第十章 天開雲散

一連數日，明帝劉莊除了上朝，就是埋頭看班固寫的簡書。他看一卷，馬皇後跟著看一卷，帝後兩個沉浸其中，時時忘了茶飯。幾日下來，明帝劉莊看完班固所寫的簡書，掩卷深思罷竟慨然長歎：“朕差一點兒就害了一個世間少有的才子啊！”

馬皇後也是歎息，說：“臣妾雖未見過這個班固班孟堅，但也得稱他為吾師。”

馬皇後合上簡書，起身一拜匍匐在劉莊麵前說：“臣妾有罪，如若皇上能饒恕臣妾，也請皇上饒恕班固，臣妾也犯了私修國史之罪。”

劉莊不解，問：“皇後莫非是惜班固之才華，又是扶風鄉黨，才說出這樣的話來為班固開解？”馬皇後素來賢德，謙遜樸實、知書識禮、寬仁善良，時常身穿粗帛袍衣，衣裙都不加邊，無論秉性和做派都頗有陰太後風範，陰太後誇她的德行在後宮中當數第一。

原來馬皇後也是善學愛讀之人，十三歲入宮前就已經能夠背誦《易經》，喜好讀《春秋》《楚辭》，最喜歡《周禮》和董仲舒的著作。進納掖庭後先是在太子劉莊宮中，後又侍奉陰皇後學宮中禮數。劉莊繼位後被封為貴人、皇後，有心的她從劉莊登基典成時起，就開始暗中寫起了簡書。簡書將劉莊日常的言行記錄下來。

劉莊聽罷馬皇後的自述，竟喜不自禁，一把將她拉在懷中愛憐得不得了，口中念叨說：“東平王的諫勸已經讓朕殺不得班固，如今皇後又師班固，不但殺不得了，還要賜官。”

馬皇後問：“皇上要賜他何樣的職位？”

劉莊思忖著說：“南宮之中都是衛尉，禦史台有掌管書奏及印工文書的蘭台令，不如就封他個蘭台令史，專門讓他修史撰文。以後遇到如班固這般名香文美的通人，一概收攏過來司文字之責。”

第二天上朝，明帝劉莊就下旨宣召班固為蘭台令史。黃門官帶著衛尉去詔獄放人並宣旨授任，尋著留下的住址找到了延賢裏。在延賢裏沒有見到班超，就帶著班紹前往詔獄接人。

詔獄設在廷尉寺，建於宮城外西北，高大的石牆裏的一片凹地上，一排排的囚室低矮而潮濕。班固被獄卒帶出來時，羸弱的身子已經佝僂著直不起來。黃門官宣詔後就回宮複命去了，班紹隻好先將班固拉回了延賢裏。

班紹已經幾日見不著班超的麵，又不敢四處去找，將班固接回來收拾一番，隻好先到左鄰右舍借些錢。班紹正急得愁眉苦臉，班超領著竇萱兒進院子，猛然間看見班超，班紹也不知道該怎樣表達內心的情緒，抱著班超哭哭笑笑：“二長兄啊，你一去就是六七日，俺還以為你出了什麼岔子。俺把大長兄接回來了，快進屋看看吧。”

班超衝進屋子，果然見班固虛弱地仰躺在床上，正少氣無力地朝著他笑。兄弟三個什麼都沒說，相擁著抱頭大哭起來。兄弟三人哭了一陣兒，班紹講著黃門官找來的前前後後，又都破涕為笑。

班超沉浸在大喜過望的興奮中，竟將竇萱兒忘在了院子裏。聽見屋門外有輕咳的提示，才一拍後腦勺想起來，一下子跳到院子裏，紅著臉給竇萱兒賠不是。

跟出來的班紹揉揉眼有點愣怔。班超趕忙給兩下裏介紹，又帶竇萱兒進屋去跟班固見禮，說了兩人的婚姻事兒。班固知道了來龍去脈，更是對兄弟感激得不得了，眼角的淚流得不斷頭。

進了班家門，就是班家人。竇萱兒叫丫鬟跟自己一起下廚做飯。可灶火實在是太簡陋了，別說沒有吃食兒，就是鍋碗兒都不齊整。趁著三兄弟坐著說話，帶丫鬟去街上鋪子裏買了些吃食兒。

後半晌，竇固騎著馬進了延賢裏，身後拉著一車的東西，都是竇萱兒的物什兒。他挑著眉頭看班家宅院，年久失修的房舍已經長了一層瓦鬆，院子雖然已經打掃得有了眉眼，但還是散發出一股久未住人的黴味。他跟班固、班超都是熟人，坐著說了一會兒話，就起身要告辭，說：“如今咱家正遭朝廷貶斥，不方便在外多行走，錯錯風頭，邀兄弟們過府一敘。”又交代竇萱兒：“不是兄長們對你苦寒，是你挑了個不敢張揚的時候。既然選定了仲升，心裏暢蕩比麵子好看強似百倍。你先前的院子還是你的，我改日讓人收拾幹淨，你們還可以回去住。”臨走將一兜錢撇下，說是給竇萱兒的嫁妝，讓他們該添置什麼就添置什麼，日常用度不夠會再差人送來。

整整忙了兩天，才將這個家忙出一個樣兒來。

剛過三五日，禦史中丞便差人找來，問班固何時能去禦史台上任。班固雖然虛弱，但已經可以走動，一下子從一個死囚犯變臉成朝廷命官，一時還恍不過神兒。班超建議他早去上任好，天上掉下來的好事兒，哪能再推三推四的。再者，衙署裏的事體尚未經見過，早一日經手早一日成就。就給來人回了個囫圇話，隔日便去赴任。

二日，班超帶著班固要去東平王府和關內侯府謝恩，竇萱兒給班固縫製的新衣連明徹夜也趕不出來，隻好拿出班超的換洗衣裳穿上。桓榮年事已高，皇上不召見一般不去上朝，所以兄弟倆先去了關內侯府。桓榮也很喜歡班固，說：“皇帝聖明，才有了你的前程。以後要在皇上眼皮底下行走，這是多麼榮耀的事，萬望竭盡全力鞠躬盡瘁。”

在東平王府，跟劉蒼相處，兩下裏都很興奮。原來這東平王也是個喜歡史書的人。東平王遇到知己，談起史書的寫作兩眼放光。班超忽然就明白了，他救班固的本心就是一個史癡之心，而且從他口中還知道明帝和馬皇後也是史癡，暗暗地替兄長高興。他悄悄地退出客房，獨自走在花園小徑上，慨歎兄長終於有了出頭之日。

班超悄悄退出，到花園散步，有一嬌聲傳來，驚得他一回首，眼前竟站著一個可人兒，是那個膚色美白相貌清奇的小女子。小女子撩著眼看他，說：“先生怎麼不在客房，跑到這兒來？”

班超問：“你先說說你叫什麼名字，我再告訴你我來這裏是為什麼，如何？”

小女子說：“我叫舒樂，是大王給我取的名字。我阿翁是王府裏的賓客，我是大王府裏貼身小婢。”舒樂率真的樣子讓班超很是喜歡，漢家女子很少有這樣的，從她身上根本看不到那種嬌滴滴的羞澀和謙卑。

班超說：“你不是漢家女。”

舒樂說：“才看出來？我是疏勒人，不是漢家人。”

班超問：“那你怎麼來到了洛陽城，還住在東平王府裏？”

舒樂的眼神一下子暗淡了，臉上也蒙上了一層與年齡不相匹配的沉重，踟躕著問：“以後說好嗎？你是能為我們疏勒族幫忙的人嗎？我阿翁都老了，還沒有找到我們疏勒人的救星。”

舒樂的話雖然寥寥數語，卻一下子將班超的思緒帶到了遙遠的西地。大漠孤煙，蒼山萬裏，天高雲淡，刀冷戈寒。在那裏，一隻飛鳥都有三個姓，一匹走馬日行七國路。