3 觀戰

忽必烈登上了香爐山。

從小在草原長大的忽必烈目力極佳。草原上視野開闊，站在高處極目遠眺，可以看出很遠。這既鍛煉了他的目力，也使他養成了登高遠望的愛好，而每遇征戰，隻要能找到一個合適的製高點，他必於戰前登臨親自觀察敵情和地形。久而久之，他甚至形成一種心理：凡是這個地方“長”得好，能讓他看得遠，看到所有要緊的去處，又能把最要緊之處看得清晰真切，這一仗十有八九能取勝。所以，他剛登上香爐山的最高處，就發出了一聲響亮的“哈！”等到跟隨他上山的人都在這一小塊並不平坦的山頂，各自選了適合自己身份的地方站好，他又轉過臉來對站在他側後的阿裏海牙說：“這個地方真好！”然後問：“你是怎麼找到的？”

阿裏海牙謙恭地答道：“是張柔將軍推薦的。”

忽必烈就抬眼在他的將軍們中間尋找。張柔雖然站得較遠，倒也聽見了，便趕緊越過幾位蒙古將領走了過來：“稟王爺，末將昨天來過這裏，覺得甚好，所以才冒昧向怯薛長推薦。”

忽必烈點點頭說：“好！”又朝張柔招招手，“你站得離本王近一點。這一仗主要是你來打嘛！”

跟隨忽必烈登上香爐山頂的隻有十幾個人。阿裏海牙事先稟告過，那地方小，人多了站不開。這十幾個人裏，隻有廉希憲不是帶兵的將領。阿裏海牙曾經請示要不要帶上劉秉忠，忽必烈想了想說：“子聰還得謀劃一些更重要的事，就不去吧。”當然，阿裏海牙心裏明白，王爺很看不上宋人那種以文官領軍事的做法，凡涉及作戰之事，多不讓謀士們參與，帶上廉希憲，也是平時多讓其跟隨在身邊的意思。而在幾位帶兵的主要將領中，張柔是唯一的漢人將領。當忽必烈說出這一仗主要是張柔來打時，阿裏海牙心裏便咯噔了一下。他立即意識到了自己的一個疏忽。是啊，他本應想到，眼前這一仗，王爺會盡量不動用蒙古將領和蒙古軍隊。作為一個畏兀兒人，他倒沒有特別輕視漢人的想法。雖然蒙古人的傳統看法，是把人分為四等——第一等自然是蒙古人，第二等是色目人，然後是漢人、南人，王爺也不反對這種看法，但在具體的用人上，卻是唯才是舉，讓每個臣僚都能發揮他最大的作用。王爺讓漢人的將領和軍隊來打這一仗，是因為漢人更適於中原的戰法；至於那些蒙古將領和蒙古軍隊，則另有用處。晝夜不離王爺左右，阿裏海牙當然明白，在王爺的心目中，與他的弟弟阿裏不哥早晚必有一戰。這種草原上的衝殺，就用不上漢人的將領和軍隊了。

在張柔的指點介紹下，忽必烈已經開始觀察山下的敵情和地形。昨晚他看過作戰地圖，知道自己現在所站的位置，約略是在鄂州的正東。但在從鄂州到香爐山之間，長江卻拱起了一個弓背，先是向正北偏東拐上去，然後是一個很急的陡彎，又向正南偏東拐下來。如果從這裏渡江，渡江之後大軍向西橫掃，不足百裏之遙，便可直抵鄂州城下。

“王爺請看，”張柔指著山下一個煙波浩渺的去處說，“那兒就是武湖！”

忽必烈展眼望去，但見這武湖幾乎與長江連成一體，水麵甚是開闊，它的北岸，也就是離香爐山很近的地方，排列著宋軍的戰船，大大小小，參差錯落，陣形極是嚴整。

“那邊就是陽邏堡，”張柔又指著水軍後麵那隱隱可見的城堡說，“宋軍守將呂文信，就是年初從播州馳援重慶的宋將呂文德的弟弟。”

“聽說他們呂家兄弟多人都是宋軍將領？”

“據末將所知，他們一共兄弟六人，隻知呂文德是老大，卻未聞這呂文信排行老幾。或者這個呂文信在宋軍將領中不甚有名吧。呂家還有一個呂文煥，雖尚年輕，卻較有名氣，所以末將聽說他排行老四。”

忽必烈漫不經心地“啊”了一聲。此時他還想不到，正是這個呂文煥，未來將成為他最難對付的主要對手，最後又投入他的麾下。

“那邊，”張柔指著遠處一個已經看不見的地方說，“與陽邏堡隔江相對的，就是南岸的滸黃州。”停了一下接著說，“大軍如果要從這裏渡江，必須先占領陽邏堡，然後乘勝進擊滸黃州。宋軍的兵力主要在陽邏堡，呂文信也在陽邏堡，隻要能快速攻下陽邏堡，並且立即過江進擊滸黃州，不給敵人更多的準備時間，以末將估計，即使不能馬上攻下滸黃州，至少也能把那裏的敵人壓製住，這時大軍即可開始渡江。隻要能有幾千人過了江，滸黃州就不在話下了。”

“嗯，好！”忽必烈點點頭讚許說，“就依你所言。那麼最要緊的就是要快速攻下陽邏堡了。既然你說宋軍的主要兵力在陽邏堡，又有呂文信坐鎮，再加上水軍陸軍兩相呼應，你能快速將其攻破嗎？”

“末將已有了一個謀劃，隻是……末將想等王爺回到大帳後再詳細稟報。”

忽必烈抬頭看了張柔一眼，又看了看周圍那幾位蒙古將領，說聲“也好”，便抬手指著山下問：“你看見那兩艘大船了嗎？”

張柔順著忽必烈所指的方向望去，果然看見有兩艘大船停在岸邊，卻又與水軍陣列隔開了一段距離。

忽必烈問：“這兩艘大船，是不是很像兩隻離群的大雁？”

“王爺好目力！以末將想，這兩艘大船恐是卸了載的輜重船，所以不在宋軍戰船的陣列之內。”

“你能不能派個三二百人來一次突擊，把這兩艘船奪下？”

張柔一怔，但馬上領悟：“王爺奇思妙想！末將這就去！”

“好，你去吧！本王就在這裏看你奪船。”

張柔去後，忽必烈讓阿裏海牙給自己安排個座兒。阿裏海牙辦這類事不在話下，轉眼之間，就在離那兩艘大船更近些的南山坡上，選了一小塊平坦的空地，支一把寬大的太師椅和一張精巧的幾案。稍後，忽必烈正覺得口渴時，便有一小壺茶放在了幾案上。

這時，原來跟隨他登上山頂的蒙古將領們均已“自便”，連隨侍左右的阿裏海牙和廉希憲也侍立在五步開外。這兩個人都清楚，王爺說是要看張柔奪船，其實即使張柔的動作極快，那也是一個時辰以後的事，現在王爺必定是有大事要思慮謀劃。

而忽必烈的思慮，正是從這一壺帶有煙熏味的茶開始的。當他聽從廉希憲的建議，做出立即北歸的決定之後，又突然意識到其中有某種疏忽、不妥甚至錯誤，但是又想不清這疏忽或不妥或錯誤究竟在哪裏。是劉秉忠為他解開了這個謎團。在所有的謀士，包括所有的漢人謀士之中，唯有劉秉忠能把極大的事思謀到如此的細微之處，而且能把所有方方麵麵的事串在一起，形成一個環環相扣的鏈，然後再一環一環地去推測它所有可能的發展與結果。忽必烈原來很讚賞廉希憲的話：“天命不可辭，人情不可違，先發製人，後發製於人，事機一失，萬巧莫追！”看這種大事，就要有這種大眼光，而且廉希憲看得精辟，看得透徹。隻有在聽了劉秉忠的一席話之後，他才悟到這是以大說大，其中隻有大，沒有小。道理都對，卻有大而化之之嫌。劉秉忠則不然。更有意思的是，劉秉忠不是在否定廉希憲，恰恰是在肯定廉希憲這個話的基礎上展開他的推衍的。劉秉忠抓住了這個話當中最核心的一環：“事機”。什麼是“事”？什麼是“機”？什麼叫“失”？劉秉忠說：“王爺的‘事’，就是不辭天命，不違人情。成‘事’之‘機’，則在於‘先發’。無論早晚，隻要占得一個‘先’字，即不為‘失’。不知王爺怎樣預計，以屬下推算，阿裏不哥要在喀拉和林召開忽裏勒台，最早也得明年六月。這有兩個緣故。其一，按先大汗蒙哥的旨意，他一直留守喀拉和林，漠北諸事，都是他在料理，政令自他而出，諸王貴戚一向遵從，他自是以為大汗位的繼承，非他莫屬，所以必定會力求將此事辦得合乎規製。按先大汗成吉思汗定下的規製，忽裏勒台即諸王大會，必須該到的諸王全部到齊，方可議事。據屬下所知，當年窩闊台大汗殯天之後，皇後乃馬真欲召開忽裏勒台擁立貴由，正率大軍西征的宗王拔都素與貴由不睦，以患病為名拒不到會，使忽裏勒台無法召開，最終竟導致國內五年無君。現在阿裏不哥要想把該到會的諸王全請到，也不是那麼容易。即如遠在波斯的旭烈兀王爺，若立即動身，勢必中途在草原上過冬，人員馬匹都要受苦。若等到來年春暖馬力恢複後再動身，最快也得四五個月方能走到喀拉和林。其二，還有一個緣故，是阿裏不哥需要時間去遊說諸王。他雖然自以為能得到多數諸王貴戚的擁戴，卻也擔心會有人反對。他平日多有放縱任性之舉，少不得會與一些人結怨。再如像旭烈兀，平日與王爺過從甚密，是眾人皆知的事，萬一在諸王大會上堅持己見，不肯擁立阿裏不哥，形成爭執不下的局麵，隻能無果而散。阿裏不哥那邊是這樣，王爺這邊又何嘗不是如此。王爺雖可以不拘泥於現有規製，但以屬下揣度，王爺想要的不僅僅是一個徒有其名的汗位，所以也需要時間，來爭取更多的，起碼是現在漠南諸王貴戚的擁戴，這也需要選派多路使者去各處遊說。以屬下推算，王爺要做好這件事，形成一個擁立的局麵，亦很難早於明年三月。而果能如此，即已不失先機了。那麼，在這半年的時間裏，王爺做哪些事最能得人心？屬下以為，王爺心裏是明白的。在應對穆哥的使者時，王爺脫口而出的‘豈可無功遽還’，即是明證！”

在這個問題上，劉秉忠的話到此為止。再往下說就有冒犯之嫌了。而對於忽必烈，話到這裏也就夠了。忽必烈自己能把劉秉忠沒有說出來的話補上。而且，他順著這個話，順著這個思路，自己又往前推衍了一番。他設想，當他的使者站在那些要遊說的諸王貴戚麵前時，拿什麼去說服人家擁立他忽必烈成為新的大汗？顯然，最有說服力的，就是他忽必烈現在在哪裏，在做什麼！如果聽說他忽必烈剛得知蒙哥的凶問，便已匆匆北返，人家會怎樣看他忽必烈？那不過是個胸無大誌、才具有限、一心隻盯著汗位的凡庸之輩！反過來，如果聽說他忽必烈秉承蒙哥大汗未竟的遺願，正在與宋軍苦戰，甚至已經攻克鄂州，正沿江而下逼近臨安，誰敢不承認這才無愧是成吉思汗的嫡孫，是阿裏不哥根本無法望其項背的草原雄鷹！劉秉忠說得對，他當時脫口而出的“豈可無功遽還”，正是汗位繼承者所應表現出的胸襟氣度。讓他站在旁觀的位置上，他也不會高看那種“無功遽還”者。

劉秉忠接著還對攻鄂之戰做了推衍。他說到幾種可能，但總的來說並不樂觀。忽必烈明白，劉秉忠的意思是這一仗不好打也要打。但忽必烈更注意劉秉忠那個沒有直說出來的弦外之音：這一仗之所以勝算較少，最重要的一環是蒙軍缺少真正的領軍統帥。這一點又恰與忽必烈心中的疑慮暗合！要征服大宋，不僅要占領他的土地，還要取代趙家朝廷統治那裏的人民，這就不是僅僅擅於攻城略地便能勝任的。他手下的蒙古將領，至少是眼前這些蒙古將領，勇猛有餘，卻都太過嗜殺嗜掠。此事還不能強求於一時。忽必烈也曾想到，此番中原作戰，騎兵的優勢很難完全施展，攻城拔寨，主要還得用漢人的軍隊，因而也得靠漢人將領。在漢人將領中，張柔是當然的首選，但並不能讓他十分放心。自去年十一月從開平出發，忽必烈率領著十萬大軍一路走走停停，其中的緣故曲曲折折非止一端，而相當重要的一條，就是想等史天澤回來。蒙哥進駐六盤山時，就點名把史天澤召去。蒙哥雖然知道像史天澤這樣的漢人將領有用，無奈他自己卻是個剛愎自用的人，再加上他手下多是一幫蒙古將領，很難有史天澤說話的機會，而史天澤身臨其境，唯求自保，哪裏再敢多嘴？便是想要回去的話，亦不敢貿然說出。忽必烈並不清楚史天澤的處境，隻是苦於等不到他的回歸，無奈之下，隻好把統領漢人軍隊的重任，交給張柔了。不想在連克大勝關、虎頭關一役中，張柔打得幹淨利落，讓人刮目相看，再聽他剛才那番關於攻打陽邏堡、滸黃州和大軍渡江的設想，讓忽必烈真是心中一喜。看來這個以勇猛著稱的漢人將領大有長進！忽必烈喜歡那些愛學習的、時有長進的屬下。況且張柔已經六十九歲了，就更顯得難能可貴。這也是他決意留下來，要看張柔奪船的起因。

不過，他實際上根本沒有，或者說沒來得及看清那個奪船的過程，隻是遠遠地感受了一下那行動的“迅雷不及掩耳”之勢。他的注意力其實一直集中在那兩艘大船的西北方向，因為那是預計張柔發起攻擊的方向。事後，阿裏海牙和廉希憲都承認他們也是如此。他們都沒想到，竟是在大船的東北方向，也就是陽邏堡那個方向，突然殺出一彪人馬。這個突擊隊並沒有忽必烈所說的“三二百人”，最多不過百十來人，而其中居然是以三十餘騎的騎兵為前隊。雖然不是水上作戰，畢竟戰場就在水邊，目標又是奪船，竟以騎兵先行突擊，確實出人意料。事實上，忽必烈最先看到的也是這隊騎兵，而且立刻產生了一個不好的印象。這些戰馬的速度要不得！不要說跟蒙古騎兵沒法比，就是作為蒙軍中的漢人騎兵，這樣的馬速也是丟人的！忽必烈甚至開始有點惱怒了。他記得，朝覲蒙哥、商定伐宋計劃回來不久，他就下令給漢人的軍隊配備一部分蒙古戰馬，並派蒙古騎兵去訓練他們的騎兵。他認為這是一項很重要的舉措，難道竟是這樣的結果？果然，這些騎兵驚動了大船上的宋軍，立即便有四五十宋軍士兵紛紛從船上跳下，揮舞著刀槍向騎兵迎去，欲行阻擊。見此情形，忽必烈不由得轉臉去看不遠處的阿裏海牙，那阿裏海牙也就趨前兩步，搖搖頭說：“若是蒙古騎兵的馬速，宋軍根本來不及反應，馬隊早到了船前！”

忽必烈點點頭表示認同，但突然把平豎起的手掌向外一推，做了個“且慢”的手勢。他看出門道來了！當這四五十名宋軍，在河灘上笨拙地向前奔跑之際，蒙軍的馬隊也突然加快了馬速，結果那景觀，就像一股狂風掃向了落葉。這樣的騎兵與步兵相遇，步兵無異於等著挨砍的西瓜。馬隊以旋風般的速度一掃而過，風過之後，河灘上隻有宋軍仍留在原處，隻是仍然站著的已不足原來的三成，紛紛向大船逃去，並且還真的在馬隊折返之前逃上了大船。而實際上，馬隊也並沒有以通常騎兵作戰所要求的那種速度折返，很明顯，張柔給他們的任務，僅僅就是這一波衝擊，因為這時原來跟在馬隊後麵的蒙軍步兵已經趕到。他們幾乎就跟在逃跑的宋軍後麵爬上了大船。接下來的短兵相接發生在船上，香爐山上的忽必烈看不見，但他仍不難想象——和發生在河灘上的一樣，那不是對抗，隻是砍殺，因為不一會兒，那兩艘大船已開始移動。這時的馬隊，已經麵朝陽邏堡方向列成一個斷後的陣形。直到大船駛出約有一裏之遙，陽邏堡方向毫無動靜，騎手們才撥轉馬頭，以縱隊的隊列和不緊不緩的馬速，去追那兩艘大船。

唉，張柔啊張柔！漢人啊漢人！忽必烈心中發出一聲感歎。現在他看得很明白了。如果馬隊一開始就以最快的速度衝擊，並且在宋軍做出反應之前就衝到了大船前，那意味著根本不會有“西瓜”給他們砍。宋軍還都在船上，莫非要他們下馬，然後再爬到船上去奪船？那他們還是騎兵嗎？而且，他們前進過快，勢必與後麵的步兵拉開過大的距離，根本不能形成一個進攻的整體。所以，這場奪船之戰的關鍵，全在馬隊速度的恰到好處。難為張柔想得出，或許也隻有漢人想得出這樣使用騎兵。在蒙古騎兵的頭腦裏，馬速總是越快越好。

於是忽必烈朝阿裏海牙招招手，沒等他走到近前，便斷然說：“傳令下去，明天大軍由此渡江！”

當然，回到大帳以後，他還要立即召見張柔，聽他稟報攻打陽邏堡和滸黃州的具體計劃。不過他現在就已深信，那計劃錯不了！

蒙軍奪了宋軍的兩艘空船，船再大，也不過是兩艘船，在整個鄂州戰役中，原是不值一提的小事，連“花絮”都算不上。大概連忽必烈都不會想到，在後來的曆史記載中，不僅略去了很多不大不小的事，甚至略去了很多很大的事，卻唯獨留下了“當即遣軍奪大舟二艘”的記載。

兩艘大船被蒙軍奪走的軍情，報到宋軍守將呂文信那裏，很讓呂文信惱怒。他當即下令嚴查對此負有責任的一幹軍校，一旦查實，嚴懲不貸！兩艘空船雖然不值什麼，但就是讓人家大白天地從眼皮子底下搶走，且半天沒有任何反應，等到派人去追，那兩艘船已經駛出十多裏，又因怕中了埋伏，沒追出五裏便收兵返回。呂家丟不起這個臉！待怒氣消去大半之後，他開始琢磨這件事。蒙軍號稱十萬，大兵壓境，沒聽說有什麼像樣的軍情，卻冒險來搶這麼兩艘船，意欲何為？呂文信確非等閑之輩，沒有把它看成是某些低級軍官的小動作，而是把它視為某個大動作的一部分——蒙軍要渡江！於是他下達了更嚴厲的軍令：敵人要渡江，正在準備舟楫，甚至不惜冒險到我水軍陣前強行奪船，各處務必保持警覺，嚴加防範！因為是嚴令，所以連夜傳往所有防區駐地、水步兩軍。呂文信沒想到的是，這道措辭嚴厲的軍令，卻讓接到它的下級從中讀出了一種言外之意：蒙軍一時半會兒還渡不了江——他們正在“準備舟楫”，他們缺船！

這正是張柔所說“王爺奇思妙想”的緣故！

蒙軍不缺船！

蒙軍的船，不是他們從開平千裏迢迢帶來的，而是當地，具體說就是江西一帶的漢人漁民主動提供的。

不僅獻出了足夠的舟楫，許多漢人漁民還主動留下，或充當船工，或擔任向導。

當時，宋朝派到這裏的最有權勢的官員，是沿江製置副使袁玠。這位對大宋忠心耿耿的宋將，為了準備抗擊蒙軍，在他所轄的地區，設立了各種一般人想不出的名目，以“供應軍需”的名義聚斂財物糧草，以“修築工事”的名義強征官差徭役，凡有逃避、拖欠、抗拒者，動輒以“對抗朝廷”“通蒙資敵”問罪。漁民不堪其虐，怨聲四起，多有離家出走或淪為盜匪者，而袁玠將此類情形一概按下不報，隻向朝中誇耀他到任後儲備了多少軍械糧草，修築了多少城牆堡壘。不料這次蒙古人真的來了，漁民們也真的來了個“通蒙資敵”。袁玠聽到風聲，派了一小隊士兵前去彈壓阻攔，反被漁民們打得抱頭鼠竄，帶隊的小頭目也落水溺死。袁玠一如既往，一麵下令嚴懲暴徒，一麵申報朝廷，已將兩名通蒙資敵的歹徒就地問斬，並對那個在平息事態中奮不顧身英勇殉職的小頭目予以厚葬，從優撫恤，旌表有加。同時還傳下密令，封鎖消息，如有泄露者，一律以擾亂軍心民心論處。這樣一來，陽邏堡的守軍，雖是離得不遠，卻被瞞得一無所知。

他們知道蒙軍不缺船，是在九月初四，但為時已晚。

九月初四，天剛蒙蒙亮，忽必烈就來到他的船上。昨天午後他來看過這艘船，很滿意。這是一艘大船，長約二十丈，前部有橋樓，但外表有點舊，難得阿裏海牙沒有特意修整、裝飾它，所以當它行駛在船隊當中時，也不會太招人注意。忽必烈將乘坐這艘船渡江，一旦船到江心，沒人知道會發生什麼。如果宋軍注意到這艘船，派出精銳船隊實施突擊，那誰也不敢保證蒙古水軍一定對付得了。蒙古將領們都承認，和南宋水軍相比，蒙古水軍的作戰能力差著一大截。

在阿裏海牙的護衛和這艘船的水軍統領的攙扶下，忽必烈登上了船舷。一進船艙，他就脫下已經被雨淋濕的帽子和大氅。幸好裏麵的衣服還是幹的。早年在漠北草原上，被雨淋得濕透是家常便飯，但自從來到漠南不久，他就不習慣穿著濕漉漉的衣服了。

雨是從半夜時分開始下的，不大，也不是一直在下，卻又是淅淅瀝瀝，時斷時續。還有風，風還不小，有時甚至能把已經淋濕了的旌旗吹得獵獵作響。從大營出發前，包括阿裏海牙在內的一些將領和謀士，即多有進言勸阻者，認為這樣的天氣不宜渡江，不宜作戰。他總是聽了以後點點頭，卻不開口。當他明示阿裏海牙“按原計劃登船”時，多數人都以為他決心已定，隻有阿裏海牙清楚，王爺說的是按原計劃登船，而不是按原計劃渡江。王爺到了船上，如果眼見江麵上的風雨太急，再改主意不遲。

果然，忽必烈一走進為他準備的艙室，就直奔朝著江麵的一側，隔著舷窗朝外凝視良久。天色似乎比剛才更黑了，但仍能看到江麵上那一片風雨如晦的景象。忽必烈的眉頭也漸漸收得越來越緊。阿裏海牙知道，王爺多半要改主意了，而就在這時，外麵傳話，說張柔將軍來了。

“讓他進來！”沒等阿裏海牙轉述，忽必烈已經發下話來。

是啊，現在的關鍵是張柔！

“你——”忽必烈緊盯著張柔問，“是什麼人說動你來的，還是你自己要來的？”

這話問得有點突兀，但論理又不應在張柔的意料之外。這時候他應該在自己軍中，不該出現在這裏。不過他也隻是稍稍錯愕了一下，便從容答道：“是末將自己要來的。末將有句話理應稟告王爺。”

“是嗎？你該不是也來勸我暫緩渡江吧？”

“王爺何時渡江，不是末將妄議之事。末將心中所想，隻是昨日王爺交給末將的重任。”

“嗯，你說！”

“末將想請王爺知道，今日之風，乃天助末將取勝！”

“哦？”忽必烈不由得轉臉看了看舷窗外麵，突然兩手一拍，“啊，我知道了！”

“依末將想，隻要末將不辱王爺之命，今日之內拿下陽邏堡、滸黃州，便是王爺和大軍延至明日渡江，似亦無妨。”

現在忽必烈明白自己舉棋不定的緣故了。昨天聽完張柔稟報的作戰計劃，忽必烈曾擊節讚歎。這個計劃可謂奇想迭出，整體上卻嚴謹周密，環環相扣。看來張柔這塊薑真是越老越辣了。聽張柔說到諸事已照此準備停當，隻等王爺令下，明早便可出擊時，忽必烈當即拍案而起：“好！就請張將軍依計行事，明早出擊！”

可是這個計劃並沒有把天氣的變化考慮在內。讓忽必烈尤其擔心的是風向。忽必烈從一開始就注意到了，刮的是西南風。大軍渡江時，船行正遇側頂風。當然，如果張柔確能按他所說，將陽邏堡、滸黃州的宋軍全部壓製住，頂風行船不過多用一點時間；可是戰場上風雲莫測，萬一情況有變，宋軍派出一支水軍，借順風順水之勢，向正在半渡之中的蒙軍船隊發起突擊，那就很難招架了。眾將領、謀士力勸，多數也是以指出這層危險為理由。然而忽必烈又實在舍不得放棄張柔那個計劃。那個計劃太誘人了！而一旦延緩，便等於放棄。他很清楚，此時此刻，三支突擊隊都已進入出發地，一旦撤出，不免留下諸多痕跡，難保不被宋軍察覺。一旦宋軍有所準備，再要實施這個建立在“出其不意”基礎上的計劃，反而變成一次以羊撲虎的愚蠢行動。

“王爺！”見忽必烈沉吟不語，張柔有些焦急地向前跨了半步，拱手稟道，“是末將疏忽，昨日稟報時，沒有把張榮實所部的突擊方向說清楚……”

“不，”忽必烈抬抬手，打斷了張柔的話，“你說清楚了，是本王一時沒有想到。”

是啊，張榮實所部不過三百餘人，在數萬大軍渡江作戰中，這點人太不起眼了。當數萬大軍都將麵臨側頂風時，唯獨那三百餘人是順風出擊，而他們的出擊，卻是為整個戰場奠定勝局的關鍵一擊！

“你來得很好，”忽必烈接著說，“但是本王要你立刻回去，按原計劃出擊，而且必須取勝！”

“是！末將這就回去！”

“稍等！”忽必烈離席而起，走到張柔身邊，撫著他的背說，“我要你知道，既然你的出擊計劃不變，大軍渡江的計劃也不變。如此，我全軍安危，實係於將軍一身。”

“是，末將知道幹係。”

“傳我的話給張榮實，還有解誠、朱國寶、董文炳等人，隻要將士用命，奮勇向前，此戰必勝！到時本王加倍有賞。好，去吧！”

張柔疾步離去。忽必烈走到朝江岸一側的舷窗前，看著張柔連跑帶跳地下了船，飛身上馬，疾馳而去，心裏又是一動——這位已屆六十九歲的老將，竟是未帶隨從護衛，單人單騎而來！難怪人們都稱他是“河朔豪士”！

然後他叫來阿裏海牙：“本王今日起得太早，現在想睡個回籠覺！”

就在忽必烈酣然入睡之際，張柔的三支突擊隊先後出發了。

朱國寶率領的水軍，不算嚴格意義上的突擊隊。一百多艘船，將近四千人，麵臨的也將是一場正規的水上作戰。而另外的兩支，就全然是突擊隊甚至敢死隊的性質了。勇將董文炳率領著一支不足百人的小船隊，如一支利箭直向南岸的滸黃州射去。大江橫闊，風雨交加，更兼逆風，戰場尚遠，士兵們眼下隻是奮力劃船。而張榮實所率領的突擊隊，卻是很快就投入了短兵相接的戰鬥。在蒙軍中，張榮實以“習水戰”聞名；頭天夜裏，他已率領這支全由輕舟組成的水軍，悄悄進入陽邏堡西南約十裏之遙的一片沙洲。應該說，張柔的出擊令傳到時，已經略有耽擱，如果天氣晴好，他們衝到南宋水軍的陣列前麵時，可能提前已被發現。真是老天幫忙，因為陰晦，天色一直昏暗，下雨又使宋軍看不遠，再加上因為順風加快了船速，直到他們擂響戰鼓，點亮火把，呐喊著衝進宋船的陣列時，剛從睡夢中驚醒的宋軍立刻亂作一團。蒙軍開始將火把向宋軍船上投擲，雖是天雨船濕，卻也有些火把投進了宋軍船艙內，漸漸便有一些船隻起火燃燒，這就更加加重了宋軍的恐慌，一時間死的死，傷的傷，逃跑的逃跑，跳水的跳水。隻是蒙軍畢竟人少船少，而宋軍又是一支訓練有素的水軍，那些沒有直接受到衝擊的船隻，雖然一時不明情況，也沒有上級的命令，但聽到蒙軍的鼓聲和呐喊聲，又見四處火起，紛紛各自做主，解纜起錨，朝比較開闊的水麵駛去。盡管沒有統一的指揮，各船又都有點慌不擇路，難說有什麼隊列陣形，但靠著平日的經驗，亂了一陣之後，便漸漸有了秩序，而當它們在江麵上分頭聚攏、集結之後，卻看見了由朱國寶率領的那支不大不小的船隊。其中有那忠勇過人的，或許以為那蒙軍就是朝這邊來的，便加速迎了上去，附近的船則有意無意地跟了上去。其他船見狀，或以為有了上麵命令，或僅僅是隨大溜，亦紛紛跟上，並且行駛當中，大略形成了一個迎戰的隊形。

朱國寶的船隊做出了反應。前船慢了下來，後船分別向兩翼展開——縱陣變成了橫陣。

宋軍的船隊也慢了下來。前麵帶頭的減速了，後麵跟上來的也隨之減速。這支沒有了統一指揮的船隊，就這樣形成了臨時的指揮係統：大家都依最先帶頭迎上去的那艘船的動作行事。而這艘船慢下來，是因為它的統領一時看不懂對方為什麼突然變陣。這位統領原以為這隊蒙軍是來進攻陽邏堡的，而果如此，它就應該繼續保持縱陣；現在它突然變為橫陣，倒像是遇到了意料之外的情況，取守勢以應變。不過這位忠勇過人之士立刻意識到，既然雙方已經劈麵相遇，斷無再各自回頭之理，而自己這邊又占著順風順水的便宜，何不乘機立上一功？加速！

這艘船一加速，其餘宋軍船隻也隨著加速，並且形成一個大略可以辨識的楔形隊形，朝朱國寶的船隊衝去。

當這兩支規模大略相當的船隊絞殺在一起時，董文炳的部下仍在一心一意地奮力劃船，而張榮實的部下已經開始打掃戰場。他們沒有去追趕那些陸續離開這裏駛向中流的宋船，而是隻在被他們衝亂了的幾個局部擴大戰果。據事後的戰報，他們共奪得宋船二十艘，俘宋軍二百人，殺死、燒死、溺死宋軍“無數”。張榮實還在無意中立了一大功，隻是當時他自己都不清楚，要到稍後才被張弘略弄明白。

張弘略是張柔的第八個兒子，奉命在張榮實得手後攻取陽邏堡。陽邏堡雖無深塹高壘，畢竟也是宋軍的一個重要防區，更兼守將呂文信威名頗著——尤其是呂文德在川東戰績顯赫，更讓人不敢小覷他這個弟弟。所以，從張柔到張弘略，雖然誌在必得，但也都做了打一場惡仗的準備。不想剛發起第一波攻擊，沒有遇到任何像樣的抵抗，前隊就衝進了陽邏堡，接著，跟進的大隊便將陽邏堡完全占領。如果說短兵相接時尚無暇多想，此時張弘略卻不能不想到，整個戰鬥，從頭到尾都未見呂文信的蹤影。急傳令讓人趕快盤問俘虜，很快便從一名被俘的副將處得知，他們也在找呂文信。接著又從呂府的一名小吏處得知，呂文信頭天去水軍視察，當夜未歸。遂派人快馬去報張榮實，張榮實才在宋軍的屍體中認出了呂文信。畢竟穿戴不同，有心找時，不難辨認。所以在後來的戰報中，列有“斬宋將呂文信”。功勞是記在了張榮實名下，但呂文信究竟在何時何地被何人所斬，俱皆語焉不詳。

但這個消息確實大大鼓舞了蒙軍的士氣。張弘略向所部將士下達了乘勝進擊的命令，要一鼓作氣再拿下對岸的滸黃州！

此刻還不到午時。睡了一覺剛剛醒來的忽必烈，聽說第一支渡江大軍開船已將近一個時辰了，便下令自己所乘的船開船！

此令一出，水軍萬戶解誠所率的船隊迅即離岸，並以拱衛隊形在江麵展開。解誠正有些擔心他的部下朱國寶，因為此前他接到朱國寶派人報信，說在中流不斷遇到宋軍，已接戰四次，皆勝。朱國寶部是他派出臨時歸張柔調遣的，並不深知張柔的意圖，而自己因為負有掩護大軍，特別是掩護王爺渡江的責任，分給朱國寶的兵力不是很多，雖然朱國寶可堪信任，又報四戰皆捷，但若是不斷與宋軍接戰，終是不能讓人十分放心。說到底，單論水戰能力，畢竟略遜宋軍一籌。聽說王爺的船要開，隻得收回心思，一時也就顧不上朱國寶了。

實際上朱國寶遇到的麻煩比解誠所擔心的還要大。宋軍一撥接一撥地到達，先頭還隻是從陽邏堡方向來的，後來當中又穿插著從滸黃州方向來的，朱國寶的船隊難得有機會向南駛進，幾乎就是原地不動，在同一處江麵上接戰一撥又一撥宋軍，有時簡直分不清那是同一撥的前隊後隊，還是另外的一撥。

當忽必烈的大船緩緩駛離岸邊之時，董文炳所率的那“數百人敢死之士”，已經開始在南岸造成宋軍的混亂。他們的行動方式有點像水賊，到一個地方就殺人放火，鬧騰一陣又呼哨而去，再換一個地方鬧騰。宋軍一開始還真把他們當成了膽大包天的強人，不過很快也就明白過來，水賊是不會專找宋軍營盤、戰船來“打劫”的，而且並不搶掠財物，隻是殺人放火。當他們越來越靠近滸黃州的城防時，宋軍已經在他們的對麵加強了防衛，同時組織兵力向他們的兩翼迂回，截斷他們的退路。出擊之前，董文炳曾經激勵他的部下要抱定“有去無回”的決心，看來那最後一拚真的就在眼前了。

而就在這時，第一支接應部隊及時趕到！這支混合組成的部隊，不僅有水軍，還有七八百人的步兵，所以既有戰船，也有運送步兵的大船，以至出發時間雖隻比董文炳略晚，卻正好在這時才到。而且，如果不是朱國寶在中流與宋軍水軍的鏖戰，他們很可能在渡江當中遇到宋軍水軍的截擊，這時候也到不了。這一切，不能不歸功於張柔對整個戰局的預見和對速度、時間的掐算。當接應部隊的步兵直接向滸黃州的城防撲過去，擺出一副就要攻城的架勢時，董文炳眼看著麵前和兩側的宋軍匆匆撤走，然後自己也兩腿一軟，坐在了地上。

將近未時，忽必烈的大船駛過江心，天色突然放晴。風停雨住，一輪明晃晃的太陽，把江麵照耀得波光粼粼。忽必烈走出船艙，登上船頭，船上將士頓時發出一片歡呼，緊接著相鄰各船亦歡聲雷動。歡呼聲一船接一船地擴展開來，很快成了整個蒙軍船隊的集體歡呼，聲遏行雲，響徹了整片江麵。蒙軍士氣大振，船速顯得更快了。

連朱國寶都遠遠聽見了這歡呼聲，不過這時他正忙於應敵，顧不上讓部下也跟著一起歡呼。一隊眼下還看不清規模究竟多大的宋軍船隊，正迎麵駛來，他自己的船隊也在變換隊形，由原在後麵的戰船前迎，以便讓剛剛與前一撥宋軍拚殺過一陣的將士稍作喘息。敵船一撥接一撥，麵前這撥，已經是第十二或許是第十三撥了。幸好敵方船隊規模都不大，使他可以利用前後互換的辦法，使將士們得以輪換著稍事休息，否則不等戰死就得累死。這當中，還多虧了那些自願前來充當船工的江西漁民；他們的參與，不僅替下了一些士兵直接投入戰鬥，更難得的是他們的行船經驗，尤其是那套在浪高水急的大江中流巧妙地利用風勢水勢的神奇功夫，使戰船的行駛更加快速順暢，在變換隊形和近敵接戰時占盡了便宜，比宋軍戰船更勝一籌。三五戰之後，朱國寶已經看出自己這個優勢，使他由憂心變成了充滿信心。而在他悟透了張柔把自己放在這裏的用意之後，他更給自己加了一個任務：盡量多俘獲宋軍的戰船。事後他因此立下了額外的戰功。

在朱國寶取得第十二或十三次戰鬥的勝利之後，張弘略所率的乘勝渡江的主力開始發動對滸黃州城防的強攻，因為隻是遇到了微不足道的抵抗，很快便突入城內。與張弘略占領滸黃州全城幾乎同時，第一批渡江的大軍已經在南岸登陸，建立了牢固的灘頭陣地，準備迎接忽必烈王爺登岸。而當忽必烈的馬靴實實在在地踩在了南岸的土地之上，轉過身去回望已經渡過了的滾滾長江時，朱國寶的事兒還沒有結束。他再一次變後隊作前隊，準備接戰正在向他駛來的又一撥敵船。這是第十八撥敵船。直到雙方靠近了，才看清對方為首的那條船上懸掛著一麵白旗。是來投降的。

整個說來，蒙軍與宋軍打了一場亂仗。如果說這原本出自張柔的計劃，他要的就是一場亂仗，那麼這場亂仗因為剛一開打宋軍就折了主將而打得更亂了。失去了統一指揮的宋軍幾乎亂作一團。這亂局成就了朱國寶。被朱國寶經過十七戰一一擊敗的宋軍，加起來超過朱國寶所部至少三倍；如果這三倍之敵在統一指揮下集合起來與朱國寶一戰，朱部實有全軍覆沒的危險！結果他反而十七戰皆勝，不僅完全牽製了宋軍水軍，還額外建立了“奪宋船千餘艘”的奇功。為此他得到了忽必烈的親自召見。好個朱國寶，在聽了王爺當麵對他讚賞有加之後，並沒有把功勞全都攬在自己身上。除了將士們的奮勇爭先、競相效命，他還特別提到並詳細介紹了江西漁民在此戰中的重要作用。忽必烈聞言大喜，深為感慨：“一定要重重犒賞他們！還有……傳我的話，說本王對他們的效力深表感激，銘記在心！”

“是！不過……”

“你還有話要說？”

“啟稟王爺，末將來此之前，問過他們有何要求……”

“他們怎麼說？”

“他們說他們身為大宋子民，不敢領受王爺的賞賜，隻求王爺踐行當初的承諾。”

“哦？”忽必烈臉色一凜，想了想才說，“你告訴他們，他們的心意，本王知道了，但本王的賞賜還是要收下的。他們獻船獻技，出人出力，少不得耽誤諸多日常的生計，這些就權當補償吧。你再告訴他們，本王言必信，行必果，日前已經派出一支精兵直取江西，那禍國殃民的袁玠，已經死期不遠了！”