三、火上澆油釜底抽薪

沒有什麼大不了。麵對潮水般湧來的上書，加上特旨任命的新人，剛毅起初有點擔心。為了測測四章京的深淺，他特意留心孫家鼐帶交的那件條陳。那由筆帖式奎彰所上，附片彈劾：“奴才此次敬陳管見，自七月十七日回明左侍郎阿克丹，阿克丹盛氣相向，散衙時並無示下，僅將原呈交堂書手。十八日奴才進內回明尚書孫家鼐，麵奉尚書諭，二十日正班代遞。當即進署口述堂諭，將折封一件，交堂主事馮元辦理。不料馮元於明明憲諭毫不理會，將原折封多方挑剔，安坐而語，麵含怒氣，謂二十日不能遞，二十四日加班再遞。雖經奴才力爭，其言如鐵鑄成矣。”奎彰的正折自薦去日本留學，這個想吃東洋飯的家夥自稱寒微，留學費用約需七百四十兩，他要求由官支領。

這件條陳由楊銳、林旭處理，簽條上的批語是：“所陳是否屬實不可知，然揆之情理，必非敢於造言欺罔，所請應候聖裁。”用語中正平和，尚未借事鼓煽。

而皇上也沒有再發威，隻在兩天以後，發了一道很長的諭旨：“國家振興庶政，兼采西法，誠以為民立政，東西所同，而西人考求較勤，故可以補我所未及。今士大夫昧於域外之觀者，幾若彼中全無條教，不知西國政治之學千端萬緒，主於為民開其智慧，裕其身家，其精乃能美人性質，延人壽命。凡生人應得之利益，務令其推廣無遺。朕夙夜孜孜，改圖百度，豈為崇尚新奇？乃眷懷赤子皆上天之所畀，祖宗之所遺。非悉使之康樂和親，朕躬未為盡職。加以各國環處，陵迫為憂，非取人之所長，不能全我之所有。朕用心至苦，而黎庶猶有未知。職由不肖官吏與守舊士大夫不能廣宣朕意，乃反胥動浮言，使小民搖惑驚恐，山穀扶杖之民有不獲聞新政者。朕實為歎恨，今將變法之意布告天下，使百姓鹹喻朕心，共知其君之可恃，上下同心，以成新政，以強中國，朕不勝厚望。”

令將四月二十三日以後所有關乎新政之諭旨，由各省督撫刊刻謄黃，各州縣教官詳細宣講，務令家喻戶曉。此次諭旨並著懸掛各省督撫衙門大堂，這是采納康有為的建議，也是回應奎彰的籲求。不過，奎彰要求的銀兩卻沒有到手，得另想歪法刨食兒了。

皇上諭旨苦口婆心，剛毅不無感動。然而國家大事，哪是口舌能夠推動的？皇上不願防民之口，這固然好，因此引得唾沫橫飛，又有何益？隨便抽一件看：“今之六部各院堂官，具有天良者無幾。其平日進署當差，專以賄賂之厚薄為其優劣。其考試軍機、總理衙門章京，專以條子之多寡為去取。條子由賄賂而得，同一座主門生，凡三節兩壽，每次送銀數百兩數十兩者，為上等門生；送二兩四兩者，為下等門生。凡遇考試派優差，該座主為上等門生轉遞條子。軍機大臣所遞者為大條子，各部院尚書侍郎次之，九卿所遞者為小條子。若無師生之誼者，能加倍送重禮，亦可得大條子。各堂官既以賄賂為重，自以人才為輕，試問正直廉明家貧親老之員，何由表見。”

所言當然是實情，可他為何不說，若無三節兩壽的孝敬錢，堂官如何過日子？與規費和真正的賄賂相比，節禮還算是幹淨錢。這是按通例立論，剛毅這位樞臣卻是特例，他以硬正著名，從不收人錢財。隻因他稟性剛直，受不住那些醃臢。還因他開有幾家當鋪，將本求利貼補家用。

這天散值後，剛毅來到南鼓樓巷，走進自家的一處當鋪，跟掌櫃的說話。陸續有幾名客人上門，剛毅擺手讓掌櫃去照應，自己歪在靠椅上打盹。睡意蒙矓間，聽見口舌相爭聲，睜眼看見一個中年當客，手上擎著一幅字，正在大肆吹噓。掌櫃訕笑應付：“好了好了，我們這裏不識貨，你到別家誇寶去。”

那人糾纏不休：“寶物當入寶地，此乃旺相之家，我不來算我傻，你不收是你差。”旺相是流行語，“相”字似有所指，引起剛毅的注意。剛毅打量那張臉，想不起在哪兒見過。這時又聽那人炫耀：“康南海之曲，文侍禦之書，當世雙絕，天下獨一，失之交臂，有眼無珠啊！”這兩個名字勾住了剛毅，他示意地清清嗓子。掌櫃走過來，低聲告訴他，這人打出康有為的名號，要當五百兩銀子，其實那字一錢不值。剛毅站起身，來到櫃台前，伸出一隻手指。那人忙把字幅展開，請剛毅一觀。但見上麵寫著：

南海自度曲

狀元花魁，花魁狀元，妒煞蛾眉。眉黛鬢青桃麵蕊，情釀蜜酒酒溢杯。葉顫巍，姿葳蕤，言陶醉，笑嫵媚，尤難禁，妙人兒嫋嫋出翠微。色膽包天心血沸，欲海揚波做一回。雲鬟兒墜，羅衫兒褪，偎倚嘴兒，伏貼背兒，煉丹爐中舂米碓，顛倒何奈誰跟誰。縱橫術，嬉還魅，吸納功，盈複虧，拷遍心肝肺，傾盡精氣髓，呀，淺嗔薄顰恁滋味，嬌喘香汗軟玉堆。莫道狀元行徑偉，卿作蛇妖我作龜。曲未盡，鼓猶擂，動天下，勢有為。

剛毅乜那人一眼：“這是你做的？”那人答：“這是康南海自述其樂。”剛毅質問：“你是什麼人？”那人自報：“姓文名悌字仲恭——”剛毅斷喝：“來人，拿下這個假冒的！”幾個從人衝上去，將那人雙臂反剪。那人呼叫：“文侍禦救我！”從看熱鬧的人中間，走出個笑眯眯的文悌來。剛毅啐他：“裝神弄鬼，是你的慣技！”文悌提起一段往事：“極品夫人唱砸的戲，我拉個人來救場，中堂怎麼怪我？”聽他話中有話，剛毅猶豫了一下，轉身走向裏間，文悌和那人跟在後麵。剛毅先在主位坐下，毫不客氣地瞅那人：“這是誰？”文悌介紹：“國子監助教曾廉。”剛毅鄙薄道：“曾廉何曾有廉恥！康有為嫖妓事，你們還能鼓搗出名堂？”文悌笑言：“這要看中堂如何利用。曾兄是湖南邵陽人，邵陽人驅逐康黨樊錐，堪稱義薄雲天。要將這火燒到京師，曾兄自問義不容辭。他撰寫一件討康條陳——”

剛毅攔住話頭：“想求我遞？這不合體例，何況我被皇上視為頑物，由我出頭，適得其反。”文悌道：“上稟中堂，條陳已由都察院代遞。曾兄的意思，是請中堂照看著點，別叫老鼠咬破狀紙。”剛毅放下心道：“你怕康黨做手腳？件件上書都記錄在案，諒他們沒有那種狗膽！”

剛毅當然沒有鬆手，他找到裕祿，要他對條陳加強經管。康有為尚不知有人暗算，這些天，他正為京城修路煞費苦心。萬民上書形成的聲勢，聳動了駐京洋人的視聽，促使他們做出反應。英、法、美、日等國使館，都有翻譯、參讚造訪康有為，讚揚中國的變法維新，已經出現了良好勢頭。

不過，在調子樂觀的交談中，總有一個不愉快的話題，那就是糟糕的京城道路。這讓康有為想起一句名言：“一屋不掃，何以掃天下。”是啊，一路不整，何以行新政！康有為請總署遞折子，光緒覽奏後，即令內閣明發上諭：“京師為首善之區，現在道路泥濘，溝渠河道壅塞不通，亟宜大加修理，以壯觀瞻。著工部會同管理溝渠河道大臣、步軍統領衙門、五城禦史暨街道廳，將京城內外河道溝渠一律挑挖深通，並將各街巷道路修墊坦平，毋得遷就敷衍，仍將籌辦情形及開工日期迅速具奏。其款項著由戶部籌撥。”

此旨一下，萬民歡欣，有可能插手揩油的人也躍躍欲試，惟有戶部叫苦不迭。這並不是新鮮事，每年歲修經費二三十萬，加上勒索商民，訛詐鋪戶，得款甚巨，多被官員旗丁分肥，到工者寥寥無幾。今又為其開利藪，請問錢從何處來？主管者沒辦法，上書人有主意。旨下三天內，便有八件條陳專論修路，其中就數陳季同的折子設想周全。陳季同是花翎總兵銜副將，長期做出使歐洲頭等翻譯官。他提議按照英國倫敦的辦法，設立工程總局，先測量街衢裏巷，算出工程量及所需款項，再估算落地稅和車馬捐。然後可向外國銀行貸款，同時改造車輛，如歐美馬車、街車之式，並準通行東洋車。他在條陳中說：“西人凡修路、造橋、設自來水、燃電氣燈、車輪改造等，皆係借款為之，豈官民具有巨資先墊哉？至抽稅抽捐為修路之費，蓋為民也，豈不樂輸乎？”

林旭對這套辦法很欣賞，批簽上呈後，傍晚專程去康寓報告。康有為說計劃得甚好，在座的訪客也紛紛稱許。有一個人坐得稍遠，麵帶笑意沉思不語。談了一陣，大家散去，那人依然坐著不動。康有為忽然覺得他另有想法，便問：“餘兄有何高見？”這位“餘兄”便是刑部主事餘和壎。隻見他笑了笑道：“拙見而已。有一位外國人有辦法，待我問過再來領教。”

兩天以後，餘和壎又來拜訪，完全是興衝衝的模樣了。他認識一位比利時商人，名叫羅花，前些天二人談起修路事宜。羅花告訴他，馬車和街車均已過時，現在各國都城通行電車，用電車之利潤作為修路經費。北京內外城，加上西直門到頤和園，大約三百萬兩即可修成。羅花願意借款，由中國公司建設。將來電車贏利，百分之五十歸羅花，二十歸公司，三十歸朝廷。建成通車後，第十五年開始拔本，七十五年本息拔淨，車路全部報效國家。

餘和壎如聽天外仙音：不要中國一文錢，憑空得到一條路，世上哪有這等好事！在半信半疑中，他通過一位親戚介紹，去見華俄道勝銀行經理璞科第。從那裏得知此法不虛，更重要的是，羅花在本銀行有存款，並在外國屢辦大工。餘和壎心裏有了底，跟羅花商談了一天，草簽下《擬辦北京車路公司借款合同》。他今天把這份合同帶來，請康先生過目。

康有為接過細看：一、車路公司華官擬請國家準備其借款，在京城內外至頤和園為止，安置凹軌，駛行街車。現與羅花比國窄軌公司議定，借款三百萬兩，華洋兩公司合辦。二、比公司於華官所定一切章程，皆願遵守。三、所借之款，除本工程外不索另外保項……康有為一直看到第十六條：全本拔清後，所有一切路軌車輛等件，全行報效中國國家。他看完後閉目揉眼，餘和壎直勾勾瞅著他，不知他會作何反應。

康有為猛然抬頭，在那合同上拍了一掌：“我佩服餘兄，做成了這樣一件大事！”提著的心放下來，餘和壎笑逐顏開：“還可行麼？”康有為道：“怎不可行？我常說，辦法總是有的，就看你用不用心。就說修路這件小事，它耽擱了多少歲月？皇上不去推，下邊絕不動。”餘和壎連連點頭。康有為歎出一口鬱氣：“這下好了，諭旨下了，法子和機會都生出來了。不過到底何法可行，恐怕還得多所領教。我看這是副本，放在這裏我再看看，好不好？”餘和壎答應著辭去，回到刑部趕擬條陳，將那份合同作為附片，呈請堂官代遞。

餘和壎的電車合同，的確令康有為吃驚，這個不哼不哈的主事，竟然弄出了這個！他抽出半晌功夫，去到總稅務司署，請裴式楷審閱合同。赫德曾叮囑裴式楷，對這顆冉冉升起的政治新星，稅務方麵要做一些價值投資。裴式楷用專家的目光，對合同做出全麵評判：羅花將口頭的投資，改換成書麵的借款，所以，他不需投入一文錢。可他通過七十五年的獨家經辦，第一獲得了經營權，全部工程由其設計施工。第二獲得了建設權，沿線的路燈與店鋪由其架設、管理。第三獲得了基礎設施經營權。最後，全部資本由其獨立運作，一切由他說了算，中國的利益怎麼保障？

不過話說回來，這個規劃應屬可取，如果有金融和工程專家參與，重新談判，製訂合同，並付諸實施，對北京將是一樁幸事。康有為聽得心裏癢癢，詢問裴式楷，總稅務司是否願意參加進來？裴式楷想起康氏兄弟受騙的往事，在肯定的回答中加入忠告。總稅務司將動用專業知識，為中國的公共事業提供服務。他勸康先生分出一些精力，對技術和建設多所關注，必會有利於維新大業。這話不無道理。康有為回寓後浮想聯翩，在督辦時務官報以外，添加一個督辦電車工程，一定能增加說話的分量。時至今日，連王照都取得專折上奏權了，他還沒有，豈有此理！為了此事，他迫切需要了解上書情況，可是接連兩天，林旭或譚嗣同都沒過來，康有為頗為煩悶。

第三天譚嗣同沒有當值，他來到南海館，康有為方才得知險情，不由大吃一驚。原來，兩天前值日時，譚嗣同拆閱一封條陳，題為《應詔陳言折》。折由湖南舉人曾廉所上，長達萬餘言，提出五策，分別為養聖德、去奸邪、留正學、擇將帥、慎財用。“養聖德”一節指責皇帝，近日詔旨以開創自命，置祖宗於何地？固守祖宗不變之法，始有萬世不墮之業，失此不圖，邯鄲學步，變亂家法，何以為國？

此人立論荒謬，言語迂腐，譚嗣同直想一把拋開，因有職責拘著，隻好耐著性子往下讀。讀到“去奸邪”這一節，他的眼光被扽直了：“臣竊見工部主事康有為，跡其學問行事，並不足與王安石比論，而其字則曰長素。長素，謂其長於素王也。臣又觀其所作《新學偽經考》《孔子改製考》諸書，搖亂聖言，摻雜邪說，至上孔子以神聖明王傳世教主徽號。蓋康有為嘗主泰西民權平等之說，意將以孔子為摩西，己為耶穌，大有教皇中國之意，而特假孔子大聖借賓定主，以風示天下。故平白誣聖造為此名，其處心積慮，恐非尋常富貴足以饜其欲也。……康有為進，而梁啟超之徒皆相繼而進。康有為以孔子為自作之聖，而六經皆托古。梁啟超以康有為為自創之聖，而六經待新編。其事果行，則康氏之學，將束縛天下而一之，是真以孔子為摩西，康有為為耶穌也。如此邪妄之人，能為皇上用乎？皇上不用，則開會聚黨以鼓其邪說；皇上用之，則惟希合以堅皇上之心，以計退大臣，以法散群臣，使皇上左右前後，皆其私黨，借權行教，遂其所為。臣謂皇上當斬康有為、梁啟超，以塞奸邪之門，而後天下人心自靖，國家自安。”

注目在那個“斬”字上，譚嗣同自感血脈僨張，不知是氣得還是驚得。康有為受劾無數，然而上奏請殺，這還是破天荒第一次。上奏人是湖南士子，譚嗣同的老鄉！曾廉的用語老辣無比，“教皇中國，欲為耶穌，非尋常富貴足以饜其欲”，這都是許應騤、孫家鼐未曾說過的，足以煽動皇上的疑心。怎麼辦？怎麼辦？譚嗣同埋著頭假作細審，心裏咚咚跳著，回想淩晨四時，是自己進入軍機處值房，從裕祿手中接過二十三件條陳。回到章京房，與劉光第一同檢點，其中十五件是密封件，曾廉條陳為其中之一。這就是說，此件別人沒有閱讀過。

盡管不知如何處理，譚嗣同還是稍稍心定了些，伸手掀到下一頁。臭長文章不值得再看，他仍做出詳讀的樣子。翻到末尾才知道，最厲害的在這裏——曾廉在附片中，摘錄梁啟超在湖南時務學堂的四條批語：一、議院雖創於泰西，實吾五經諸子傳記，隨舉一義，多有其意者。惜君統太長，無人敢言耳。二、今日欲求變法，必自天子降尊始。不先變去拜跪之禮，上下仍習虛文，所以動為外國訕笑也。第三條說，朝廷賦稅取之於民，而不為民辦事，人民應當怨恨。第四條說，清兵入關屠城屠邑，無異於強盜民賊，令人永遠銘記此殺戮世界。曾廉援引雍正舊案，當時曾靜受呂留良謗書之惑，辱罵清朝祖宗，雍正帝對呂留良開棺戮屍。今康、梁悖逆超過呂、曾，皇上如不予以嚴懲，何以對列祖列宗？

梁啟超的這些批語，曾由王先謙等附於《湘紳公呈》之後，向湘撫陳寶箴舉發，被陳寶箴壓了下來。今日曾廉直接捅給皇帝，康、梁的殺身之禍，恐怕難以避免。批語不能上呈！心裏閃過一念，譚嗣同瞟一眼對麵，隻見劉光第伏在桌上，安靜地寫著字。

譚嗣同揉了揉眼，對近邊桌麵稍作整理，把散開的條陳摞在一起。然後悄悄撕下兩頁附片，裝作不小心，將套封連同條陳碰落地上。他自怨地嘟噥著，彎腰去撿，將附片迅速塞入鞋縫，壓在腳底。他把折件撿起，劉光第關切地欠起身，小聲問：“沒事吧？”譚嗣同搖頭：“沒事。哦，也算異事，裴村兄請看。”劉光第接過遞過來的條陳，看了一陣，眉頭皺起：“你打算怎麼辦？”譚嗣同道：“我要駁他。”劉光第將條陳推過來：“駁吧。訾議康學可以，何必出一斬字，這人奇怪。”

譚嗣同展紙濡墨，針對曾折逐條批駁。起初字斟句酌，很快文思泉湧，腳底下有一團火烘烤著，將他的文字燒得滾燙：“即以君臣而論，孟子論爵祿，天子列於一位，故有民為貴君為輕之說，有貴戚之卿易位之說，有土芥寇仇之說。此等議論，自後世視之，皆異議可怪之論。不知君與臣共受天之爵祿，不敢以爵祿為己物也。孔、孟周遊列國，曆九州而相多君，明乎此而孟子之言可無疑矣。西人見君不拜跪，茶會並坐，有若朋友，頗與古禮相合。日本明治元年，大久保利通上疏雲：誠欲合全國君臣上下為一心，必自天子降尊始……”洋洋灑灑寫滿一頁紙，又寫下一頁。劉光第有些詫異，向這邊覷了覷，起身走過來，念出開頭一句：“養聖德首在明大義。”

譚嗣同忽然醒悟，本要駁“養聖德”的，寫著寫著信馬由韁，變成了為“天子降尊”做辯護。看出譚嗣同的窘急，劉光第輕輕說了句：“駁此謬論，似乎不需多言。”譚嗣同領情地點點頭，提筆寫下一行字：“臣嗣同以百口保康、梁之忠，若曾廉之言屬實，臣嗣同請先坐罪。”寫畢，他用目光問劉光第如何。劉光第想了想，要過筆來，在後麵寫下：“臣光第亦請先坐罪。”

聽罷敘述，康有為驚得變了臉色，對劉光第的義舉十分感激。譚嗣同仍處在感慨中，知人知麵不知心，難時方識義如金，劉君高義，足以當此。然而，二小臣的擔保，能否擋住這當胸一刀？

事急了！康有為心中閃出三個字，接過揉皺的附片看。譚嗣同離座去櫃格上找，沒有發現要找的，康有為意識到了，伸手指指櫃旁的矮凳。譚嗣同從凳子上拿起火柴盒，走近來，擦著火。康有為將紙頁點著，看著它化成折皺的燼片，這才說話：“言語不謹，是會誤事。好在聖德如海，已包容過許、文、孫、陳之劾。陳寶箴也參我，沒想到吧？”譚嗣同道：“他是以參為保。湖南黨爭鬧到北京，隻怕他也自身難保。”康有為道：“我近日擬定一折，請楊漪川代上。我也以參為保，請皇上敲打他立定腳跟。”

譚嗣同不以為然：“先生，陳寶箴為人謹飭，潔身自好，很難壓服。他若反唇相譏，恐於新黨不利。”

康有為道：“走著瞧吧。在夾縫中討生活，沒有不磕著碰著的，哪能那麼自好？此次之險，若非撞在複生之手，我就被曾廉斬殺了，陳寶箴到哪裏譏我？湖廣張、陳兩大吏，本應屬於新黨，偏比舊黨更難對付，中國之維新苦矣哉。我想著是不是去上海，或竟回南海，複生你說呢？”

他的滿腹鬱憤需要發泄，譚嗣同當然明白，卻不願作閑語：“在京說京，嗣同進了軍機處，才知道情況有多糟。五名大臣三十八名章京，最具天良者，不過能做到不壞事而已。皇帝確是好皇帝，可偏偏沒有一個好皇母，孤家寡人，誰人來保？靠我們？無拳無勇，做得甚事？張、陳輩確應奮力保皇，可是你看看，他們若露出一點真相，必先敗倒。如此混沌世界，若不殺出一條血路，誰能突破重圍？”

聽到那個血字，康有為的心目中一片赤紅，不由眩暈一下，抬頭惘然地向東南張望。譚嗣同以為他想起了家鄉，不料聽到輕輕三字：“袁世凱。”譚嗣同不明白：“嗯？先生為何提他？”康有為反問：“你看他怎樣？”

譚嗣同直視康有為的眼：“我請人打探過。那裏剛發生一樁血案：一天清晨，幾個賣菜人來到營門外，隔柵向裏張望。這時營門走出一位將官，喝問了一聲，賣菜人支支吾吾，將官拔槍便打，接連數響，死二傷三。袁世凱親自巡營，算得良將。亂槍殺人，又算什麼？”

康有為不大在乎：“大將軍嘛，草菅人命，也是本分。咱們圈內，缺少這種勇武人物。”譚嗣同道：“勇於屠殺貧人，也勇於阿附貴人。榮祿和懷塔布前去遊玩，他親自出迎三裏，有這樣的大將軍麼？”康有為咂咂嘴：“這是真的？武夫行徑，我等不懂。複生，皇上命裕祿經管上書事務，為何不用廖壽恒？”譚嗣同眉頭緊挽：“這也鬧不懂。頭一天兩下膠葛，還是廖壽恒解的圍。我和劉裴村琢磨，也許是太後要裕祿管。”康有為哼了哼：“太後？她還能活多少天？”

太後今年六十三，老人家還很年輕呢，你能把她怎的？二人議論不出名堂，權且作罷。從這時起，一片烏雲籠罩在康有為的頭上，撥拂不開。

這件條陳，在光緒心中勾起的則是疑雲。他猛然想起，下旨采購的書籍尚未辦好，忙令催問。總署電詢上海，蔡鈞回電稱，奉辦的《孔子改製考》剛剛付郵。一件芝麻大的事情，非三令五申總辦不好！光緒悻悻地想，卻已熄了火氣，他無心考較康有為的真偽了。此亦一是非，彼亦一是非，對於康有為，一百個人有一百種看法。要緊的是他自己，他看到的才是真實的。

“臣嗣同以百口保康、梁之忠”，他不要這一百口，也不要劉光第搭上的多少口，他隻要康有為的數十次上書，十數本書籍，還有那條描畫盡善的變法路徑。既然如此，曾廉的條陳便不可取，更不可觀。“臣以為皇上誠欲變法，必求忠毅清直之臣，庶幾如範仲淹之比，而後可以致治。康有為、梁啟超乃舞文誣聖，聚眾行邪之人，臣謂皇上當斬康有為、梁啟超”，這等文字怎敢映入太後之目！如何處置此折？光緒提筆躊躇。批一“存”字，那是交付存檔；批一“留”字，那是留中不發。但這皆留形跡，光緒索性將筆擱下，一字不批，留滯於宮，這折子便如一滴朝露，在太陽光下無聲地消逝。兩天過去，平安無事。

康有為稍許放心，曾廉卻似熱鍋上的螞蟻，不得安寧。為了辦成此事，他先拉攏楊銳，又去央求剛毅，把前後都照應到了。偏偏毫無反響，莫非出了紕繆？四章京如何分班，如何當值，曾廉是不清楚的。他想探聽消息，就在繩匠胡同附近逡巡，等到楊銳散值回寓，曾廉便做出不期而遇的樣子。楊銳覺得膩歪，並不請他進宅，立在路旁嗯啊敷衍。曾廉套不出話來，隻得訕訕地走開。

過了一天，故伎重演，這回楊銳不客氣了：“曾兄，朋友間當以公義相交，而不以私誼相累。兄弟進宮當差，時刻戰戰兢兢，惟恐有負君父。軍機處規矩森嚴，我怎敢泄露其中情形？”曾廉賠著笑臉：“楊兄責備得極是。隻是小弟私誼卻是公心，不瞞老兄，為寫那件條陳，我絞了兩個月腦汁。並非覬覦富貴，乃為貢獻赤誠，我上書之末說得明白：惟臣草茅愚賤，昧死上言，以皇上之神明，或赦而不誅，而康有為、梁啟超必有以中傷臣，設計置臣於法；然臣亦不懼也。兄弟不怕死，怕的是上書被人湮沒，不能上達禦前。四卿乃皇上親拔參政，楊兄與有責焉，為何拒人於千裏？”

這話倒不好抵擋。其實，昨天散值後，楊銳就從劉光第處知道了情況。譚嗣同寫下擔保的言辭後，又加寫重重的一句：“曾廉誣及聖躬，請將其從重治罪，以為抗拒新法者戒。”皇上如果震怒，這人是逃不掉的。想到此話意稍軟：“條陳處置自有定規，小臣何敢變亂？我未見到曾兄大作，我隻能告訴你這點。其他各位都會守口如瓶，你不必去問，也不必擔心。”

從楊銳這裏一無所獲，曾廉隻好去找文悌。文悌說，他昨天見過剛毅，剛毅叫他放心，根據辦事規程，條陳應已上呈太後。這就是說，康、梁罪狀將暴露無遺，隻需等待懿旨處治了。文悌還不知道，剛毅此時正在撓頭。因為剛毅發現，他的訊息竟不準確。

這是在頤和園，早朝以後，軍機全班隨從聖駕，去樂壽堂晉見太後。按照規製，慈禧已不麵見軍機。剛毅思忖，是不是康、梁案發？剛毅隨班朝見，到議事時才知道，議的是昭信股票存廢。禦史黃桂鋆上折子，翰林院編修張星吉上條陳，指稱股票擾民，要求立即停辦。軍機已經議準，需要太後批準，慈禧問明情況，很快說一準字。

慈禧的話轉向上書，她的注意力果然在此。她提到餘和壎的條陳——她對電車很好奇，巴掌寬的凹軌，能像鐵路那樣跑火車麼？大臣們沒人說得清這個，倒是光緒懂得多，小至拆卸鐘表，大到造船鋪路，他都用心鑽研過，當然能說明電車和火車的分別。慈禧聽得津津有味，感慨這比看戲熱鬧，洋人們的心眼兒真多，上天入地都來得。當然，上書人的心眼兒也不少，僅整修京路一項，他們就提出收取捐稅、設立局所、疏通河湖、種植桑柳、改製輪車、添人巡街、滾機軋路等辦法，可謂五花八門。看起來，慈禧也想把京城收拾得漂亮些，大臣們便都湊趣兒，各說了幾句順耳話。

在一團和氣中，慈禧忽然變了口風：“這餘和壎怎麼回事，一個小小主事，與外國商人私立合同，膽子哪裏來的？”眼光對著臣子，話卻是衝著皇帝去的。侍坐的光緒欠身作答：“回額娘話，他這隻是草簽，等於兩人擬訂一份草稿，上呈以待朝廷定奪。”慈禧瞅他一眼：“你是說不作數麼？可章京票擬的簽語，寫的是‘請飭下總理衙門議辦’，而不是常見的議奏。這不明明要辦麼？”

聽到“票擬”這個詞，光緒心頭一驚，一時對不上話來。