第13章

翌日。

陳氏稱身體抱恙，需要靜養，一大早便前往京郊別院小住去了，府中一應事務都交給薑晚棠全權處理。

薑晚棠聽了這個消息，微微思忖，便吩咐繽紛，“去打探一番，昨日我從夫人處離開後，永壽堂都有什麼動靜。”

陳氏早不走晚不走，偏偏在剛答應放權了之後走，此舉定然大有深意。

繽紛當即領命去了。

不多時，就有幾名管事娘子到了汀蘭苑。

自從原主開始理家，每五日府裏的管事婆子便要來汀蘭苑彙報一回，今日便是例行彙報之日。

小丫鬟奉上茶水，幾位婆子徑直坐下，就著案幾上的點心吃了起來。

薑晚棠從裏間出來時，便見她們吃茶的吃茶，吃點心的吃點心，嗑瓜子的嗑瓜子，好不自在。

落英端著大丫鬟的派頭，板著臉，語氣微冷，“嬤嬤們倒是都吃上了。”

幾位婆子立馬放下手中的東西，起身朝薑晚棠行禮。

為首一名身著藍衣的富態婦人開口，“少夫人素來寬和，讓我等不必拘著，奴婢們便也覥著臉，倚老賣老了，若有失禮，還忘少夫人勿怪。”

薑晚棠淡淡一笑，“廖嬤嬤與諸位都是府中老人，自當有這體麵。”

廖嬤嬤等人見她如往常一般沒脾氣，麵上愈加放鬆，心中更是不將她放在眼裏。

薑晚棠將她們的神色盡收眼底，卻是半分不露，依舊一派溫和地開口，“諸位嬤嬤都事忙，我便不耽擱時間了，你們可有大事請示？”

廖嬤嬤是內院的管事婆子，她率先開口，“旁的倒沒，唯有一樁，還請少夫人示下。

過幾日便到了發月銀的時候了，不知賬冊是否整理好了？老奴也好去賬房支銀子，把月銀發下去。”

薑晚棠聞言挑起了眉，“廖嬤嬤這是何意？難不成賬冊還需要我整理好了交給你們？”

廖嬤嬤賠著笑臉，“以往每回發月銀，都是夫人跟前的嬤嬤整理對賬，再交給老奴，將月銀分發下去，老奴這般問，也是遵循慣例。”

李順家的也跟著開口，“正是，少夫人您剛進門，也是第一回遇著發月銀之事，自然不知曉舊例。”

她們語氣看似恭敬，但實際上卻處處倚老賣老，仗著身份指點薑晚棠。

薑晚棠笑意不達眼底，“這麼說，你們這些管事既不需要清算賬目，核對出入，也不需要事後負責，承擔責任，就隻需要把銀子分發下去就行了？”

這些管事婆子，倒是比她這個當家主母還要清閑。

聽出薑晚棠的語氣有異，幾人神色都不禁變了變，心裏也打起鼓來。

但想到夫人跟前的方嬤嬤交代的話，廖嬤嬤一下就有了底氣。

“正是，以往夫人管家時舊例的確如此。”

她特意把陳氏搬出來，大有要拿陳氏來壓薑晚棠之意。

從前的薑晚棠或許會被壓一頭，不敢提出什麼異議，但如今，她可沒那麼好的脾氣。

“這般輕省的活便是我院子裏隨便一個灑掃丫鬟都能幹，每月還隻需幾十文的月銀，何須你們這許多人？今兒個我便還了你們的賣身契，各自歸家去吧。”

她臉上的笑意收起，周身的氣場一下就變了，哪裏還是從前任人搓扁揉圓的麵團，一下就把幾人唬住了。

幾位管事嬤嬤“噗通”跪了下去，開口求饒。

“少夫人恕罪，並非老奴躲懶，而是以往舊例皆是如此......”

“正是正是，這些關涉到侯府賬冊的要緊活兒，都是夫人身邊的親信操持，萬萬輪不到老奴這等身份的人插手。”

薑晚棠冷笑，“賬冊不過就是一堆數字罷了，真要比起來，侯府的真金白銀豈不更加要緊？如此看來，這發放月銀之事就更輪不到你們來做了。”

這話一下又把她們震住了。

那廖嬤嬤趕忙找補，“總歸是不同的主子辦事不一樣，老奴不知少夫人需要老奴等幫忙整理賬冊，若事先知曉，定義不容辭。”

幾人趕忙出聲附和。

薑晚棠唇角勾起一抹不帶溫度的弧度，“這麼說來，此事還是我的錯？主子不開口吩咐，下人就不會辦事，這種奴才，留著何用？

隻怕是爾等偷奸耍滑，故意躲懶，才有這所謂的慣例，讓母親身邊的嬤嬤如此受累。”

幾句下來，饒是能言善道的廖嬤嬤，也被她懟得說不出話來，後背也不覺滲出一陣陣冷汗。

薑晚棠沒給她們喘息的時間，繼續道：“前兒個母親還與我說起府中的花銷甚大，我還尋思究竟何處花銷逾越了去，卻原來，是因為養了你們這些光拿錢不幹事的蛀蟲。既如此，就換一些會辦事的來吧。”

廖嬤嬤等人心中一陣焦急。

而今夫人不在府中，府裏便是少夫人當家，若少夫人當真把她們都打發了，她們想求救都找不到門路啊。

總不能說，是夫人讓她們為難少夫人的吧？

這話若說出來，就是把夫人也徹底得罪了，那才是真正的自尋死路。

廖嬤嬤急切開口，“少夫人，我們都是府裏的老人，您若趁著夫人不在把我們打發了，隻怕不妥。”

她再次搬出了陳氏，薑晚棠卻半分不買賬。

“母親既然把管家權交給了我，侯府上下的事自然都由我做主。難不成母親還會為了你們幾個無關緊要的下人與我為難？”

廖嬤嬤語塞，那李順家的心急，脫口道：“我等就算犯了錯，少夫人也該給我們改正的機會，直接換了我們，府裏豈不是亂了套？”

薑晚棠差點氣笑了，“侯府缺了你們幾個隻需發放月銀的下人就要亂套了？這話我得轉述給母親，叫她知道，咱們侯府出了幾個比主子還厲害的下人。”

一頂頂大帽子接二連三扣下來，幾人都變了臉色。

馮嬤嬤早就看不下去了，急忙站出來道：“少夫人恕罪，奴婢萬萬沒有她們那般不知天高地厚，奴婢隻盼少夫人高抬貴手，給奴婢一個改正的機會。”

其餘幾人也都立馬跪下求饒，言語間還各種擠兌廖嬤嬤和李順家的，直叫二人臉色一變再變。