7 鵝車計失敗

忽必烈已經有十多天沒有登上壓雲亭了。

十月初八強攻之後，有過幾天中斷，隨後攻城再次開始。表麵上看，攻城的強度並不比原來弱，投入的兵力也不比原來少，但進攻的目的卻有所變化：不是意在一舉破城而入，隻在盡可能多地殺傷對方的兵員，破壞對方的城防工事。忽必烈沒有再登上壓雲亭觀戰，因為他知道此時指揮攻城的已經不是張柔，而是張柔的第八個兒子張弘略，協助張弘略的則是張柔的第九個兒子、剛剛二十一歲的張弘範。張柔不在一線指揮，忽必烈也不再觀戰，因為他們都知道這些隔一兩天就發動一次的攻城，更直接的目的隻是為何伯祥趕造鵝車做掩護。

何伯祥是張柔屬下的一名部將。自從五年前向張柔獻“鵝車計”，他便受到張柔的另眼相看。他被從原來的軍中調出，另撥了一批軍士給他，讓他單獨紮營，專門演練他的鵝車計。所謂鵝車，其實隻是一種獨輪車，樣子也並不像鵝，因其適用於挖地道時向外運土，意會為鵝在水邊覓食時常以喙向前拱泥，故名鵝車。何伯祥的鵝車計，雖是以鵝車為核心，卻包括了一整套通過掘洞入城的全新攻城戰法，所以很受張柔重視。忽必烈知道以後也很感興趣，囑咐張柔務必精心演練，不斷完善，並注意不得外泄，更不可輕易使用。此次南征，何伯祥也帶著他那些人隨大軍南下，但仍是單獨紮營，由張柔直接調遣。十月初八夜裏，忽必烈召來張柔，決定以鵝車計攻鄂州。從此張柔便一直為此奔波忙碌。雖然這個攻城戰法已經經過多次演練，畢竟也隻是演練，且規模有限，而第一次用於實戰，便用在鄂州，其規模之大，遠非以往演練可比，究竟會出現哪些意想不到的問題，張柔心裏也不是很有底。在忽必烈征求他的意見時，他曾說到這層顧慮，可是忽必烈說凡事總得有個開頭，即便失敗了也不要緊，逐步改進以求完善嘛！滅宋是個長期計劃，將來還有很多攻城戰要打。另外，采用這種戰法攻城，部隊需要增加兵員，並做出新的部署。

調動蒙古部隊的命令，是忽必烈親自下達的。這些蒙古部隊原來大多駐紮在江北。現在把他們調到江南，替換一部分部署在外圍的漢人部隊，再把這些漢人部隊調到鄂州附近，或參加挖地道，或準備攻城。這些漢人部隊雖然現在都歸張柔統一指揮，但其中一些並非張柔自己的部隊，而是南下過程中由各地調集起來的，有些事情，就需要由更高一級，也就是“王爺大帳”出麵協調。忽必烈把這件事交給了阿裏海牙，而阿裏海牙把這件事辦得周密嚴謹，很是展現了他的組織指揮才幹。這也是日後忽必烈把他留在了湖北的重要原因。

按照張柔的計劃，有三條地道同時開挖。忽必烈很想去地道口看看，但被張柔勸阻。地道口距城牆均不足半裏，萬一被城上宋軍看見，會有危險。忽必烈倒也聽勸，因為他也不願輕易身履險地，於是決定見見何伯祥。召見時，還賞給他一個座位，讓他在側麵坐了，聽他扼要介紹了鵝車計的各個方麵，又仔細詢問了地道在地下掘進時，如何保持正確的方向，如何確定掘進的長度，地道出口與預期的目標會有多大偏差。何伯祥退下後，他又把張柔召來，囑咐道：“聽了何伯祥的介紹，本王覺得最要緊的有兩點，一個是時機，一個是隱蔽。地道的高度和寬度有限，隻能容一個人通過，士兵須魚貫而出，如被宋軍發現，隻需堵住洞口，上來一個殺一個。按何伯祥說，洞口要盡量開在不易被察覺之處，先出洞的士兵要就近隱蔽，待上來的人足夠多了，再一起動手。所以一定要把時間掐算好，士兵從這邊洞口下洞，到從城內洞口出洞，需要多少時間，三百個人一共需多少時間，天一亮恰好三百人到齊，然後發動攻擊。”

安排完這些，忽必烈又到幾處軍營巡視了一遭，當中還特意去看望了在攻城作戰中受傷的士兵。因為是攻城作戰，箭傷和摔傷的傷兵最多，也有被滾木礌石砸傷的，傷重的傷輕的都有，全憑各人運氣，而最讓忽必烈印象深刻的，是那些被金汁澆傷的倒黴蛋。何謂“金汁”？隻有漢人想得出這種名目，其實就是大糞！城牆上架口大鍋，把稀釋了的大糞燒得滾沸，再用糞勺舀了劈頭蓋臉往下澆。中了這招的傷兵，不僅會被燙傷，因那大糞原是穢物，傷處極易紅腫潰爛，而燙傷又不能包紮，便是養傷時還得裸露著，莫說臭氣熏天，看著都惡心，弄得誰都不願靠近。這大概也是隻有漢人才想得出的戰法，用漢人的話來說就叫陰損。聽參加過西征的人說，色目人就不會這種戰法。去年塔察兒攻打荊山、樊城時，那些蒙古士兵最怕的就是這個，一見有這東西澆下來，便紛紛退後。這成了塔察兒戰敗的重要原因之一。

不過，忽必烈也明白，戰爭須以勝敗論英雄，不管用什麼方法，能取勝的就是好方法。即如他即將施行的鵝車計，按蒙古人的標準，也不是什麼正大光明的英雄作為，可是現在要對付的，是據城固守的宋軍，蒙古人那套戰法根本用不上。大宋王朝三百年間戰事不斷，九成以上打的是防守戰，據水而守，據險而守，據城而守，都守出了一套周密嚴謹的作戰方法。將來要滅大宋，就得有一套破解之術，尤其是一套有效的攻城戰法。這也是忽必烈如此重視鵝車計，不惜冒著失敗的危險試它一試的原因。

十月二十二日，鵝車計付諸實施。忽必烈沒有登上壓雲亭觀戰，因為行動是在夜色中展開的，那裏什麼都看不見。淩晨時分，他就在大帳裏坐定，等著張柔從城下傳來的消息。按他的要求，戰場上出現的每一個情況，不管是好的還是壞的，出現的每一個變化，不管是有利的還是不利的，張柔都必須派人飛馬來報。他甚至已經做好準備，一旦從地道進入城內的士兵得手——“得手”的標誌就是從裏麵將城門打開，他將立即登上壓雲亭，觀看蒙軍大部隊從城門下蜂擁入城。

子時剛過，蒙軍的大部隊就開始進入攻擊出發地。為了不驚動城上的宋軍，三千餘人的部隊，被分成幾十人一股的小隊，必須在前一股已經到達並隱蔽起來之後，後一股才能出發。這樣，即使偶然被城上眼尖的守軍看見，也不會太當回事。在鄂州這樣的大規模攻城戰當中，一二百人的動向不太會被重視。而如果稍後的另一股又被發現，也很可能被當作已經看見過的那一撥人。天公作美，二十二日的月亮雖然隻缺了一個角，但空中時有浮雲飄過，並不總是很明亮。問題是城下這片地麵平坦開闊，再經過一個月來的戰火，所有地麵建築已經完全毀壞，雖然還剩下不少斷壁殘垣，但一大群人站著活動，要想一點都不被守軍察覺，就太過一廂情願了。而已經進入攻擊出發地的士兵，倒是可以利用這些斷壁殘垣做掩護，或坐或臥，隻要不輕易活動，便幾乎與夜色融為一體了。張柔有軍令：一旦安頓好，就必須保持附近的秋蟲鳴聲不斷！

出現了一個意料之外的情況：冷。北方來的人，總以為南方比北方暖和，豈不知南方也有南方的冷。北方人總以為自己比較耐寒，卻不知他們能適應北方的幹冷，卻受不了南方的陰冷。北方人的服裝又比較簡單，脫了單衣就是棉衣，而現在還不到穿棉衣的時候，穿單衣卻又太過單薄。當後半夜的寒冷，隨著潮濕的地氣一點點擴散開來，便開始有人打噴嚏了。幸好這點動靜城上聽不見。到臨近拂曉時，尤其是那些較早進入攻擊出發地的士兵，有的已經被凍得瑟瑟發抖了。

另外的九百人要好受些。總共三條地道，每條各三百人，隻分成五撥，所以行動開始得晚。到達洞口後，就進入地道。何伯祥想得周到，地道口兩側挖有“屯兵洞”，士兵們就在裏麵等候，雖有些擠，卻暖和。等的時間也不長，不久前麵就傳來城內洞口已經打開，洞口都在預期範圍之內的消息。三條地道的同樣消息，幾乎同時傳到張柔處，張柔立即派人飛馬報告忽必烈。

忽必烈聞報大喜，立即傳諭先給何伯祥記一功！

這也體現了此戰的試驗性。城內洞口的開洞，是鵝車計的第一個關鍵環節。地道挖到最後，為了不被對方提前發現洞口位置，要留下一小段，直到發動攻擊前再挖通，從地麵打開一個剛夠一個人探出腦袋的小口，以觀察洞口的位置是否正確。此次行動，三條地道均以鄂州東門的城樓為坐標，由士兵目測城樓所在的方位和距離。結果，三個洞口均在預定的範圍之內！從理論上講，洞口開得不準，還可以再做調整，但即使隻差出一二十丈，要在地下再挖出這麼長的地道，也不是一時半會兒能夠完成的，若差得再多，就有貽誤戰機的危險了。這三條地道，在地下掘進的長度均超過半裏，何伯祥竟能將三個洞口都掐算得如此之準，確實堪稱絕技！開口成功，忽必烈便傳諭給他記功——無論此後的戰事如何發展，這一功先記下了！

而張柔對於時間和速度的掐算，早在陽邏堡的奪船之戰中，已經展露無遺。他的出擊令同時下達到三條地道，士兵們按事先多次演練過的順序，依次從屯兵洞內魚貫而出，略彎著腰沿地道向前疾行。先頭到達城內洞口時，加大洞口的工作也剛好完成。老天幫忙——隻是不知幫的是哪一方，剛好有一片濃雲遮住了就要隱去的月亮，使拂曉前最暗的時刻提前到來。士兵們一個接一個地鑽出洞口，就近找個暗處蹲下。他們發現這兒不僅沒有地麵建築，連拆除這些民居時留下的殘磚碎瓦都不多，幸虧天色極暗，隨處找個地方蹲下，目標小一點也就罷了。出洞的士兵越來越多，漸漸便蹲成了不大不小的一片，此時若有宋軍哨兵巡邏經過，極有被發現的可能，所以蒙軍士兵一個個全都屏氣斂息，即便在逼人的寒氣中凍得發抖，也不敢稍有活動。時間一點點過去，周圍一片安靜，不僅沒有宋軍巡邏，便是城牆上的守軍亦全無動靜，就連秋蟲的鳴叫也很稀少，好像也在嫌天氣太冷。很快，每條地道的三百名士兵全部到達了地麵。現在，他們隻等著天色一亮，便可動手了。

這是鵝車計的第二個關鍵環節。士兵已經全部出洞，此時即便被對方發現，已有足夠多的兵力可以在地麵上展開，等於隻是把動手的時間稍稍提前而已。當張柔派人把這個消息飛馬傳到忽必烈的大帳時，天色已經微明，而忽必烈聞報後，竟不由得長出了一口氣！在大帳內陪同他等候消息的幾位將領、謀士，也都一個個麵露喜色，相互低聲議論起來。

忽必烈原來隻是獨自在大帳內等候消息，地道開口成功的消息傳來後，他來了興致，便讓阿裏海牙傳話，召幾個現在附近的蒙古將領，想了想，又加上了郝經、姚樞、張易等幾個漢人謀士前來陪同。

他們都沒有想到，那些隻等天色一亮就動手的蒙軍士兵，沒有等到他們所等待的那個天亮。

就在天色似明未明之際，在他們覺得很快就能將難熬的寒冷和瞌睡熬到盡頭的時候，猛聽得一聲炮響，然後就覺眼前一亮，細看時，卻見前前後後火把齊明。不能說沒有一點慌亂，但在大小頭領的吆喝之下，還能基本保持住陣形。畢竟，在三天前，他們還演練過萬一被對方發現時的處置方法，那就是提前動手，首先向城裏的方向衝殺，因為那個方向沒有城牆，對方沒有居高臨下的優勢，易於搶占出足夠的地麵，來展開自己的兵力。可是當他們衝出十來丈遠之後，就紛紛停了下來。他們駭然發現，對麵宋軍的火把都在高處，細看時，前麵根本不是他們預想當中的民舍、街道，而是一道齊刷刷用粗大原木連成的丈餘高木柵。木柵與城牆形成一道夾城，將這些由地道入城的蒙軍夾在了中間。這時又聽一聲炮響，從木柵後麵射出了一支支利箭。未被射中的蒙軍向後退去，卻不料城牆上同樣矢如雨下，更放下了不少滾木礌石，其中的一些石頭木塊，很快便將地道口封住，斷了他們的退路。可憐那些剩下的蒙軍士兵，最後是怎樣的結果，從張柔到忽必烈始終沒有弄明白。九百人中，頭腦靈活、腿腳又快且當時距洞口足夠近的，僥幸從地道裏逃回的不足百人。他們能帶回來的消息，止於城牆上開始施放滾木礌石，此後的情形，便無人知曉了。

張柔在最後時刻所能做出的正確決定，就是下令那些等候在外的蒙軍，乘天色尚未大亮火速撤回，以免再遭到宋軍的追殺。直到傍晚，他把應該問明、可以問明的情況都問明了，又聽了專門派去城裏的細作回來後所做的稟報，這才趕往忽必烈的大帳請罪。侍衛進去通報，很快就回來說：“王爺讓你這就進去，他已經在大帳等你多時了！”

侍衛這個話，其實話裏有話。這些蒙古人都希望自己的軍隊打勝仗，但偶爾看到漢人將領打了敗仗，也會有一種幸災樂禍的心情。可是當他說完這個話，卻發現張柔的臉色竟是出乎意料的平靜！

張柔邁著從容的步伐走進了大帳。他最先看到的，是站在忽必烈身後的三個漢人謀士：郝經、姚樞、張易。這種情形之下，王爺召來三個漢人謀士在身邊，頗不尋常。然後他看到忽必烈此刻的臉色竟也是出乎意料的平靜！不能說麵有喜色，但也絕不能說麵帶怒容。張柔行禮完畢，站在一邊。兩個臉色都很平靜的人，都在對方沒有看自己時看了對方一下，又都沉默了一會兒。還是忽必烈先開口，聲調仍很平靜：“張將軍，你有什麼話想說，就隻管說。”

張柔停了一會兒才說：“末將前來領罪。”

忽必烈也停了一會兒，搖搖頭：“這不是本王想聽的話。”

張柔也搖搖頭，說：“王爺仁厚，末將感知遠非一日。但末將自二十歲提軍上陣，不敢說身經百戰，勝仗敗仗都沒少打。治軍之道，未可窮盡，早晚研習，略知皮毛而已，但打了勝仗該怎麼賞，打了敗仗該怎麼罰，末將是知道的。”

“那麼有一句話將軍理應也知道：勝有勝道，敗有敗因。”

“是，末將知道。此番敗績，末將午前已有粗略稟報，之所以未在營中靜候處置，卻厚著臉皮前來大帳領罪，正因為末將已將敗因查得清楚，須向王爺稟明，以免王爺出於仁厚，不肯對末將從嚴發落。”

“這個本王倒要聽聽了。”

“這一仗敗得如此之慘，一非將士不肯用命，二非鵝車計不可行——能把九百人送到城內預定之地，何伯祥已經不辱使命。是末將算計不精，智不如人，才將這九百弟兄置於任人宰割之地！”

“往下講！”

“據末將查明，此前宋軍對我掘洞入城確有準備，但末將對此也並未大意。我軍興師動眾地挖洞，莫說人來車往，單是那挖出的新土，便在洞口堆成了小山，這裏又是宋人地麵，細作極易靠近，賈似道不可能毫無所知。所以，在我軍演練中，末將已預作設想，如被宋軍發現，已經上去的人少時，迅即撤回洞內，料宋軍亦不敢入洞追殺；若上去的人多，便朝城內方向衝殺，搶占地麵展開兵力。依末將的預想，這個方向應該是民舍街道，宋軍無據可守，自然成為一場巷戰，無論兵力多寡，總有一拚，若左右兩支能夠穩住陣腳，中間一支便可回頭去奪其城門。這是從裏往外打，正可打在宋軍不設防的方向，勝算應該不小，而一旦打開城門，放我城外的三千人衝進城去，便可以說勝券在握了。無奈這隻是末將的預想，而末將完全沒有想到的是，當我軍朝城內方向衝殺過去，卻遇到了一道丈餘高的木柵。”

“你午前的稟報中提及了這道木柵，可是你以前從未向本王說過城裏還有這麼一道夾城！”

“這正是症結之所在！昨天末將還特派細作從西門混入城內，據他回來稟報，並未發現東門一帶宋軍有何準備。今早戰敗後，末將又把這細作找來追問，該人一口咬定，直到昨日申時他返回之前，還去東門一帶看過，根本沒看到有什麼木柵。末將仍不敢輕信，又派了可靠之人混進城去細細察訪，據他回來說，鄂州城內百姓，都在稱頌賈似道用兵如神，原來他探得我軍要掘洞入城，早有準備，卻並不動手，直到確知我軍今日攻城，才於昨天傍晚下令築柵，天黑後開始，竟是一夜築成！”

“一夜築成？”

“正是。這樣的事，換了末將，都未必敢如此弄險，須是事先有極周密的謀劃，又有得力的人選，才能有此把握。所以末將不能不想，末將戎馬一生，而彼賈製置不過一個士人，兩相比較，高低分明。末將這個敗仗，敗得無話可說，唯有請王爺從嚴治罪！”

忽必烈點點頭，卻沒有說話，默然有頃，站起來在大帳中踱了兩圈，再坐下，這才用做決定的語氣說：“這一仗，何伯祥有功無過，依例論功行賞！”

“是。”

“此戰雖敗，但證明鵝車計可用。敗因不在鵝車計，而在賈似道。大宋有賈似道，是大宋之幸，但他隻有一個賈似道，沒有第二個，更莫說十個八個。傳諭給何伯祥，讓他繼續揣摩改進，此計本王將來還要用！”

“是。”

“至於張將軍你嘛，你說得也對，終歸是打了敗仗，不罰不足以明軍紀，就罰你兩個月的餉銀吧。”

“王爺……”

“本王話既出口，輕了重了，都不改了。這個鄂州，本王還要你給我打下來，如何將功補過，才是你現在最應該想的！”

“是。”

“智取不成，看來還得用強攻。而當務之急，是先要振作士氣。氣可鼓而不可泄，戰可以一敗但不可一敗再敗。收拾好殘局，莫讓這一仗影響其他的事。以後的事，該做什麼，本王不說你也知道。”

“是，末將知道。”

“還有，今天本王特意把幾位謀士召來，不是因為本王要聽他們說什麼，也不是為了讓他們聽你說什麼。有他們侍立在側，就是對本王的提醒，越是這樣的時候，越要多想、細想，往寬處想，往深處想。所謂吃一塹長一智，本王這個用心，你要好好體察！”

“末將明白。”

“那就好，去辦你的事吧！”

張柔行禮退下。別看他前來領罪時步伐從容，結果隻罰了他兩個月餉銀，他退下時的步伐，反倒有些沉重了。

忽必烈目送張柔走出大帳，這才把目光收回，然後轉向三個謀士。郝經等便都向前半步，拱手問：“王爺有何吩咐？”

忽必烈擺擺手：“本王沒有吩咐，隻是……”

話到這裏，戛然而止，停頓良久，把目光從三個謀士身上挪開，轉向大帳的虛空處，像在尋找什麼，沒有找到，那目光耷然垂落，這才突兀地迸出一句問話：“吾安得如似道者用之？”

實際上，鵝車計之敗造成的後續影響，遠遠超出了忽必烈的預料。這些影響是一天一天、一點一點顯現出來的。

首先是那些撤回來的士兵中，出現了大量的病號。症狀都差不多：發燒、頭痛、腹瀉、肚子痛、全身無力。直接的原因看來就是凍的。緊接著，類似的症狀開始在其他部隊中出現、蔓延，隨軍的醫生說不清原因，還是請教當地的醫生後才知道，這是本地常有的“時疫”。當地的醫生還警告說，隨著時令轉寒，疫情可能還會加重。最要緊的是穿暖和點，別凍著。正在此時，從後方運來的棉裝陸續送到，而送到後卻發現，這些棉裝的棉絮太厚，穿著太熱，遇上行軍操練，很容易出汗，等到停下來，小風一吹，汗濕過的棉裝，便冰涼地貼在身上。若是穿著這種棉衣去格鬥廝殺，真不知道會怎樣！

士氣更是一大問題。雖然張柔用了不少辦法，但收效有限。又跟辦法有限相關。若在平時，提高士氣最簡單也最有效的辦法，就是立個名目，從上到下發一筆數量可觀的賞銀。這個銀子倒能籌措，無奈剛打了敗仗，那名目卻是“立”不住，立得不妥，讓人以為打了敗仗同樣有賞，效果就適得其反了。這時候，最好是打一個勝仗，哪怕隻是個小勝仗，起碼對提高士氣會起點作用。可是無論張柔怎樣絞盡腦汁，都想不出在哪兒能打這麼個小勝仗。幸虧天無絕人之路，這時出現了一個機會。很偶然，抓到一個宋軍的小頭目。比起某些宋軍將領，這小頭目倒是更忠君愛國，不肯投降，高呼生是大宋人，死是大宋鬼。等到真要拉他出去砍頭，他又說：“且慢，我知道一些你們不知道的事，若是你們出的價夠高，我可以告訴你們。”原來此人在宋軍中是個管軍情聯絡的小官。從他嘴裏，還真聽說一件此前不知道的事：雲南的兀良合台，進攻廣西受挫之後，采用其子阿術之計，趁鄂州激戰之機，從小路繞道北出湖南，直取潭州。張柔聞報大喜，雖然隻是俘虜的一麵之詞，難辨真偽，且上報忽必烈之後，王爺反應平淡，似乎還有不以為然的意思，但張柔還是在軍中宣揚了一番，說一旦兀良合台部進至潭州，便可與鄂州形成夾擊之勢。盡管頗有畫餅充饑之嫌，對提高士氣還真起了作用。

沒想到偏偏此時，又遭到一個沉重的打擊！

宋將高達率領的援軍進入鄂州城了！

高達部是從南門進入鄂州的。

不僅是張柔，連忽必烈都因此大為震驚。高達從襄陽出發，率軍東進南下增援鄂州，忽必烈是重視的，並做出了部署：先以小股襲擾之，延遲其前進速度，消耗其軍力，等他以疲憊之師，進至離鄂州較近時，再以部署在鄂州周圍的主力圍殲之。為此，特意把張柔手下的勇將張禧，擺在了高達的必經之路上，以逸待勞。攻城戰打得這麼艱難，都沒有動用張禧，隻是將部署在張禧側後的尚誌雄部調往城下，原屬尚誌雄的防區，則由帖不花所率蒙古部隊接管。這個防區在張禧駐地以北偏東，按原定計劃，在張禧擋住高達的前進道路之後，這支部隊將突擊高達的後方，斷其退路，而帖不花的騎兵，正好比漢人部隊更適合這種長途奔襲。

十月二十五日淩晨，帖不花營中突然起火。蒙古的草原勇士們從睡夢中驚醒，人不及甲馬不及鞍，很多士兵都是赤條條一絲不掛地衝出帳篷，但見火光衝天，隻聽馬嘶人喊，營帳之間許多受了驚的光背蒙古軍馬奔突亂竄，一個躲閃不及，便被踏翻在地。這群驚馬剛剛四散而去，驚馬的後麵便有宋軍的騎兵縱馬殺來。若是兩陣對衝，宋軍騎兵原不是對手，無奈此時的蒙軍騎兵都是沒有馬的騎兵，甚至許多人手裏連兵器都沒有，就隻剩下挨宰的份兒。運氣好的，反倒是那些睡得死、醒得晚、動作慢，因而此時還在帳篷裏發呆的笨蛋。那帖不花昨晚大醉，兩個侍衛連喊帶推，一時也沒能把他叫醒，倒讓他僥幸躲過了一劫。等到總算把他叫醒，在侍衛的攙扶下走到帳篷外看時，宋軍大隊已經朝著鄂州方向揚長而去。

當種種情形漸次明朗之後，忽必烈也由最初的震驚、震怒漸漸冷靜下來，最後隻發出了一聲無奈的長歎。現在他看得很清楚了：不是原定的作戰預想有多麼重大的缺陷，而是他的人不中用。張禧自是一員勇將，但勇猛有餘而謀略不足。他在駐地以北三十裏和五十裏，各派了一支前哨，命其一旦發現宋軍，立即火速回報，隻要這兩處報稱尚未發現宋軍，他便無事可做，也不管其他。讓他“以逸待勞”，經他這麼一執行，就變成了“守株待兔”。至於那個帖不花，本是要他去奔襲宋軍，結果反被宋軍偷襲。調他去接手尚誌雄的防區之前，忽必烈曾私下囑咐過他，要他監督張禧，不料他還真是隻遠遠看著張禧，隻要張禧那裏沒事，他就認為自己這裏也沒事，一心隻等著去奔襲高達的後路，不想反被高達偷襲了自己的大營，等於把自己的防區變成了一條通道，讓高達踩著他的脊梁進了鄂州。忽必烈還有一條說不出的苦：他明知帖不花並非一個能夠委以重任的人，可是思前想後，卻是別無他選。

連吃敗仗，讓忽必烈變得更加清醒了。他已經清醒地認識到，前年在喀拉和林，他與蒙哥共同做出的判斷是錯誤的——滅宋的時機並未成熟。宋軍將領鬥誌仍在；隻要他們鬥誌尚存，其中的多數就是很難對付的對手。而自己方麵，既缺少賈似道那樣的主將之選，也沒有足夠的可用之才。他也清醒地看到，如今的鄂州之戰，已成騎虎難下之勢。不過，這一點在劉秉忠的推衍中已預見了，他還算心中有數。高達的援軍已經進入鄂州，自然增加了攻城的難度，但城中增加了五七千人馬，尚不足以完全改變全局的力量對比，並非已經全無勝算。問題是，決不能再發生這種敵增我減的情況了！

所以，一定要把呂文德的西路援軍，攔截在鄂州城外！