第四章

歃血初盟，鴻雁長飛

月初時，送親的人馬終於上路了。然而，頭號敵人來了，那就是天時。

啟程的上午，本是豔陽高照，午後卻大雪紛飛。雪一連三天不止，直把層林盡染，漫山鋪遍，淩慕辰終究染上了風寒。

如是寒夜，營帳之外北風卷地，雪霧飛花。

淩慕辰有些發燒咳嗽，躺在營帳內休息。銅雀在營帳內煎藥，貼身侍女晚棠和即將出嫁的“錦瑟”在一邊照料。

“錦瑟”姑娘心情似乎不錯，歪改了一首詩歌，隻聽她唱道：“帝城寒盡剔縷雞，紅虯脯子鯢魚炙。才見嶺頭鴨腳羹，已驚岩下雪湯丸。千峰筍石葫蘆雞，萬樹鬆蘿烹甲魚。飛鳥不飛猿不動，燒尾宴上魚子餅……”

聲雖清甜，卻有些跑調，且那好好的一首詠雪的詩，竟被全改成了吃食。淩慕辰白了她一眼。“錦瑟”吐了吐舌頭，做了個鬼臉。

營帳外，端木玉舯和馬毅等一幫軍士圍著火大口吃肉喝酒，一派祥和。

不知何時，北風更猛了些，間或有野獸的低吼，又似有野狼長嗥。端木玉舯大口飲下一壇，便運足了氣，衝著長長的夜空咆哮了一聲：“嗷——”

風似乎小了些，不遠處的獸鳴，也似乎已止。大片的雪花，從樹枝上簌簌地抖落。

眾人紛紛鼓掌：“端木將軍神勇啊！”

端木玉舯在歡呼聲中開始舞起他的鳴鑾劍。繚繞的火焰下，起劍，如雷霆震怒，收劍，如江海凝光。大灌一口花雕酒，再舞一套劍法，一舞動四方。耍鐵扇的儒雅將軍，以扇和之，終於敗在他的劍下。舞罷，端木玉舯便覺得小腹滿滿的，找了個靜僻處哼著曲子小解。解到一半時候，就覺得陰風怒號，雪花如驟雨。

“啊嗚——”

忽聽一陣仰天咆哮聲，他辨別著是王爺的營帳，心道大事不好，忙整頓衣冠火速趕回。

“啊嗚——”

火光中，這大蟲橙黃的皮毛分外耀眼，更惹眼的是它的身量：足足有他之前見過的兩隻老虎那麼大！它邁著修長的四肢緩慢而又有節奏地向前移動，絨絨巨爪比馬蹄大好幾倍，凜凜的虎目在火光的映照下，迸射著懾人的綠芒。

大蟲緩慢地前行著，將士們齊齊亮出寒光凜凜的兵械。

營帳內的“錦瑟”仗劍欲要衝出營帳，淩慕辰緊緊地扣住她的手腕。

端木玉舯飛身趕至營帳外時，信手執起一隻八十斤的長槊，往虎腹處一擲。

老虎一閃，敏捷地躲開，直張開血口，衝端木玉舯撲了上來。端木玉舯揮劍衝上，直朝大蟲喉嚨刺去，生生將巨爪卸下，鮮紅的虎血如泉湧般噴到他臉上、戰袍上。與此同時，悍將們紛紛揮舞兵器向那大蟲戳去。

“沒事了，哈哈哈！”端木玉舯振臂舉起那巨大的大蟲，仰天大笑。

營帳內，晚棠正在喂淩慕辰喝藥。“錦瑟”用蠶絲手帕為他抹著汗珠。忽然，她聞到一陣香氣，側耳一聽，原是營帳外端木玉舯正在料理虎肉：“今兒晚上不但有牛羊肉吃，還有虎肉！”說著，將那虎皮生生撕下，割下虎腿，放在篝火上燒烤。

營帳內，“錦瑟”將蠶絲帕細細地抹著淩慕辰的額頭，小鼻子不停地抖動，再抖動。

“饞了？”淩慕辰推開手帕問。

“錦瑟”忍耐地說道：“不饞。會上火，口會爛掉，就不漂亮了！”然而，一滴口水卻滴在淩慕辰的被上。

淩慕辰望著那口水，眉心一蹙。

“錦瑟”為他抹了汗，將他的手爐、腳爐添了些檀料，終於按捺不住，笑出一口狡黠的小兔牙：“王爺，這虎肉一定挺好吃吧？你想吃嗎？”

淩慕辰說道：“你去吧。”

一臉饞相的“錦瑟”一陣風似的跑出營帳，銅雀恰巧要出營帳打水為淩慕辰燙腳，屋裏則隻剩下晚棠姑娘在喂淩慕辰喝藥。恰在此時，營帳簾處閃過一道黃凜凜的影子，緊接著就是一陣劃破夜空的尖叫聲。

“啊，救命啊！”

晚棠的聲音淒切而驚惶，一幹人急忙手持矛槍直奔王爺的營帳。營帳內，晚棠早已嚇暈過去，淩慕辰仍臥在床上，因不良於行而一動未動，眼看張開血口的老虎揮舞著大爪撲將上來。代步的輪椅，離著床榻尚有距離，他伸手去摸，撲了個空。

眾人均捏了一把汗。

淩慕辰忽覺眼前閃過一陣黑影，腥甜的血噴了一臉，睜開眼睛，隻見這大蟲的首級飛出營帳，血光四濺。再見端木玉舯的劍上，已然閃爍著滴滴嫣紅。

待營帳內清理幹淨之後，端木玉舯忍不住地問：“剛才為什麼不動手？被那大蟲嚇傻了？”

淩慕辰輕聲說道：“這兩隻大蟲是馴養的。”

“馴養？何以見得？”端木玉舯問。

“真是聰明！”

忽聽一陣響亮的鼓掌聲，隻見一個與銅雀打扮相似的高大侍衛低頭走進營帳。這人十六七歲的年紀，生的偉岸健碩，劍眉星目，瑩綠的瞳子熠熠生華，俊秀中卻充溢著桀驁的邪氣。端木玉舯瞬影一移，霎時間站到淩慕辰的前方，拔劍橫在胸前。

那人卻絲毫不畏懼，隻見他雙手合十，意味深長地笑道：“拜見尊敬的六王爺，我是花麻兒部的少頭領烏米爾，是來做買賣的！”

淩慕辰重重地咳了幾聲，倚著身後的厚靠墊，說道：“本王前來送親，不做買賣。”

英俊少年烏米爾哈哈大笑，綠瞳迸射出野狼一般的銳光：“等哈丹巴特爾收拾完你們昭曜王朝，做了中原的霸主之後，你這個又癱又病的王子被殺了頭，想做買賣也做不了啦！”

淩慕辰黑瞳微微一聚。

烏米爾笑道：“不用裝廢物了。昭曜的六王子，膽識過人，你瞞得住別人，可瞞不了我烏米爾！”

淩慕辰咳了幾聲，說道：“你眼拙，本王不過一介廢人。”

烏米爾揚起下巴，邪笑道：“既然如此，那我們就先哈丹巴特爾一步，邀請昭曜皇帝最疼愛的兒子進我們營帳裏坐一坐啦！”

“不妨試試看！”端木玉舯說著，便揮起長劍，寒光浩然。

烏米爾也不含糊，持一把燦若雪霜的大刀，一招擋下端木玉舯的那一劍。

“鳴鑾劍？挐雲劍法！”

烏米爾瞥一眼端木玉舯中指的蛇戒，大呼道：“好劍法！你是鼎鼎大名的端木將軍！”說著，使出一套似是中原武功的刀法，招招如江流婉轉，式式似鴻雁長飛。

“正是本將軍！”端木玉舯亦不含糊。這少年頭領的武功，比陶蓁更勝一籌，真是江山代有人才出。

“這麼好的功夫，別跟著那個廢物，跟本少頭領去當頭領吧！”因著保護淩慕辰，端木玉舯未能發揮全力。烏米爾揮刀砍下端木玉舯腰間的酒葫蘆，扒開壺蓋一口飲盡。

“這麼好的綠眼珠子，留給本將軍當貓眼石吧！”端木玉舯揮劍。

幾十招之後，烏米爾被奪刀擒下。他卻將身上的衣裳微微一整，揚眉說道：“端木將軍，拿下我一個人有什麼用！你們束手就擒吧，你們不過三千人的送親隊伍，打不過我兵強馬壯的五千人馬！”

淩慕辰吃力地撐著身子坐起來，冷笑：“五千？你們不過來了十七騎弱兵老馬。”

烏米爾仰脖大笑：“聽到馬蹄聲就能辨識出人數和馬的年紀？殷王好內力！本少頭領不請自來，隻想告訴你們兩件事：第一，哈丹巴特爾的長子相當好色，可以殺掉他的兒子來亂他的心誌；第二，你們可以從南麵的皋陽攻打他們，我花麻兒部會開門迎接。條件就是，這一仗打贏之後，你得讓你們皇上封我的父王為可汗！”說著，他指著自己的高鼻梁，“我烏米爾，要做昭曜皇帝新封的玥暉世子！”說著，還將歪歪扭扭的“玥暉”二字寫在羊皮卷上，衝淩慕辰輕揚。

淩慕辰也不看蹩腳的大字，撐起身子，用細瘦的手腕攀上輪椅，緩緩上前，仰頭逼視著這英俊少年，說道：“好大的口氣。”

烏米爾大笑：“那是自然！看來六王爺已經同意，我們本應歃血為盟。可是，你身子骨弱，飲酒和流血的事，就請端木將軍代勞吧！”

“這自然！”端木玉舯爽快地端起酒樽。

淩慕辰卻從烏米爾的腰間拔下鑲紅寶石的匕首，毫不猶豫地往自己的手掌上一劃，大滴的鮮血從他蒼白的手上滴落。他緩緩地搖著輪椅到玉樽前，揮手滴入殷紅的血液，麵不改色地將匕首拋給烏米爾。

烏米爾敏捷地接住，一刀割在手掌上，大滴的鮮血流入碗中。他舔了舔鮮血淋漓的手掌，從腰間掏出牛皮袋，倒入馬奶酒。兩位意氣風發的年輕人擊掌為盟。

烏米爾先飲下大半碗，再遞給淩慕辰。端木玉舯攔住烏米爾強有力的腕子：“我替他喝！”

淩慕辰卻一把奪過，仰脖飲盡。馬奶酒下肚之後，他蒼白的臉泛著紅光，真有幾分君臨天下的傲然之氣，看得烏米爾連連點頭：“昭曜王子，你是條好漢！他朝你當了皇帝，你我才是對手！”

然而烏米爾離開之後，淩慕辰胃中翻滾，將酒和晚飯全吐了出來。

端木玉舯忍不住邊捶背邊說道：“這就和人家結盟了嗎，萬一他是那個哈丹巴特爾派來的，知道了咱們的底細怎麼辦！”

淩慕辰卻揚起頭，透過被陰風卷起的營帳簾，望向遠方：漫天的雪花卷著北風，直飄向九重天。

距離草原還有五十多裏地時，淩慕辰派端木玉舯向哈丹巴特爾征詢迎親的地點。端木玉舯率先帶百餘弱兵接洽。

冬日的草原覆蓋著厚雪，朔風怒號，淩慕辰正透過馬車的加厚簾子打量著窗外無際的群山，午後的陽光照射在雪山之上，白得發亮。

前朝的帝君曾縱馬馳騁過。昭曜王朝的開國皇帝，曾在這裏獵過禿鷲，並與一群武藝超群的將領們斬殺過群狼，亦曾沙場秋點兵。

淩慕辰瞭望著那雪山之巔，雙瞳一如夜光中的天狼星。

“咳咳咳……”一陣罡風吹來，他咳喘不休，隻得放下簾子，心潮卻依舊澎湃不已。

“王爺，您該喝藥了！”銅雀的叮嚀聲，讓這海潮霎時幹涸成沙土。

端木玉舯已前去法撤爾草原，說是傍晚歸來，卻遲遲不見人。

銅雀急得團團轉，煎藥時忍不住一次次地說道：“王爺啊，要不要派人去找找端木將軍？”

淩慕辰先是望著簾外昏黃的飛沙，說道：“再等等看。”

在銅雀催第四次的時候，淩慕辰依舊說道：“不必。”

銅雀忙說道：“可是，萬一端木將軍有什麼閃失，咱們沒有可以代替他的人啊！”

淩慕辰揚起斜飛入鬢的劍眉，說道：“相信他。”

營帳簾外，血色的殘陽已然西沉。

端木玉舯縱馬揚鞭趕至法撤爾草原的迎接地時，迎麵疾馳而來一匹失控的烈馬，踩踏踢飛了若幹強壯高大的法撤爾士兵，瘋了一般亂衝闖。端木玉舯策馬向前，飛身下馬，一掌劈於烈馬之腹，再三五下將烈馬收服，又施展輕功回到自己的馬上，不過是須臾間。

“好功夫！”

“好馬術！”

法撤爾軍士紛紛點頭。

哈丹巴特爾的長子——世子阿穆爾丹於是親自迎接，見了這中原的將軍，亦戳戳身邊的烏米爾，笑道：“都說你是草原上的第一美男子，看他，把你比下去了！”

烏米爾笑道：“是嗎，我不覺得。”

某個部落的首領更是悄聲說道：“他看上去功夫不賴，要是咱們的人就好了！”

端木玉舯雙手抱拳，聲如洪鐘：“多謝！過獎了！”

待他邁著大步進了待客的大營帳，烏米爾那綠瑪瑙般的瞳仁不住地盯著他，輕哼道：“這位將軍，你們的廢物王爺呢？”

端木玉舯一口飲下整碗酒，縱聲笑道：“王爺是派末將來問迎親場地，迎親當天他定會親自前來！不知，這位狼眼頭領有什麼意見？”

世子也挑釁地笑道：“聽說你們的六王子是個殘廢，他是親自爬進營帳的呢，還是被別人背進來的？”

另一個部落首領也問：“請問，中原的其他王子不會笑你們王爺是個殘廢嗎？”

“哈哈哈哈哈！”眾部族首領哄然大笑。

端木玉舯亦是大笑，聲音驚動了天上一隻翱翔的大雁。他倏地抽過身邊一位首領身後的箭，直隔著營帳篷彎弓出箭。箭穿過厚厚的篷頂飛了出去，忽然，一聲慘叫自空中傳來。眾人見他如此好箭法，皆收了聲。

端木玉舯縱聲朗笑，哢嚓一聲，將酒碗捏成粉末，抽出寒光懾人的長劍，將羊腱子肉切下大塊，叉在劍尖上大嚼：“法撤爾草原的好馬舉世聞名，我們昭曜王朝每年都大量買入。那馬尚且知道被套上繩索做成馬車，讓王爺當座椅。你們這些草原英雄卻取笑一個殘疾人，真是畜生不如啊！”

世子一聽，摔杯子站起身罵道：“好你個大膽的家夥，竟敢罵本世子是畜生。來人，給我拖下去打！”

兩個草原大漢虎虎地走到端木玉舯麵前。端木玉舯揚起鐵手，一人賞了一個大嘴巴，抽得兩個人各掉了三顆血淋淋的大牙。

“我們誠心實意前來結親，你們卻一口一個殘廢，誰想要試一下中原的劍法，就來吧！”端木玉舯劍眉一揚，揮劍便要砍那兩個大漢的耳朵。烏米爾抽刀一擋，欲要出招。

世子忙笑道：“烏米爾，你這是幹什麼？我們開個玩笑而已，草原上最崇拜的就是端木將軍這樣的英雄。玩笑開的嚴重了，我自罰三碗！”說著，世子自己幹了三碗馬奶酒之後，便吹了一個口哨。一幹美女揮著廣袖起舞，頭領們亦換上熱誠的態度。端木玉舯喝了三十多碗酒之後，便摟著個舞女呼呼地睡去，鼾聲震得營帳篷陣陣發抖。

世子忙向自己的父汗稟報了一切，哈丹巴特爾冷笑地說道：“當真？”

世子說道：“是真的，現在還摟著姑娘睡得像頭豬似的。”

哈丹巴特爾可汗仔細地思忖了一下，捋著濃黑的大胡子笑道：“端木玉舯有膽無謀，倘若他不是裝的，倒也不足為懼，繼續監視他。順便派人去向昭曜的六王子稟告，就說他的使臣喝醉了，看那殘廢王子有什麼反應。告訴那個殘廢，後天中午本可汗會在落林壩迎親。”

世子眼前一亮：“遵命！”

世子的心腹騎馬趕至淩慕辰那邊時，昭曜王爺淩慕辰似乎心病又犯了，半躺在營帳裏懨懨地猛咳。小丫頭在營帳中熬著藥，連那待嫁的“公主”正在為他拭汗。

聽說端木玉舯喝醉了，淩慕辰咳喘不息地說道：“讓端木將軍明早回來吧，咳咳……”

說到迎親的時間地點定在明天晌午，淩慕辰煞白著嘴唇，咳道：“回去問問你們可汗，能不能改成後天？本王身體不適，明天想是體力不足，養不好了。”

世子的心腹隻得回去稟告。待他走後，“錦瑟”終於忍不住，撲哧一樂：“王爺裝得真像，哈哈哈！”

淩慕辰冷冷地拋出一記刀子眼：“收斂些。”

“錦瑟”吐了吐舌頭，說道：“好吧，小陶，不對，錦瑟知道了！”

原來，這美人竟是陶蓁假扮的。

“王爺，你看那些草原人那麼好色，他們真看上我了怎麼辦？”

陶蓁收起笑，學著錦瑟的樣子微微抿唇，然後旖旎一笑。淩慕辰望著她的笑顏呼吸一滯，卻又意識到她不是本人，眸子隱隱地暗了下來。

“那就嫁過去。”淩慕辰道。他並沒料到，這句話在幾年後，竟如同埋下的蠶，吐出千絲萬縷的蠶絲，密密實實地將他們的命運緊緊縈繞。

“嫁就嫁唄，有什麼了不起！”陶蓁遞過一杯似是藥的東西，喂到淩慕辰的唇邊。淩慕辰張口，卻發現氣味有些不對，到舌邊的時候，酸澀難耐，竟是一杯米醋！再尋陶蓁時，她早已飛逃出了營帳。

第二天午後，端木玉舯才醉醺醺地帶著百餘人馬回到淩慕辰的營帳。第三天，淩慕辰率三千人馬浩浩蕩蕩地來到落林壩。哈丹巴特爾可汗親自前來迎接，兩排牛角號響徹草原。

銅雀將淩慕辰攙抱出馬車，扶到那精雕細琢的輕巧輪椅上。淩慕辰抬眼，隻見哈丹巴特爾可汗身高九尺，身材足有兩個人一般粗，雙目細而犀利。

哈丹巴特爾可汗見輪椅上的淩慕辰雖氣度不凡，卻像風中的樹葉一般蒼白虛弱，心中暗喜。

兩排士兵更是吼聲如雷：“歡迎昭曜六王子！”

羊絨皮氈房上的雪似乎也被震了下來。

淩慕辰似是被這吼聲嚇倒，麵色白得像草原上最純淨的羊脂。

待進了氈房，一幹部落首領就座之後，哈丹巴特爾可汗斟了滿滿一大海碗馬奶酒，大聲說道：“六王子長途跋涉而來，我們敬他一碗！”

所有部落首領一飲而盡，淩辰漂亮的丹鳳眼中露出幾分怯意：“對不住了各位，本王常年吃藥，禦醫不讓喝酒……”

“哈哈哈哈哈！”

所有的草原人都笑聲如雷。

哈丹巴特爾笑道：“沒關係，給他上羊奶吧。來，六王子，嘗嘗我們草原上的羊羔肉。”

正說著，隻見銅雀正用匕首將羊羔肉切成細薄的一片片，部落首領們又是哈哈一陣哄笑，世子更是笑出了眼淚。

銅雀為了替淩慕辰開脫，隻得賠笑道：“各位首領莫笑，我們王爺身體孱弱，像你們這樣吃會消化不了，可不比你們這些馳騁疆場的英雄……”

“哈哈哈哈哈哈哈哈！”

一幹部落首領捂著肚子，笑得捶翻了酒杯，扔掉了手中的羊骨，眼淚都出來了。

淩慕辰不動聲色地輕咳著，說道：“可汗，請問大婚何時進行？”

哈丹巴特爾細眼一瞪，一拍桌子，怒道：“六王子你聽錯了，什麼時候說是將公主嫁給本可汗了。公主是要嫁給我家世子的！”

眾部落首領見可汗出爾反爾，都停止了笑。

淩慕辰不動聲色地抿了一口羊奶，咳嗽幾聲拱手說道：“這怎麼可以！父皇讓本王來送親，說的可是與可汗和親……”

哈丹巴特爾將桌子拍得咚咚作響，大聲斥道：“六王子，公主已送來了，你是不想走了是吧！”

淩慕辰思忖了一下，隻得說道：“哦，抱歉，是本王……記錯了，是給世子送親。”

部落首領們再次笑做一團。

世子早已按捺不住，借解手之名偷偷地留進了“錦瑟”公主的營帳裏，見是個傾國傾城的大美人，衝著“錦瑟”就撲了上去。

酒席那邊，哈丹巴特爾俯瞰著淩慕辰說道：“六王子的身體那麼虛弱，你們皇上就不怕你回不去嗎？”

淩慕辰答說道：“父皇知您不會欺淩小王，方才派了我來。”

哈丹巴特爾說道：“我們要是非欺負弱者呢？”

正說著，淩慕辰身邊的一個部落首領指著淩慕辰身下的一攤水跡：“咦。這是什麼？難道六王子被嚇得尿褲子了？哈哈哈！”

哈丹巴特爾說道：“來人，快去向昭曜皇帝送信，說他最疼愛的六王子被我們劫持了，想要贖回六王子，就拿番西的千頃土地來換！”

說著，那草原侍衛竟三兩下砸暈銅雀，拿匕首架在淩慕辰的脖子上。淩慕辰冷喝一聲“阿舯”。端木玉舯飛撲進營帳，左右開弓兩巴掌將強壯的侍衛抽倒在地；一揮劍，衝上來的兩個部落首領人頭飛上帳頂。

烏米爾不急不緩地將杯中的馬奶酒飲盡，大聲說道：“保護可汗！”

哈丹巴特爾吹一個口哨，一幹彪悍侍衛衝進營帳。端木玉舯背起淩慕辰，一邊將那劍颯颯地使著，落劍便是兩三個人頭。哈丹巴特爾細眼一瞪，大吼一聲：“生擒昭曜六王子！”

端木玉舯將那劍氣彙聚成一道白光，如龍翔，如怒雷，如滔滔江河凝彙清光，霎時，風雲變色。一眾奮勇而上的侍衛紛紛倒下，豔紅的血液噴湧。

“好功夫！”哈丹巴特爾細眼聚光。

“可是，端木將軍，你殺得完嗎？營帳外就是我千千萬萬的法撤爾勇士！你一出營帳，就有無數的亂箭在等著。你是不怕，可你們這嬌弱的六王子保不齊就要變成刺蝟了！”

端木玉舯一愣，將鳴鑾劍收入鞘中。淩慕辰、端木玉舯連同銅雀一起，被押進一個充斥異味的營帳裏。