第三章

塞下冬來，狐裘不暖

四日之後的清晨，昭曜王朝新下了一道聖諭：凡是因戰傷再也無法打仗的四品及四品以下官員，統統重新委任文職，陶蓁的父親因此保住了職位。

陶家上下歡歡喜喜，早飯過後，陶蓁的母親打算烙了梅餅答謝殷王爺。母女倆在廚房裏搗梅花。

“櫻桃畢羅玉露團，粽子餛飩水晶糕，梅花糯米貴妃餅，鮮蝦仁的餃子蟹黃的包……”陶蓁和著清平調，自己編了曲子，高聲地唱。她唱的是《清平調》的曲子，詩仙曾以此曲填詞：雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝……句句旖旎動人。

“好詞你不會唱嗎？改成這樣，沒有一點兒女孩子樣。”陶母微笑地嗔怪著。

陶蓁大眼睛一閃，又唱道：“一隻貓兔露凝香，烤駝峰的香味枉斷腸，借問京城誰得似，蕭家餛飩麻油香……”一邊唱著，一邊將一口袋梅花都倒在那大簸箕裏，一時間屋內香氣四溢。貓兔子齜著大牙在簸箕裏啃著花瓣打滾，香噴噴地沾了一身。

“娘，您說這梅餅奶奶能吃嗎？既然是王爺每天喝的藥，那都是好東西！”陶蓁一邊運用內力搗梅花，一邊說道。

“傻丫頭，你知道王爺的藥是熱性、寒涼還是溫補？你奶奶年紀大了，可不能亂吃。”陶母笑說，一邊將剛烙好的梅餅吹幾口氣，稍微涼些，遞到貓兔子肥肥的白爪子上。

“可是，王爺的方子不過是養心、補血、益氣的，屬溫熱滋補，奶奶她……”陶蓁話音未落，就聽到清脆響亮的叩門聲。

陶蓁急忙扔下手中的石臼，跑去開門。

來人邁著大步進門，人和馬皆如高塔，魁梧偉岸，威風凜凜。

“端木將軍？”陶蓁有些意外。

“王爺讓我給你們送點東西。”端木玉舯說著，拍掉一身新雪，邁著長腿，將肥壯的愛駒牽到院中。

陶母見這位青年將軍氣度不凡，忙要請進大廳裏。端木玉舯擺手說道：“不用了，在下還有事。王爺聽說令祖母身體抱恙，所以讓在下將皇上剛賜的上好人參分了一半給老人家補身子。錦盒裏的貂裘是給你爹的，天冷了，他身上有戰傷，得穿得暖和些。”

陶母拽著陶蓁的胳膊就要跪謝，端木玉舯已然仰脖飲盡一小壇酒，往腰間一塞，跨馬揚鞭說道：“別謝我，要謝就謝那個瘸子吧！”

留下一陣煙塵，嗆得貓兔子煢煢連打好幾個噴嚏。

陶父見到那些珍貴藥材和貂裘時，細一思忖，板臉說道：“閨女，殷王爺不簡單。”

陶蓁點頭：“對呀，有朝一日，萬裏江山必然在他手中！”

陶父卻搖頭，架起那拐杖，戳著陶蓁的腦殼子痛斥道：“傻丫頭，一將功成萬骨枯！天下，注定是踩著屍體，用血淚、刀光劍影和爾虞我詐換來的！這不是你一個姑娘家能承受的，東西一樣不少地快送回去！”

“他爹說得嚴重了，她也可以在殷王爺那裏找個如意郎君呢。這個端木將軍不錯，沒準會保護我們蓁兒，蓁兒你喜歡人家不？”陶母扯扯陶蓁的衣袖喋喋不休地說道，“我瞧他高大英俊，看上去也忠厚可靠，他是當年禦林軍統領端木大人的兒子吧？家世也算良好，要不，讓兩個年輕人多接觸接觸？”

陶蓁抹汗道：“娘想得太多了，爹，刀光劍影，爾虞我詐，女兒都不怕。血洗沙場又如何？我師叔想回到戰場，卻永遠也回不去。他教的東西，女兒不想白白浪費！”

說著，便拎起貓兔子，揣著跑了出去。陶父駕著拐單腿跳著要去追，卻被陶母攔住了。

“你攔著我幹什麼！”陶永一把甩開妻子的手臂。卻聽妻子說道：“她爹，你還記得不？小時候有個算命的說，咱們女兒有妃後之相……”

陶永冷笑道：“你個婦道人家，知道什麼！”話音未落，卻似是想起了什麼，再看一眼牆上掛的兵聖畫像。孫武子雙目炯炯，似怒非怒，似笑又似語，一時間語塞。

陶蓁則一路施展輕功，再次飛身跳牆進入殷王府。

這一次，她方真見識足了殷王府的氣派：一排排雕梁畫棟樓房高大淩然，玉階分明，青龍、白虎、朱雀、玄武，莊嚴地立於宏大的瓦簷上；悠長曲折的回廊，一眼望不到頭；高大的廟宇，其內供奉著觀音和梅神，顯然是為他母妃而建；一條活水小河，順著那九曲回廊一直蜿蜒至後花園的深處。順著水路，她看到了各式各樣的假山，雖落了一層新雪，仍可見其雛形：有像鳳凰展翅，有形似虎豹、蒼虯，亦有像山鷹翱翔、貔貅盤踞。湖中心佇立著精心雕琢的綠鬆石雙龍戲珠，龍鱗栩栩如生，且不說那綠鬆石乃是不遠幾萬裏外的瑪瑙國進貢而來，就那顆剔透的大珠，亦是一塊珍稀的天然天珠。

水中，有三層的畫舫佇立，覆了一層厚厚的雪，想是炎炎盛夏時節納涼遊玩所用。她的鼻子極靈，似已嗅到釅釅茶香。水上有一座小石橋，橋上雕了各式各樣的小石獸，小石蛟欲騰躍九霄，螭、虯龍及各式傳說中的神獸鯤鵬、九尾狐等，俱是栩栩如生。

她施展輕功飛速地過了橋，沿著嶙峋奇異的假山，飛身飄過那被雪覆蓋住的植株。忽聽一陣利器疾飛之音，忙盈身一躲，一片陰陽刺輪落於身側。刺輪的主人，是一個身形矮小的黑衣男子。

“姑娘，來此地有何貴幹？”黑衣男問道。

“我來逛逛，嘻嘻。拜見各位大哥！”陶蓁笑道。

又一使鐵扇的男子搖身迎來，三十出頭，儒雅樣貌，似是府上的貴客，看那使出鐵扇的勁道，似是內力精深。陶蓁方才知道，自己的兩次闖入，一切悉在淩慕辰的掌握之中。

“小女子陶蓁，自己人！”陶蓁抱拳道。身後，又一個大漢手持雙斧而來，身材有兩個人粗：“什麼人，陶蓁？沒聽說過！”

那人正說著，見陶蓁肩膀上坐著的白絨絨的肥動物，卻和善了許多：“丫頭，你可是新來的姑娘？怎麼跑這裏來了！”

陶蓁知他亦是淩慕辰的家臣，拱手作揖笑道：“將軍，我剛從王爺那兒過來。王爺說您武藝了得，讓我來找您學本事呢！”

那壯漢仰天大笑道：“少抬舉某。王爺什麼時候說的？他昨晚又發病，現在還沒起床呢！”

陶蓁一聽王爺病了，撒腿就跑，那貓兔子抖抖鼻子，從她肩膀上跳下，撒開小短腿指路。兩個終於躲過那巡邏的殷王府衛兵，悄悄地闖入那藥香釅釅的梅園。

仗著聽力靈敏，她欺身於窗外，剛屏住呼吸，就聽寢殿內女子柔聲地說道：“慕辰，再吃一口。”

陶蓁皺皺鼻子，貓兔子也皺起它的小黑鼻子。

“再吃點粥，不然喝了藥會胃痛的。”錦瑟繼續勸道。

“太硬。”淩慕辰扭過臉一躲。

“這粥我熬了十二個時辰，溫潤柔滑，而且極富滋養……別動，癢……”錦瑟先是柔聲勸道，繼又囈語一樣呢喃起來。陶蓁聽得懊惱，順手扯下貓兔子一根胡子，疼得小東西直叫：“嗚嗚嗚嗚！”

一把銀勺旋即順著窗戶飛出，陶蓁急忙逮著貓兔子閃過。寢殿內，淩慕辰冰玉般的聲音響起：“進來！”

陶蓁站在門口說道：“非禮勿視，不敢進！”

淩慕辰促狹道：“來人，將刺客拿下！”冰冷如霜的聲音卻依舊掩飾不住虛弱。

陶蓁急忙推門闖入，見淩慕辰和衣半臥在床榻之上，雙唇蒼白如紙，然而，那寒星冷月似的眸子卻凜然生威，讓人不敢直視。

“王爺身體抱恙，屬下十分擔心！屬下是來報恩和道謝的！”陶蓁用一雙大眼睛偷偷瞥他幾眼，響亮地說道。

那淩慕辰卻依舊用那雙辰星似的眸子逼視著她：“報什麼恩？”

陶蓁不覺心虛了三分，便要單腿跪地說道：“多謝王爺幫我的父親！”

貓兔子煢煢也學得有模有樣的，歪扭著肥白的小短腿，跪在那軟氈毯鋪就的地上。

淩慕辰用軟劍阻止了陶蓁的屈膝，倚在靠墊上，慵懶地說道：“本王什麼也沒做。”

陶蓁一聽，心領神會地說道：“王爺您深明大義，這善事不是為陶蓁，是為所有戰爭中流過血的將軍們！陶蓁從此就跟著王爺了！”

“嗚嗚嗚！”貓兔子煢煢也興奮地叫著。

淩慕辰說道：“本王一介廢人，身患重疾，何需一個女臣。”

陶蓁眼珠子一轉，道：“您要是嫌小女子功夫不濟，那我可告辭啦！”

正要轉身，卻被高塔般的端木玉舯堵在了門口：“知恩圖報懂不懂，王爺的寢居不得亂闖懂不懂！”說著，輕輕地拍了一記陶蓁的腦袋。

陶蓁蹦起來回贈了一記：“到底是誰不懂！”

“退下！”淩慕辰道。

於是，陶蓁擰著端木玉舯的腮，端木玉舯揪著陶蓁的發辮離開。

淩慕辰的左肩依舊鈍痛不止，修養了一整日精神才好些。入夜時，命人將陶蓁召至寢殿。

陶蓁大步走在殷王府長長的長廊上時，熱血沸騰。天上繁星隱隱閃閃，最北邊的一顆，何其耀目。它擁著那輪冰玄殘月，因著月光，灼灼其華，借著那浩瀚的天，獨享一席。幽暗的天空，此刻又像是沙場，流動著隱隱的雲，幻化成熊熊的狼煙，她在狼煙中馳騁。

陶蓁一直以為自己是錯投了胎。

自小時起，別的女孩子喜歡縫針線、偷抹娘的胭脂水粉。她則是喜歡偷看爹練武，然後在一邊比畫。七歲那年，爹的師兄來拜訪，見她資質奇佳，便要帶她回滄溟山學武藝。爹娘開始並不同意：“我們家這是姑娘，將來要嫁人的，學武藝有什麼用？”

七歲的小陶蓁卻搖頭說道：“爹，我想學，我愛學。”從此，她的夢隻在天空和沙場馳騁。她知道，遲早有一天她會身披戎裝，像天空中的雄鷹一般翱翔。這個夢，她做了多少年。

十五歲的她邁著大步，隨著侍女晚棠來到王爺的紫檀榻前。他麵色煞白，雙目卻清明。陶蓁怎麼也想不明白，為何如此孱弱的人，眼中卻仍有著傾覆天下的霸氣。

鏤刻了蟠龍的楠木輪椅，正佇立在他的榻前，看得她的心下隱隱一揪，他的長腿隱在灑金月白錦緞被中，依舊可見修長。

“王爺的身體好些了嗎？”陶蓁蹦跳到榻前，忽想起身份差異，又倒退幾步，“拜見王爺！”

龍涎香還在銅雕仙鶴長喙中幽幽焚燃，香氣彌散不絕，她禁不住打了個噴嚏。

“都退下。”淩慕辰冷聲道，傲然而冰寒。

“是！”

陶蓁便也轉身離開。

“沒說你。”淩慕辰本想抽出軟劍攔她，無奈肩膀疼痛得緊，劍從袖口滑脫，當啷一聲，掉在地毯上。

“我不走！”陶蓁忙撿起劍還於他，望著他脫力的肩膀，心下似是被狂蜂蟄過般陣陣抽痛。

偌大的寢殿，此刻隻剩他兩人。羊脂油燈燈影幢幢，陶蓁的心也如這燈影，幢幢的，幢幢的。

淩慕辰本想直身坐起，起身時左肩頭疼得鑽心入肺。他重重地跌回枕上，仰麵看到了陶蓁略帶稚氣的臉：她的腮上起了一顆小紅痘，麵色卻依舊白皙如羊脂；她的大眼睛瞪著他，歡悅而健康，略帶遲疑。淩慕辰小時候曾見過她的父親，是一個耿直的將軍，武藝了得，卻在沙場上失去了一條腿。看樣子，這小姑娘並不曾憎恨和抱怨過。

陶蓁亦是仔細地端詳著床榻上的他：他的目光略帶三分疲憊，唇色越發蒼白，像師叔一樣俊美，又像當年的師叔一樣虛弱。

“扶本王起來。”淩慕辰道，不易察覺的無奈，於他的鼻息間絲絲流溢。語氣，極盡所能地居高臨下與冰冷，掩飾住七分落寞。

“是！王爺。”

陶蓁不明所以地走近兩步，猶豫地伸手。他隻露出肩頭在錦被外，想要扶起他，必要掀開他紋金的華美緞被。陶蓁手停在空中，臉上一紅。

“本王是老虎？”

淩慕辰冰泉般的聲音稍稍柔和了些許，吃力地將清瘦胳膊伸出錦被之外。陶蓁盯著那瘦削的長手，遲疑了一下。

“不是不是！那小陶，冒犯了啊！”

她於是小心地扶著淩慕辰單薄的身子起床，手指碰觸他的後背時，隔了一層薄衫，仍能感受到他冰涼的體溫。他的肋骨根根分明，好咯手。她心下莫名地又是一疼。

“嗚嗚嗚！”忽聽到一陣窸窸窣窣的聲響，從不遠處傳來貓兔子的叫聲。隻見它叼著一條月白色的手帕，直奔淩慕辰的床頭。帕子在飄蕩，淩慕辰側目一瞥，看到帕子上畫了一個人，坐在輪椅上，三分像自己，卻有七分像隻瘦狐狸。

“煢煢，別過來！”陶蓁又羞又惱，急得通身熱汗。

貓兔子卻用大白牙咬著帕子，歡快地蹦上淩慕辰的床頭，帕子上繡著的“瘦狐狸”，便分外的惹眼。

“小東西，再不聽話就燉了你！”

陶蓁懊惱慌亂地騰出一隻手，欲要從貓兔子口中取下手帕。淩慕辰虛弱無力的身子卻直往下仰倒。陶蓁又忙去扶他，自己身子一個不穩，撲了上去。

回過神來的時候，陶蓁隻見到一張放大的臉，眼對眼，唇上亦是多了冰涼而綿軟的清甜柔軟，夾著幾分藥味的苦澀。他的睫毛很長，戳得她臉上癢癢的，她聽得見他的呼吸聲，有些紊亂，卻又亂而不驚，他身上的香氣，不似尋常的氣味，絲絲沁入她的鼻間。

恍然間，陶蓁似在夢中。夢裏，水霧繚繞，天空中，七彩的雲繚繞，雲彩上，還坐著一個樣貌極為俊雅的男子，隔著霧，銀漢迢迢暗度……

冰涼的聲音，卻毫不留情地打斷了這個夢：“閃開。”

七彩的雲散了，銀漢也無影無蹤，陶蓁的麵色，卻已紅如重棗：“王爺，我不是故意的！”陶蓁忙跳起來，瞪了貓兔子一眼，紅著臉扶起淩慕辰，幫他掖好被角，為他嚴嚴實實地披了大氅之後，瞪圓了眼睛望著他。摸摸唇，柔軟冰涼的感覺猶在。

“坐。”淩慕辰頷首示意。

陶蓁就拖了個小凳坐在床邊，繼續瞪著他。

淩慕辰說道：“瞪著本王做何？”

陶蓁站起身說道：“我在等王爺的命令。”

淩慕辰說：“本王還以為你不想做右虞侯車騎將軍，倒想做我的側妃了。”

陶蓁忙說道：“屬下才才……才不做側妃，屬下要建功立業！”

淩慕辰說道：“所以，想做將軍？”

“想！”陶蓁一愣，見淩慕辰似是在試探，麵染胭霞，支吾道，“王爺先……先別給我那麼大的帽子。這麼高的官職，像個陷阱。”

淩慕辰思忖片刻，雙目便幽深似不見底的夜空，從那雙弧度美好的薄唇中，陶蓁亦是聽到了這輩子想都不敢想的一件驚天之事。

隻有四個字。然而，這四個字，卻聽得陶蓁心驚肉跳，熱血賁張。心中的旖旎雲彩不見了，取而代之的，是萬馬齊喑的轟響。此事一旦失敗，她縱是死一萬次都不夠。可是，一旦事成，卻足以讓她名聞天下，聲垂千古。

陶蓁眨眨眼睛，不敢相信自己的耳朵：“王爺，您在和小陶開玩笑嗎？”

淩慕辰一臉的安然，冰瞳中散發出淩厲的光芒：“本王從不開玩笑。”

她轟的一聲站起來，大眼睛瞪著淩慕辰，大腦嗡嗡的，目光卻是異樣地堅定：“知道了！”

“怕嗎？”淩慕辰打量著她略帶稚氣的小臉，惻隱之心微動，“你仍可拒絕。”

“不怕！”陶蓁響亮地回答。

“為何不怕？”淩慕辰問。

“我藝高人膽大！”陶蓁揮劍道。

窗外吹過一陣寒風，漫天的繁星似乎更明亮了些，最明亮的，還是最北的那一顆。窗內，兩人為這一壯舉暢談，旁征博引，設想無數。最終敲定方案時，天空的繁星漸漸隱去了光芒，深黑的天空，亦褪盡了黑暗，變成寶藍色。

一聲雞啼，劃破曙光，天亮了。

淩慕辰的身體慢慢地好起來，離送錦瑟去草原的日子也步步逼近。此時，西部的雪國開始進攻昭曜王朝。昭曜帝淩宛天不得不抽出河西和鬆嶺的一部分兵力對抗。淩慕辰一派，也有越來越多的文官武將阻止他前往草原。淩慕辰卻執意前往。

這一夜，又一次會議在密室裏召開，是否能去得成草原，隻在這一夕的決定。陶蓁亦是參加了會議。

會議上，端木玉舯一邊飲酒，一邊冷笑：“讓最疼的兒子病剛好就去打擔子那麼重的仗嗎？真行！”

淩慕辰的先生左知明卻默默不語。

官居兵部郎中的馬毅也反對地說道：“這的確是樹立威信、擴大勢力的大好時機，可殿下……”

淩慕辰刷地從袖中甩出軟劍，直取馬毅的喉嚨。馬毅躲避不及，那冰涼的觸感已直抵皮膚。

“本王的劍不夠快？”淩慕辰收回靈蛇般的閃亮軟劍，冷冷地望著在座的各位，雙眸散發出北極星一般明亮的光芒。

“有種跑過去。”端木玉舯小聲道。忽聞窸窸窣窣的聲音，隻見坐在身邊的陶蓁正剝著一隻甜橙。

“依下官之見，這次草原之行並非不可為。不過，總覺得還少了幾樣關鍵的物什。”文下省秘書郎韓鼎道。他出身寒門，無錢考科舉，還是淩慕辰春遊時避雨，路過一鄙陋草屋時發現並薦於皇上。他先做殷王府的長史，因為滿腹錦綸而備受天子青睞。他十分精通治國與吏道，卻不懂用兵，對軍情抒發已見，倒是第一次。

陶蓁從盛點心的水晶盤中拿起一塊餅便吃，覺得餅內奶酪餡兒十分可口，便將整盤餅都吃下。然後，開始打飽嗝兒，將眼前的茶水統統喝光之後，依舊打嗝不休。端木玉舯不得不將酒壇子扔給她。陶蓁端起酒壇，仰脖將酒飲盡。氣得端木玉舯拍了她一記後腦勺：“就知道吃！”

“下官雖不懂兵法，卻知道奇兵製勝，總覺得這次出行，少了些‘奇’。”韓鼎道。

王府的左虞侯車騎將軍戚風亦道：“依我看，王爺真想去草原的話，咱們得先想法子迷惑草原人，讓他們輕敵。”

王府左二護軍王史都說道：“末將認為，這次皇上是鐵了心讓咱們王爺出馬，王爺若是不去，這個兵部侍郎還當得有什麼意思？眼下這太子、湯王爭皇位爭得那麼激烈，時常殃及我們。所以，咱們必須壯大勢力才不用受他人的氣。而且，隻有咱們殷王府，才有讓河西的李葳、鬆嶺的楊師崖，鎮北的範洪量全力以赴的本事。”

“不行，以他現在的身體去打仗，實在是危險！”端木玉舯依舊阻止道。

淩慕辰麵無表情地端杯飲了一口紅花蓮心茶，調轉輪椅，望著身後的地圖不語。親信們見主子心意已決，都沉默開來。淩慕辰調轉輪椅，冷冷地說道：“本王知你們麵對強敵，難免對一個瘸子信心不足。且聽本王一言：其一，擒賊先擒王，若有人能親擒哈丹巴特爾，此戰必勝，奇人本王剛得到。其二，以奇兵製勝。咱們早已有河西、鬆嶺、鎮北軍可調遣。其三，美人計。這件事，由陶將軍秘密完成。其四，諸位很不幸地成為本王的心腹，本王就已將你們的榮辱係在自己的脖頸之上，此戰關係到你們的功名利祿，本王絕不會含糊。今晚誰要是看本王腿廢而小瞧了本王，先吃本王一劍！”說著，將調遣多少支兵，安排多少騎兵、步兵，先從哪兒潛入，哪邊側攻，哪邊為主戰場，如何調運糧草甚至如何支援等戰略都一一道出。

嚴密、謹慎、天衣無縫。在座的各位，竟齊齊鼓掌開來。

“可惜了，王爺要不是……定是個用兵如神的明君勇將。”

“這仗一定會打得非常有意思！”

隻有左先生，一眼又一眼地審視著食而不厭的陶蓁，眼中有掩飾不住的憂愁：“這一仗，真的能贏嗎？”