初光

內心的理想在逐日長大，少年的腳步也正在前往更開闊的世界。

元和元年（806）六月，韓愈回到長安，權知國子博士。第二年，由於京城政治紛爭，韓愈主動提出到洛陽去，擔任洛陽分司的國子博士。那時，韓愈已有“文章巨公”的名聲，又作為分管洛陽的學官，身邊自然圍繞著一大批知名文人，李翱、皇甫湜、盧仝、孟郊、賈島……都被稱為“韓門弟子”。

唐代科舉試處於初創階段，還未進化完全。說白了，它還不是後來那樣徹底嚴格地按程式進行的平民科舉，某種程度上它仍是精英科舉。若想在科舉中順利進階，須得貴人提攜。向官員行卷是第一步，李賀想到的貴人是韓愈。撇開這些七七八八的功利因素，就從詩詞和文章來說，韓愈又何嘗不是李賀向往接近的人物呢？

元和二年（807）的一天，李賀叩開了韓愈的官舍，向韓府的門人遞上一卷詩文，求見韓博士。一天午後，韓愈送完客人，打算於困倦中寬衣午休，門人遞上了李賀的行卷。李賀？似有所耳聞，這並不是一個特別陌生的名字。不過，這些時日，上門求見的人太多了些，有名的，無名的；有背景的，無背景的；有真才實學的，混個過場的……不得不說韓大人出現了審美的高度疲勞。這些卷軸，好比一個人的門麵，或者說是一張士子向外展示自己的名片，製作無比精心，從用紙到書寫都分外考究，須“厚紙謹字”，紙張要選擇堅韌耐磨的，字跡要端莊秀麗，一般一軸隻寫十六行，每行不超過十一個字。

盡管形式精美，內容卻還是那樣的內容。這幾年，韓大人見多了華美、綺麗、軟塌塌的詩文，說實在的，乏了。

不過那個午後，韓大人沒有想到，當他隨意將目光投向這一軸新送來的行卷，落在正文第一首詩上時，昏昏欲睡的大人，突然一激靈。“黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。”韓大人整個人都被詩句中奇異的情狀捉住了。這種感覺像什麼？像沉悶午後卷地而起的大風；像黏滯暑氣裏一場劈頭蓋臉的清涼的雷雨。

韓愈睡意全消，重整衣衫，匆匆打開門，一邊就喊門人：“那個送行卷的人呢？”

守門的仆人有些納悶，過了會兒才反應過來：“在這兒等了良久，此刻已離開一會兒了。”

韓愈急急追出去，門人也緊跟著追了上去。兩個人的腳步聲在青石板路上踢踏作響。這是唐朝文學史上又一個動人的時刻，一位文壇領袖腳步匆忙地追趕上門謁見、又失望而返的後生。

那個午後，李賀的詩，被鄭重地攤開在韓愈的書房裏，一字一句地接受韓大人目光的檢閱。韓愈是什麼人哪，這些奇絕的詩句，在他麵前躍動著，他即刻嗅到了天才的氣息，這樣的氣息幾近絕跡，在凡夫俗子的文字裏，在惺惺作態的文賦中都是斷然沒有的。那個下午，平日裏內向寡言的李賀，與韓愈仿佛老友重逢，相談歡暢。

騎上瘦毛驢，慢慢踱回仁和裏住處的路上，少年的心裏鼓蕩起希望，就像這個他置身的季節，一種壓製不住的生命力在路旁，在洛陽城角角落落擴張著。他第一次真切地感覺到：理想，並非虛無縹緲的東西，它就亮在自己的前方。

元和五年（810），二十一歲的李賀參加河南府試，正式踏上科舉之旅，這是那個時代讀書人的必經之路，是“人間正道”。放榜時刻，少年的名字赫然在列。洛陽城內，李賀的名字漸漸在朝堂和坊間傳開。

考試結束，河南府尹房氏舉辦宴禮，李賀也在邀請之列。席上，李賀又一次見到了韓愈，盡管韓愈並非這場府試的主考官，但韓愈一直關注著這位才華橫溢的年輕人，他鄭重地勸李賀年底赴長安，參加來年早春進士試。

這條功名之路，李賀本該在十八歲就踏上的。但那年，他卻遭遇了一場父親離世的大變故。按大唐律令，父母喪，兒子須在家守製三年，三年內是不能參加任何考試的。這個冬天，否極泰來，他要轟轟烈烈開啟遠大前程了。