第十一章 涓涓入海

班固和劉蒼一直聊到正午。劉蒼吩咐留飯。班固在席宴上與劉蒼相談甚歡，相見恨晚，飯罷，三人又轉至劉蒼書房談儒說道，竟然還提起西域傳來的伽藍之說。三人盤桓到天色將暮才依依惜別，劉蒼破例送至二門外。

兄弟倆走出永和裏，各色人等就多了起來，大街上喧喧鬧鬧的，販夫走卒、遊方醫工、捏麵人的、耍猴戲的、賣菊的、賣柴的……行人大都佩戴茱萸香囊。班超突然拍了一下後腦，才想起明日便是重陽。兄弟倆不由得想起了遠在平陵的阿母，心裏就惆悵起來。班超自言自語說：“兄長轉危為安，且諸事順達，可我們在平陵的阿母還牽腸掛肚在熬煎之中。待明日兄長就位，我便即刻啟程速歸，把兄長的好消息帶回平陵城，讓阿母也高興高興，如何？”

班固猶豫著說：“你才適婚，我即放你，你新婦可肯放你去？”

班超環顧左右說：“兄長明日赴任，卻遇上登高節，這是天意預兆。為咱班家能出人頭地，為阿翁去後咱又食俸祿，不妨置些酒菜小酌慶賀。”

在街上踅摸兩圈兒，班超提一小壇菊花釀，準備折返出城。走至開陽門，班固突然站住腳，抬頭凝神觀望了一陣，對班超說：“你知道這鼎鼎有名的‘開陽門’是如何來的？”

班超說：“不就是城門嘛，來來回回的一日一次，有何看頭？”

班固說：“這城門大有來曆。”

班超紮耳朵細聽，班固講出這樣一番話來。開陽門正建時，正門上方缺一根挑梁的大石條，光武帝下詔讓匠作去找。匠作們找遍了洛陽附近的山裏，也沒有找到合適的。當時的開陽門還沒有取名字，但已經確定為洛陽城正門，絕對不能敷衍了事。就在匠作們一籌莫展之時，某日夜裏，突然一根石柱從天而降，竟飄然落在城門留出的位置上，不偏不斜，不長不短，不寬不窄。光武帝覺得蹊蹺，就派人四處打探，還下詔各郡府衙門暗中訪查。後來琅琊郡開陽縣令上報，說縣城南山上的一根石條突然飛走了。光武帝派人訪查，原來真是開陽縣南山上的石條，一夜之間飛到洛陽的新城門上。光武帝視為吉兆，於是就把新城門命名為開陽門。

班超聽著班固說，就已經知道他的意思。默默地走出三幾百步，再仰頭回望開陽門，但見是多重樓觀殿堂式城門，城樓朱楣黛瓦，飛簷垂脊，勾天連碧，線條明正疏朗，簡約大方，囷囷然拔地而起，淩空瀟灑。樓下高門，寬約三丈，遵行帝都“一門三道”規製，中間一道隻有王公將相、朝廷屬員可走，左右門道普通人可行，且左進右出。此時去看，在恢宏城樓的襯托下，出入之人皆如螻蟻一般。行進門道，見門砧石和門限石，其簷柱均為八棱形，規格大氣磅礴。班超自言自語道：“兄長說的莫不是那簷柱上的石條，就是從開陽縣南山上飛來的？”

班固認真地說：“老二，你說咱們像不像這根石柱？埋於深山，無非就是千萬石頭中的一塊，也許獸不拉屎、鳥不落翅，貧瘠得沒血沒肉，要不被相中，也許一輩子就埋沒了。再如那些前朝賢哲，發跡前也不過是布衣百姓、鄉野匹夫。然胸懷博大，誌向堅韌，為達目標晝夜不輟，一朝得誌，翻江倒海，氣吞長虹，在曆史上留下煊赫威名……”

班超卻故意攪亂他的興致：“再中用的石頭也是石頭，就是基石、門礅、承牆，或者石獅、石貔貅，身份是變了，石頭沒變。”班超捧著菊花釀，嗅了嗅，一股清香飄逸開來，不由得咂巴咂巴嘴，讚道：“好酒！兄長說到哪兒了，你繼續。”

班固說：“那石頭長在山裏無非就是石頭。如你，蝸居在小小的平陵城，就是再能折騰，三尺城牆以裏名氣震天，三尺城牆以外誰認識你是誰？到老也不過是一個小混混。前朝淮陰侯韓信，年少時不也是混跡於偏狹之地，投奔項梁才陡增了人之雄心，到後來才有封侯拜相，可是？”

班超覺得兄長讀書著述多了，就顯得有些迂闊，不去想過日子的事兒。自己豈是不想到這京畿之地謀出路？關於過日子的瑣碎他不想跟兄長多說，由他一心撲在修史上，總比讓他為了日子分心好。

當夜枕席上，班超試探著說出了回平陵之事。竇萱兒嘟著嘴半日不言，班超逗弄她也愛答不理，淚水吧嗒吧嗒地落，守過一段活寡，還要再守一段活寡嗎？使性兒歸使性兒，口中卻說：“你舍不下平陵城，俺卻舍得下洛陽城，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，你阿母都能從洛陽回平陵，我又有啥不能？你急著走，我明早就收拾包裹跟你去。”

班超知道竇萱兒是在說氣話，就順著她的話說：“明日不能夠起身，再急，也得讓你回竇府告別，跟阿翁阿母和君侯們敘敘。”

竇萱兒把他的假話當真話聽，竟然“嚶嚶”地哭起來。他看著竇萱兒哭也不哄不問，想看看這個新婦是個什麼性子，又能使出什麼性兒，最後自己能有個把握。

一夜無話。第二天醒來，班超果然見竇萱兒已經在收拾行囊，這新婦的樣子是情願跟他離開帝京，灰塌塌地回往千裏之外的平陵。他有些慌了，趕緊起來阻住，抱著竇萱兒的胳膊說：“你咋聽風就是雨。不回平陵了。我回去將主母、阿母和小妹接來，一起在洛陽過生活。”

竇萱兒不軟不硬地說：“夫君是猴臉嗎，一時一變？妾聽的是前麵的話，覺得前麵的話也實在有理，新婦過門，得先回平陵陪二位婆母過上個十載八載。日出而作日落而息，等你地裏的莊稼活侍弄不動了，再想回京城圖個出身，妾還陪你回來。”

班超賠著笑臉說：“前句話當大風刮走了，就聽後句話。”

竇萱兒見他示弱，話中帶刺地說：“夫君的話能當大風刮走嗎？都鑽到我耳朵眼兒裏了。我知道夫君是在試探我，我不去平陵倒顯得我不像是班家的媳婦了。去也得去，不去也得去，嫁給班家，就在班家老宅裏陪夫君一輩子。”

班超攤攤手說：“你能聽我解釋嗎？兄長就任，也是要成家立業的。我若攪和在一起，勢必不美。兄長昨天已經有意留我，可我也不能順坡騎驢就應下，兄長的俸祿在京城能養活一大家子？兄長心地厚道，我不能臉皮厚吧？”

竇萱兒說：“那你為何不如實給我說？我為你鋪床疊被是要兩條心嗎？”

班超告饒，又好生哄了一陣兒。還是竇萱兒拿主意，她說：“我該收拾的包裹還收拾，該回往竇家告辭還是要走一趟，節骨眼兒上，看娘家可肯有誰留我，也試試你兄長是不是真心真意。可否？”

夫妻倆去往竇家，挨門進去道別。從兄竇穆已經去竇融墳前丁憂守孝，竇固守七尚未回往駙馬宅第，悶悶不樂地窩在家裏。他對班超說：“從兄雖然還是寄籍京城，看似過去了，但明眼人一看便知是先輩的功德。如今先輩去了，後來的事兒咋說還在懸著，還須些時日才能明了。”

竇萱兒說了辭別之事。竇固驚訝，直接回答道：“不妥，仲升怎能如此沒有見識？你兄長已經有了前程，你還能沒有想法，回往平陵不是自絕一生嗎？我家雖然落勢，那也是眼前，你可想過以後？如為生計所慮，大可不必，以後再別生此念。”

他們回到延賢裏已經過了未時，日頭打在東廂房的瓦簷上昏昏黃黃的，生氣全無。不知何時踅來一片釅雲，將日暈抹去。班超涎著臉坐在杌子上，好像一頭待物而噬的凶獸，看著這架勢，他已做出決斷。竇萱兒心裏踏實地進套間收拾去了。

班固從任所回來，兄弟們坐到杌子上等飯，此時天光轉暗，屋子裏並未張燈。班紹快人快語，不無糾結地對班固說：“大長兄，二長兄帶我和嫂夫人明日就要回轉平陵了，幹糧都已經備好。”

班超說：“兄長好好在這廂發展，我帶內人和班紹還回平陵謀生活，一家老小還有日子呢。”

班固鼻子一搐，也不知想到了何事，掉下兩滴清淚。班超急道：“兄長何故如此？”班固臉一扭，將清淚擦了，哽咽著說：“想我班固，十六歲入太學，詩賦文章俱佳，阿翁病故，我子承翁誌纂史不輟，豈料遭小人構陷身陷囹圄。承蒙兄弟們高義不棄詣闕上書，皇帝不僅赦免我的罪，還擢拔為蘭台令史，專替皇家修史，也算是一官半職，難道我一升官就成孤家寡人了？二弟此舉若是真心意，為兄實該感謝你的盡心盡意，可你也陷我於不仁不義之中，讓我無地自容。我若依了你，是我不懂親恩，所以，這事兒我不能依你。長兄如父，我就使性子教導你一回，你代兄回去平陵，將家事料理一下，再將二位尊長和小妹接來，咱一家人就遷籍京城了。我雖然職微俸薄，你要是再勤勉些，你我兄弟還能養不活老小？我意已決，不容商量。”

躲在套間聽著的竇萱兒忍不住挑起布簾子走出來，朝班固斂衽一拜說：“兄長的話句句暖心，竇萱兒雖然尚未見過二位尊長，可孝心可鑒，情願和妹妹一起侍奉高堂，不敢有半點差池。”

有班固這樣一說，複雜的事兒一下子簡單了。班超也向兄長打了一躬，說：“全仗兄長定奪。愚弟明日回平陵，這裏就交給老六和小君照拂，家事你且放寬心，我會處理妥當的。隻是我不在時，望兄長多保重身體。”

第二天，一切準備停當，班超背個行囊，帶著盤費和幹糧，也不叫人送，徑自順著洛河邊的官道一路向西而去。

溜溜涼風吹拂，撲打在臉漸有寒意。官道上行人如織，挑擔的、推車的、騎驢的、牽駝的、步行的應有盡有。他從洛陽出發，回時的路和來時的路一樣，沿崤函古道，經韓城，過三鄉，然後折向西北，過雁翎關，抵達陝縣，濱黃河西上。

第二天又原道行走，急於趕路的他待餘暉落盡，天漸暗時竟錯過宿頭，隻得繼續往前趕路。其時，他正走在山間，但見其山盡石，險峰戲巉岩，嶢山角崎嶇，搭眼望去魂搖目悸，瞬時生出天地多浩瀚、人生多微茫之感。