四、任公情斷無花果

力邀梁啟超入會的鐘木賢、張福如，皆為三合會中要角。梁啟超加入後，被推為三合會的“智多星”，相當於梁山泊的軍師吳用。鐘、張投桃報李，也加入了保皇會，擔任副會長一職。經此一番運作，梁啟超能調動全島會中人，大有如魚得水之勢。張福如英語極佳，經常隨梁做翻譯，使梁啟超的講詞深入人心。

夏曆十月底的一天，梁啟超應邀去一保皇會友家赴宴。這家主人姓何，是一位富有的商人。集合在宴會廳中的，有三十幾位白人紳士及華商夫婦，都要聽梁啟超即席演講。不巧張福如因病缺席，梁啟超缺少了傳話人，他為難地看著主人。主人笑笑說，我給先生找人代理吧。主人回身招呼，一個年輕人從廳外走到近前。這人頭發蓬亂，遮住半邊臉，穿一身粗布工作服，像剛從田間勞作歸來。梁啟超心中疑惑，先說了幾句開場白。他停下來，聽那小夥嗓音清脆，娓娓動聽地吐出一串語音，引起一陣會意的掌聲。梁啟超放下了心，這才開講皇帝之囚，烈士之死，新黨之憤，皇會之立。

講到激昂處，梁啟超聲淚俱下：“嗚呼，我中華五千年文明，四萬萬同胞，不亡於賊手者幾希，不淪為奴隸者幾希！此真千鈞一發矣，此真命懸一線矣，此真呼吸之間瓜剖豆分矣。為吾華種計，束手就縛乎？仆地待死乎？抑或拚力一搏乎？啟超敢以一言決之，舍奮起外，別無他途。何也？諺雲困獸猶鬥，況吾為人，況吾為華人，況吾為冠蓋東方、文明萬國之炎黃苗裔！我國自古即有女媧補天、誇父逐日、大禹治水，匈奴侵淩而有大漢之興，突厥橫恣而有盛唐之昌。多難興邦，大哉斯言，置之死地，別開生路。孔子言曰，‘知其不可為而為之’，此正吾民之性，吾族之魂，四大文明亡其三而吾獨在，其奧秘正在此。當此之際，吾肩文明之使命，吾承民族之血統，吾傳華夏之衣缽，豈僅保吾皇，是為存吾種。人人知其不可為而為之，大有可為，是又何疑！”

梁啟超的文章文白相間，他演講時盡量說白話。但講到激動時，往往情不自禁，回歸寫文章的老路。這給翻譯造成了困難，張福如就經常叫苦。張福如的母親是美國白人，他又對中國古文下過功夫，尚能應付這位文豪。梁啟超曾誇獎張福如，再也找不到更好的翻譯了。不料眼前的這位，譯語清水般流暢，梁啟超雖不大懂，卻聽出了抑揚頓挫，哀樂喜怒。待到結尾處，音節如鋼琴般撞擊而出，聲中帶淚，帶動得聽眾也唏噓不已。

梁啟超十分感動，回眸看去，卻見那小夥雙手捂麵，奔出人叢。梁啟超愕然望著主人：“了不起！這位是？”主人微笑：“小子學舌。好在尚未誤傳先生之言。”

看來這是主人的兒子，十步之內，必有芳草，不意今日遇此雋才！梁啟超一邊感歎，一邊入席與賓主應酬。此來主要任務是演講，演講的目的則是募捐。觀察席間的反應，預料效果不差，這叫他興致勃勃，不免多喝了幾杯酒。席散之後，見梁啟超麵帶酒紅，主人將他邀入客堂，暫作休憩。主人到院裏張羅籌捐，不斷有說笑聲傳進屋來，透出少有的喜興勁兒。梁啟超啜了一陣茶，倚靠在鬆軟的沙發上，閉目假寐，手指有節奏地叩擊椅肘，在心裏哼唱著二簧樂曲。這是在京學會的，夫人李蕙仙長於京師，嶽父和李端棻皆擅此調。想到蕙仙，心頭一酸，依稀看見她在租住的小院裏，上侍翁姑，下撫幼女，還要騰出心思牽掛著他。他連累於她的，何日可以贖！

熱流從心底潛湧而出，梁啟超繃緊眼皮，封堵淚水。忽然嗅到一縷幽香，仿佛有人移入一株花樹，那樹的翠綠枝葉上，鮮嫩花瓣上，掛著晶瑩剔透的露珠。聽見了灑水聲，梁啟超睜開眼，看見一個苗條少女，正在為他斟茶。他忙坐正了身，做出感謝的表示。但見那女郎麵色紅潤，鼻梁挺秀，烏溜溜的眼睛會說話似的，顧盼生情，嫵媚多姿。女郎一身漢裝衣裙，看去十分順眼，以至於梁啟超以為認識她。對了，她跟剛走開的小夥有點相似，梁啟超找到了話說：“給我翻譯的青年，是你的弟弟吧？”女郎笑眯眯地說：“先生認錯人了，我是他的弟弟。”梁啟超覺得有趣：“那你是他的女弟。你的兄長英語上佳，最難得的是國文亦佳——”

看見女郎在旁邊坐下，他隱隱有些不安：“令兄在忙什麼？我還沒有謝他呢。”女郎調皮地回答：“家兄令我陪先生說話，先生不高興嗎？”梁啟超道：“哪裏，令尊對我幫助極多，我感激還來不及。”女郎道：“先生對我家幫助很大。家父常說，我們背井離鄉，當思對故土有所回報；先生之來乃天助我，你們都要努力追隨，信從大義。我盼先生，如大旱之望雲霓；先生降臨，似甘霖之潤禾苗。女子不才，亦當銘記：吾肩文明之使命，吾承民族之血統，吾傳華夏之衣缽，豈僅保吾皇，是為保吾種。人人知其不可為而為之——”

鏗鏘朗誦中，女郎神采飛揚，梁啟超豁然醒悟：“是你！那就是你！”女郎莞爾：“是我，小女子何蕙珍，正式拜見先生，請在女弟下加一個‘子’字，如何？”這是要做女弟子。梁啟超滿胸腔熱乎乎地說：“蕙珍，我要鄭重地謝謝你。知其可為而為之，你已比庸眾進了一步。”何蕙珍拱手作揖：“弟子謝老師誇獎。不過我貪心不足，我還要稱你姐夫——”

門外有人接話：“這孩子，又頑皮！”接著主人走進屋來，梁啟超連忙起身。重新入座後，何父嗔怪蕙珍：“怎麼胡亂稱呼？”何蕙珍爭辯：“爹爹，這是你安排的呀。我名蕙珍，梁夫人名蕙仙，先生當然是姐夫。”何父手摸光光的腦門：“啊呀真的，這是緣分。梁先生，我這女兒性子頑劣，請替我管教她。”梁啟超認真道：“有真性情，乃真人格，套一句聖經語言，這叫上帝的選民，我要恭喜何兄。”何父笑道：“把差的說成好的，這就是老師的本領。今日集會，成績不差，來賓認捐二千五百零九兩，你看還有零頭，這是婦人們的習慣。”何蕙珍嚷道：“爹爹瞧不起婦人，所以我扮假小子。”何父顯出無奈：“看看這人，先生剛誇你真，你就露出假了。”

在愉快的笑聲中，梁啟超向這家人告辭。那個活潑的身影，從此栽植在他的心田裏，有時浮現於夢境，有時流瀉於筆端，有時靜靜地佇立在旁，與他同觀落日餘暉，同聞大海濤聲。梁啟超是孤獨的，又是充實的，他知道有人跟他在一起。他更知道這是犯禁的，為了逃避，他馬不停蹄地奔波於各島間，一個月後才回來。回寓第二天，就有一位少年登門，口稱受人之托，來送禮物。禮物裝在一隻錦匣中，打開來，見是兩把小巧的折扇，做工精細，描畫簡約，似有習習清風拂麵而來。兩張扇麵上未寫一字，梁啟超有一點不甘心，又去看那錦匣，果然在襯底發現一張紙條，上麵的字跡娟秀可愛：“姐夫能賜一張小照否？”心裏咚地一跳，梁啟超望一眼少年，少年天真無邪地笑著：“折扇是我姐做的，她花了好多功夫。”梁啟超萬分感慨，從一本書中摸出一張近照，遞給那個少年。少年歡叫一聲：“姐呀我得到了！”回身一溜煙跑了。

梁啟超枯坐良久，一時意象紛紜，一時萬念俱寂。幾天後又去演講，講畢與張福如同歸，在小河邊散步聊天。說起一份英文報紙，有人撰文攻擊梁啟超，罵他是江湖騙子。這引起一場論戰，反駁的文章已發表三篇，署名為“哀時客”。 這本是梁啟超的筆名，他在《清議報》上經常使用，這位“義俠” 為何借用他的名頭？張福如把文章翻譯給梁啟超看，梁啟超閱後稱讚，這不是罵戰文字，而是說理篇章，此人倒可引為知己。張福如告訴他，攻梁之文是美國某官囑登的，該官員怕梁攪亂檀島，欲用輿論驅趕。梁啟超說，何用他趕，我馬上要去美國本土搗亂了。

張福如露出惜別之意：“俗務羈絆，隻恨不能與先生同往。赴美第一需要翻譯，先生有何打算？”梁啟超為難道：“已經物色一些時了，哪有合適的。”張福如道：“我有一個主意。先生想學西文，最好娶一妙婦，兼通華洋語言，豈不兩得其便？”梁啟超道：“取笑取笑，胡鬧胡鬧，到哪裏去找這樣一妙？”張福如停下腳步：“本地正有這樣一位，長相清俊，家教良好，更難得的是對先生仰慕殷切，願隨先生漂泊寰海。這等人物，確屬可遇而不可求，萬望先生不要錯過。”

梁啟超恍然大悟，這位今日受托而來，而所托付者珍貴無比，使他辭之不甘，受之不忍，身心似大火煉燒一般疼痛。他言之慨然：“老兄所言，我明白了。這一段情愫，我終身感佩。除此之外，我無以為報。梁啟超何許人？一匹夫耳，一亡虜耳，頭顱被偽朝懸賞十萬，不知哪一天身戮名滅。僅有一荊妻，尚且不能廝守，使她常有勞燕分飛之歎，何可更累人家好女子？況我曾與同誌創立一夫一妻會，若自敗盟誓，豈得為人？豈可仍賺女子溫情乎？請代為致意，我必以她敬愛我之心敬愛她，時時不忘，如此而已。”

張福如很是感動，還想設法相勸。梁啟超忽然想起麥孟華，他是康有為女婿之兄，此時尚未婚配。梁啟超忙開口：“我想起一位佳偶，有勞老兄去和她講——”這似乎冒犯了張福如，他麵現不悅：“先生既深知她，豈不懂她傾心於你，有何男子堪當一盼？她數年前立誓不嫁，可惜遇見了你，又失去了你。負此閨中知己，先生好忍心！”

受到朋友責備，反而使梁啟超心中好受些。他忽然急於赴美，似要逃脫什麼。正在籌措遠行，這天收到一份請柬，是美國人約翰遜相邀。梁啟超準時赴約，在座的都是英美人士，隻有一位華人，就是何蕙珍。原來約翰遜是她的老師，那麼此約有否他意？梁啟超自責不該如此瑣屑，索性敞開心扉。洋人酒宴散漫，可以自助取食，更可自由結伴，真正各得其所。

梁啟超與何蕙珍坐於大廳一角，圍著一張矮桌，言談不涉私情，卻有一種情意無聲地流轉，使人沉入忘我之境。何蕙珍是小學老師，她攤開記事簿，用筆描畫以加重語氣，講解她如何自創拚音字母，如何教華人兒童快速入門，學習雙語。這叫梁啟超想起自編的《和文漢讀法》，便告訴何蕙珍。何蕙珍非常興奮：“我太高興了！又一個我跟姐夫的相似處，或者說姐夫跟我的相似處。茫茫人海芸芸眾生，有此契合者畢竟不多，姐夫信不信？”看到梁啟超語塞，何蕙珍又開始說，為了收集梁啟超詩文，她搜羅了多少報紙，探詢了多少人士，涉及了多麼寬的範圍。她的話滔滔汩汩，令人難於應答。

多情，癡情，怎一個情字了得！這一無依無助的玉人兒，正在無辜地受著蹂躪，梁啟超不得不做一了斷：“蕙珍，你聽我說，梁啟超文章太多，思想太少；言論太多，勞作太少；情緒太多，筋力太少；時代期望於我的太多，我能夠做到的太少。說到你，也一樣，我能回報的太少太少……”

何蕙珍責怪地望著梁啟超：“姐夫天生就是作文的，怎麼怨起文章來？對我來說，隻要看見你的文字，這一天就沒白活。比如這首《二十世紀太平洋歌》：亞洲大陸有一士，自名任公其姓梁。盡瘁國事不得誌，斷發胡服走扶桑。扶桑之居讀書尚友既一載，耳目神氣頗發皇。少年懸弧四方誌……”

見她入魔深深，梁啟超輕聲接過：“詩的結語是：胸中萬千塊壘突兀起，鬥酒傾盡蕩氣回中腸，獨飲獨語苦無賴，曼聲浩歌歌我二十世紀太平洋。你看，塊壘何其多，而韜略何其少——”何蕙珍生氣了：“又是多呀少的！你當我真不懂，你要用少堵我的多，是要給我溫柔一刀！”瞅一眼梁啟超，何蕙珍撲哧一笑：“我就還你個多少，給你出個謎吧。”她抄起鉛筆揮灑，把本子往這邊一推，隻見上麵寫著：“多少半字，少多一撇。”梁啟超一時摸不著頭腦：“這是什麼？”何蕙珍嘲笑他：“你那麼聰明，還猜不著？各打四字，多給你點時間。”

麵對她的孩子氣，梁啟超心裏喜歡，卻又告誡自己，這是很危險的。他做出猜的樣子：“多少半字，少的什麼，是立人吧？合之則為侈字，也含多義。”何蕙珍隱含笑意：“你猜不著，我告訴你。”她一筆一畫寫下謎底：“難得一夕，恨不做小。”好個錦心繡口！好個膽大包天！梁啟超又驚又喜又是無奈，怯怯地望過去。何蕙珍已改為莊容，平靜言道：“姐夫寫家書時，請代我問候姐姐。我將往美國就讀大學，姐夫將來維新成功，如開女學堂，以電相告，我必速歸。”稍停又請求：“你能叫我一聲妹妹麼？”梁啟超強忍淚水：“妹妹，我一定記住你。”何蕙珍低下了頭，又奮力抬起，朝四麵望去：“你看，人都走空了。記事簿姐夫帶走，就像帶著我一樣。”

她站起身來，握一握梁啟超的手，轉身離去。梁啟超滿懷感慨，回到寓所，掀開記事簿，見後麵的紙頁上密密麻麻，寫滿了英文字。他想這是情書，可惜一句也看不懂。他發願要學好英文，讀懂她的秘語。改日見到張福如，張福如問他，文章你看了麼？梁啟超反問，什麼文章？張福如道，反駁攻梁的文章啊。那是她的底稿，你見了有何感想？

梁啟超渾身發熱，他這才明白，他失去了多麼寶貴的東西。他迫不及待地拿起筆，把這件事原原本本地告訴妻子。“蕙珍贈我兩扇，言其手自織者。物雖微而情可感，餘已用之數日，不欲浪用之。今以寄歸，請卿為我藏之，卿亦視為新得一妹子之紀念物，何如？”信和扇漂洋過海而來，燙得李蕙仙手心灼熱。梁啟超的坦白確實安慰了她，可也難為了她，令她感到正因有了她，才使一段美滿姻緣可望而不可即。她非王母，倒當了法海，真是冤孽啊。她清楚他的難處，他到處漂泊，卻無人跟在身邊照料衣食，知冷知熱。她早有這份心思，若自己不能前往，應有一個合適人兒陪伴著他。現在有了，這是她的“妹妹”，比她這個姐姐優秀多少倍，她大可以放心。男人所謂一夫一妻，不過說說罷了。他能把持這麼久，已比別的男人高出一大截。

公婆現居香港，李蕙仙打算寄信稟知，征求二老同意。她在回函中，先把此意告訴丈夫。梁啟超得信大驚，立即回書製止，內稱寄稟必會讓他挨罵，否則亦惹老人生氣。前信不過感彼誠心，愧無以報，借以一吐胸中鬱結。吾之一身為眾人所仰望，豈可不顧君父之憂、國家之難，而無端牽涉兒女私情，不顧新黨同誌之聲名乎？我與卿締姻十年，聚少離多，彼此一樣，我可以對卿無愧。雖學大禹之八年在外，三過家門而不入，卿亦必能諒我。若有新人雙雙偕遊各國，恐卿雖賢達，亦不能無小芥蒂也。

這話說到了李蕙仙心裏，欣慰之餘，又增思念。好在事情出了轉機，保皇黨正籌措在內地起兵，有好多事務需要籌措。康有為不希望梁啟超遠離，改派梁啟超之弟去美國，而讓梁啟超回日本。梁啟超赴日不久，便把李蕙仙母女接去團聚。那段纏綿悱惻的戀情，深埋在梁氏夫婦的記憶中，無人再提一字。

此時的北京朝廷，外患重於內憂，真正構成威脅的，是抱成團的四國公使。為了安撫他們，奕劻又進宮陳情。恰值裕祿也上奏稱，天津知府發現京郊有少年習拳，即予驅散。對於拳民逼近京津，慈禧也存有疑慮，便又下了一道上諭，要求直、魯等省禁拳。此諭采用廷寄方式，以免洋鬼子們得意，以為朝廷屈服於壓力。奕劻派許景澄、袁昶去見四國公使，通報廷寄的內容。公使們提出疑問，為什麼不明發上諭？許、袁辯稱，兩者具有同等效力，而且廷寄直寄各省督撫，更能引起重視。公使們並不同意此說。這時有人主動增援，這是意大利公使薩瓦戈。上次鬧了個灰頭土臉，他一直在默默忍辱，也在觀察各國動向。為了反擊拳眾暴亂，天主教和新教難得地走到一起，卻把教宗所在國的代表拋在一邊，這一定是因為，他們把清廷的傲慢，歸咎於三門灣的敗績。薩瓦戈要挽回聲譽，他也向總署發去照會，提出與四國相同的要求。

總署對意大利不在乎，它在乎的是俄國和日本，是否會步意國後塵。薩瓦戈等不及，他去問老朋友竇納樂，能不能把四國同盟變成五國同盟？竇納樂樂於看到，天主教有兩個互相競爭的中心，隻擔心法國公使不樂意。薩瓦戈向他保證，意大利隻關心本國傳教士，不會搶法國的飯碗。竇納樂替他去做說客，畢盛果然一口回絕：意大利人連近在身邊的教皇都維持不住，還能維護天主教麼？

竇納樂竭力遊說，意大利是後起的小夥伴，它既無力量，也無野心做天主教守護神。它在三門灣的失敗，在很大程度上，是列強袖手旁觀造成的。這反過來又給清廷壯了膽，成為抵抗外國的本錢。當前的這次行動，能否變成又一個三門灣，這要看傳教國的團結程度。你也看到了，東正教的俄國置身事外，伺機搗亂；異教的日本冷眼旁觀，期待我們的失敗。而在我們內部，新教的英、德、美同心同德，天主教的法和意，該不該互爭意氣？這家夥難得如此在理，畢盛隻得同意接納薩瓦戈，但要特別聲明，聯合的目的不是護教，而是保護本國的在華公民。

五國公使齊集英館，商定第二份聯合照會。這是前所未有的行動，標誌著“傳教國同盟”的成立。總署接文後大受觸動，與五大強國同時作對，這是大臣們吃不消的。奕劻跟大家商量後，也采取了一個特殊行動，邀請五國公使來署，由全體大臣參加，相互交換意見。竇納樂特別指出，清廷的兩道上諭前後矛盾，五個傳教國強烈敦促，清廷重發禁拳上諭，諭旨全文必須在公開出版的官報上發表。慶王奕劻親作答複，廷寄旨在禁止一切秘密會社，比兩次上諭包括的範圍更大；而且命令省、府、縣據此張貼告示，比官報發表傳播得更廣。

德國公使克林德接過話說：“廷寄隻提義和團，有意忽略大刀會。大刀會之所以猖獗，與一個人大有關係。這人曾當曹州知府，又做山東巡撫，慫恿得拳會蜂起後，又被派往山西，山西現在也開始起反。他是大刀會的首領——”坐在對麵的徐用儀，這時氣得白胡子直抖：“毓賢乃我朝大員，他究竟是功是過，輪不到德國公使評定。他在曹州大殺大刀會，我記得你們誇讚過他，怎又被封成了首領？”克林德故作恭敬：“老先生，要說殺，他還殺過朱紅燈呢。先煽動大眾，再殺幾個做樣子，這是他的狡猾處。這也是朝廷失策處，不罷免縱拳官員，是動亂的根本原因。”

公使們到了總署，常常像問案的法官。明知辯也白辯，許景澄仍想講清楚：“中國諺雲，一個巴掌拍不響。民教衝突不能全怪一方，即以最有名的梨園屯教案為例。該村早先隻有一家王姓教徒，同治初年，同村李某參加黑旗軍反亂，被官府捕獲。王姓教民對李妻說，若全家都奉教，你這官司就有救。李妻趕緊入教，教會神父寄一封信到冠縣，聲稱李某是天主教民。冠縣隻得釋放此人，這一下做了榜樣，全村陸續有三十餘戶入教。”聽出語意不善，畢盛在對麵皺眉：“你這位最知洋的大臣，應該最無反洋情緒，你說這話——”許景澄道：“所以我願講道理。同村居民從此分為漢洋兩教，心中劃開填不平的鴻溝。義學和玉皇廟在風雨中倒塌，村民公議分為四份，教民得一份，將此一份賣給教會，教會要在廟基上蓋教堂，這對四分之三的村民，於情於理都難接受。經官府幾次裁決，最終雙方同意，在村北覓地九畝作教堂用地，在玉皇廟廟基旁辟地三畝，各自開工，兩不相礙。”

這是一樁長久的糾紛，公使們多有耳聞，卻都不知其詳。叫他們驚奇的是，在以顢頇著稱的清朝官僚中，竟有一位大員了解下情，而且在談判桌上講起故事：“教堂和廟宇幾乎同時蓋好，玉皇廟並非本村獨有，它是在數縣紳民捐助下蓋起的。開光之日演戲慶祝，廟門對聯盡顯歡欣：‘山東濟南五員青天，評情論事，撫平四鄉紛擾；河南直隸八方善士，扶正黜邪，費盡萬千苦辛’。 請各位注意，村民把處理此案的官員稱為青天；而梨園屯所在的山東西北角，與河南、直隸緊密聯結，其地治亂牽涉三省。可是，意大利方濟各會的馬天恩主教，卻支持當地神父推翻前議，拒絕遷入新教堂，堅持要在原廟址蓋教堂。於是爭議再起，三任巡撫都沒擺平此案，轉到袁世凱手裏，他得接著往下轉。”

這根棒子轉了一圈，仍落在倒黴的意大利頭上，薩瓦戈馬上反擊：“若照你說，一切麻煩都怪意大利？欺軟怕硬是中國人的弱點，你這位駐德大使，肯定被普魯士的馬蹄踩扁了鼻子。”許景澄道：“那還用說，山東也被踩扁了。拳亂大起與德據膠澳的關係，各國教士屢有言論見諸報端，那總不是中國逼他們講的吧？”克林德以掌擊案：“許前公使，你跑題了！這不是討論德國戰略的會議。”許景澄用指尖輕叩桌麵：“克現公使，我講衝突頻發的原因，你得用心才能理解。派兵剿拳有什麼用？你們德國出兵還少麼？你能把山東百姓全殺光？”

克林德氣紅了臉，大聲抗議。許景澄將眼光從克林德臉上移開：“我對德國稍有了解。這是一個尚武民族，統一之後野心勃勃，製定了一個‘全球政策’。你們在中國來晚了，急於下手。巨野教案如同神賜，可是我們就遭了殃，青島之租，九龍之擴，西南之借，紛至遝來。早在天津教案時，恭王殿下就正告英、法公使：‘把你們的鴉片和傳教士弄走，或者把治外法權除去，你們洋人可在中國完全自由，任何地方都能去。’ 我們沒有胸懷麼？我們的善意換來了什麼？”

忽然傳來了哭聲。人們愕然抬頭，見是滿人大臣聯元，沒能忍住悲痛。坐在他身旁的桂春，也跟著發出啜泣。王文韶、徐用儀二老臣，也被引出了悲傷，連慶王都開始抹淚。隻有許景澄神色不變，他身邊的袁昶怒目圓睜，像要把對方看穿。議事廳外，聞聲聚攏的章京、蘇拉等，有哭的，有罵的，有揎拳捋袖要往裏闖的。這陣勢從未經見過，公使們羞惱之餘又有一些慌。僵了一陣，竇納樂率先起身，克林德吼了一聲：“這是陰謀！”聯盟五使狼狽退場。

這算不算又一次“大捷”？ 署內清靜後，桂春偷偷問聯元。聯元輕哼一聲：“哀兵而已，勝何可望？”他這內閣學士，到這時還文縐縐的。許景澄跟他所見略同。在回家途中，許景澄對袁昶感歎：“麵對外使，闔署慟哭，此為亡國之象，我怕有人把它當成抗爭之功。”袁昶憂形於色：“爭功事小，爭位事大。”許景澄一激靈，聽袁昶往下說：“上頭不願明確禁拳，除了顧體麵，還想留後手。有人認為廢帝的阻力來自洋人。自己治不住洋人，樂得讓拳民代勞。如此飲鴆止渴，事情如何了局？”

許景澄沉吟不語。二人悶頭趕路，走到應當分手的街口了，仍然渾然不覺。又往前了幾步，身後傳來一個聲音：“二位老兄，這是要往哪裏去？”兩個人回過頭，見是張之洞之子張權，笑嘻嘻地抱手作揖。許、袁跟張權結伴回轉，就近來到頭條胡同。翁同龢的宅舍坐落在這裏，袁昶由外任回京後，便租住於翁宅。每一次踏入此地，人們都會生出物是人非的感歎。三人進屋坐定，張權告訴袁、許，他剛接到父親電報，要他向兩兄探詢有關訊息。剛毅上次南巡，除了搜刮銀兩外，還奏裁了上海商務總局。設於漢口的支局僥幸保留，但已無法正常辦事。近來江寧文武學堂、高等學堂同遭裁撤，有消息說，下一步要裁湖北的自強學堂。這有什麼來頭？

許景澄苦笑著：“不叫來頭，隻能算去勢。新政流水落花春去也，京師大學堂也要失去頂門杠了。孫燮臣乞休的折子，昨日獲得批準。徐、剛屢請砍學，都被孫公擋了回去，以後學堂就成沒娘的孩子了。砍掉江南學堂，內中的含義更深。”由於切己關心，張權一點就醒：“想要敲山震虎？”

許景澄點頭稱是：“要阻止那樁大事，京內無人出頭。朝廷真正戒懼者，是江南二帥的反對。老師沉穩含蓄，倒是劉帥鋒芒畢露，向榮相和總署連發數電，使廢立之謀胎死腹中。有人恨得牙癢癢，借故下刀泄憤。不過，老師的自強學堂辦得早，應能逃脫此劫。”

袁昶思慮得更深些：“老師的《勸學篇》，曾蒙皇上頒行天下，這也觸犯舊派之忌。我的意思，請老師安排人手，把篇中攻康的地方摘出來，加以發揮，撰文刊發。”

許景澄稱讚道：“這是好主意。以此為例，老師電稟總署的哥老會猖獗情形，其實可以寫為奏章，打動聖聽。老師稱長江口岸，匪黨遍布，上至荊宜，下及武漢、蕪湖、江陰，皆已連為一氣，伺機蠢動。朝廷現時頭痛醫頭，還不知道腳也在痛。等到哥老會與義和團南北夾擊，才懂得張、劉二公為國之長城呢。”

無論如何，朝廷顧不上去醫腳，五國公使不依不饒，這樁公案尚未了結。許景澄曾兼任駐俄公使，慶王叫他前往俄館，一探究竟。俄國新任公使格爾思，在聖彼得堡跟許景澄有過交往。這回許景澄夜訪使館，先被一名館員引入會客室，坐了一會兒冷板凳，格爾思才笑哈哈地走進來，一見麵便說：“許大人，我破壞公使團的規矩了，我是不該與中國官員夜談的。”許景澄故作驚詫：“公使團怎會有此規定？”格爾思道：“不是規定，而是默契。你是資深外交官，當知君子協定比明文規章更有約束力。因為國家講競爭，個人講道德。”

許景澄道：“結成一夥欺負駐在國，那叫不道德。五國正在幹這種事，我不知道五國會變成六國。”格爾思狡黠反問：“第六國是日本？”許景澄道：“傳教國把拳禍稱為‘黃禍’， 日本不幸同為黃種，它恐怕覥不起臉。俄人是白種，隻是西歐人以羅馬、巴黎為中心，視俄羅斯為邊遠地帶。”格爾思點著頭笑：“在邊遠的地方生存，有廣闊的發展空間。所以我們相當於整個歐洲，而法國卻越來越小。很不幸，它跟德國做鄰居，會被一口一口吃掉的。”

許景澄問：“隨著你國的發展，我國會不會被吃掉？”格爾思大方地一拍胸：“你可以放心，俄國永遠是中國的朋友。盡管你們撕毀中俄密約，我們還要保護你們。”許景澄道：“且不追究究竟是誰撕毀，你說要保護，正可在今天兌一次現。”格爾思道：“今天恰好有難處，俄國和法國是正式盟友，無法反對法國發起的行動。”

許景澄從隨身攜帶的紙袋中，取出一張《國聞報》，攤放到身旁的桌麵上。格爾思望著那些不認識的漢字：“這是什麼？”許景澄道：“這是一篇訪問記。旅順口俄軍司令阿列克謝耶夫，在接受采訪時稱：沙皇尼古拉二世，稱歐洲在華傳教士是邪惡的根源，是以基督的神聖名義建立商業暴政的排頭兵。這是記者在撒謊，還是司令在胡言？”格爾思答得很爽快：“都不是，這是陛下的真實想法。但想法是一回事，政策是另外一回事。”許景澄問：“俄國的政策是什麼？”格爾思又笑了：“我不告訴你。”麵對這個玩世不恭的老毛子，許景澄恨不得掐死他。歎一口氣，許景澄做出要走的樣子，又緩緩坐下來：“俄國在中國獲取了最多的利益。建設中東鐵路的合同，是我跟華俄道勝銀行簽訂的。自那以後，道勝銀行股份紅利增長了一倍，從七點五盧布增至十五盧布。該行在華境設立三十三個分行，四個辦事處，業務遍及各大商埠。哎哎，格爾思先生，你往哪裏去？”