵等著，當時自己正是站在那棵歪脖子樹下，自己還爬到樹上看到爹在徐家院內交租的情景。

施鳳喜被抓進徐家後，徐小苟告訴她，擺在她麵前的有兩條路可走。要麼嫁給徐世寶，要麼三天內交清老爺家的三十擔租。施鳳喜清楚，爹就是賣掉那身老骨頭，也換不回一擔稻穀，他去哪拿出三十擔稻穀來換自己的自由之身呢？她更清楚，徐家根本就不是為了這些稻穀，這些稻穀對於徐家來說，那是一文不值，他們是要逼自己嫁給那個傻子徐世寶。施鳳喜就算是死，也決不嫁給一個傻子。但是，她不想死，她要活下去，她要等她的誌遠哥回來娶她。誌遠哥，你在哪裏呀？你什麼時候回來呢？施鳳喜在心裏一遍又一遍地呼喚著。

望著牆外的歪脖子樹，施鳳喜覺得，爹就像那棵歪脖子樹一樣，勞碌了一輩子，經曆了無數場風雨，卻沒有過過一天伸頭的日子，一生就這樣彎曲著身子，卑微地活著。她很想知道爹現在的境況，有沒有被徐家人趕走，如果被趕走，他又能在哪裏安身立命呢？另外，爹的傷有沒有得到治療？他拿什麼去治療呢？還有誌遠哥，離開家鄉都兩年多了，是死是活沒有一點音訊。這些都是施鳳喜此刻萬分掛念的事。自從娘去世以後，在這個世界上，隻有父女倆相依為命。想到這些，施鳳喜悲從心起，一股股淚水從眼眶湧出。她想，為了爹，就算隻有一口氣，爬也要爬出去。

施鳳喜決定以絕食相威脅。揚言一天不放她出去，她就一天不吃飯。見施鳳喜要絕食，徐小苟嚇得趕緊報告到了徐仁善那裏，生怕施鳳喜餓出個三長兩短，到時不好向老爺交代。

徐小苟說：“老爺，鳳喜那丫頭說她要絕食呢！”

徐仁善說：“讓她絕吧，看她能絕幾天。”

徐小苟擔心地說：“我是說，如果她真絕下去，不是把身體餓壞了嗎？到時小少爺不會怪罪我吧？”

徐仁善狠狠地罵了他一句：“沒用的東西！”接著，便陰著臉不吭聲。

兩天後，徐仁善派女用人去開導施鳳喜。這個女用人施鳳喜認得，她叫餘淑賢，她男人叫李君權。幾年前，夫妻二人變賣老家財產，從湖北來彭澤做生意。夫妻倆在縣城茅棚街租下店鋪，開起了當鋪。結果，某一天晚上，當鋪突然失火。不僅當鋪化為灰燼，男人李君權還死在了火場。餘淑賢雖幸免於難，但是已身無分文，隻得以乞討為生。

這一年冬天，餘淑賢流落到了柳墅街上，因貧病交加，病倒在路邊上，恰巧遇上施大山父女賣山貨路過。父女倆把餘淑賢背到家裏，給她抓藥治病，直到她痊愈。後來，趕上徐家招用人，施大山便將餘淑賢介紹到了徐家。打那以後，施大山隻要去徐家交租或去柳墅辦點其他事情，都要去看看餘淑賢。餘淑賢把施大山當成了親人，在外人麵前，施大山則說她是自己的遠房表妹，是鳳喜的表姑。