第5章

謝鳳林藏在袖中的手不自覺握成拳，“回去吧。”

戚珩洲：“林兒，你......”

“出去！”

謝鳳林怒喝，右手已經按住了腰間佩劍，鳳眼中沒有一絲溫度。

戚珩洲大驚，“謝鳳林！你莫要胡鬧......”

謝鳳林抬著下巴，絲毫不懼。

戚珩洲：“......”

他快步走到門口，謝鳳林始終站在原處。

戚珩洲跨出門檻，才回過頭，語氣複又變得溫柔，“林兒，好好休息，明日朝會上朕有封賞。”

他說完，帶著龐椿大步離開。

在門外守著的老管家早已聽到謝鳳林的那一聲“出去”，知道她與陛下發生了爭執，爭執的原因老管家也能猜出個七七八八。

送走戚珩洲，他立刻跑進堂屋。

“二姑娘，莫要氣壞了身子。”

謝鳳林淡淡瞥一眼老管家，“喬叔，房間打掃幹淨了麼？”

喬叔一愣，“幹淨了幹淨了，時辰不早，二姑娘早點休息罷。”

說著便對門外道；“立夏，快服侍二姑娘休息。”

話落，一個身穿綠衣的小丫鬟跑進來，給謝鳳林行禮，帶她往後院走。

路上，謝鳳林始終未發一言。

偌大的鎮北侯府籠罩在夜色裏，雖特意打掃過，仍透著一股頹敗蕭瑟之氣。

名喚立夏的丫鬟是喬管家的孫女，謝鳳林離府那年，她才五歲。

謝鳳林還住七年前的院子，房中打掃的一塵不染，行李還沒到，府中給她準備了幾套新衣，她換上後，便讓立夏不用伺候了。

旁邊放著炭盆，房間溫暖，床鋪柔軟還帶著熏香氣息。謝鳳林卻沒有絲毫睡意，她盯著帳頂，腦中是戚珩洲的聲音。

“你應當理解朕......”

“你要懂事......”

事到如今，他還在要求她。

她忍不住笑出聲，笑著笑著，淚水從眼角滑落。

次日清晨，天還未亮，立夏便叫謝鳳林起身，換上紅色官袍，進宮麵聖。

這是她第一次以武將的身份入朝，極有可能也是最後一次。

拾階而上，謝鳳林步入殿內，不看兩旁的文武百官，也不看龍位上的戚珩洲，屈膝跪拜，“臣謝鳳林參見陛下，陛下萬歲萬萬歲。”

殿內一片寂靜，片刻後，響起靴子踩在地磚上的聲音，戚珩洲行至她麵前，親手扶她。

這是多少臣子夢寐以求的恩澤，謝鳳林卻跪著往後挪了一步。

戚珩洲抬起的手頓在半空，喟歎一聲，“謝將軍快快平身。”

說罷，轉身歸位。

謝鳳林站起身，垂首而立。

“昔年韃靼諸部聯合，侵占甘州、瓜州等地，並不時騷擾我大齊邊境，多虧謝侯爺率鎮北軍鎮守關外，可惜侯爺戰死疆場，舉國上下無不哀痛。”

戚珩洲聲音低沉，麵容肅穆，憶起謝氏一門忠烈，不禁紅了眼眶。

兩側文武百官，亦傳出哽咽之聲。

唯獨謝鳳林，麵色平靜，似笑非笑地看著君臣演戲。

戚珩洲望著謝鳳林，“幸得謝將軍驍勇善戰，巾幗不讓須眉，不但為父兄報仇，瓦解韃靼諸部聯盟，而且收複瓜州等地，功不可沒，利在千秋。”

“陛下謬讚。”謝鳳林道。

戚珩洲隻是陛下，不是表兄。謝鳳林此刻清楚的意識到，這兩個身份無法兼容，一旦他成為九五之尊，這個身份便會蓋過一切，莫說兒女私情，就是血脈親情，亦當為此讓步。

此時，文官中一位身穿紅袍的官員上前一步，恭聲道：“陛下，謝氏一門為我大齊鞠躬盡瘁，乃我大齊之幸，如今邊關太平，百姓安居，無需謝將軍再鎮守塞外苦寒之地，若是能留在朝中，施展才能，才是天子之福。”

此人正是文冤閣大學士程宗懷，戚珩洲登基後，加封太傅，一人之下萬人之上。

戚珩洲笑道：“程閣老所言差矣，林兒這些年著實辛苦，朕隻希望林兒能留在朕身邊，不必再為國事操勞。”

從“謝將軍”換成“林兒”jsg，話中親密關切之意不言而喻。

程宗懷回頭看一眼謝鳳林，嗬嗬笑道：“陛下體恤臣子之心實在令人感動。”

君臣一唱一和，謝鳳林心不在焉地聽著。

收回兵權是早晚的事，她以前甚至期待這樣一天的到來，她能回洛陽，意味著天下安定，四海升平，意味著戚珩洲穩坐皇位，無需她這個最親近的人掌握兵權，意味著他們共同走過最難的一段時光，終於可以長相廝守......

可如今，一切如夢幻泡影，謝鳳林和自古以來千千萬萬的“良弓”一樣，到了該被藏的時候。

戚珩洲仍留謝鳳林“鎮北大將軍”之銜，而鎮北軍則交由原河南總兵元青和陝甘總兵胡鳴霄統領。

元青雖任總兵多年，實則是個手無縛雞之力的書生，胡鳴霄原是鎮北侯舊部，立下戰功後被派去陝西領兵。皇帝這樣安排，大概是怕元青無法震懾鎮北軍，故把胡鳴霄調回。

此事戚珩洲之前在信中和謝鳳林商議過，謝鳳林並無意義。胡鳴霄雖不及謝家人，但和韃靼人交戰多次，對關外局勢亦有了解，有他在，塞北應無大亂。

戚珩洲又追封謝鳳林的父親謝敞為“鎮國公”，封謝鳳林的兄長謝觀林為“忠義侯”，並加封鎮北軍幾名副將。

謝鳳林代他們叩謝龍恩。

朝會結束，謝鳳林疲憊地走出殿外，冬日陽光刺眼卻無暖意，已有內侍上前，帶她去慈寧宮拜見太後。

從前她常到後宮，陪姨媽散步閑談，和表兄追逐玩耍，每一個回廊下，都有他們的記憶。

雕梁畫棟猶在，她卻已成了需要內侍引領通傳，才能進殿的外人。

在殿外等候時，戚珩洲大步而來。

謝鳳林再次行禮。

她已不記得這一上午跪了多少次。

“都說了，朝堂之下，就不必多禮了。這些宮人不懂規矩，不知你來是不用通傳的，走，朕帶你進去。”戚珩洲說著，不由分說握住了謝鳳林的手腕。

謝鳳林不料戚珩洲會當著宮人的麵來拉她，一時愣神竟沒避開。

她掙了下，瞪著戚珩洲：“放開。”

戚珩洲的手指輕輕摩挲她手腕的動脈，一腳已跨過高高的門檻，輕聲說：“林兒聽話，莫要讓母後難過。”

聽話？

自從父兄戰死後，就無人再敢讓謝鳳林聽話。

她用力一掙，抽出被戚珩洲攥著的手腕。

以戚珩洲的力氣，根本無法製住謝鳳林。

“表兄，你這是做什麼？”謝鳳林惶恐地挪了兩步，還不小心撞上一旁侍立的宮人。

封妃的旨意送到府上，她還能不接？

戚珩洲不料謝鳳林真敢這般不給他麵子，當即變了臉色。

兩旁宮人看見這一幕，隻當是皇上情切，嚇到了謝鳳林。

雖說二人是一同長大的表兄妹，也早有傳聞說謝將軍要入宮，但入宮之前便這般親近，著實不妥。

祝太後被嬤嬤扶著從裏間走出來，她身材稍胖，杏眼旁堆疊著幾道皺紋，臉頰的肉有些下垂。