第十一回

病嫋煙虛心怕鬼情寶珠慧眼識人

卻說麗雲因婉香取笑他，便趕過來。婉香連忙躲到寶珠背後，笑央道：“好弟弟，你幫我呢。”麗雲已笑著走到寶珠麵前，寶珠便笑攔住，道：“好妹妹，饒他罷。”麗雲笑嗔道：“不要你幫他，我撕他的嘴呢。”婉香在寶珠背後央道：“好妹妹，我不敢再講了，隨你們想這個不想這個，我不問罷。”麗雲笑點點首兒，道：“你還敢這樣說麼？”說著已向寶珠肋下伸手過來，寶珠手挾住，道：“好妹妹，看我的麵兒饒他罷。”麗雲道：“婉兒，你不告饒，我決不饒你。”婉香連連笑央道：“好妹妹，我不敢了，饒我這遭兒罷，看你們親親哥哥的麵上。”麗雲笑罵一聲道：“你好，憑你怎樣的利嘴，我回來收捉你罷。”美雲、軟玉、蕊珠三人隻看著笑著。婉香笑嗔美雲道：“大姊姊也不幫我一點兒，隻站著看冷眼兒。回來我告訴太太去，說二妹妹欺我，大姐姐還幫著笑呢。”美雲道：“妹妹又不叫我幫，有寶弟弟回護著，還要我什麼。你不看寶弟弟裹的你死緊的，我來幫了，回來還說我打你們的叉兒呢。”麗雲也笑道：“你告訴太太頂好，太太問你，說你妹妹為什麼要撕你的嘴，那時你不說，我也要直講的，看你羞也不羞。這些話可是女孩子家講得的麼？”婉香笑道：“那也沒什麼，你回頭想瞧，今兒這些話誰講的多，況且我的話也不傷什麼脾胃兒，你自己不知道怎麼想去了呢。”大家聽著，都笑起來。

此時天色已晚，太太身邊的殿春過來請用晚膳。寶珠道：“怎麼夜飯怎早，我才起來不多會兒，頭還沒梳呢。”美雲道：“這時候也不早了，天晚了，橫豎你不出去，梳什麼頭。”寶珠便也不說，見婉香已讓軟玉、蕊珠等出去，便也和麗雲、美雲站起來，同著出來。走到廊下，見小丫頭都拿著老虎凳子，站著點燈。笑春也在那裏，看丫頭們上簷燈。寶珠見他仰著臉兒，便道：“看仔細蠟燭油兒滴在臉上。”笑春聽見，道：“顧著呢，爺們敢是往南正院去麼？回來我來接。”寶珠點點首兒，走出腰門。見仇老媽站起來請安，寶珠點首。軟玉笑道：“老媽，你今兒便宜了，爺的早安、晚安並一塊兒請了。”仇老媽笑道：“可不是，昨兒還沒請晚安呢。昨兒三更天，我還等著腰門。四更天，嫋煙姐還著春柳兒來喊門，我沒聽見。今兒一早起，便聽一頓罵，可也沒得便宜了。”蕊珠聽他說得羅嗦好笑，寶珠卻被他一句話兜在心裏，便向婉香道：“姐姐，你先走一步，我往屋子裏轉一轉來。”婉香知道寶珠為著嫋煙，便點點首兒，歸自己同著軟玉、蕊珠、美雲、麗雲，轉灣出去。

這裏寶珠講了這句之後，便一徑跑向自己屋子裏來。一進門，見黑魆魆的回廊上，燈也不點一盞，中間屋子裏射出一片燈光，也不甚亮。走進中間，隻聞得一股藥香，四下裏靜悄悄沒些人聲。向左邊房裏一望，見點著一盞洋燈，旋得烏熄熄的，並沒個人。向左邊自己房裏一看，並且連火也沒得。剛要轉步，忽裏麵縮縮的一響，便有些膽寒，硬著膽喊道：“誰在房裏？”聽沒得聲息，便喊過晴煙，聽不答應，又喊道：“春柳兒。”也不答應。後麵嫋煙卻聽見，答應道：“可是爺回來了麼？”寶珠應了一聲，便要進去。忽回頭見自己房裏一個人影兒一晃，往外麵去了，心裏吃了一大驚，便突突的跳個不住。後麵嫋煙又道：“爺怎麼不進來？”寶珠聽嫋煙說話，便大了膽，走到後軒。見燈也黑魆魆的，壯著膽，走進嫋煙房裏。見嫋煙掀著帳子等著，寶珠便走近問道：“你今兒可好些？昨兒又驚了。”嫋煙勉強道：“沒什麼呢。”寶珠又道：“怎麼單剩你一個兒在這裏，他們那裏去了？”嫋煙歎口氣，道：“爺不在屋裏，誰敢禁止他們不走哩？況我病著，又惹他們的厭。”寶珠聽著，心裏著實生氣，又道：“你一個兒睡在這裏，怎麼連老婆子們也不來陪陪你？你妹妹又怎麼這樣看得過，你冷冷清清的可不怕麼？”嫋煙道：“可不是，我往常倒還膽大，不知怎麼，這幾天便膽怯怯的。前麵房裏常（長）有響動，我喊喊又沒個人答應。”寶珠聽著，便打個寒噤，道：“可是我睡的房裏麼？我剛來也聽見些響動，還看見個……”說到這裏，忙改口道：“還看見個貓，想來是耗子打架呢。”嘴裏說著，心裏實著狐疑，要想去看個明白，又沒個人陪去。

剛想著，忽門簾一動，走進個人來，寶珠和嫋煙一齊嚇了一跳。一看不是別人，正是春柳兒。寶珠便發恨道：“你敢是鬼麼，怎麼走路也沒得聲響！你存心要嚇死誰麼？”春柳紅了臉，一聲兒也不言語。寶珠又道：“晴煙呢？”春柳兒道：“我那裏知道他的去處，爺也問得好笑。”寶珠便也不再問，半晌道：“你們忙些什麼？連簷燈也不點了，黑魆魆的，打量我這會子不轉來嗎？你們好頑，難道連老婆子們也好頑起來，不幹事了？尤媽呢？”春柳兒見寶珠動氣，不敢多說，便走出去，向後院子喊道：“你們這些婆婆媽媽可有著，請幾個出來，爺喊呢，不要老躲著過太平日子。”裏麵老婆子們聽見，便趕了四五個出來。春柳兒引著，徑到嫋煙房裏來。寶珠看了看，哼了一聲，心裏想道：怎麼我幾天沒有回來住，便多變了樣子，春柳兒也好似有氣的樣兒，難道我這屋子裏真出了鬼不成？想著，便喊春柳兒打燈。春柳兒應著，便把洋角風燈點起。寶珠站起來，背著手踱出房來。見燈烏烏的，便叫旋旺些。那些老婆子們見寶珠生氣，多不敢則聲，七手八腳爬上去，把燈旋旺了。寶珠便叫春柳兒走在前麵，走到自己睡的房裏來。

寶珠見地下遺著塊帕子，剛要走近去拾，忽然間風燈吹黑了。寶珠冷笑了一聲，便喊春柳兒去點來，自己卻站著不動。及至春柳兒點火進來，那地上的帕子卻沒有了。寶珠此時卻放大了膽，往四下一看，卻沒些影響。再往床上一看，見枕頭卻擺歪著了。心裏便滿猜是春柳兒幹些什麼事來，很想發作，卻又不好造次，便藏在肚裏，索性連臉色也放和軟了，便走出來，春柳兒和老婆子們也同著出來。寶珠笑道：“剛才嫋煙疑心，說這裏有響動。我說好好的屋子，有什麼著，這會子你們不瞧見，可不是一點也沒什麼嗎？”說著，看看春柳兒。見春柳兒道：“我也這麼講，隻是響動卻有點兒，也不過是耗子和貓打架呢。”寶珠點點首，笑了一笑。見春柳兒忽然低下頭去，臉紅了。寶珠便大明白，因道：“總之，我不在家幾天，你們膽小的膽小，胡鬧的胡鬧，所以才這樣提心吊膽的。隻是我倒被你們弄得膽小起來呢。”說著，笑了笑。春柳兒也笑道：“那爺怕什麼，回來我和晴煙陪爺睡罷。”寶珠點點首兒。

忽外麵有人拿著風燈進來，道：“怎麼，今兒咱們家連簷燈也不點了？”寶珠聽是晴煙的聲音。見他進來道：“咦，爺還在這裏，太太叫賞春姐去喊你呢。”寶珠笑道：“你在太太那裏麼？我剛在講你呢。咱們正商量著，今兒晚上央你和春柳兒陪我睡。”晴煙笑道：“怎麼忽然要人陪著睡起來？”寶珠笑道：“他們都講我屋子裏出鬼了，我被他們講的慌，所以不敢一個兒睡。”晴煙冷笑道：“爺出去了七八天，這屋子裏果然有些鬼鬼祟祟樣兒出來。別的倒不怕什麼，隻怕明兒弄得滿屋子人都顛顛倒倒起來，分不出誰是鬼誰是人呢。”寶珠聽他說得有因，再看春柳兒隻是冷笑著，不作一聲。寶珠便又狐（胡）疑起來。忽然想了個主意，便站起來笑道：“隨他鬼打架的，我且吃我的酒去。”說著，便叫春柳兒掌燈出來，又叮囑晴煙伴著嫋煙，不要走開，晴煙應著。寶珠便同著春柳兒到南正院來。

見裏外燈火點的像火樹一般，回廊下立滿了婆子丫頭們，院子裏麵一片笑聲。寶珠進去，見柳夫人和藕香、賽兒、美雲、麗雲、軟玉、蕊珠、婉香團團圓圓的坐了一桌，隻美雲肩下卻留著一個空座兒。一淘人正說著笑著，見寶珠進來，賽兒便先立起，走出座來，給寶珠請安。寶珠也向柳夫人、婉香等請了安，便向空位上坐下，賽兒也仍入席。柳夫人問寶珠道：“你昨兒沒轉去睡，聽說你屋子裏嫋煙病的凶呢，可知道到底什麼病？”寶珠笑道：“我去瞧過了，沒什麼，不過受點兒寒，發燒罷。”柳夫人道：“那麼人還說他是女兒癆呢，說病了好久了。”寶珠笑道：“這真真從那裏講起，他才前兒起的。可知人多嘴多，一家子的話還傳不清呢。”

柳夫人也笑了笑，便也不問。因問婉香道：“你再吃杯子酒，咱們不要猜迷了。我老了，耍你們不過，便算了罷。這會子人齊了，你想個令兒出來，公公平平的行一回兒。”寶珠笑道：“太太高興，那便請太太出個令兒。”柳夫人道：“我想出來的，總嫌太老些。好孩子，你替我想個罷。”寶珠道：“我想也要容易點兒的，那麼茜妹妹還好夾著來。”婉香道：“我也這樣說，我想了個在這裏，倒也容易。咱們說兩句四書，要藏著個紅樓人名在裏麵。頭家飲了門杯，說兩句出來，數幾個字，一順兒數去，到誰是著沒一個字，便該誰說兩句。貫串的各賀一杯，不聯絡的罰一杯，說不出的罰三杯，下家接說。你們瞧，怎麼樣？”大家都說：“好得很。”柳夫人笑道：“那便考倒我這個老童生了。這一部兒四書，我已經（徑）四五十年沒打過照麵，叫我那裏想起呢？也罷，我拚著罰酒便了。婉香起令罷。”婉兒便飲了門杯，道：“我說兩個紅樓人名。”隻不知說出什麼來，且看下回。正是：

人因怯膽常防鬼，飲到開懷便是仙。