十五

麗老板與阿多緩緩步出閶門汽車站。一次，她與阿爹搖船到閶門賣洞庭紅橘，傍晚，披著夕陽，胸前別著一朵幽香撲鼻的茉莉花，搖著櫓，唱著田歌回到湖畔東山小鎮。有一遭，她還與阿金，好婆三人搖著小船，船艙裏擺滿了又酸又甜的楊梅。一上午楊梅賣個精光。

好婆愛聽評彈，在閶門的裕華書場，三位鄉下客正襟危坐。書場裏盡是些穿旗袍長衫的主兒。回到東山，剛進屋，她就哼起“月光裏，紅娘緩步上廳堂”評彈開篇的小曲。她與好婆相約，待到霜染紅橘時再去裕華書場聽書。燈下，她飛針走線，縫製了一件紅領旗袍，那是好婆過生日穿的，可是夏日掃尾時，好婆發了瘧疾，走了。那天，燈下，她流著淚給好婆畫了淡妝，小心翼翼給好婆穿上高領開衩旗袍，然後，撲到好婆身上，淚如雨下，泣不成聲。

一個冬日，怒火萬丈的阿爹拎著利斧去找那個壞良心的未過門的姑爺論理。人溜了，草莽成性的阿爹用一把火解了心頭之恨。要不是江副師長四處托人，阿爹早就要坐“號子”了。阿麗的思緒猛地被截斷了，街道上一片紛亂，人們紛紛湧向閶門高橋。小報童滿臉通紅，用蘇白高聲嚷道：“號外，號外，昨天晚上，東山鎮兩股湖匪爭搶黑貨，在大明旅社激戰，一死兩傷，兩股湖匪都佩有槍支，近期前往東山的遊客望你們倍加小心。”

驀地，一個穿白大褂的青年大夫向她迎麵走來。大夫眼裏射出驚喜的光芒，也就是柳塵，東山個個都熟知的好大夫。柳塵指著一幢臨街的二層小樓，笑道：“那是敝人所開診所，麗姐，你現在生財有道，是個大貴人了。”“小赤佬，盡尋開心。”阿麗與他太熟了。阿麗與顧梅都擅繡藝，常常互換花樣。“梅姐可好？”她隨口問了一句。“她沒了。這是東山湖匪欠下的一筆債。”柳塵言罷頓時淚如泉湧。

一種莫名的恐懼攫住了阿麗，她曾隱約聽說過，在一次與東山湖匪的惡鬥中，顧梅受了重傷，想不到她已到了另一世界。“東山茶葉也一年不如一年，唉，這世道，昨天，兩幫湖霸又幹起來了，麗姐可要千萬當心嗬！” 柳塵向臉色驟然暗淡的鄉鄰投去憐惜的一瞥，感慨地說。他看了看腕表，急匆匆走了。

閶門至東山的長途客車出發了。她與阿多上了車，破敗的車廂裏隻有數位橘農。麗老板曾若幹次販橘進城。水路迢遠，隻有夏秋兩季風景如畫時，她才喜歡搖櫓進城。春季，她肩挑青菜或一筐白魚，哼著田歌，一踏腳就上了班車。班車司機是個中年人，他一手握著方向盤，回首掃了麗老板一眼，悠悠說道：“昨晚東山驚天血案，大明旅館被打爛了。兩位客官，要倍加小心。”驚天血案，麗老板心裏流淌起淚河，因為隻有她方知這場血案的驚悚背景。麗老板恨恨地向阿多掃去一瞥。