第6章

謝鳳林愣了下，祝太後比她記憶裏的姨媽老了好多，像極了小時見過的外婆，那時候外婆已有六十多歲，而祝太後今年才四十出頭。

“我的兒，快過來。”祝太後看見謝鳳林，甩開嬤嬤的手，快走幾步。

謝鳳林大步上前，盈盈一拜，“參見太後，太後萬福金安。”

祝太後扶起她，這回謝鳳林沒躲，靜靜讓太後打量。

“好孩子，這些年受苦了。”祝太後拉她坐到身邊，又對默默立在一旁的戚珩洲道：“陛下也坐，這回你妹妹回來，你可算能安心了。”

戚珩洲頷首，看了謝鳳林一眼，坐到另一邊。

祝太後握著謝鳳林的手指細細摩挲，摸到她指尖的薄繭，不由紅了眼眶，“這些年，哀家常夢見你母親，她怪我沒照顧好你，讓你一個女兒家在塞外受苦......”

謝鳳林一笑：“夢是反的，我娘在世時，常說羨慕我爹，隻恨自己不會武藝，不能和我爹一樣上戰場保家衛國。”

祝太後拭了拭眼角，“保家衛國本就不是女子本分。”

謝鳳林不言，對麵的戚珩洲溫聲說：“之前是朕無能，身邊無可用之人，才辛苦林兒，如今朝中安定，朕不會再讓林兒受苦了。”

祝太後頷首，看向謝鳳林，“你表兄這些年一直掛念著你，之前還說，寧願自己鎮守塞外，也不願讓你出生入死。”

謝鳳林：“表兄乃一國儲君，怎能以身犯險。”

她說完，突然想起被她一劍斬了的圖延，韃靼諸部，別說王子，就連可汗也親自率軍打仗。

大齊的皇室金尊玉貴，百餘年來，無一人去過關外。

“況且陛下在洛陽也甚是辛苦，為朝中政務殫精竭慮，能替陛下分憂，是臣的榮幸。”

祝太後微笑著拍拍謝鳳林的手臂，“好孩子，越發穩重懂事了。”

謝鳳林似笑非笑瞄一眼戚珩洲。

戚珩洲薄唇緊抿，眉毛微微擰著。

客氣話說的差不多了，謝鳳林好奇祝太後如何引入正題，誰知祝太後話鋒一轉，又問起北地風物。

“聽說北地女子不讀女四書，潑辣彪悍，可是真的？”

謝鳳林點頭，“不僅是女子，男子亦少有能讀書識字的。”

關外人口本就不多，韃靼人凶殘暴虐，屠村之事時有發生，鎮北軍駐守後，關外百姓才有了休養生息的機會，但北地生活艱苦，能有個溫飽已是不易，讀書對普通百姓來說，實在有些奢侈。

祝太後蹙眉，看了戚珩洲一眼，戚珩洲麵沉如水，“北方人本就擅武不擅文。”

謝鳳林想說什麼，嘴唇動了動，最後隻作一笑。

祝太後也笑，又聊起去年進貢的貂皮和人參。

三人聊了大半個時辰，戚珩洲要去太極殿和閣老們議政。

他走後，謝鳳林也想起身告辭，祝太後這才一拍大腿，輕描淡寫地說：“對了林兒，珩洲娶了程閣老的女兒為後，那孩子比你小兩歲，很是乖順，她今日替哀家往護國寺上香去了，等明晚設宴時，你便能見著了，以後你二人好好相處，替陛下管理六宮，開枝散葉，哀家也可放心了。”

謝鳳林：“......”

祝太後的語氣實在太理所當然，謝鳳林一時竟不知說什麼好。

“怎麼了？林兒？”祝太後溫和地看著她。

謝鳳林也換上無辜神色，“姨媽，您說什麼？臣女從未答應過要入宮。”

祝太後睜大一雙杏眼，“雖未答應過，但你從小和珩洲青梅竹馬，入宮不是天經地義的？”

謝鳳林：“哪裏天經地義，在臣女心中，陛下就跟兄長一般。”

“這......”祝太後當真意外，“當初你二人那般親近，連先帝都說，日後讓你做太子妃......”

太後想起什麼，話音戛然而止。

先帝說的是太子妃，是戚珩洲的正妻，而如今，他們卻隻能讓謝鳳林為妃。

“當初表兄和臣女尚年幼，不過是因姨媽原因，我二人親近一些罷了。”謝鳳林起身，惶恐地跪伏在地，“是臣女之過，這些年表兄在書信中言辭曖昧，臣女隻當是兄長對妹妹的關心，並未作他想，實在沒料到，會造成這樣的誤會。但入宮一事，恕臣女無法從命。”

祝太後：“......”

謝鳳林眼眶微紅，無措地看向祝太後，“姨媽......”

祝太後擺手，“這，這樣吧，你先回去，哀家再與陛下商議商議。”

謝鳳林聞言，立刻破涕為笑，謝恩告辭。

待謝鳳林走後，祝太後仍百思不得其解，跟身邊的李嬤嬤道：“還以為林兒聽說要入宮，會歡喜非常，誰料她竟然不樂意，難道她對洲兒，當真沒有一點愛慕之心？”

李嬤嬤笑起來，“太後娘娘呀，二姑娘為了陛下出生入死，這還不算愛慕？”

祝太後思忖片刻，點頭，“的確如此，可她為何不願入宮？”

李嬤嬤道：“不過是因陛下娶了皇後，二姑娘心中吃味，鬧小脾氣罷了。”

祝太後默然片刻，“這點確實委屈她了，可她也不能不入宮罷，就算沒有皇後，洲兒身為天子，不可能隻有她一個女人。”

“二姑娘隻是和您這麼說，封妃的旨意送到府上，她還能不接？”李嬤嬤道。

祝太後點頭，有些無奈，“這孩子真是任性，好在洲兒寵她，皇後也是個能容人的。”

謝鳳林回到侯府，去祠堂給謝家先祖上香。

在祖宗牌位前，謝鳳林隻說邊關戰事，對皇帝隻字未提。

當初她時常進宮玩耍，謝敞就不太樂意，還嚇唬她皇宮裏有吃人的妖怪。

可惜他在洛陽的時間不多，無暇管她。

侯府裏隻有她和姐姐二人，姐姐性子安靜，擔心她在家中無趣，便帶她入宮。姐姐出嫁後，她已習慣了親近戚珩洲。

謝鳳林在蒲團上跪了許久，直到雲禾來給她送藥膏，她才離開祠堂，回到堂屋。

雲禾今天才聽說皇帝已經立後的事情，哭了一上午，雙眼腫得jsg跟桃兒似的。

“他......他怎麼能這樣？”雲禾道：“你罵他了嗎？”

謝鳳林：“我吃了熊心豹子膽，敢罵天子？”

雖不敢罵，卻有好幾個瞬間想一劍捅死他。

雲禾抱住謝鳳林，“早知道這樣，咱們就不回來了。”

謝鳳林：“聖旨讓我回來，我敢不回？”

雲禾：“......”

她發現，謝鳳林在這件事上就如同砧板上的魚肉，根本無力反抗，甚至連不滿都不能表現的太過。

冬日晝短夜長，暮色將至，謝鳳林想讓雲禾留下陪自己。

雲禾遲疑，“不行，我哥一會兒要去安樂侯府給世子看病，我得回去看店。”

謝鳳林想起昨天在醉仙樓暈倒的安樂侯世子，隨口問道：“那小郎君怎麼樣了？”

雲禾：“已能下地走動了，隻是四肢無力，還需吃幾服藥。世子當真好說話，把責任全攬在自己身上，說是自己不小心吃錯了東西，痹症發作，與醉仙樓和同他吃酒的大人都無幹係。”