第二章 禍從天降

班彪年少時，正值西漢末年，王莽奪了西漢的江山建立新朝，一番超前的改革一出台，就引起了天下大亂，不但東邊打，西邊也打。出身鴻儒官宦之家的班彪為了躲避戰亂，投靠了割據一方的西北軍閥隗囂，算是當了個沒名分的參謀。班彪自小就受儒學教育，正統思想根深蒂固。在隗囂身邊安身，卻又總嫌著隗囂沒有名分。執意勸隗囂歸順“漢室正朔”的劉秀。隗囂說：“從前秦朝失去天下，好比一隻鹿逃走了，要不是劉邦把鹿追到了手，當時人又有誰知道什麼漢朝？”那意思是他隗囂也要追這隻鹿。

看隗囂那裏沒有機會可尋，班彪又投靠了被稱為河西大將軍的竇融。竇融戎馬半生，在河西頗有勢力，中原大亂期間，被河西五郡推舉為大將軍據境自保。竇融胸懷的是“觀時變動”之心，壓根就無心去追逐天下這隻鹿。

竇融用他做從事，因為竇融也是儒士，對同樣是儒士的他十分恭敬，用師友之道待他。他就拿出老主意勸竇融敬事“漢室正朔”劉秀。後來竇融奉詔去京師，光武帝劉秀問他：“你所上的奏章，是誰給你參謀的？”竇融回答說：“都是我的從事班彪做的。”

班彪於是進入了劉秀的視野，讓他做司隸茂才，又叫他做徐縣令，可他的身體總是不盡如人意，不能盡職盡責，隻好在家休養。文人的休養也是閑不住，總是胸懷大誌。班彪既有高才又好寫作，又十分佩服司馬遷的《史記》，於是沒明沒夜地撲在了對史籍的研讀上。

俗語說：“有其父必有其子。”班彪因病辭官後，賦閑歸家的他隻做兩件事，一件是做人父的本分教育子女，另一件就是暗中修史。他最得意的是大兒子班固，而他最看不中意的是小兒子班超。班固比班超大幾個月，班固是妻生，班超是妾產。他雖不以母貴子，但班固儒雅溫順，性敏好學，班超卻生性豪放，俠義要強，讓他時時為之擔驚受怕。倒是兩房夫人見識得開，也會時時勸他，家有二子，一文一武，何嘗不是好事兒？

班固九歲即能寫出像模像樣的文章和詩賦，十六歲考入太學，博覽群書，於儒家經典及曆史無不精通。班超雖然也聰明伶俐，卻靜不下心讀書，眼錯不見就會溜出門去遊蕩在京城洛陽的市井街巷，交結三朋四友，舞刀弄槍。

班彪去世後，一家人在京城失去了依靠，無有積蓄的班家生計窘迫，兩房夫人一合計，帶著已經二十出頭的班固、班超兄弟和七八歲的妹妹班昭，舉家回往祖籍扶風郡平陵城。從京城走的時候，兄弟倆一人一副擔子，挑的盡是班彪遺下的書稿。回到平陵的少爺一下子變成了邊城偏隅的平民百姓，兄弟倆的情緒都很低落。一晃十年過去，在這十年裏，寬容平和的班固子承父業埋頭寫書，班超成了家裏頂門立戶的主心骨。死去的班彪咋也沒有想到，自己竟然給最鐘愛的大兒子留下了一個死結。

那日，班超帶人進城，見街道上人都是指指說說，越往家裏走越是人潮湧動，看熱鬧的塞滿了前往他家的街巷。班超將包裹交給班紹，讓他暫做收藏，自己撥著人群往前衝。

班宅的中門大開著，班超撲到門邊就預感到有大禍臨頭，幾步跨上台階，往院子裏一看，果然有官差模樣的人在。他腦子飛轉，沉住氣走往正房堂屋。堂屋外站著幾個衙役，有臉熟的，也有不認識的，隱隱約約屋裏還有差官捕頭在座，長房夫人和娘都陪坐著。

班超跟熟識的衙役笑著打招呼，衙役們也正色不理，他隻好頭一低直進堂屋。長房夫人和娘都一臉愁容，眼中噙淚。他朝兩位差官打躬施禮，低聲下氣地說：“不知道今日有貴人來，敢問差官，興師動眾的是不是有何事體走錯了門？”

兩個差官對視了一下，其中一個頭戴錦帽的差官說：“難道這不是班固班孟堅的宅第？你不是班超班仲升嗎？”

班超再施禮說：“難得差官知道俺兄弟。雖然父親仙逝，但我兄弟二人均未成家立業，還得藏在父母襟下過生活，這宅第還是父親的名號。敢問二位大人，是俺兄弟二人誰驚動你們了，鬧出如此動靜？”

差官說：“我們是扶風郡府衙的官差，試想，動靜小了能讓我們快馬疾卒跑來嗎？你兄長是欽點的要犯。”

班超的頭皮緊了幾緊，綿裏藏針地說：“雖然家父出仕為官，可我班家畢竟是小門小戶，況且家父已經早逝。俺兄弟倆在這平陵城中安分守己，就是潑天的本事也犯不到皇帝下詔加罪。如有蹊蹺，二位大人是不是明說，班超願疏財結交，但求不可嚇唬俺。”

差官解釋說：“你班家也是世家，所以才給些麵子，要不早拘了走了，誰還會等著嚇唬呢？俺是帶著聖命的。”

班超的頭一下子蒙了，同郡人蘇朗曾被人告發偽造圖讖，被捕入獄後，很快就被處死，難道家兄犯下的也是此等罪過？他雙膝一軟，“撲通”跪在差官麵前，問：“敢問我家兄是何罪名？會不會是被人誣告了？”

差官大大咧咧地說：“罪名很大，堪比蘇朗，大漢律法上說得明明白白，‘私修國史，罪莫大焉’，你說呢？”

此時班宅被大批差役包圍著，要不是班家使了錢，捕役們直接就抓人去了。後院書房外已經有衙役看住，書房裏的班固也心知府衙的捕役為何突然出現。按大漢律法，自己私修國史是大罪。同郡人蘇朗被拉到甕城砍頭時，他的內心已暗暗做了準備，隻是厄運突然降臨，還是有些惶然。他坐在書案前，強忍著內心的劇烈波動，用奮筆疾書來掩飾自己的慌亂不安。私修國史比偽造圖讖的罪名還大，蘇朗都死了，他還能幸免嗎？也許是故作鎮定，也許是早抱死誌，他始終沒有停下手中的筆。已嫁曹家的班昭守著長兄，新寡的她抱著兩三歲的娃兒，本已是一副苦寒相，此情此景更是讓她怯怕得直哭。

班超強裝鎮定進去，手拉著班固的時候，才發現兄長的身子如篩糠一般。他憋著淚，看著班固說：“這是天上掉下來的禍端，也是阿翁留下的禍根，你是盡孝，即使有罪也不算是你的罪。”他看兄長還是萎靡的神情，故作輕鬆地勸說著：“沒事兒不找事兒，有事兒也不能怕事兒。阿翁仙逝，咱一家老小都成了塵埃中人，誰想到還會有這樣驚天動地的事體撞到咱家門楣，兄長坐在書房就能驚動當今皇帝，禍福相依，也未嘗不是好事兒啊。”他勸兄長打起精神，發誓要陪兄長進洛陽城，就是在龍庭外撞個頭破血流，也要麵見皇帝替兄長申冤。

班固重又端坐書案前，長嘯一聲，將寫好的竹簡整理了一下，將筆理好，掛在筆架上，對班超說：“早知有今日，做大丈夫，安敢惜命？家中諸事都托付兄弟了！”

班超和班昭將班固扶持著走出書房，來到前院堂屋見過差官，差官公事公辦地說：“將人犯班固戴枷羈押，人犯家屬暫拘押堂屋，餘下人等搜查罪證。”

差官話音一落，堂上的大夫人和二夫人率先哭起來。

幾個捕役一擁而上，七手八腳將班固摁住戴上刑具。班固臉色灰暗，涕淚橫流，呼了幾聲“阿母”，朝著班超說：“死便死吧，兄弟，替我照顧好阿母和妹妹，為兄去了。”說完，在捕役的挾持下昂著頭邁出堂屋而去。搜查的衙役們前後院竄來竄去，挨屋子翻找罪證，班宅頓時雞飛狗跳。一番折騰下來，好好的一個家登時如遭強盜洗劫一般。

差官捕役們帶著班固要離開班宅時，卻發現已經走不出去，大門前的街巷裏被人堵得水泄不通。貌似都是看熱鬧的，但其中有許多是班家族人和班超急公好義結交的朋友。差官嗬斥一番，人也不退，反而有暗流湧動要向前逼。數十個捕役和衙役押著班固衝突一陣，人也差點兒被搶去。捕役被圍在班宅門前，氣氛有些緊張。捕役們雖然身手了得，但他們知道平陵縣民風彪悍，人人都是會家子的，真要鬥起來，未必能占到便宜。

這時候，長房夫人從門裏率先追了出來，不顧一切地衝向班固，竟在混亂中被卷在地上，身上被踩了幾腳，幸被眼疾手快的班超拉起。

班超看著眼前劍拔弩張的陣勢，心急如焚，這不是在救兄長，而是在好心辦錯事。情急之下，他隻好從台階上一躍而下，爬上門前的石鼓，高高地站立著向攢動著的人頭高呼，示意大家靜下來。

班超說：“各位老少爺們兒，各位親朋好友，我為家兄求你們了。這是官差，這是皇命，攔不得呀！我班家會有冤申冤，但如此抗命，那就是要我兄長的命。我班超在這裏給各位施禮了，求求眾鄉親放官差走吧。”

有人聽到了，卻也有更多的人聽不明白，特別是站得遠的人，覺得這是班超在向他們求救，反倒群情激憤起來，要驅趕差官留下班固。

就在這難分難解的時候，巷子口的人群突然間有了鬆動，讓出一條通道來。班超放眼望去，叫了一聲：“是高縣令來了。”

高縣令是平陵縣的父母官，為人剛直，清正廉明，為當地人辦了不少好事，深受當地百姓愛戴。他邊走邊撫慰眾人。走到班宅門前，班超已經從石鼓上跳下來，對他說著班固的事兒。他站上班宅的台階，朝兩廂招呼道：

“我平陵城的百姓們，我們都是漢室子民，豈能不守漢家法度啊？朝裏有人舉報班固犯了罪，本縣也很難過，官差奉旨來拿辦，也是身不由己。鄉鄰們請放心，當今天子韜略蓋世，善納忠言，明辨是非，班固私修國史雖然說是重罪，但案情未審，未必就沒有活路可走。”他侃侃而談，“反倒是鄉鄰們如此作為，如果真和官府對抗，按大漢律法似同謀反，到時候你們會被砍頭不說，還會連累班固。孰輕孰重，鄉親們掂量掂量。”

作為平陵縣之父母，高縣令自有一套處世哲學，言語不多正中要害。鄉鄰們聽了果然膽怯，班超也開口勸說，說的話意和高縣令如出一轍，鄉鄰們情緒都一下子平靜下來。

高縣令見效果顯現，誇班超深明大義，又趁熱打鐵安撫道：“本官知道鄉鄰們愛惜班固這個人才，府衙的差官們也知道班固世侄為人，請鄉鄰們放心，赴京路上斷不會難為他。”

十裏長亭在秋風中瑟瑟發抖，兄妹三人站在長亭中執手話別，悲戚戚說不盡的難舍難分。差官擔心天晚秋涼，一連聲催促著班固趕路。瘦弱的班昭以為再也見不到兄長了，猛地跪在班固膝下，抱著他的腿號啕大哭。長亭古道，秋風瑟瑟，兄妹倆眼睜睜地看著兄長被押著越走越遠。