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入了洪家門的新媳婦，頭一件事自然是見公爹。

隻歎這新媳婦卻是穿孝的，清白白夾棉有省的老旗袍，素發髻上一朵絹花，絹紙花瓣隨風輕顫。

絹花兒顫，那玲兒的心也在顫。

洪老爺子，八大胡同裏長大的孩子，沒爹，娘死得早，連名姓都沒有。十五歲因著老鴇子不給飽飯吃，一把火燒了園子，入丐幫，吃拿卡要拉皮條，認了個老賭棍當幹爹，跟老賭棍姓洪，當街坐莊叫局子，混了點本錢。人橫，誰耍鬼，斷誰的指頭，誰鬧事，紮誰的腸子，在賭上起了家……

後來老佛爺逃難路上送吃送喝送鋪蓋，老佛爺歸京，八國聯軍退兵，洪家得了賞，再沒什麼高低什麼黑白，洪家就此風頭無倆。

這故事，是那玲兒早上聽身邊小丫頭子講的。

要見這麼個人，還得喊爹，還得敬茶，說不慌是不能的。

正胡想著，正房門簾陡然撩起，一個俏麗少婦探出頭來，端的是好生俏麗，眉如勾眼帶俏，才起床似的半散著發，身前衣襟更是塞得胡亂，看得那玲兒臉紅。

“二少奶奶？裏麵請吧。”少婦渾不在意，話也說得散漫。

那玲兒拿不準該怎麼喊人，看向管家媳婦，管家媳婦笑得老道，稍等了會兒才開口，也不知是晾著她還是晾著那說話的人，那玲兒也不敢催，卻是過了應聲的時機。

“這是柳丫頭，老爺身邊伺候的。”管家媳婦終於開口。

晨風納寒，冷得人手腳冰涼，唇齒自然也鈍些，再鈍也還是得應。

“多謝柳姑娘。”那玲兒思忖著開口。

“可不敢當，裏邊請。”柳丫頭又撐了撐簾子。

那玲兒趕緊進屋，卻更傻了眼。

老爺子在內裏床榻上半臥著，瘦且黑，倒把一雙眼顯得極大，輪廓讓人想起洪長年，可到底這雙眼昏沉了些，不難看出，老爺子身體不夠康健。

床榻上下圍了四五個嬌俏丫頭，捶腿的捶腿，揉肩的揉肩，喂飯的喂飯。女人高矮不一，身上也是著素，可素得假，藍裙底下露著粉紅鞋尖，頭上不戴花卻紮著四五股彩繩，鶯鶯燕燕一群，香氣誘人昏沉。

“二少奶奶，茶來了。”管家媳婦頭不抬眼不睜地端上茶碗。

“爹，媳婦兒那氏給您敬茶，請用茶。”那玲兒跪地。

“好。”聲音嘶啞，卻也算不上多蒼老，老爺子揮散丫頭們，起身接過茶，瞧動作，倒也利落，想來不是什麼大病。

“讀過書？”老爺子抿了口茶，昏沉的眼盯在那玲兒身上，恍惚間有些鋒利，卻反讓人感歎，舊日裏街上橫行的霸王今兒卻隻剩下房內放浪。

“上過舊學。”那玲兒先按禮叩了頭，才敢起身應話。

“阿懷是洪家長孫，好好帶著——哎喲……”老爺子說了兩句，眉陡然皺起，黑瘦的臉上五官擰作一團，頗為痛苦，身邊丫頭慌忙忙遞過早就燒好的煙槍，老爺子就著那白玉似的手鼓了口煙，皺著的眉舒散幾分。

“二少奶奶，老爺子賞的。”還是那漫不經心的柳丫頭，毫無規矩地單手遞過個福袋，裏麵的金銀器叮當響。

眼見公爹又被女人圍上，那玲兒慌忙請退，臨出門前沒忍住回了下頭，正對上了柳丫頭往外看來的眼，仍是漫不經心，仍是眼梢帶俏，卻似夾雜著幾分別樣的光，使人捉摸不透。