第三章 有喜

大宋的秋闈一般八月底舉行，十月放榜。曾布大婚，前前後後耽擱了不過一個多月，便回到書院，日夜苦讀，直到考完試才回家，人瘦了十斤不止。

轉眼到了十月初八，按慣例這天放榜。曾布記著這個日子，清早一起來，便約了哥哥，去城裏看榜書。

榜書貼在十字街鐘樓的牆上。他們到時，榜書剛剛貼出，下麵學子圍得水泄不通，都仰了頭看。幾個人怎麼也擠不進去，正著急，汪愷煞白著臉從人群裏鑽了出來，原來他落榜了。有人看見曾家兄弟，頓時高聲嚷了起來：解元來了！解元來了！兄弟幾個愣了一下，使勁擠進去，果然名字都找著了，曾布得了第一。

魏玩得知他兄弟幾個都過了，特別是曾布，竟是第一，喜出望外。但見兄長們個個臉色凝重，無一絲喜色，心中疑惑，便問曾布。曾布歎口氣道：“還不是怕省試不過，遭人恥笑。”

原來，曾家兄弟已不是頭一回通過了。大哥曾曄三年前過了解試，但省試未過，悲傷之餘，死在回家的路上。二哥曾鞏前後共通過了兩次解試，但省試一次也未過。他兄弟這樣的經曆，被鄉間的一些潑皮編了順口溜唱，說什麼“落殺曾家兩秀才，一雙飛去一雙來”，真羞煞人也。

魏玩已知曾布兄弟個個滿腹經綸，特別是二哥曾鞏，說是學富五車也不過分，以為科舉及第對他們來說，輕而易舉，現在聽說了這些事，才知道學問多，並不意味著能輕鬆及第，很多時候還得看運氣，心情便又沉重起來。她忐忑不安地對曾布道：“你可不要受那些混賬話的影響。”說完又打起精神道，“以後你就到書院專心讀書吧，需用什麼，讓柱子給你送。”曾布聽得，過來貼著她的耳朵：“柱子什麼都能送？”魏玩一聽，臉唰地紅了，白了他一眼，嗔道：“說正事兒哩，好沒正經。”

說歸說，笑歸笑，曾布也知考試不易，晚上便與魏玩商定：仍舊住書院裏，一旬隻回來一晚，從家裏拿些吃的用的。

時光飛逝，自曾布在書院潛心攻讀，魏玩便在家裏服侍婆母，並幫著照顧六弟、七妹、八妹等幾個，轉眼半年過去。其實自八月底嫁田收回來後，柱子就雇人將地裏全都種上紫菘。這個品種當地不見，是襄州獨有的，長勢旺，產量高，味道綿長；又從鄉鄰那裏捉了五頭豬崽，新砌了豬圈，雇了村裏的一個人喂，他和劉媽時不時地幫幫忙。按照柱子的想法，紫菘成熟後，每日可摘了出售，賣不完的可以喂豬，豬糞又可以肥地。豬長大後，賣幾頭，留兩頭家裏吃，便什麼都有了。

果然，聽說南源一帶有罕見的紫菘，陸續有城裏的酒樓來訂貨了，價錢開到三文錢一斤，一畝地就能賣六千文，刨去雇人、肥料、種子的開銷，仍剩餘不少。

本來，剛過門頭兩天，魏玩瞧家裏困頓，還決定曾布讀書、生活，以及她和柱子幾個人的日常花費，俱從自己的小篋子裏出。但不久後，家裏就到了要斷炊的地步，地裏又青黃不接，便月月從嫁資裏另外拿出十貫銀錢，交給婆母，用作全家的日常生活開銷。朱夫人先是顧著自尊不肯，但見魏玩一片誠心，也沒別的指望，便也接了。現在，地裏漸漸有收入了，魏玩便與柱子合計，仍將紫菘、養豬賺的錢交給婆母管。肖氏知道後，又說些風涼話，魏玩一笑了之，也不理她。家裏漸次豐裕。

春闈的時間是年後的正月初幾，曾鞏決定帶弟弟們早日進京，定在立冬那天出發，這樣趕在小雪前就可到汴京了。

魏玩替曾布收拾行李，想著新婚第一個年，兩個人卻要分開過，不禁有些心酸。曾布見了，擁著她道：“娘子別難過。明年春闈早，順利的話，殿試完我就回來了。你在家照顧好娘和弟弟妹妹。”

其實魏玩不隻舍不得他離家，還擔心他考試不順，所以心裏甚是焦灼。突聽他張口就是“殿試”，倒嚇了一跳，不過立馬也興奮起來，望著他道：“這個自不待言，正是我的本分。你且安心備考，家裏有我，斷不會讓娘和弟妹們受委屈……”

二人正說著，突聽外麵有人喊“五哥——五哥——”，細細的聲音。曾布忙去開門，卻是九妹德操，聽見開門聲，已小兔子一樣躥到院子中間了。因動作急，小臉紅撲撲的。魏玩探頭見得，便伸手叫道：“九妹進來。進來和你五哥說話。”德操卻站那兒不動，隻細細的聲音叫道：“五哥你出來，你出來。”

夫妻倆被德操的樣子逗笑了。曾布走了出去，德操便踮起腳，衝著他的耳朵，竊竊私語一番。曾布便隨德操去了。

魏玩知家中人多事雜，為避是非，除與婆母商量些事外，從不打聽任何家長裏短。曾布走後，就叫了雪梨，讓她把兩件還未完工的繡品從針線匣子裏取出來。白色的絲帕，一塊繡著一匹棗紅色的駿馬，一塊繡著一麵迎風招展的旌旗。雪梨邊繡邊自言自語：“繡花繡花，應該繡花和蝴蝶的。主子有學問的人，讓繡的這些玩意兒，也不知啥意思……”

魏玩不理她，埋頭繡自己的。

曾布這一去就是好幾個時辰，吃晚飯也沒回家。魏玩正好抓緊把繡品完工，還要給他準備路上用的東西，倒也足足忙了幾個時辰。

曾布回來，時間已晚。見房中一支蠟燭燭光搖曳，桌上幾個包袱已紮緊，魏玩還在忙碌，好生感動，忙湊近魏玩，告訴她，二哥把他們兄弟叫去，主要告訴大家趕考不易，要做好準備。

魏玩倒沒在意，淡淡道：“進京能有什麼不易？”

“行走本來就辛苦，每日還要溫習功課。有的人孱弱，路上腿疼腳疼，或受風寒，或染了瘴氣，如果實在撐不下去，半路就得回來；若再遇上突生重病，坐船暈船過橋墜馬，或遇強人剪徑，把命丟了都有可能……”

魏玩一聽，打了個哆嗦，臉色唰地變得煞白。她停了手中的活兒，緊張不安地看著曾布。

“終於進了考場，還有更多的折磨。二哥說，考試的場所都比較簡陋，所謂寒餘雪飛，單席在地，數百人夾坐，蒸熏腥雜……如果運氣不佳，考號或是臨近茅房的底號，或是狹窄不堪的小號，或是臨時搭建的簡陋席號，幾天下來，黑發都能給你考白了。”

魏玩聽得心怦怦跳，驚呼道：“這是考科舉還是關押罪犯？難怪祖上有功名的子弟都不去考試，隻走恩蔭這條道哩。”

“是啊！這些苦，不是每個人都能承受的。”曾布歎道。

魏玩聽他歎氣，感覺心被什麼使勁地擊了一下，隱隱作痛。她低下頭，思忖片刻，突然對曾布道：“還是讓柱子跟你一起去吧。”

曾布聽了，吃了一驚！他自小貧寒，從未敢想出門帶個下人。有人服侍當然好，但家裏事多，魏玩跟前沒了柱子，哪裏成？魏玩見他眼睛一亮一暗，知他所想，便道：“你也不必推辭。我在家，身邊還有劉媽、雪梨幾個。你們這一行，數你最小，哥哥們有事，少不得都要喚你，就不知要占用多少溫習功課的時間。孰輕孰重，我掂得清。”

曾布聽了，覺得也是這個理兒，就半推半就地答應下來。原以為柱子會不願意去，誰想他從襄州的繁華地兒來到南豐鄉下，飲食不慣，語言不通，早已痛苦不堪，現在突然讓他去東京，喜得連連磕頭。

第二日是個大霧天，漫天罩地，濃得撥不開，三五步遠已看不清人影。全家人一大早起來，吃過早飯，將曾鞏幾個送到村口。鄉鄰們知道今天曾家兄弟進京趕考，也到村頭來送，嘴裏說些吉祥話。

眼看著起程的時間到，突聽“砰”的一聲，曾鞏已率著三弟曾牟、五弟曾布，跪在了朱夫人麵前。曾鞏的娘子晁氏因要跟著回京兆府娘家，此刻也跪了。朱夫人的眼淚流了出來，哽咽道：“這次你們兄弟幾個，若有一個高中，便是上天眷顧，祖宗庇佑，我也知足了。”一席話說得大夥兒心裏像壓了塊石頭。

魏玩眼中已沒有別人，隻呆呆地看著曾布，見他臉頰清俊，雙眸明亮，舉止沉靜，心中自是萬般不舍，待他起身後，想要將兩塊才繡的絲帕都給他，想想，隻拿出一塊，另從身上掏出一塊自己正用著的，一並塞給他，又叮囑一番，方依依惜別。

曾家此番進京趕考的並非隻曾鞏兄弟三人，還有他們的堂弟曾阜、曾究，及妹婿無咎、彥深。他們約好各自從家裏出發，然後在縣城集合。一行人一路奔波，緊趕慢趕，終於在十月底到了汴京。目之所及，但見雕車競駐，寶馬爭馳，金翠耀目，羅綺飄香，京師的繁華讓曾布大開眼界。

曾鞏來過幾次，在汴京已是輕車熟路，他率眾弟在西汴河靠延慶觀的一條窄巷裏找了間小邸店住了，囑咐自即日起，除了必要的聽課外，不得出門，整日埋頭苦讀才是。

柱子一路跟隨，小心侍候，既跑腿又付錢，著實省了曾布不少事。住下第二日，柱子見這地方實在簡陋，又從掌櫃那裏打聽到離考院遠，便動起了心思——因走時魏玩曾交代他，吃的住的，錢都可不論，唯一條：有利於考試。遂一個人外出瞎逛，逛著逛著，就到了通向浚儀橋的大街。

柱子站在街頭，朝北邊一條整潔肅靜的巷子看去。見裏麵的房屋鱗次櫛比，好幾家門前皆豎著“邸店”“旅舍”的牌子，來往的人，多青衫方巾，便伸手攔了一個提著竹籃賣煎餅餜子的十幾歲小兒，買了他兩個餜子後，向他打聽起這條巷子來。

“客官竟然不知？這巷子大名早丟了，人人都叫它高中巷。每年一到這時，就住滿了各地來考試的學子們，所以才有我這好生意。”說到這兒，把竹籃往空中一舉，“你看，滿滿一籃，半個時辰就賣完了。”

“那這兒離貢院有多遠？”

“近了！喏，巷子走完，向右邊一拐，再往北走上幾十步，就是貢院的東門了。吃個餜子的時間。”

柱子一聽，暗暗高興，趕緊謝了小兒，往巷子裏麵去打探。

原想著這街上既然有這麼多客棧，有錢還沒住的地方？可天下之大，有時竟真無落腳之處。挨著問了一遍，皆已客滿，隻有巷尾一處別宅，主人是人稱劉觀察的，因環境幽靜，價格不菲，尚有幾間空著，可以住上七個人。但曾布一行十人，怎住得下？隻好死了心，往回走。

柱子悶悶不樂地回到旅舍，曾布兄弟已各在房間溫習功課了。柱子走回自己的那間，想躺下休息，可哪裏能行。因這旅舍的一樓是賣吃食的角店，生意好得出奇，人來人往，猜拳吹牛，聲音直往耳朵裏鑽。又加上這角店操作間的煙囪沒裝好，黑煙呼呼直往樓上灌，房間裏滿是油煙味兒，不由得暗暗罵起人來。正生氣，忽聽外麵有人爭吵，聲音越來越大，忙開門出去，吵鬧聲從樓下傳來，原來是曾阜，因四處鬧哄哄的，影響他學習，便衝到一樓找店家，卻被一番譏笑，氣得叉著腰在那裏和店家理論，曾牟、王彥深在一邊調解。

柱子見情勢糟糕，想了想，轉身來到曾布房中，把劉觀察別宅的事說了一遍。曾布聽說有這麼近便的地方，也高興，忙問價格。

“單租一間房一晚一百文，五間房一起租四百文。”

曾布聽了，倒吸一口涼氣。房間不夠他有辦法，大不了兩人一間，還能督促學習。隻是這價也太貴了，是這裏的數倍！

二人正議，外麵又傳來一陣急促的腳步聲，有人在拉拉扯扯，接著又聽曾阜大叫：“憑什麼？銀錢已交過，我們往哪裏走？告官去！”二人忙奔了出來。原來店家理論不過曾阜，欺他是外地的窮學子，便耍起無賴，橫豎要攆他眾兄弟走。

眾兄弟一見急了，一起衝上去和店家理論，亂成一團。柱子退到一邊，看這店家和幾個小二均凶神惡煞的，便悄悄扯了曾布的衣袖，對他耳語道：“這怕是個野店，有些凶險，主子不如帶哥哥們趕緊離開。那邊店又安全又幽靜，是讀書的好地方，隻是貴些，不如現在過去住上，我明天再去找便宜的。”

曾布聽柱子說得在理，又見這裏亂得糟心，實在住不下去，也知柱子會算賬，是魏家陪嫁給魏玩當管家的，既敢說這話，自然有底，便和他合計道：“我們一行十人，那裏五間房，可兩人一間。你與我共一間吧。”柱子一聽，驚得跪了下去，連聲道謝。

曾布便將眾兄弟叫來。大夥兒早被店家氣飽，一聽有去處，連聲說好，當下收拾起東西來。此刻曾鞏並不在店，他一早出去拜訪好友李覯李泰伯去了，曾布便揮筆寫了一個字條，交給也在這裏投店的另一位撫州考生，囑他務必交到二哥手中。交代完，又結了一晚的錢，眾兄弟提著行李揚長而去。

劉觀察別宅果然幽靜。當晚，眾兄弟睡了個好覺，連日來的辛苦一掃而光。吃過早飯，曾鞏也大步流星地趕來了。他昨日去拜訪李泰伯，硬被留下住了一宿，又聽到許多傳聞，這下興奮地看著眾兄弟，朗聲道：“還記得為兄平日讓你們多學兩漢的樸實文風，脫離現今的太學體否？昨天聽聞，翰林學士歐陽修極有可能知禮部貢舉。”

眾兄弟一聽，喜出望外。這些年，雖然太學體的文章十分流行，但二哥卻不以為然，相反極力讚同歐陽修發起的複古之風，說歐陽修的文采風流天下人傾倒，他師法韓愈，刻意矯正文風，簡直是天下讀書人的福音。未想到，機會一下子就來了。

卻說自曾布走後，魏玩便無精打采起來。她讓雪梨到城裏買回兩張“九九消寒圖”，仿那式樣，畫了張圖，共兩百個格子，代表兩百天，從曾布離家那天算起，一天在上麵畫去一格。過了十幾日，剛端起飯碗，突然一陣惡心，接著就嘔吐起來。雪梨嚇了一跳，趕緊端來清水讓她漱了口，扶她上床躺下，又從鄉裏請來一個郎中，隔著帳子給她拿了脈，竟是有喜了。魏玩聽了，一時有些恍惚。

自第二日開始，魏玩便聞不得茶飯，更進不得廚房。每天勉強吃點東西，大多又吐了。人也沒有精神，走路像踩了雲，隻好在床上躺著，昏昏沉沉地，讀一陣兒書，想一陣兒曾布。想在襄州的初識，想嫁來後，兩情相悅，池塘賞蓮，村口賞景，城裏購書，房中談笑、論詩……多麼恩愛。現在，那人卻不知在何處，也不知是否夜夜牽掛著自己。有時想得煩了，又看一會兒書。之前在城裏買的書，陸續都看完了，晏殊的蘊藉、柳永的熾烈皆給了她極深的啟發。之後打發人上城裏購過幾次，皆是掌櫃推薦的當今正風行的，計有《文苑英華》《韻略》《李善文選》《新雕詩品》及巾箱本的《五經》等。

日子很快到了年底。因家裏一下子走了三個男人，這個年就過得極其簡單。正月初一早上，魏玩照例撐著身子來給婆母請安，卻見婆母麵色慘白地斜躺在床上，見魏玩進來，一骨碌坐起來，伸手將她拉住，顫著聲，說昨兒夜裏遇到仇鬼了。這當兒，大兒媳肖氏也來請安。聽了這話，眉毛擰成一團，道：“娘，哪兒來的仇鬼？你莫是燒糊塗了？”說著將手伸過來探婆母的額頭。

朱夫人卻將頭一偏，瞪著眼睛，兀自說道：“你們知道嗎？考場上自古有三類鬼，一類是天地神明，是幫助考官維持秩序主持公道的。二類是考生的祖先鬼魂，來考場給兒孫坐鎮打氣的。三是恩仇二鬼，它們是與考生有仇的，到考場上是要興風作浪的。它們出動時，舉著黑旗，一麵跑還一麵叫，有冤的報冤，有仇的報仇……”

魏玩聽得毛骨悚然。她自小到大，從沒聽說過這樣的事。但現在婆母說得有鼻子有眼，又事關曾布的前途，也不敢不信。

肖氏聽完，雙手在身上一拍，大哭起來：“原來竅兒在這兒啊，我的命苦啊！那些厲鬼找到了曾曄，讓他死在半路上，臨死連一句話都沒留給我呀，嗚嗚嗚……”

朱夫人本來被夢魘著，肖氏一哭，倒慢慢清醒過來。魏玩怕大嫂太難過，便勸她道：“大嫂節哀！娘正操心著幾個哥哥，你這一哭，她更怕要擔心了……”

肖氏聽了，立即不哭了，拿眼睛上上下下掃視了魏玩好幾番，突然氣憤憤道：“哼！老話說隔層紗，差的差，果然不假。曾曄考試時倒沒人替他操心，我又不懂，現在五弟趕考去了，五弟媳又是金枝玉葉，這當娘的，就把啥規矩都想起來了……”說完拂袖而去。

朱夫人聽得這話，坐在床邊，氣得身子亂抖，嘴皮顫著，半天發不出聲來。魏玩心裏怪大嫂好沒道理，但念她到底寡居著，思夫心切，才出言不遜，不能計較，便趕緊托了婆母的一隻胳膊，又拿手替她在背後輕輕撫摸，好一會兒，朱夫人才平靜下來。

日子一天天往前，已是陽春三月了，魏玩仍是吃不下飯，沾水就吐，臉上整日無血色。婆母早已免了她早晚請安問候，每日隻躺在床上，腳下放著個湯婆子暖身子。雪梨見她人瘦了一圈兒，昔日戴著正好的玉鐲，現在都嫌大了，隻好將鐲子收起，用帕子包好，放到箱子裏，背地裏找劉媽商量。

劉媽雖然年紀大，卻是個沒主意的，聽雪梨說了，也六神無主，便去央朱夫人請郎中來看。朱夫人自己生養上十個兒女，都不費事，先不以為意，現見魏玩這樣艱難，也擔心起來——五個月還害口，是不是還有其他怪病？便讓兩個大點兒的兒媳幫著請了郎中來。

郎中來後，先拿脈，又看舌苔，也說不出來什麼，又不敢隨便用藥，隻說要多吃，多養神將息。肖氏站在郎中身邊，聽得這話，便朝身邊的三弟媳付氏丟了一個眼神兒，陰陽怪氣地說：“五弟妹是個嬌貴身子，不似我們，仆人命。”

是晚，魏玩靠在床上，昏昏沉沉，恍惚間，房門突然砰一聲被撞開，接著是幾個滿臉橫肉的衙役，手持木棒分列門口。魏玩大吃一驚，正待問怎麼了，就見柱子滿臉血跡地衝了進來，背後背著曾布，也是滿臉血汙，當下驚叫一聲，雙眼睜開，才知是場噩夢。忙撫著胸脯，定了定神，猶自心跳不止。

此時月色橫窗。推開窗戶，但見月色滿天，稀星數點。坐了一會兒，覺得有些困倦，關上窗子，還想接著再睡，但哪裏睡得著，滿腦子都是曾布。他隨眾兄進京已有五個月了，並未寄回隻言片語，也不知情況如何。魏玩知他身不由己，但自己是個新嫁娘，獨自在他家，語言不通，飲食不慣；二人新婚宴爾，且兩情繾綣，現在她又懷了他的孩兒，心裏隻有拿他去想去怨。想乏了，再昏昏沉沉睡去，夢裏又全是曾布在家時的歡樂情景，等一醒來，卻孤單依舊，眼中不禁滾下淚來。

這樣熬煎了一夜，清晨醒來，覺得滿腹的幽怨實在無處發泄，隻好將案頭的書拿來翻了看。看著看著，似有所感，便起身下床，讓雪梨準備了紙筆，先寫了一首七言《春望》。品味了一番，覺得並不解意，就團成團扔掉，又填了一首《武陵春》：

小院無人簾半卷，獨自倚闌時。寬盡春來金縷衣。憔悴有誰知。

玉人近日書來少，應是怨來遲。夢裏長安早晚歸。和淚立斜暉。

四月將盡，魏玩的肚子已明顯鼓了起來，那張格子紙已畫去多半，趕考的人依然沒有消息。這日，魏玩正躺在床上沉沉睡著，忽然聽到外麵隱約有馬蹄子的嗒嗒聲，又聽到兩聲嘶鳴，好像有人下了馬，同時幾聲大叫：“喜報！喜報！”接著就嗡嗡地嘈雜起來，說話聲、跑步聲混雜。魏玩心有所動，撐了腰想坐起來，可哪裏有力氣？正在這時，青杏咚咚咚跑了進來，臉通紅，手亂比畫，大聲道：“中了，都中了！”

魏玩坐在床上，怔怔地看著她。

“都中了，都中了。喜蟲兒來了。”青杏語無倫次。

魏玩渾身一震，頓時來了精神，一骨碌就下了床。青杏趕緊替她將衣服和頭發順了順，就攙著她向院子走去。已有好幾匹馬拴在場沿邊，噅兒——噅兒——地打著響鼻。還有馬嗒嗒地從遠處跑來。院子裏擠滿了人，婆母和幾個嫂嫂被五六個壯漢圍了，團團給她們打拱。又有兩三個著褐色長袍的漢子，正忙著在場院裏掛起幾道長帖。

魏玩心裏已知何事，激動得有些眩暈，但事關重大，還是強忍著，也顧不得避眾人的視線，隻讓雪梨扶著，往那剛升掛起來的兩丈多高的金花帖子前站了。見一溜三條帖子分別寫著：

“捷報貴府相公曾諱布京報春闈四甲賜進士出身。”

“捷報貴府相公曾諱鞏京報春闈五甲賜同進士出身。”

“捷報貴府相公曾諱牟京報春闈六甲賜同進士出身。”

魏玩逐字看完，眼裏漸漸模糊了。掛報榜的喜蟲兒見她服飾考究，是位夫人，立即朝她圍了過來，團團拱手，討要喜錢。

魏玩心裏歡喜，身上也有了力氣，便要雪梨扶著回房中取錢。幾個喜蟲兒一步不離地跟著。眼看走到房門口，魏玩突然看見窗戶邊，四五個持著木棒的人，正邊對著窗戶指指點點，邊竊竊私語著什麼。

魏玩心裏一緊，立即想起長輩講過的科考報喜的惡習來。說他們討喜錢不算，還砸人門窗，名曰“改換門庭”，實則工匠隨行，通過修整再賺一筆。魏玩越看越覺不妙，當下快速盤算起來：眼下家裏並沒有得力的男人。曾肇才十歲，在城裏讀學，更不濟事。該如何是好？

喜蟲兒吵吵嚷嚷地跟著魏玩，引得木棒一夥的目光，也朝魏玩投來，拱著手討喜錢。魏玩見他們一哄而上，又驚又怕間，忽生一計，遂閉了雙眼，高叫一聲，身子軟軟地朝地上倒去。

院子裏頓時鴉雀無聲。眾人目光都朝魏玩投來。雪梨不知是計，一把抱住，慌作一團。劉媽也跑了來。喜蟲兒萬沒料到會遇上這事，吃了一驚。眼見那婦人臉色煞白，眼睛緊閉，像是受了什麼刺激，還挺個大肚子，原來是個雙身人，心裏暗暗叫苦，害怕出了事脫不了幹係，遂相互一使眼色，竄了。

小半根香的工夫，魏玩慢慢睜開眼睛，自己已在床上，婆母和幾個嫂嫂正圍在身邊。眾人見她醒來，都口誦阿彌陀佛。魏玩強坐了起來，想起剛才的一幕，不由得撫著胸口悄悄笑了。

自喜蟲兒報喜後，來家裏恭賀的人漸漸多了起來。言談中，竟又得知，曾家此次不獨曾鞏、曾牟、曾布三兄弟中了，連堂弟曾阜、二女婿王無咎、四女婿王彥深也一榜中了。“一門六進士”的美譽早已傳遍汴京，全家人更是心花怒放。

朱夫人帶著幾個兒媳，見天接待上門賀喜的人。肖氏頭兩天躲在家裏，不願見任何人，第三日，突然一反常態，跑前跑後比婆母還要仔細。這樣一連十多日，幾個兒媳早累得人仰馬翻，獨獨朱夫人，精神矍鑠，口才也變得流利無比，沒一日不把客人說得頻頻點頭、佩服不已的。

魏玩因身子漸沉，所以隻陪了一日，便又臥床休息了。她依然茶飯不香，發榜快一個月了，曾布兄弟都還沒回家。古人寫詩稱：“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”他們心想事成，苦盡甘來，在汴京多逗留些日子也屬正常。

魏玩因身子不好，人越來越瘦，雪梨和劉媽便整日守著她。醒時，陪著說些閑話解悶；睡了，便忙一陣兒針線活兒。這日，她又嘔吐，二人手腳忙亂地幫著清理幹淨後，劉媽見她頭發鬆散，一支金嵌翠玉的發鈿也歪了下來，便伸手去替她戴好，卻一下看到她瘦得細伶伶的脖子上的一道道青筋，當即抽泣起來。

“我沒事，乳娘不要擔心。雪梨扶我坐會兒。”

雪梨聽了，忙把魏玩扶起來靠床坐好，又將被子往上拉拉，將她肚子蓋好。正忙碌，隻聽“哐啷”一聲，一道亮光隨之躍進屋裏。魏玩抬頭，一個熟悉的身影站在明亮的光影中，曾布回家了。

幾個人都愣了。魏玩鼻子一抽，眼淚撲簌簌落下。劉媽和雪梨趕緊退了出去。曾布走到床邊，將她攬在懷裏，淚水將對方的衣服都弄濕了碗大一塊，始才鬆開。

魏玩因曾布回家，精神好了一些，可以吃點兒飯菜了。但與正常的孕婦比，情況仍很糟糕。這日，安國夫妻陪著陳夫人來曾家道喜。未見著魏玩，問起，方知魏玩月份重了，便往她房裏去探望。一進門，仿佛大白天見了鬼一般，失聲叫道：“天爺爺！別人懷娃都要胖上幾十斤，你怎的瘦成這樣了？這娃日日吃你肉嗎？”

魏玩叫了聲姑母，想下床，但隻抬了下胳膊便又嘔吐起來。勉強下得床來，福了禮。雪梨便將前後的情況都說了一遍。

陳夫人見了，蹙著眉頭，暗暗思忖：“這如何是好……如何是好？得想個萬全之策才是……”她把曾布叫了進來：“婦道人家頭胎懷孕，雖說有些艱難，但從未見過像她這樣的。幸虧你回來了，都想了什麼法子沒有？”

曾布回家不過幾日，又從未經過這種事，隻聽母親和嫂嫂們說女人懷孕都是這樣，郎中也來看過，所以哪裏想了什麼法子。現在見姑母一臉嚴肅，才知情況不妙，也惶恐起來。

陳夫人見雪梨眼裏雖含著淚，卻一次次地去瞟魏玩，便知她肚裏有話，遂悄悄朝曾布努了努嘴。曾布會意，大聲道：“雪梨，主子這個樣子，你可有好法子？”

雪梨剛一張嘴，就見魏玩吃力地瞪了自己一眼，忙把頭低了，不再吭聲。

曾布盯著雪梨：“大膽！未必有什麼瞞著我不成？”

雪梨聽了，撲通一下跪在地上，再不管主子，竹筒倒豆子一般說了個幹淨。原來，祖母來信說，魏玩這是害喜和水土不服攪在一起了，她當年也經曆過。靠藥不行，要想人無事，怕是得回原籍，讓胃口先好起來。小主子本來知道這些，但不讓說，怕官人為難……說到這兒，雪梨哽咽了，低下了頭，淚花在眼眶中打轉。

曾布聽了，如夢初醒。陳夫人點著頭道：“這就對了。”說完出了房，與朱夫人商議起來。因人在撫州，怕是無法，隻有曾布陪魏玩冒險回襄州，看能否躲過一劫。

幾人分頭行動起來。曾布先修書一封寄到鄧城，未敢說魏玩身體如何，隻說是思念爹娘，準備近日啟程回家；安國夫妻帶了下人到城裏聯係往襄州的官船；雪梨幾個收拾回家用的東西。臨睡前，曾布讀到魏玩寫的《減字木蘭花》，看著裏麵的“腸斷淚痕流不斷”句，再瞥一眼床上瘦弱的她，淚光閃爍，也更信服娘子的才學。

三日後，汪愷親自帶了牛車來接，八九個人一道，動身前往城裏。汪愷夫婦一直把他們送上官船方回。