第4回 救良駒大鬧老酒館 識英才縣令贈寶刀

且說惠明大師引陽明進入密室，從鐵櫃內捧出一個木匣。大師捧著木匣，與陽明一同回到外室，在釋迦牟尼佛前點燃香燭，招呼陽明一同跪下，才打開木匣。隻見匣內藏著三冊書籍，書麵上分別寫著“布陣法”“軍訓法”“教授法”。大師將書連同木匣一起授給陽明，念一聲“阿彌陀佛”，道：“徒兒，此乃我常氏經曆五世留下的祖傳之寶，為師今日托付於儂。務必珍之重之，專心研讀。不沐浴更衣，不可輕啟。但願儂做一個忠君愛民的好男兒。”陽明雙手接過木匣，謝過師父，道：“徒兒銘記師父教誨，永生不忘。”惠明大師將心中諸事交代完畢，此後便把自己關在方丈室內靜心修行，不再過問陽明之事。

大師雖不過問，陽明依舊在寺院內勤學苦練，絲毫不敢懈怠。秋去冬來，年關臨近，陽明照往常一樣回家來，推開家門，隻見屋內靜悄悄的，父親王華獨自一人，雙手托腮，愁眉不展。原來年關將近，父親結課回家了。陽明向父親請了安，又問他因何事煩愁。王華歎氣道：“唉，儂年紀還小，說出來儂也無能為力，不說也罷。”陽明道：“父親此言差矣。有道是百病自有百藥醫。世人疑難之事無數，終究有破解之法，父親說出來，縱有千斤擔，孩兒或能分挑五百斤哩。”王華一聽，兒子說得有理，於是說了起來：“此次年末放學，因經商在外的東家未回家，書塾無錢發薪。如今年關已近，卻無錢過年，親朋好友俱已借遍，難以再借。豈不愁煞人也。”王陽明沉思半晌道：“父親不必愁苦。各地都有知縣老爺，知縣者，民之父母官也。子民有困難，做父母的豈會無動於衷？理該幫一把才是。孩兒這就去縣衙找知縣老爺，暫借三百文銅鈿，以解燃眉之急，可好？”

王華聽了，不由得苦笑道：“儂這孩子，真是不知天高地厚。知縣老爺是儂嶽父還是親眷？非親非故，素昧平生，他肯借錢給儂？真是異想天開。”陽明道：“眼下不是，日後卻難說。他是好官，定然肯借，若是瘟官，算兒子倒黴。”王華尋思，這孩子真是初生牛犢不怕虎。不等他再開口，陽明已轉身離開了。

陽明徑直來到知縣衙門，隻見大門敞開，大堂上卻空無一人，想必都過年去了。他顧自穿過大堂，進入後院內室，見室內擺設簡單，一位須發半白的長者正坐在太師椅上看書，心想這一定是知縣老爺了，便上前施禮道：“學生王守仁，參見知縣老爺。”那位看書的長者還真是知縣老爺。老爺見來者不曾通報，顧自穿堂入府，甚覺唐突，正尋思教訓幾句，定睛一看，見來人長相甚是端正，雙眉入鬢，目炯雙星，鼻如懸膽，身姿清朗，是一位舉止落落大方的少年郎，隨即放下書本，問道：“童兒，儂見本官何事？”陽明施禮道：“學生家境貧寒，無錢過年，特來向大老爺暫借三百文銅鈿，以解燃眉之急，開年歸還，望老爺恩允。”

這位知縣老爺姓諸名仁，出身寒門，深知百姓度日艱難。見少年郎雖是上門借錢，卻全無乞憐卑微之態，心中已有五分喜愛。又尋思此兒生得如此玉樹臨風，卻不知肚才如何，眼下空閑無事，便有心試探一番，隨口吟道：“楊柳未抽春天夢。”誰知對方不假思索，接道：“梧桐落葉打秋風。”諸知縣一聽，不免心中吃驚：“嗨嗨，看不出區區貧寒少年，才情卻這般敏捷，定非等閑之輩，前途不可限量。”又添了五分喜愛，爽快答應道：“姑念儂文才出眾，這錢嘛，本縣借了。”邊說邊取來三百文銅鈿，交給陽明，也不問他家住哪裏，何時歸還，隻道：“這銅錢嘛，還或不還，皆可。”

陽明謝過知縣，懷揣著三百文銅鈿，一路走回家來。路過通城大街，瞧見一家老酒館門前圍著一群人，在那裏七嘴八舌議論。陽明畢竟少年心性，好看熱鬧，遂從人堆裏擠了進去。隻見酒館內走出兩個人來，一位生得五大三粗，手臂生有濃密黑毛，嘴上咬著一把尖刀，想必是個屠夫；另一位後頸插著一柄紙扇，手裏夾著一支筆，生得細皮白肉，穿著華麗，想必是掌櫃。酒館門前躺著一匹瘦馬。那馬渾身烏黑，龍頸兔耳，圓臀、細腰、長腿，骨骼清奇，馬蹄上各生有白毛一叢。陽明記得，東漢時，有位叫馬援的將軍，曾寫過一本書，名曰《銅馬相法》，書上描述過各種寶馬之形狀、骨骼、皮毛。對照書中所述，此馬應名“追風駒”，能夜行八百、日行千裏，是一匹世間罕有之良駒。眼下它卻神情委頓，馬首垂地，肋骨凸現，瘦成皮包骨頭，且行將被宰。陽明心中暗暗歎惜：稀世寶馬，不曾叱吒風雲，卻潦倒至即將被屠，如同英雄末路，太過悲哀矣！

陽明不禁心生憐憫，尋思道，既知此馬珍貴，若麻木不仁，任憑愚夫殺戮，與幫凶何異？此時屠夫已走到馬跟前，尖刀正向馬脖子刺去，說時遲，那時快，陽明不顧一切衝上前去，抱住馬頭大聲喊道：“大叔，大爺，且莫動手，這是一匹良駒啊，儂怎可忍心殺它！”屠夫被陽明突如其來的舉動驚住了，呆愣半晌，冷笑道：“嘿嘿，儂這娃兒，大叔大爺叫得親熱，還說這瘟馬是什麼良駒，卻是瞎了儂的雙眼。實話告訴儂，此馬原想買來作坐騎或是拉貨車之用，誰想這該死的瘟馬，食起穀來，雙倍於別的馬，卻性情狂躁，近身不得，任是天王老子，一旦騎上馬背，它便狂嘶跳躍，被踢傷、咬傷者不計其數，而拉車時被摔壞的貨物更難以計算。似這等瘟馬，要它何用？隻得將其餓至半死，以方便宰殺。”

陽明道：“大爺呀，儂真是屈煞寶馬了。它能食，是因它有日行千裏之能耐，儂讓寶馬去拉車，如同叫賬房先生去炒菜，能煮出美味佳肴嗎？”屠夫道：“娃兒，儂說了一天星鬥，無非想把癩蛤蟆說成麒麟，儂既然將它當作寶，也罷，不殺也成，向儂爹娘要三兩銀子來，這馬就歸儂了。”陽明道：“我家貧困，過年還得向人借錢呢，哪有銀子買馬。大叔儂就當行善積德，且別殺它，學生手上有三百文銅鈿，是剛才向知縣老爺借的，待學生湊足銀子，再來贖取，馬還留在大叔處，可好？”站在一旁的掌櫃插嘴道：“哎喲，這世道真是變了，平白無故蹦出個少年伯樂來，要救瘟馬不死，還說三百文銅錢是向知縣老爺借的。如此說來，莫非知縣老爺還是儂丈人阿爸不成！”

話音才落，圍觀者“轟”的一聲大笑起來。掌櫃接著道：“喂，我說小伯樂，開酒館的靠做生意吃飯，似這般眾人團團圍觀，還怎麼做買賣？儂可不能救了青蛙餓死蛇，砸了我酒館的飯碗。實話對儂講，並非我存心要宰殺它，實在是此馬百無一用，再不宰殺虧得更慘了。罷了罷了，別再無理取鬧了行不？”說著，朝酒館內一聲招呼，待裏麵跑出三個彪形大漢來，道：“把娃兒拖開，趕緊將馬宰了！”眾人一擁而上，將陽明又攆又拉，陽明則又哭又鬧，抱住馬頭死勁不放，那馬仿佛也有靈性，在陽明懷裏淚如泉湧，大聲嘶鳴。無奈雙拳難敵八手，陽明被推倒在地，何況此馬是酒館的，如何處置確實輪不到旁人置喙。

正難解難分之際，圍觀人群裏突然傳來一聲喊叫：“住手！儂等三個壯漢，欺侮一位文弱少年，是何道理？不就是為幾個臭錢嗎！”那喊聲，嬌滴滴如鳳鳴桐林，鶯啼柳浪，一位十來歲的姑娘，從人群裏擠了進來。隻見那姑娘生得唇紅齒白，杏眼柳眉，烏發垂腰，上穿一件粉色繡衣，下係一條淡綠色羅裙，配一雙小巧玲瓏的鳳頭鞋，飄飄然如神女下凡。隻見姑娘伸手遞給掌櫃一塊大約三兩重的銀子，道：“掌櫃的，得行善時且行善，宰殺寶馬，於心何忍。休再為難這位救馬的公子，小女願替他買了這馬。”說罷，帶著女伴，頭也不回地轉身離去。人群裏響起一陣喝彩聲。陽明見狀，內心一陣激動，尋思與這位姑娘素昧平生，她竟義無反顧出手相助，令人敬佩。若平白無故接受她的恩惠而不思圖報，非君子之所為也。隨即從地上一躍而起，追上前去，大聲道：“請小姐留步，學生王守仁，與小姐素未謀麵，怎敢無故受此恩賜？務請留下姓名住址，待守仁湊足銀兩，另行登門致謝奉還。”少女隻顧帶著女伴前行，隻丟下一句話，道：“公子休要介意，些許銀子，何須掛懷，不問也罷。”邊說邊飄然離去。

陽明無奈，隻得返回酒館來，這時，圍觀人群還未散去。他尋思道，多承那位小姐相助，買下這馬，可是眼下此馬已餓得起不了身，如何牽回家去？尋思半晌，有了主意，對掌櫃的道：“掌櫃的，這馬已餓得站不起來了，若是死在儂處，這三兩銀子您還拿得住嗎？依學生之見，儂好人做到底，拿些豆子和淨水出來，讓這馬吃飽喝足了，學生才好將馬牽走！”掌櫃一聽，這少年好生厲害，竟賴上我了。可轉念一想，他說得也在理。何況據他剛才所說，這少年很可能與知縣老爺沾親帶故，若那馬真死在酒館前，也沒什麼好處。何況馬是花二兩銀子買的，如今一轉手已淨賺一兩，一袋豆子值不了幾個錢，還是借坡下驢為上，便道：“好說好說，不就是一點豆子嘛！”當下就吩咐夥計取來一袋豆子，提來一桶井水，陽明又在路邊拔來一捆青草喂與馬吃。那馬也是餓極了，一見吃食便狼吞虎咽起來，待半晌後吃飽喝足了，突然兩耳直豎，雙目放光，就地打幾個翻滾，“霍”地站立起來，抖了抖鬃毛，前足騰空而起，仰頭向天“噅！噅！噅！”三聲長嘶，那嘶聲驚天動地，分外威猛。之後，那馬垂首帖耳，依偎於陽明身邊。陽明見酒館前有一塊半身高石礅，便將馬牽到石礅旁，“噗”的一個虎跳，半空裏翻轉身來，雙手在石礅上一托，又一轉身，穩穩地落在了馬背上，那馬不踢不咬，又一聲長嘶，撒開四蹄，風馳電掣般飛奔而去，把那掌櫃的並圍觀之人，驚得目瞪口呆，嘖嘖稱奇。真一匹寶馬也！有詩為證：

驪駒油順耳凝霜，千金市骨塵亦香。

幾曾草場悲伏櫪，而今沙場競鷹揚。

陽明騎著馬回到家裏，將三百文銅鈿交給父親，說是向諸知縣借的，並向父親詳述了買馬經過和小姐贈銀之事。王華是一個懂禮義廉恥的讀書人，見多識廣，深知馬之優劣，聽了兒子講述，道：“那位小姐，頗有英雄氣度、巾幗之風，可敬可佩！為君子者，豈可無故受人恩惠？買馬之銀，日後必須歸還。”又到屋外看了看馬，果然是一匹神駿威猛之稀世寶駒，暗自讚歎兒子眼力超群，而嘴上仍稍做埋怨，道：“儂小小年紀，馬毛都不曾識得幾根，也妄談馬之優劣，儂是想當小伯樂不成？”陽明道：“父親有所不知，韓愈老夫子在《馬說》一文中說過，‘世有伯樂，然後有千裏馬。千裏馬常有，而伯樂不常有’。做個小伯樂，有何不好？”王華被兒子嗆得無話可說，隻得顧左右而言他道：“自比聖賢，終究是紙上談兵。”王家過年，因有了陽明借來的三百文銅鈿，買米買菜買酒，還算過得開心。

過年習俗，各地不同。餘姚一帶民間過年甚是講究。按照慣例，初一一早開門，要放“開門炮”，祭“天地神”，向長輩拜歲，長輩則向晚輩分發“壓歲鈿”，接下來就是全家圍坐一起吃湯團，寓團團圓圓之意，吃“年糕湯”，即所謂年年高升，餐席上禁食整條魚，謂之“有頭有尾，吃剩有魚”，再接下來就是走親戚、拜歲。小孩子可穿新衣，任意玩耍，父母不作興打罵。有詠過年詩為證：

聲聲爆竹換桃符，家家春盤滿且重。

縱然年歲歲歲換，報春梅梢梢梢紅。

陽明早上起身後向長輩拜歲罷，就牽著他的愛馬，整日騎馬練武，倒也逍遙快活。有道是歡樂厭日短，悲愁恨夜長。一轉眼新年就過去了，轉瞬間元宵節也過去了，王華私塾的那位東家，也過節回家，送來了薪酬。不久後，惠明大師要外出雲遊去了，離開時，他把陽明叫到跟前，道：“為師此次雲遊天下，別時容易再見難。這些年，儂在為師處學有所成，日後終將踏上人生征途，不知此生有何誌向抱負？”陽明跪於大師膝下，道：“恩師容稟，弟子再三思量，此生已立下‘四以’誌向。”大師問道：“何謂‘四以’？”陽明答道：“一以文章入仕。踏上仕途，便於縱覽天下，效法女媧補天。二以武略建功。目今社稷，外有四夷侵犯，內有盜匪騷擾，黎民難以安生，男子漢當忠君報國，沙場建功。三以教化為職。縱觀芸芸眾生，無知無識混混沌沌者，尤以少年為甚，長此以往，國何以強，民何以富。故弟子要以教化為職，如孟子所言，得天下英才而教育之，乃人生樂事也。四以聖賢為鑒。曆代如孔、孟、莊等聖賢，俱立誌高遠，又腳踏實地，故名耀千秋，弟子要以聖賢為榜樣，知行合一，孜孜以求。”大師聽罷，頻頻點頭道：“聽儂所立誌向，為師甚感欣慰。有道是，立誌易，踐誌難，尤忌淺嘗輒止。應鍥而不舍，孜孜以求。警仲永早傷，惕江郎才盡。切記，切記。”陽明道：“弟子牢記師父教誨。”叮囑罷，惠明大師就雲遊去了。臨別時，他留給陽明一封書簡，托小僧交給陽明，陽明拆開，原來是大師親筆書寫的一篇孟子的文章：

舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裏奚舉於市。故天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。人恒過，然後能改。困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於心，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。然後知生於憂患，而死於安樂也。

陽明把師父留贈的這篇孟子文章貼於床頭，當作座右銘，朝夕背誦，從不懈怠。

一日，王華把三兩銀子並三百文銅鈿交給兒子，囑咐道：“人無信不立。君子當以誠信為本。為父尋思，那位替儂出錢買馬的小姐，定是一位女君子。儂既說過要奉還此銀，豈可失信？這裏有銀子三兩，儂去奉還於她，還要表達稱謝之意。另有三百文銅鈿，拿去歸還諸縣令，感謝他憐貧濟困之忱。”陽明為難道：“自那日見過那位小姐，便不曾再見，欲將銀子歸還，猶如大海撈針，奈何？”王華道：“奈何？嗨嗨，儂的嘴裏竟也有奈何一說？要找到萍水相逢之人，難是難了點，然，隻要功夫深，鐵杵還磨成針哩。儂不是自詡聰明嗎？這點兒事也叫難，將來真遇到大事，還能擔當得了嗎？縱有千難萬難，自己想辦法去解決！”王華交代完畢，就離家去私塾教書了。茫茫人海裏，陽明能否再見到那位小姐，以了卻懸於心頭之事？

師父與父親相繼離開後，陽明每天仍早出晚歸，去龍泉寺讀書習武。懷裏揣著三兩銀子，在往返途中，他把雙目當作四眼用，凡瞧見有少女路過，免不了要多看上幾眼，有時則佇立於橋頭街尾，希望能碰到那位小姐。然而日複一日，再無緣得見。

且說餘姚寶地，背靠巍巍四明山，麵臨滔滔東海，山海相接，風光瑰麗，人傑地靈，乃魚米之鄉，富庶之地。據史書記載，四明山又名句餘山，周圍八百裏，二百八十峰，峰峰相接，中頂五峰，狀如蓮花，山頂平正，有方石如窗，中通日月星辰之光，故曰四明。唐代大詩人李白有詩寫道：

四明三千裏，朝起赤城霞。

日出紅光散，分輝照雪崖。

一餐咽瓊液，五內發金沙。

舉手何所待？青龍白虎車。

然四明山民眾，因賦稅沉重，更兼土豪劣紳層層盤剝，貧苦人家雖坐擁地利，卻仍苦不堪言。雖然時令已過立夏，天朗日暖，萬物複蘇，然街頭巷尾之行乞者，卻日見增多。一日，街上來了三個小乞兒，隻見他們個個衣不蔽體，渾身烏黑，麵黃肌瘦，指甲如鉤，一路上還打打鬧鬧嘻嘻哈哈，玩個不休。此時路上走過一個書生，大約是背誦不出來詩文，搖頭晃腦，憋得滿麵通紅。那個稍年長的乞兒見這般情狀，招呼另兩人道：“我說飯桶、米桶，儂瞧瞧，這位公子哥兒，人瘦得像麥稈，定然夜夜懸梁刺股，讀了八車子書，滿肚子文章，卻仍舊是一個酒囊飯袋。儂看他鼓起腮幫子，憋得兩眼翻白，黃汗直淋，依舊放不出一個屁來。我等生來喝黃連水長大，與書本文章無緣，如同青盲瞎一般，苦啊！苦雖苦，又不是天生笨蛋，偏要做一首詩出來，長長苦小子做人的誌氣，可好？”被稱作飯桶的乞兒道：“我說水桶哥，儂這是癩蛤蟆比肚腹大，賭氣哩。好啊，儂先做一首詩出來，讓大家給評判評判，如何？”水桶沉思片刻道：“儂倆人且聽好了：小子自來不怕難，縱無爹娘亦等閑。他日若能吃飽肚，一肩扛起四明山。”

被稱作飯桶的乞兒拍手道：“妙，妙，妙啊！水桶哥出口成章，詩文做得妙極了。莫道我等做乞兒的低人一等，似這等好詩，那位書生做得出來嗎？嗨嗨，癩蛤蟆蹦跳起來，比兔子還快哩。閑話休說，且聽聽我飯桶做的詩如何？”他張口念道：“小人生來膽兒壯，艱難困苦唬不倒。他年若得將軍做，龍潭虎穴也敢搗。”

被喚作米桶的乞兒，個兒生得瘦小，不住地搖頭晃腦道：“飯桶哥這首詩，寫得有氣魄，比大詩人李白寫得更有骨氣，妙，妙不可言。我等做乞兒的，雖不曾受過爹娘教訓，也曾聽長者說過：老天爺對那些將來有大用的小孩兒，先把他的肚子餓癟，讓他四肢消瘦。逐日裏忍饑挨餓這點苦楚算個屁，就當是老天在考驗我等呢，熬一熬不就過去了？罷了，罷了，且聽我米桶做的詩上不上得了台麵：乞兒自來膽魄大，最恨世間鬼與怪。練好武藝磨利劍，定將妖魔亂刀剮。”

三個小乞兒荒腔走板地胡亂調笑，全不知苦難為何物。一陣寒風吹來，稱作水桶的急忙縮縮頭頸，撫了撫癟塌塌的肚腹道：“唉，做乞兒可任意逛蕩，胡亂說笑，隻可惜作詩不能當飯吃，擋不住肚子裏空城計唱得鬧猛，餓得頭暈眼花。兩位可有填飽肚子的文章？”飯桶道：“沒聽說過。”米桶道：“隻聽說過貂皮換酒，未見過吹牛可換米。”飯桶又道：“唱戲的說過，天下好漢上梁山，逼的。儂我弟兄被逼無奈，做些小偷小摸的歹事，老天爺不會責怪。剛才看到賣油餅老頭在街邊擺攤，不如去偷幾個油餅來充饑腸？”米桶搖頭道：“不可，不可。有道是盜亦有道，不做殺人放火、欺侮良善的勾當。我等行乞的，乞亦有道，不做偷盜之事。老爺子家裏吃口多，平時尚且不得一飽，還屢屢口中省食，接濟我們，若去偷他的油餅，良心被狗吃了不成！”水桶道：“米桶說得有理，我等雖窮，卻不可昧著良心做人。唉，話是這等說，隻是肚子空蕩蕩，到哪兒去討碗米湯來充饑才好？”

正議論間，前麵走來兩位姑娘，衣著華麗。水桶悄聲道：“哇啊，說曹操曹操到。財神爺下凡，這會兒有飯吃了。”飯桶道：“什麼財神爺，在哪裏？是鏡中花是水中月是畫餅充饑吧。”水桶道：“儂等看啊，過來的那兩個小女子，必定來自大戶人家，身上穿的綢緞繡衣，足可換三缸飯吃，眼下四周無人，不如搶來，兌一頓飽飯，就當是替天行道，劫富濟貧，可使得？”另二人拍手道：“怎會使不得！看這位姐姐，生得細皮嫩肉，定是富貴人家小姐，過著錦衣玉食的日子，怎會知曉我等乞兒忍饑挨餓的滋味。今朝就做個梁山好漢，休要遲疑，趕緊動手。”

三人不約而同，一齊撲上前去，口中嚷道：“兩位姐姐休怪，乞兒肚子餓得實在受不了了，討儂件衣衫去兌碗飯吃。”三個小乞兒一齊動手，解紐扣的解紐扣，剝衣衫的剝衣衫，嚇得兩位姑娘魂不附體，大呼救命。說時遲那時快，突然遠處一陣馬蹄聲傳來，有人大喝道：“大膽蟊賊，竟敢光天化日當街劫財害命！”喊聲未落，“唰”地從馬上跳下個少年郎來，唰唰唰幾個掃堂腿，將三個乞兒全都掀翻在地，磕得鼻青臉腫。不待乞兒起身，來人又上前伸出五指，將其一個個撈來疊在一起，如玩疊羅漢一般。隻聽一個乞兒哀求道：“大哥饒命啊！乞兒劫財有之，害命卻不敢有。隻因饑餓難忍，剛好碰到這位富家小姐，剝她身上一件衣衫，換一碗飯來填饑。”又一乞兒道：“晦氣晦氣真晦氣，餓得黃汗直淋，想著吃頓飽飯，卻成畫餅充饑。唉，劫富濟貧的梁山好漢做勿成了，轉眼就變成死蟹一隻。我說這位哥哥，對付小乞丐，不算英雄義士，憐弱濟貧，才有好報哩。”

這日，陽明正好騎著馬去縣衙，剛到街頭就聽到有人喊救命，便趕過來了。他不理睬乞兒們稀裏糊塗說的什麼話，回頭看那被救的兩位少女，這一看不打緊，陽明兩眼放光，心仿佛要蹦躂出來！儂道為何？原來被救之人，正是千尋萬覓不得見的那日贈銀買馬之人！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！遂上前施禮道：“原來是兩位小姐，失敬，失敬。學生王守仁這廂有禮了。”姑娘見過陽明一麵，對他有印象，如今見陽明彬彬有禮，滿麵嬌羞還禮道：“多謝王公子相救，奴家諸瓊瑤，感激不盡。”陽明道：“自那日與小姐分別後，學生多方尋覓，欲歸還馬銀並致謝忱，不想今日得見，實在是幸運。”諸小姐道：“些許銀子，公子何必如此認真。”兩人你來我往，一問一答，說個沒完，被掀倒在地的乞兒們焦躁起來了，水桶被壓在最下麵，最難受，大嚷道：“大哥大姐，要說悄悄話，須選個清靜些地方，不都說‘落難公子中狀元，私訂終身後花園’。馬路上沒完沒了地嘮叨，被人聽到害不害臊！哦，莫非是吃飽喝足了撐得難受，想消化消化？也罷，且先放了我等，還要去乞討些吃的，填填肚子呢。”飯桶壓在中間，還好受些，勸道：“哥啊，秀才碰到兵，有理說不清，儂還是忍著點吧。”米桶趴在上麵，生性強硬，道：“哥啊，別怕，他是狼犬偏咬瘸腿豬，以強欺弱。”

王陽明見這些乞兒小小年紀，全都瘦骨嶙峋，不由得萌生惻隱之心，道：“要放你們也成，須把姓名住處報來我聽。”三乞兒齊聲道：

乞兒身世生來賤，爹死娘亡無人憐。

白日乞食百家飯，夜宿破廟罵瘟天。

餓極未落半滴淚，寒甚不叫一聲苦。

休誇人微骨頭堅，自古英雄出少年。

諸小姐聽了，禁不住熱淚盈眶，道：“王公子，他們小小年紀，全無親人庇護，受盡人世苦難，實在可憐。眼下縱然放了他們，日後為了生存，終究非偷即盜，落入歧途，如之奈何？得想個兩全之策才是。”乞兒們聽了，紛紛起身，齊刷刷跪下，道：“好心的姐姐，儂一定是天上觀音下凡來。”諸小姐道：“此話怎講？”乞兒道：“觀音菩薩來普度眾生唄。我等自出娘胎，受盡冷眼屈辱，從不曾聽到過像姐姐這等暖心的話呢。”陽明沉思半晌道：“小姐所言正合我意。古人有言，好人做到底，送佛送到西。學生記得王家祠堂有幾間破屋閑置著，屋前還有一大塊荒蕪的菜園，若得族長太公允準，既可供他們遮擋風雨，又可種菜謀生度日，空閑時還能學文習武。隻是族長太公這一關難過。”乞兒們聽了，拍手笑道：“若得如此，賽過玉皇大帝娶親，天大的喜事。”

諸小姐喜道：“確是公子想得長遠。若是族長太公不允，奴家定會請父親出麵，前往拜托。公子欲還之銀，奴家是絕不會收的。不如公子再做個人情，將這點銀子賞與他們買糧置衣，免受饑寒之苦。”說著，又摸出一把碎散銀子，遞給乞兒，道：“小弟們，這些銀子拿去買點衣食，雖是杯水車薪，聊盡姐姐一點心意罷了。”乞兒們接過，連聲道謝。陽明道：“小姐之心，可昭日月。學生稍後回去稟明母親，前往托請族長太公。年前學生曾借人三百文銅鈿，眼下需去歸還，不如順便送小姐回府。”回頭對乞兒們道：“各位小弟，儂等就用小姐給的銀子，去買些食物充饑，買幾件替換的衣衫、鞋襪，再找個澡堂將身子洗幹淨，到縣衙前去等候。”

乞兒們聽了，笑逐顏開，答應一聲，高興離去。他們剛好路過賣油餅老頭的攤位，隻見兩個彪形大漢在搶老漢銅錢，說是還不夠還債呢，明日還來討要。老漢跪在地上，拉住大漢衣袖，哭求道：“兩位大爺行行好，這些銅錢是小老給小兒治病的，若是沒了，小兒就沒命了。”大漢一腳踢開老漢，罵罵咧咧地揚長而去。乞兒們見狀，心中不忍，上前扶起老漢，勸慰道：“老爺子，別傷心了，乞兒有些碎銀子，儂拿去給兒子治病吧。”將剛才諸小姐給的銀子又塞給老漢，轉身離去。手頭沒了銀子，衣食買不成，澡也不能洗了，隻好餓著癟塌塌肚子，去到衙門前等候。

陽明牽著馬與諸小姐一起緩步前行。兩人俱是少年心性，天南地北，無所不談，都有相見恨晚之感。不知不覺已來到縣衙門前，諸小姐道：“這裏就是奴家之家，不勞公子再送了。”陽明吃驚道：“如此說來，儂竟是諸老爺的千金不成？學生失敬了！”諸小姐含羞道：“剛才不敢相告，還請公子見諒。”說著，與丫鬟一起，進了縣衙。

陽明將馬拴在樹下，就在門外等候。待有半晌，見乞兒們過來，卻依然舊模樣，破衣爛衫，渾身汙垢，詫異地問道：“儂等為何不買衣衫回來？莫非拿銀子去賭博輸了不成？”乞兒們連聲叫屈，並將剛才發生之事說了一遍，道：“大哥若是不信，賣油餅的老頭還在，一問便知。”陽明聽了，甚是感動，想道小乞兒渾身汙穢，心卻是金子一般閃亮。他也不追究，好在身上還有幾個銅錢，是爺爺和父親給的壓歲鈿，就給了乞兒，道：“快去快回，回來在此等我。”

陽明獨自進了知縣衙門，隻因當官的清廉，百姓安居樂業，無人告狀，故不見有役吏在辦公。穿過大堂，見諸知縣坐在內衙長桌前批閱文書，便上前施禮道：“知縣老爺在上，學生王守仁這廂有禮了。承蒙老爺慷慨借錢，才使寒家度過年關。今日特將銅鈿歸還給老爺，不勝感激。”遂雙手奉上三百文銅鈿。諸知縣見是年前借錢的少年郎，接過銅錢，讚道：“好一位誠實的少年！本縣曾有言在先，些許銅鈿，還與不還皆可，何必如此認真。”陽明笑道：“家父經常教導學生，‘誠信人之本也’。習俗也有‘有借有還，再借不難’之說。說不定日後學生仍有向老爺借貸的時候呢。”諸知縣聽罷哈哈大笑，命人看座、上茶，陽明大方落座，諸知縣便天南海北問些鄉間年節的趣事、農家作物收成、孩童讀書學字之類，陽明對答如流，問一答三，諸知縣大為欣賞。談興正濃時，瓊瑤小姐從後堂出來，向在座的見了禮，便把與陽明相遇相識相交的經過，告訴了父親。

正說話間，突然從後堂傳來“呼嘞嘞，轟隆隆”一陣巨響，如天崩地裂一般，前廳也被震得不住搖晃，諸老爺大驚失色，起身就奔向後堂察看，隻見堂外塵灰彌漫，待塵灰消散定睛看時，原來是一幢年久失修的偏屋倒塌了！瓦礫中，唯有一柄金光熠熠的大刀仍屹立不倒！原來，此屋在翻修時在橫梁木柱上放了一把大刀鎮宅。如今橫梁腐爛，以致偏屋倒塌，而大刀卻風采依舊！

說起這口大刀，名聲顯赫。此刀名曰“追風”，削鐵如泥，係諸知縣先祖褚明亮手中之寶物，曆經數百年腥風血雨，立過無數戰功，曆久彌新。諸明亮係追隨明太祖朱元璋滅元建明的開國將領，一刀在手，縱橫天下，無人能敵。積赫赫戰功，被封為滅元侯、驃騎大將軍，蔭襲侯爵無數代。後因諸氏後輩見朝廷君弱臣奸，一代不如一代，且貪官墨吏橫行，魚肉黎民百姓，自感補天乏力，便棄武從文，隱退山林，以“冷眼觀螃蟹”潔身處世自保。傳到諸知縣這裏，已是第九代了。

那口寶刀插入地下足有二尺餘深，如今舊屋倒塌，才得重見天日。這時，衙役們聽到聲響，也紛紛趕來觀看，又七手八腳上前拔刀，誰知如螞蟻撼石柱，絲毫不動。陽明見狀，將衣袖緊了緊，走上前去，擺開馬步，雙手握住刀柄，向上一用力，隻聽得“呼啦啦”一聲響，一簇金光噴出，寶刀被從地下拔了出來。陽明仔細端詳，見刀柄中段有一凸起處，隨手一旋轉，就見刀柄一節節收縮進去，原來寶刀可自由伸縮！收縮時可掛在腰間，變成腰刀；拉伸開來，就成了一口丈八大刀，刀刃處薄如蟬翼，拔一根頭發往刀刃處一吹，立刻斷成兩截。陽明尋思，十八般兵器中，還不曾見過如此奇妙寶物。一時技癢難耐，大步流星走到一平坦處舞動起來。那寶刀在他手中，上下左右、變幻莫測，唯見白光裹身，如千百條銀蛇亂竄，風聲颯颯，仿佛鬼哭狼嚎，諸知縣等在場眾人連聲喝彩。舞罷，陽明戀戀不舍地把刀放下。

諸知縣為人大度，又是何等聰慧之人，陽明的一舉一動，他都看在眼裏，尋思眼前這位少年郎，不僅文才出眾，且武藝非凡，可謂文武全才，定非池中之物。又見女兒與他甚是親密，寶刀在此如明珠埋沙礫，英雄無用武之地，不如做個人情，寶刀贈英雄，亦是一段佳話。想至此，遂對陽明道：“王公子，此刀在本縣處，實是百無一用，還有一座馬鞍，也棄置在庫房裏，都是祖上遺下的，本縣就一並贈予公子，也算是物盡其用，不知公子是否願意接受？”諸知縣要把祖傳寶物贈給陽明，陽明是否會接受呢？欲知後情，且看下回分解。